红楼之农业大亨 第89章都不得善终

    “你这是作甚，你我正大光明，何须躲躲藏藏。就算我们不清白如何，他一个户部尚书，还能管得了我郑某人的家事不成！”提起贾琏，郑绪就恨，他能有今天的光景，全拜价廉所赐，这厮竟还敢来！

    言媒婆忙摇头，慌张地跑进里屋，开柜门，边躲边对郑绪道：“我与他早有宿怨，今日若叫他得见我在此，我这媒婆的生意就再做不下去了。”

    郑绪愣了愣，虽不解言媒婆怎么会怕成这样，不过料想对方是贾琏那厮，就没什么好奇怪的了。言媒婆对自己有恩，郑绪自然顺遂她的意思，将柜门关严。方整理衣衫，预备去迎，转头却见贾琏已经掀帘子进来了，其身后还跟着六名穿着铠甲的侍卫。

    郑绪慌张地用余光撇眼衣柜，急上前两步，憎恨地瞪贾琏：“你来这做什么？”

    贾琏背着手环顾屋内的环境，不等郑绪请让，便冷着脸先坐了下来。

    “哼，还户部礼尚书，我看你根本就不陪这个‘礼’字。”郑绪讽刺其‘不请自坐’的无礼。

    “上茶，”贾琏吩咐完，见屋内丫鬟慌张地盯着衣柜，转而又慌张地看他，接着才看向郑绪求主意。

    郑绪没发言，他不想款待贾琏茶水，更加不欢迎贾琏来这里！

    “无礼，哼，说你自己呢？你就是这么招待奉旨来此办差的上级？”贾琏冷笑问。

    “奉旨？”郑绪好笑起来，“你不会是又拿着那卷皇上写给户部的圣旨吧？”

    贾琏叹：“什么脑子，难不得你会蠢到如今这境地。”

    “我问你话呢，你凭什么侮辱我！”郑绪气极。

    “皇帝、皇后叫我来劝你。”

    一句话郑绪没声儿了。人家是奉旨前来训斥他，他能怎么说？

    丫鬟不得不上茶了，贾琏随即拍拍手，将屋内人都屏退了。

    “圣上和皇后姨妈说了什么？”

    贾琏用十分怜悯的眼神儿打量郑绪，“他们觉得我养猪养得好，便派我来瞧瞧你，看看我能不能教导好你。你说我能行么？”

    郑绪气得瞪红了眼：“当然不行！”他可是人，怎么能和猪比。这贾琏分明故意侮辱自己，气死了，气死了！

    “我也觉得，你可比猪难管多了。”贾琏一句话，令郑绪的怒火瞬间引爆，他鼻孔张大，两眼闪出绿光，一副恶狠狠的模样盯着贾琏，很有一种要把贾琏活活咬死的架势。

    贾琏早料到这厮会如此，这也是他会带侍卫来得原因了。他早嘱咐过那些侍卫，在外间候命，一旦郑绪发疯，立即擒拿不在话下。

    “贾琏，你到底要传达什么，快说，说完就快滚。”

    “没什么好转达的，皇上皇后派我来劝你，我自然要来做做样子了，不然岂非违背圣命。”

    贾琏文绉绉地端着茶碗，轻轻地吹着。

    郑绪稍稍冷静下来，他再恨贾琏，现在也动不得他，且忍忍，等以后他恢复风光了，自有报仇的机会。郑绪现在有这个自信，原来皇上和皇后姨妈并没有放弃他，还特意派了人来劝他。可见又是玩之前那套把戏，打一棒子给个甜枣，他就知道皇后姨妈肯定会疼他这棵郑家的独苗苗。

    “好了，人你见到了，你要劝我的事儿我也知道了，你现在可以走了。”

    “这才多一会儿，再等等，怎么也得一盏茶的功夫。”贾琏用茶盖拨了拨。

    郑绪满肚子气，背过身去不看贾琏。

    贾琏暗暗吸了两口气，还是觉得屋子里有股很奇怪的香味儿。这味道他以前似乎闻过……

    “皇上要我劝，我总该劝你两句，听不听倒是你的事儿，话我的说出来。”贾琏放下茶杯，从袖子里掏出一信封来。

    郑绪不耐烦的转头看他，瞧他手里那信，更觉得奇怪。

    贾琏直接边看边读，“你不该停妻再娶，更不该占着茅坑不拉屎！？不好好做官，天天在家陪小老婆喝酒，成何体统……”贾琏读着读着语速变慢，勾着嘴角有点想笑，接下来的话更叫人忍俊不禁，贾琏实在是不好说出口，只略微总结了下，“品行不端，好色无为，不务正业，枉为人夫，有辱门风。嗯，大概应该就这些意思了。”

    郑绪蹙眉盯着贾琏，整个人处在发懵的状态，后面的还算可以接受，前面些都是什么话？竟然是从他口里出来的？简直太……不对，不管前面后面的，他都不该接受！

    “全错了，全错了！我根本不是你说的这样。我正是因为重情重义，对如柔好，我才会想负责的将她娶进门。我照顾她，同它饮酒花前月下，更是体现出我的情。如此行得正坐得端，我平行自然没问题，更急俺不是好色。至于做官的事，那是因为那段时间太忙的缘故，才会有所疏漏。所以你指责我的呃些话都不对！小心我在姨妈跟前告你诬陷！”

    “是么，我不怕啊，”贾琏笑，挑眉冲郑绪晃了晃手里的纸，“我只是照着上面的读而已，民意调查。简单来说，就是问问老百姓们对你的看法。所以我刚才说的，是被调查过得一百名老百姓的意见，并不是我的。”

    郑绪感觉自己被耍了，怒火烧身。

    “让你失望了，我很高兴。”贾琏一口饮完杯里的茶，起身走了。

    郑绪呆呆地站在原地，双目赤红，两手握拳微微发抖。他恨得咬牙切齿，咬，再咬……

    噗通一声，言媒婆从柜子里滚出来，大口大口喘气，“差点没憋死我，你那柜子里放什么了，一股怪味儿。”

    “驱虫用的臭珠。”丫鬟小声回道。

    这人间的衣服可真麻烦，还要防虫。言媒婆拍拍裙裾上的灰尘，对愤怒中的郑绪道：“你的尽快想个办法将如柔救出来，充官婢可不是什么好事儿，她已破瓜，定然进不了宫，若要被弄去西北充当军妓，便就毁了她一辈子。”

    郑绪吓得满头是汗，忙道：“我这就去将她救回来。”

    言媒婆点点头，从郑家角门出来前，先谨慎的探头四处瞧瞧，未见有可疑人，才低头匆匆走出来，到街口就拐进了第一个胡同。

    贾琏从茶铺子里走出来，望着那女人消失的方向有几分失神。

    兴儿贼兮兮笑：“爷，是挺漂亮的！”

    贾琏斜眸扫他一眼。

    兴儿自扇嘴巴，晓得是自己多想了。任谁瞧见那般风流姿态的女人会不心动？是个男人都会往那方面想！他家爷的心定然是冰做的，竟然不动心。

    兴儿挠挠鼻子，问自家爷接下来去哪儿。

    “小李庄。”贾琏眯起眼睛，脑子里还回荡着刚才那女人的身影，总觉得有点眼熟。才刚瞧她那副心虚之态，应该就是之前躲在郑绪衣柜里的人。

    贾琏心下疑惑不解，有点好奇，便吩咐兴儿主意那女人，打听清楚身份。

    兴儿愣了愣，忙打发小厮去追。“爷，你这会子才说，就怕追不上了。”

    “人是从郑家出来的，郑家看门的总会知道她的身份。”

    兴儿忙称是，自叹琏二爷聪明。他怎么就给忘了，外人进府拜见，得先要可看门的自报身份。兴儿忙喊那小厮回来，给了他十两银子，叫他想法子悄无痕迹的打探。

    贾琏只带着兴儿一人，骑快马本想小枣庄。管事当即就引领贾琏到了事发地，山脚下枯草烧黑了一片，有十几颗李子树遭了秧，皆被烧死。

    管事又领着贾琏往另一边走，这次是半山腰，烧了大概一丈见方的地方，只残留些许黑灰，一见便知是前几天烧下的痕迹。

    “这第一处是我们巡山的时候发现的，还以为是庄子里的哪个莽夫看山的时候嫌冷，起留了火星子。因发现的及时，没什么大事儿，两边的树虽伤了点，但还好没死。我后来问了庄子里的人，没人肯认，便只厉害一通，吓唬吓唬他们，杜绝下次再犯就是。谁知昨天夜里，山底下突然着火了，幸亏阿良他们在地里干活及时发现，扑灭了火。不然这火蔓延下去，只怕是满山的李子树都保不住了！”冯管事后怕道。

    李子还青着没熟，就跑来蓄意烧山，显然是谁有怨念报私仇。

    贾琏问冯管事：“庄子最近可出现什么冲突没有？”

    “没有，大家都和和气气的，跟着二爷干有酒喝有肉吃，他们还会有什么怨言呢。”冯管事不解道。

    “小李庄地处偏僻，四周人家稀少。唯独有的那几乎人家，我们都知道，老实本分，也没少受小李庄的恩惠，应该不至于报私仇。”贾琏再瞧这起火的地方，山下的这个对着田庄道路，半山腰的那个正逢冯管事巡山。如果选择在夜深人静无人的时候下手，这座山早就烧光了，不会留到今日。

    看起来倒像是故意放火引人注意。儿这个人知道庄子里人干活的地方，也知道冯管事巡山的时候，因为冯管事巡山的时间是随机的，没有规律，所以放火的这个人应该很熟悉庄子的情况，不会是外人。

    “近来庄子里可进了什么新人没有？”贾琏问。

    冯管事想了想，摇头，“没有，都是些老人儿。庄子上就算来人，也该是二爷拨过来的人，外人我们不会随便收。”

    “那有没有谁家来了什么新人，远房亲戚之类，你们都不熟的。”贾琏道。

    冯管事恍然大悟，“是有一个，阿良前两天刚娶个了漂亮媳妇儿，这可算？”

    “娶媳妇儿？”

    “阿良是南边逃来的流民，在这儿呆了两年了，人厚道本分。可惜就是没亲人，家里就他一个老爷们，每天干完活回家连个正经说话的亲人都没有。五六天前吧，阿良进了趟京城，回来的时候带了个女人，说是要娶她做媳妇儿。我们都瞧了，那姑娘长得十分清秀呢，一双手虽然脏了点，但挺白嫩的，一看就不是我们庄户人家干活的手。我们私下里还开玩笑呢，阿良是不是把哪家的小姐给撸回来了。”

    “后来才知道，那姑娘跟阿良一样，是个每家没亲戚的流民。阿良娶媳妇儿这事儿我前两日还呈报给单管家了呢。咳，说是娶媳妇儿，就是简单摆了两桌酒，穿点红，拜个堂，就算成了。”冯管事接着道。

    贾琏到了庄上，对冯管事道：“把此人叫来。”

    片刻后，冯管事慌张地跪在贾琏跟前：“二爷，人没了！小的得了您的吩咐，立刻派人去去找阿良和她媳妇儿，都不见了。屋子里没人，随身行李都没了。估摸是听说您来，俩人跑了！这个阿良，真真辜负了二爷对他的恩惠。”

    “立刻派人，东西两条路去追。”贾琏道。

    “南北呢？”冯管事不解问。

    “往京城去的方向就这两条路可以到。”

    冯管事还是不解，不过即是二爷故意如此吩咐，他照办就是。当即就找了所有庄上会骑马的小厮，分东西两拨追人。

    贾琏喝到第三盏茶的时候，终于听到门外的呵斥声。人找回来了！

    贾琏抬眼瞧被押进来得一男一女。阿良他认得，在田里干活的时候见过一两次，很踏实肯干，人确实如冯管事所言，憨厚。而且他嫁接的手艺也很好，经他手的李子，成活率很高。

    阿良一见自家主子，忙磕头赔罪，说了许多愧疚的话，硬生生的磕头求贾琏责罚他。

    贾琏目光从阿良身上略过，看向相对安静却周身有点颤栗的女子。她低着头，瑟瑟发抖，按在地上的双手果然白嫩的很，不似普通庄户人家出来的。再瞧她这副临危还不算乱的做派，估摸此女该是见过些世面的人，八成在大户人家呆过。

    “你叫什么？”

    “喜子。”

    “真名！”贾琏忽然厉害道。

    姑娘惧怕的抬首，对上贾琏的眼，立马缩脖子低头，“宝……宝……宝蟾，奴婢叫宝蟾。”

    “不你是流民么？既然还没卖身呢，因何要自称奴婢？而且还叫得如此顺溜。”贾琏微微扬起下巴，盯着那姑娘，心里却念叨着她的名字，听着有点耳熟。

    “我……我……”

    贾琏转而看阿良：“问一句不该问的，但你必须要回答。你和她之间可有夫妻之实？”

    阿良尴尬地红了脸，冲贾琏摇摇头。“喜子说她还不适应，要我再等两天。”

    “说实话吧。”贾琏见宝蟾吓得直哆嗦，眼泪哗哗掉，也就不逼她太紧了，显然她背后还有个人指使她。

    贾琏想到这，脑子忽然一震，宝蟾？夏金桂！

    “你家姑娘叫你来的？”不等宝蟾张口，贾琏先问了。

    宝蟾吓得直哭，看看四周的人，忙跟贾琏磕头，算是认了这事儿。

    贾琏打发走闲杂人等，不问别的，只问缘由。他很想知道，夏金桂为什么突然派宝蟾来这放火。

    宝蟾摇头：“不是我家姑娘，怎么可能是姑娘呢，姑娘她仰慕您还来不及呢。”

    宝蟾说罢，见贾琏脸色很冰，忙自抽嘴巴，“奴婢口无遮拦，该打！贾大人，其实是……大人，我若说出实情，你能保住宝蟾的命么，让宝蟾躲过家里太太的责罚？”

    贾琏笑：“你这丫头，倒很聪明，知道谈条件。不过我没兴趣，既然是你家太太使派你来这的，想来就只有那么一件了。”便是夏金桂鲁莽买草莓，柳氏被迫为女儿来付银子的事儿。

    而今陆地草莓都下来了了，价格行一开始的百金六个直线下降到现在的十文钱一斤，可谓是天差地别。虽然现在十文钱一斤的草莓对普通百姓们来说，仍旧是昂贵的，但对于当初花黄金买草莓的购买者来说，那就是太便宜了。

    不过贾琏事先早有声明过，草莓会一直降价，那些人还愿意买，是为了得到‘精忠报国’的荣誉，大家都心知肚明钱都是充进朝廷国库的，有时候卖草莓就是为了朝廷开具的那一纸证明。基本上十金二十金的时候，炫耀捐赠文书已经成了贵族圈内流行的封赏，大家都是抢着去买草莓，以彰显他在贵圈里的豪爽大气。

    没办法，有人就是这样，购买原因很简单，就是越贵越买。

    所以贾琏的草莓最后一路降到十文钱，停止了为朝廷募集后，鲜少有人对价格这件事有争议。但夏金桂的母亲柳氏不同，她是因为女儿被迫花千金买草莓的。她心有不甘，肚子里一直闷了一口气，这口气在随着草莓价格的一路飙低，开始膨胀的越来越大。

    终究，她胃口太差，咽不下那巨大口气，就有派人来给贾琏找麻烦。贾琏而今的身份高贵无比，势力极大，柳氏自不敢贸然顶撞。暗中谋划许久，才寻了个既安全又能解气的法子。关于贾琏的性情柳氏也打听过一些，他在乎什么不在乎什么。报仇自然土解恨，毁家人家最在乎的东西。所以就有了她派宝蟾假意接近阿良，暗中纵火的行为。

    宝蟾也是个人精，她晓得贾琏的厉害，也没法子违背太太的安排，便放了两场被人发现的火灾。为的就是给自己留一条后路，一旦她的行径被人发现了，她还可以活命。

    一切果然如宝蟾所料，她被贾侯爷捉个正着。

    宝蟾见贾侯爷是个连条件都不爱讲的人，更怕了。她主动的把经过讲给了贾琏，以求精明的侯爷能懂得她的讨好，法外开恩。

    就事论事，的确是这丫头耍聪明，才抱住了他费心嫁接的整片李子林。凭这点，贾琏便不会为难她。只是柳氏这种行径他无法原谅，想来她做事前心里应该早就清楚了，碰了他的软肋下场该会如何。

    贾琏命宝蟾写了供状，签字画押，当即就送到官府去。

    “你想保命，想拿银子远走高飞，就要做证，当堂和柳氏对质。若是你没这个胆量，那我便把你和柳氏关在一起。”贾琏这种说话，便是没给宝蟾第二种选择。

    宝蟾怕极了柳氏谩骂自己，立马点头，选择了第一种。

    随即，宝蟾就被冯管家送到了京畿府。

    兆辰正无聊的在自个儿房里追苍蝇玩，忽听人说来案子了，兆辰懒得搭理，继续追苍蝇。接着又听说是户部礼尚书贾琏送来得案子，兆辰心里头顿然间有数万只苍蝇飞过。

    又是这位户部礼尚书贾大人，他怎么一天天这么闲，到处找案子玩儿。进来京畿府破获的案子，全都是他送来的。托他的福，前两天上朝他还被皇帝赞了一句。

    罢了罢了，怠慢谁也不能怠慢这位主儿。

    兆辰惜别了那只苍蝇，叫人关好门窗，千万不能刚把那只苍蝇放出来。等他回来，他还要继续徒手抓！

    这次案子又是证据齐全，柳氏跪在堂下，无言可辩。当即就判了，柳氏蓄意谋害，纵火毁他人财物等罪名，令其锒铛入狱。

    夏金桂得知此事，便跟疯了一般，使钱来牢里见柳氏。

    柳氏哭着后悔，怪自己鲁莽，“我到底是嘀咕了他，还以为自己谋划万全，绝不会有错。”

    “母亲，您怎么能如此待他，她可是女儿的心上人啊。”夏金桂痛苦道。

    “混账，你就是因那个不着天际的琏二爷，天天白日做梦发痴，跟魔怔了一般。我那么做也是为你好，帮你出口恶气！”柳氏慈爱的看一眼夏金桂，恨恨地哭，“我对不起你九泉之下的爹爹，没能将你管教好，我有愧于他。”

    “母亲，而今住大牢的人可是您！”夏金桂不服道。

    “都什么时候了，你还说这些。还不快使钱找找人，想办法把我弄出去。金桂别怕，咱们家好歹是皇商，宫里的花花草草都是咱们家供的，钱应该多得很，还有我们在宫里的那些门路，都想法子活动起来，快救娘出去！”柳氏激动地环视牢房内的环境，看见一只老鼠忽然从稻草里钻出转而钻进墙角的洞内，吓得大叫，身子开始瑟瑟发抖起来。

    “娘，咱们已经不是皇商，今早宫里刚下的旨。”

    “怎么会这样，为什么？”

    “说什么你为人不贤，种出来的花草也不干净云云，总之最后剥夺了夏家皇商的资格。本来宫里头的花花草草就已经有大半都是贾家的小花庄供应，咱们家收入削减大半，这回只怕是彻底没落，没的翻身了。”夏金桂这两年跟着柳氏学管家，多少学到些皮毛。

    柳氏气恨不已，当初风光富贵的她，大概怎么都没想到自己两年后会因为一个荣府琏二爷逼得锒铛入狱、走投无路的地步。

    柳氏一屁股坐在地上，拍大腿撒泼哭起来。口里念叨着老爷长老爷短，话里的意思多是诉苦，更有随他去的意思。

    “母亲，您别这样，您要是走了，家里就只剩下我一人，你叫我怎么办？”夏金桂哭着跟柳氏保证，她会找到可靠的人帮忙，将柳氏从牢房里弄出来。

    夏金桂离开府衙，真去求了几个以前夏家的故友，全都吃了闭门羹。

    马车晃晃悠悠不知怎的从荣宁街前路过，夏金桂一时痴了，忙叫人停下马车，她就隔窗纱望着荣宁街那条路。

    可巧，就见贾琏骑着马同一小厮从街里拐出来。夏金桂忙叫车夫跟上，一路跟着出了城外。

    在城门口排队的时候，夏金桂就眼见着前头的贾琏先出了城门，飞奔而去。等到他们的时候，早不见贾琏的身影。

    马车尴尬地停在城门外，不知该选哪个方向去。

    马车后，兴儿骑着马跟过来。跳下马车，兴儿就狠狠敲了敲车厢，对着已挡上帘子的车窗道：“姑娘好自为之，别再跟着我家爷了，冲撞他的下场如何，姑娘心里该清楚。至于那案子，我劝姑娘也别存什么歪心思，安心等着衙门照律法判就是了。”

    兴儿说完这写话，就上了马，绝尘而去。

    夏金桂独坐在车内呆呆地哭了好一阵，方攥紧了手帕，咬牙命人回去。她已非皇商女儿，又是罪妇的女儿，如何配得上……

    但凡贾琏的案子，兆辰必定要断得都十分干脆。本来兆辰想判重一点，但偏偏有个‘监工’放话，叫他不要因为他的身份搞特例，按照法度惩罚即可。无奈之下，兆辰只好改判柳氏六个月□□。

    数日后，皇后觉得晾郑绪的火候够了，故而召见他，本是想让皇帝彻底根除对他的误会。怎料郑绪仍不肯本分，还闹着要将充入官奴如柔讨回来。

    皇帝暗中听后，对皇后大怒，放话不许皇后再放郑绪那人进宫。

    郑绪回家后，本还担心自己的言辞过度，冲撞了皇后姨妈。谁知当日下午，他就被升为户部侍郎。

    哈哈，这次他可以正大光明的在户部跟贾琏对着干！贾琏，你等着瞧，看我怎么收拾你！俗话说得好，一条鱼腥一锅汤，只要有我，从今以后你就别想再在户部风光！

    皇后姨妈到底是疼爱他的，原来在宫里那会儿她都在诈唬自己。

    郑绪欢乐不已，唯独如柔的事儿他还担心，忙派人去讨要。谁知傍晚的时候，竟然真的把如柔给她送过来了。

    当夜，二人恩爱无比，自是忘了丢了和离书带着儿女回娘家的正妻。

    次日，如柔睡得头昏脑涨才醒，推了推身边的大人，却不见他动。再看喊两声，仍没有回应。如柔感觉到他身体的冰凉，忙用手拨开他脸上的头上，却见一张面目狰狞的惨白脸。

    死人了！

    小一天的时间，满京城的人都知道新上任的户部侍郎在家暴毙而亡的消息。

    荣国府内，贾赦正坐在贾琏面前，扒拉手指算账。

    “儿啊，你们户部是个凶宅啊，你仔细算算，从去年冬天开始，户部尚书周庆元、侍郎段志用再加这位新上任刚一天的侍郎郑绪，都不得善终啊。”