朱元璋和一把鹅毛的故事 第五章一路风险

    一群鹅被周保抢走了，手里只剩下一把鹅毛，庄梅英十分地伤心。“我没有鹅了，我没有鹅了，我的儿最喜欢吃鹅、、、、。”庄老太哭着，逢人就是这句话。

    这时候，人们就经常看到一位身影，疯疯颠颠地在淮河岸边走来走去，她呼唤着：“重八，我儿，你在哪里？你不想吃干娘我给你做的鹅了么？我有鹅，我有鹅，开了春赊鹅的就来了，我给你再喂一大群鹅。”

    乡亲们看着庄老太可怜，都劝她别伤心了，死了干儿子这个念头吧，那么大的年纪了，想出了病来，可就没有命了。

    孙二才的老婆就劝她说：“大娘，回家吧，重八有鹅吃，他不回来了。”

    “你说啥？重八她不回来了？”庄老太将她的那双浑浊的眼睛紧紧地盯住了孙二才的老婆，对她不高兴起来，“你说重八他会变心？”

    庄老太不愿意听到人议论她干儿子，更不愿意听到有人说他的坏话。

    “你没和重八一个锅里搅过勺子，你咋知道俺重八？俺重八不是你说的那种人。”

    孙二才的老婆见庄老太不高兴了，就哄她说：“重八不回来，不是不要你这个娘了，是他不得闲回来了。”

    “不得闲？达子都杀完了，他就会回来的。”庄老太说。

    “会回来的咋不回来？你没听周大老爷说，做皇上的那个人也叫重八。”。孙二才的老婆说。

    “什么周大老爷，周包子，是个孬种，他说的话你也信？”庄老太听到她提起周保她心中的怒火又上来了。

    “别管他是孬种好种，可他总是朝廷的命官呀？他说皇上要征税，你能不交？”

    “他说的那个朱重八肯定不是我的儿，我的儿没有那么狠的心，刚打下天下，就开始刮老百姓了，就忘了自己是咋着造的反了？我的干儿朱重八不是那样的人。我知道，他心里向着咱穷人。”

    “那皇上不是朱重八，天下还有谁是朱重八哩？”

    这一问，倒是把庄老太给问住了。

    是哩，天下还有两个朱重八吗？

    庄老太开始怀疑周保子的话了，怀疑着怀疑着，就不多说话了，一句也不说了，不唠叨了，她站在淮河岸边向远处望，手里还是紧紧地挺拔攥着那把鹅毛。

    孙二才的老婆和乡亲们互相使了个眼色，就将庄老太领回了家。

    于是乡亲们就给庄老太弄些子吃的，孙二才还从家里包了一撮子红糖，给庄老太沏了一碗红糖茶。庄老太喝了，精神更好了。

    “你们说说，我那干儿是不是做了皇上？”庄老太问孙二才。

    “说不定就是哩？”孙二才答道。

    “啥说不定哩？就是的。”孙二才的老婆抢过话头，对她丈夫的回答进行了纠正，同时又对她挤了一下眼，“你的干儿子重八做了皇上后，忙着天下的事哩，顾不得回来了。”

    “真是这样的么？”庄老太用怀疑的目光看着孙二才的老婆。

    “真是这样的。”

    安慰庄老太的乡亲们走了，庄老太心里还是装着重八是不是皇上的事。既然大家都说如今的皇上就是她当初救下的那位干儿子，那就有可能是。

    庄墓的村东头有一个渡口，渡口是过庄河用的，庄河连着淮河，庄河上面有个庄子庙，阳城人信奉庄子，他们有了疑难的问题就向庄子求教。

    庄老太从屋檐下的泥巴里扣出几枚铜钱，买了两柱高香，来到了庄子庙。

    庄老太点着了香，供在了庄子的像前。

    庄老太说：“庄老神仙，我也姓庄，是你的后代子孙呢，这一回你可要帮帮我。你告诉我，当今的皇上是不是当年我收留的那位重八？”

    庄子像是泥塑的，上面积满了灰尘，瞪着大眼不说话。庙外一阵微风吹来，庄子身上的灰尘散落，如一缕青烟，庄老太吓了一跳：“庄老神仙还真听懂了我的意思了呢？”

    于是，庄老太就给庄子磕了一个响头，说：“庄老神仙，你显灵了，你没忘了我是你庄家的后代，往后我年年给你烧香。等我找到了我的干儿，有了钱，我也给你修修庙。你对我说，当今皇上是不是我的干儿，如果是，你明天就叫天上下雨，如果不是，明天你就叫天上出太阳。庄老神仙，咱就这么说定了，你也忙，我也有我的事，我再给你磕个响头，我就走了。”

    庄老太就又给庄子磕了个响头，回她的破茅草屋去了。

    晚上，庄老太睡不安稳，她不相信自己收留的那个干儿当上了皇上。可现在乡亲们又对他说当今的皇上就是朱重八。周保子说不是她收留的那位朱重八，她也认为最好不是，但周保不是人种做出来的，他的话一定是满嘴喷粪，绝对不能相信他的狗话。现在就看庄老神仙怎么说了，明天若是要下雨，那就说明朱重八真地当上了皇上。如果不是，那就出太阳。

    睡不着，庄老太就起来，来到院中，看天上，天上有云彩，却也有星星，还有秋虫儿在鸣叫，淮河岸边的秋草都湿漉漉的，带着几分的寒气。

    第二天天快要亮时，庄老太却才睡着。不知什么时候，她被一声雷惊醒了。

    庄老太赶紧起来，天巳是半晌午的光景，风裹着雨，下得正为猛烈。庄老太忽然就激动地哭了：“庄子显灵了，我儿就是朱重八。”

    庄老太一边要饭，一边往南京走，直到快过年了，她才赶到了浦口。

    浦口的那个渡口，是个商贾云集的地方，北方来的货物，山果杂货，土产特产，要从这个渡口过江到苏杭一带销售。苏杭的丝绸海货，木梳蓖子，也从这里过江，运到内地去卖。人来人往，有客商，有行人，也有混饭的穷人夹杂在其中。渡口撑船的老大，一看就知道他是江湖上闯荡一辇子的人了，他那饱经风霜的老脸如刀刻一般，黑黑地透着红，全身肌犍突鼓着，没有一丝多余的脂肪，眼虽有些浑浊，但依然泛着凶光，那凶光似乎一眼就看穿各种人们的心底，并对来者不善者作出了警示，告诉他自己巳作好了一切防备，最好你们都识相点，不要惹老子的麻烦。同时，也摆出了一种准备恶斗的姿态，让人生畏。

    上船的人很多，因为快要过年了，这些商品运到各地后，都将是百姓们置办的年货，也是商贾们年前最好的一次生意。所以，那些装货的小独轮车，都依次排着队，通过船与岸之间的跳板，前拉后推，劲拧成一股，紧张而又小心地将那车子推到船上。船很大，可以摆放好多辆这样的独轮车，但由于货物重，每当车子上了船，那船还是摇晃了几下。

    按船老大的安排，货车上满后才开始上行人。因为人是活的，哪儿有缝可以往哪儿钻。

    庄老太夹在人行中，依次上船，江风很猛，吹得人们直打哆嗦。庄老太依靠在一辆独轮车前，她不敢看那撑船的老大，因为她身上没有过江的钱，但她绝不是不给他钱。过了江，她就可以找到她的干儿子了，她向她的干儿子要两个过河的钱，然后再还给他，哪怕是加倍还也是可以的。

    果然，船过了江心，就有两个伙计，每人端着一个铜盘，向过江的人们收过江钱。一车十钱，单人五钱，只听得那铜盘不停在叮当作响，上了船的人几乎没有讨价还价的，盘子到了谁的跟前，谁就“当”地一丢，五枚或者是十枚铜钱就落到了盘子里。船就要靠岸了，那收钱的伙计才来到了庄老太的跟前，那伙计就将收钱的铜盘往庄老太面前一戳，等着庄老太那“叮叮当当”落钱声。庄老太不好意思地笑了，说：“我说，你这位大兄弟，你行个好吧，过江的钱我下次给你，我今天确实没有钱。”

    “嘿嘿，真有意思，啥都赊，过江钱也赊账，没带钱谁叫你上的船？”那位伙计将收钱的盘子依然端在她的面前，没有移开放过的意思。那盘子在庄老太面前晃晃来晃去的，就像是一把杀人的刀。

    “我说大兄弟，我真的没有钱，但等我有了钱我就还给你。”庄老太说。

    “等？吃灯草，放细屁，你说得倒是轻巧。你不给过江钱他不给过江钱，俺拿啥来买米？等二年还不都被等饿死了，等不及的。你老人家还是快将钱拿出来吧，别水仙不开花――装算（蒜）了。”

    “我真的是没有钱，你就行个好吧，我有了钱肯定还给你的，我都是七十岁的人了，我还哄你干啥呀，那不是死得快点吗？”庄老太继续哀求道。

    见庄老太就是不掏钱，那伙计不再管她，继续收着别家客商的钱。船巳经靠到码头，交了钱的行人先下船，没有交钱的就留在了船上。最后，船上还有三个人，一个是位小伙子，他说是犯了事了，没办法，也没有钱，剁个手指也好，割个耳朵也好，只要能抵上过江钱，都行。还有一个是一位年轻的妇女，她说是上南京寻夫的，等找到了她的丈夫就来送过江的钱。最后一位就是庄老太。这时候，船老大将船撑出离岸两米多的地方，防止这些没给过江钱的人逃跑。岸边聚满了看热闹的人群，他们都知道这位船老大，每到这时候，必有一番好戏，他对处理逃过江钱的人很是有一套办法。

    船老大坐在船板上，两个伙计押着那位小伙子，摆出了大老爷审案子的架势。

    “看来你是江湖上的人，是条汉子，起来，我送这位英雄过江。”

    两位伙计笑吃吃地叫那汉子起来，面向船头，说：“站直了，大掌柜的送你过江。”那年轻的汉子还没明白过来是怎么回事，只见那船老大飞起一脚，足有几百斤重的力量集中在他的脚尖，脚掌象是生了风，就将那年轻人旋了起来，那年轻人在空中象个跎螺，转了几圈便“咣”地一声落在了木码头上，痛得呲牙咧嘴，船上船下一片笑声，连就好功夫，好功夫。那汉子咬着牙站了起来，狠狠地瞪着那船老大：“谢了，会后有期。”

    接下来，船老大又开始审问那位年轻的妇女：“你也是没有钱？”

    “是的，你老行个好，日后我会还你的。”

    船老大笑了，说：“日后还要什么钱，日后就不要钱了，对吧？”好多人都笑，那女人听出了话音，知道他是在说下流话，便羞得满脸通红。

    “那，你拿什么抵过江的钱呢？”船老大不紧不慢地问。

    “掌柜的，你看我浑身上下的确啥也没有，你叫我拿啥抵呀？”

    “咋没有，有的。”船老大淫笑着，盯着那女子还算清秀的面容。两位伙计也笑着，等待着主人的吩咐。靠码头的其他渡船也在惩罚着没有给渡江钱的客人，有的打，有的骂，有的则变着法地侮辱，岸上的人有看笑话的，有看不惯暗声作骂的，更多的是麻木不仁的。

    “我真的啥都没有，不信你就搜。”女子哀求道。

    这时候，来了一帮人要上船，船老大就抓紧了时间处理这边的事，对那女子说：“你毛总是有的，一个钱一根毛，拔她5根毛，算5个钱。”两个伙计立即动手，女的拼命挣扎，但依然是抵不住两位壮实的伙计，一位伙计按住了那妇子，另一位伙计用手伸进好女子裤裆里，只听那女子“哎哟”惨叫了一声，一伙计举起他拔下的毛，高叫着上账，上账，黑毛5根。那女子跳下江去，爬上岸，哭着跑了。

    庄老太看到这场景，心说，我一位花鼓女，也算是老江湖了，可今日才让我开了眼。她知道这一关难过，就不作声，等着船老大发话。船老大看了庄老太一眼，问道：“你呢？”

    “你看，我是一位老妈子了，我那毛也抵不上你的过江钱，你要是用你的脚送我过江，我的命也就没有了。你看，不如打我一顿吧，算是抵你过江的钱。”

    船老大看着庄老太，一时没了词，半天才说，：“谁打你，打你还累我的手，人家女人还拔一根毛，你倒是一毛不拔啊！”

    庄老太说：“江湖上走，义字当先，不就是穷么，欠你的还你就是了，何必要羞辱人家？”

    “还我？天天从这里过江，天天都有逃我过江钱的，天天都有人哀求我放他一码，不时就还钱来，可个个都是如泥年入海，我天天讲义气，就等着饿死吧。”

    庄老太说：“我和他们不一样，我干儿子如今坐了皇上，还会少你那俩过江的钱？你只要放我过去，我到时候给你送一两银子。”

    “哈哈哈、、、、”那船老大狂笑起来，“你说什么？你干儿子是当今的皇上？我干儿子还是玉皇大帝呢！你说给鬼听呀？”

    “笑啥子笑！”庄老太吼了一声，也让那船老大吃了一惊。庄老太说举起那把鹅毛，说：“看看，这是什么？”

    “什么？不就是一把什么鸟毛吗？还有刚才那妇人的毛金贵？”

    “告诉你，这就是我给皇上养的鹅。当初皇上就是吃了我喂的鹅才养好了伤去杀元达子的。这次我来南京，就是要找我的干儿子，送他这把鹅毛，告诉你，这把鹅毛比金子都金贵！”

    这时候，过江的客人在催促，：“掌柜的，你走不走了，你不走我就往别的船上装货了。”

    船老大这才说：“走走走，将船靠上岸，将这老妈子的鹅毛夺过来抵过江钱，扔江里去，看她咋着去见皇上！”

    说罢，两位伙计就要动手。庄老太见势不妙，纵身往江里一跳，好在江边水不太深，只湿了半截身子，只是天气寒冷，冻得她全身发抖，她紧紧地攥着那把鹅毛，急急地爬上了岸，一步一颤地逃走了。

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