叶随云喘息未定,急忙去扶起尹天赐,道:“前辈,你怎么样?”
尹天赐睁开眼,费力支起身子,看到躺在不远处的宇文兄弟,强笑道:“这两个家伙关了我二十年,终于还不是死在我手上,哈哈。。。”刚要大笑,噗的一口血喷出。
叶随云一惊,忙伸手抵在他的后背,送出内力。尹天赐得叶随云相助,渐渐宁定,道:“动手前我便料到了结局,你不必放在心上,就算我还了聂大侠当年的救命之恩吧。”他说话时不停吐血。叶随云内息探处,知道刚刚那一击太过强猛,伤了尹天赐的心脉,已是回天乏力了。
这时游千鹤也来到了近前,尹天赐道:“我半生英雄,奈何一朝误入歧途犯了大错,只希望死前能弥补万一。游老头,你说我大哥会原谅我吗?”
游千鹤知他命在俄顷,点点头,缓声道:“知错能改便是好汉子,沈大哥定已经原谅你了。”
尹天赐面有喜色,断续说道:“那。。就好,那。。就好,我也就不必再关在这不见天日的地儿赎罪了,当真好。。。哈。。。”笑声戛然而止,叶随云再细瞧去,尹天赐笑容僵硬,伸手一搭已是气息全无。叶随云虽与他相识日短,内心却并不认为他是怶坏之徒,更感于他舍命相助之情,忍不住怔怔落下泪来。
那边厢裘大嘴和仇赛赛壯着胆子挪到宇文敌和宇文灭兄弟身旁,蹲下细瞧后,二人惊恐对望,裘大嘴颤声道:“两位。。。两位副领主。。。死。。。。死了。。”他这一声,登时群情耸动。
叶随云积蓄半晌的掌力何等猛烈,宇文敌兄弟适才一番激拼,真力早已耗尽,虚弱之下无论如何难以抵挡,因此最后这一下致使兄弟二人双双毙命。
广场上众贼兵纷纷抽出兵刃,看样子立马便要一拥而上。宫晴大急,心知就算叶随云真有本事冲出去,也绝不会扔下游千鹤独自逃生,必然是死战到底。纵使他武功再高,身处空旷的广场,面对上千人围杀,只怕也终是难以身免。宫晴大声道:“众人听令,放下手中的兵器,不得伤害此二人。”说着一指场中的叶随云和游千鹤。
宫晴虽在白帝城中多年不掌实权,但毕竟身居内务总管,地位仅次于宫傲和宇文兄弟,因此她一声令下,当即就有不少人退了回去。可是还有一大半人面面相觑,犹豫不定。
裘大嘴朝自己统领的人马一挥手,道:“都听到总管的话了,给我把家伙都收起来。”仇赛赛也站到宫晴身边,朗声道:“两位副领主殒命,眼下此间能发号施令的最高者便是总管,难道你们要抗命吗?”这一来裘大嘴和仇赛赛两支部衢也站到了宫晴一边。孟庄元稍一犹豫也带人和他们站在了一起。
另一方向也有人走出高声道:“仇将军说的不错,此刻晴总管的话便是最高命令,我等自当奉令。”叶随云看清说话之人正是张山石,也不知他几时到的。
众人见连守关统领也这么说,这样一来场上的千余人众,十之七八已听从了宫晴,只剩下一小撮宇文兄弟的亲随部队还兀自拿不定主意。
这时远处喧声骤起,又赶来了大队人马,为首的是前殿统领宫威。他站定大声道:“领主驾到。”说完让在一边,众兵分列两旁,只见宫傲直贯而出,站在叶随云十步之外停下,侧头看了眼躺在场中的宇文兄弟的尸身,问道:“他们是你杀的?”
叶随云放下尹天赐,擦擦眼泪,起身点头道:“是的。”自己其实本意并不愿杀死他们,只因还打算追询天子峰一战后的种种。可彼时掌力失控,却也由不得自己了。
叶随云忽觉眼前白影一晃,宫傲已来到了跟前。他一伸手便去搭叶随云的肩膀。叶随云反应迅速,单手握拳抵在肩上,伸出拇指,朝着宫傲手掌落下的方位,如此一来,宫傲的手在触到叶随云之前必然会被他的拇指戳中穴位,他即刻变招,手臂由下拍改为横移,扼向叶随云的颈部,叶随云手型不变,只是微微上提,拇指又指向了宫傲手上的薄弱处。宫傲不得已再度变化,就这般连变七八下,叶随云跟着也变了七八个方位,宫傲却始终触不到对方,他不知这是叶随云从降龙掌中自觉摸索出的‘小降龙手’,攻守兼为精妙,宫傲喝道:“好功夫。”身躯一拱,双手中宫直进,打向叶随云。宫晴惊道:“哥哥,别。。。”
叶随云无暇多想,也双掌并立,鼓起真力迎上,谁知两人掌力相交,却没有预想中惊天动地的动静,只是轻轻噗一声,二人便即分开。
叶随云定住脚步,心中惊骇莫名,刚才和宫傲这一碰,自己的掌力便如泥牛入海般,消失的无影无踪,既没打在实处,也没反弹回来,就像被宫傲给吸走了似的,这情况当真是头一回遇到,不由更是警惕。
对面的宫傲也是戛然变色,轻轻颌首道:“原来如此,难怪,难怪。”或许是说难怪宇文兄弟会死在叶随云手上。
这时宫晴上前抓住了宫傲的手,流泪劝阻道:“哥哥,莫要再动手了,他是帮了你的呀。”
宫傲一愕,面色懵然看着妹妹,宫晴道:“宇文兄弟假你之名创立十二连环坞,为非作歹,私练叛军,所图为何难道你一点都没想过吗,你只是受他们利用的一枚棋子而已。”宫晴知道自己刚刚稳定下来的局面,只要宫傲一声令下即刻就会全盘崩溃。裘大嘴和仇赛赛到时也不会再听从自己,加上哥哥宫傲,叶随云和游千鹤就是在劫难逃。
宫傲怔怔凝看宫晴,默然良久。所有人皆目不转睛的盯着宫傲,只等他令下。却见宫傲一言不发,忽转身向着来路回去了。众人不知他是何意,宫威赶忙行礼问道:”领主。。。。”
宫傲兀自不停,也不回头,只淡淡道:“一切全听小姐的吩咐便是。”说完即已离去,宫晴大喜,这等于是哥哥放过了叶随云和游千鹤。
宫威道:”遵令。“转身道:“所有人听候总管调遣,违者杀。”宫威是白帝城众将领中位阶最高者,统领两千之众到此,他这一嗓子喊出,就连最后一拨宇文部的亲信也都纷纷弃刀遵命了。
宫晴行近叶随云,问道:“你怎样,可受了伤?”虽是有意克制,但关心之情溢于言表。叶随云摇摇头,说道:“我没事。”游千鹤一旁捋须赞道:“随云呐,你这一身的功夫可真不输于你父亲。”
裘大嘴走过来,拍了拍叶随云肩膀,连道:“厉害,厉害,厉害呀,兄弟。”仇赛赛也凑过来,耳语道:“你在我酒中下了药是不是?”叶随云只得点头,道:“事出有因,你别见怪。”仇赛赛用肩膀轻轻撞他一下,道:“不怪也行,罚你下次带真正的好酒来陪我喝。”说罢抛了记媚眼,退到后面。
贾绿芜拍拍叶随云,指着远处道:“你瞧,谁来了?”顺着她指的方向看去,唐笑携着孟公夫妇也来到广场,孟公臂弯中还抱着一个六七岁的男孩。那孩子头上脸上裹着厚厚的白纱布,眼睛黑溜溜的一眨一眨,好奇的盯着满头大汗的叶随云。
甫一停步,孟公夫妇朝着叶随云和唐笑便要双双施礼,唐笑离的近,连忙扶住,孟公道:“两位恩公救了梦子,便是救了我老两口的命,无以为报,请受此一拜吧。”说罢稽首拜下。
叶随云连忙扶起,惊喜不已,道:“笑笑当真了不起,成功啦!”
唐笑得意的一笑,一副那还用说的样子。孟婆对小梦子道:“梦子,快谢谢这个哥哥,若不是他,以后你可吃不到糖葫芦啦。”大伙听这句话都笑了起来。
叶随云被孟婆一语提醒,从怀中拿出在孤山集买的糖葫芦,将布片打开,却见糖葫芦已变成了扁扁的一串。这才想到,小小的糖葫芦如何受的住三人内力互拼的挤压,因此葫芦串最后变成了葫芦片。
叶随云面有窘色,道:“哎呀,成这样子了。”
小梦子昏迷数日,虽然转醒后吃了些东西,但一见到这多日不见的平生最爱,两眼止不住的放光。也顾不上这糖葫芦形状如何了,伸手拿过,道声:“谢谢哥哥。”津津有味的吃起来,众人也是忍俊不禁。
忽听半空隐隐传来呼叫,抬头一望,才看到那首先被叶随云抛上屋顶的贾一坨仍紧搂屋顶攒尖,正大声呼救。裘大嘴一拍脑门,道:“哎呀,怎的把这家伙给忘了,快快找云梯来救人。”所有人更是哈哈大笑。
两天后,在白帝城外的江头岸边,竖起了一块新的墓碑,上面篆刻的是‘丐帮先耆尹前辈天赐之墓’,右下落款‘叶随云敬立’。叶随云此时静静伫立墓碑前,已有良久。
忽闻身后有人道:“你在这儿,可找了你半天。”那是一袭白衣的宫晴。
叶随云淡淡一笑,道:“今天就要离开白帝城了,因此临走前,特地来拜祭尹前辈。”
宫晴回以一笑,寻了块大石坐下,道:“宇文兄弟一死,这两日城中人心浮动,诸事繁杂,当真是千头万绪,针对各部衢是既要安抚又要许诺,现在总算是稳定下了。”
叶随云嘿的笑道:“原本打算的是,待我们逃出去后,即刻去通禀天策府,让他们来消灭宇文兄弟。不想事情阴差阳错,最后竟是这般了结。”有时叶随云自己回想整件事的奇峰突起,当真应了那句‘谋划赶不上变化’。
他又道:“不过事情最终得以圆满,也是多亏了贵兄长肯放我们一马,少不得也要多谢他了。”这话倒也并非客气,以当日的情形,只要宫傲一声令下,必然是成百上千人的围攻,叶随云自然可以凭一己之力脱身。但是游千鹤以及情况不明的唐笑却必然陷落敌手,那时结果如何,可就难所预料了。
宫晴站起道:“其实打从一开始,哥哥就没想和你们为难。”听她这般说,叶随云颇有些意外。
宫晴接着道:“其实对于这些年宇文兄弟的所作所为,哥哥早已是了然于心。他对我说,那天和你动手只不过是要向在场的宇文亲随部队有个交代,否则随随便便就放了你,是在难以服众,只恐将来有患。他是很感谢你帮他除掉了这两个身边大患的。”
叶随云动容道:“看来宫领主并非懵然之人,能对周遭的事情查无巨细,却始终不动声色,这才是真正的厉害。”同时想到,宫傲每日对着于睿的画像发呆,现在看来恐怕也有几分伪装了。
宫晴笑道:“哥哥还夸赞你的功夫厉害呢。”
叶随云哦了声,回思当日与宫傲的一拼,其中颇有微妙处。宫晴道:“哥哥说他修炼的‘尚水宝典’内力,如水无常形一样,可以根据对手不同的真气特性而产生变化,最是能收纳化解天下各样的内功。可是和你对拼的一记,却叫他险些承受不住,他说那时自己就像个快要涨破的水袋,好一阵才将你的掌力散去。”叶随云这才明白为何当时那一掌打出,掌力就像凭空消失了,原来是被宫傲给化解了。只是听宫晴的说辞,似乎宫傲也不好受,若是自己再加两分力又如何?
就听宫晴轻轻一声长叹,叶随云回过神,问道:“为何叹气?”
宫晴双眸闪动,幽然望了叶随云一眼,摇头笑而不语。叶随云知她不愿说,也不再问,言道:“十二连环坞今后如何可就全靠你了。”
宫晴却道:“今后世上再无十二连环坞。”叶随云大奇,宫晴道:“我和哥哥商量过了,解散麾下各水寨,只保留白帝城中原有众部,愿意离开的也绝不阻拦。往后我们只经营水上各种生意为主,再也不干劫掠越货的勾当,只做个地方豪门,保一方平安,你说可好?”
叶随云惊喜道:“何止是好,简直是功德无量呀。这长江三峡本就是天下人的,不该被任何人所掌握控制,如今水路一通,老百姓皆受益匪浅,岂非天大的功德。”每次一想到自己随同整船人被带到白帝城的经历,叶随云就暗暗头痛。现在这难题被宫晴一下解决,叫他如何不喜。
宫晴点点头,道:“若是有人敢在江上强凶霸道,我们还可以干干保镖什么的。”
叶随云哈哈大笑,忽想到什么,说道:“那些被掳掠的女子也放她们回家吧?”宫晴笑道:“那是自然,愿意走的,还要赠送路费盘缠呢。不过我想她们已在城中住惯了,倒未必全都想离开。”
叶随云又是开心又是钦佩,道:“要是这天下能多些如你一样的善良之人,那可真是苍生之福啦。”宫晴得他夸奖,娟秀的面颊泛出红晕,抿嘴而笑。
这时张山石远远赶来,向宫晴行礼道:“总管,船已经准备好,大伙都在码头等着了。”叶随云知道自己该走了,对张山石道:“张大哥,多谢,等他日有缘,随云再与你一醉方休。”
张山石抱拳笑道:“好说,好说,我必在此扫榻相迎少侠。”
到了码头上,叶随云看到已有好多人等候多时,除了唐笑和游千鹤外,前来送行的还有孟公祖孙三人,裘大嘴,仇赛赛,以及贾绿芜,贾黄花,贾蓝紫和贾红娘四姐妹。四人站在一起,衫色青黄朱蓝,很是好看。
贾黄花道:“贾二,记得和笑笑姑娘定要回来看我们呦。”另外三女一阵嬉笑。叶随云点头答应道:“一定。”憋眼间,却见仇赛赛斜睨自己,在唇边做个举杯饮尽的手势。叶随云尴尬不已,干笑了一声,赶忙跟在唐笑,游千鹤的身后登了船。上船后,他转回戏谑道:“想来这回当可平平安安到扬州了,中途该不会再有劫船的了?”宫晴微笑道:“那是自然。”
叶随云抱拳道:“各位珍重,他日江湖再见。”船夫解开缰绳,大船离岸入江,缓缓驶出。叶随云走上船头,取出竹笛放在口边吹了起来。悠扬的笛声划过江面,飘向岸边的众人,似在轻轻做着告别。
眼望着渐行渐远的船影,耳闻着牵动心弦的笛音,一滴泪珠终于忍不住滑落在了宫晴的面颊。她想到叶随云先前的话,这时心中却不禁自语复道:“苍生之福并不是天下有了我呀。”思及所见,他与唐笑情投意合,旁人又岂会瞧不出,纵然自己情诉衷肠又如何?只叹‘兰心片片漱江月,相逢之日君莫见。笃以朱棂兮盼时,红愫依然望云堑。’
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大船平平稳稳在江上汩驶了十天。游千鹤也已经在两天前下船离开,折道返回四川。
叶随云回想起分别时,游千鹤对自己说:‘能将当年之事转告于你,老朽已经完成了自己的使命。如今我要趁着两条老腿还能走路,这便要返回蜀中老家了,一离二十载,但愿尚能寻找到亲人,安度晚年。”自己纵然不舍,也只能与游千鹤依依作别。
叶随云此时坐在船头,呆望江面,思绪万千。忽闻艄公道:“看路程,再有三日就进入扬州地界了。”
另一个船工抱怨道:“还要三天呀,这前不着村后不着店的走了几天,想要补些吃喝都难。”艄公道:“原本离此不远有个村庄,后来不知发生了什么变故,现如今已经荒弃了。不然咱们也能去买些鸡鸭什么的。”
船工问道:“什么村庄?”艄公想了下,道:“好像叫稻香村,七八年前还有人住的。”
二人的对话,叶随云在旁听得清楚,心中一个念头闪过,站起道:“船家师父,我们就在此处下船。”
那艄公吃了惊,道:“这位爷,我收的银子可是去扬州的,咱们眼前可还差三天的路呐。”
叶随云笑道:“无妨,我就在这里下船,请靠岸吧。”他去船舱中招呼了唐笑,又问艄公道:“你刚说稻香村在哪个方向?”
艄公将船驶近河沿,朝北方一指,道:“大概据此四五里便可找到,那里已经没人住了,你。。。”叶随云不等他说完,已经拉着唐笑跃上了岸,向北而去。
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