夜芙蓉 第一章

    罗方生跳下马车，狠狠吐了一口灰土，牌坊上的“甘蓝”两个大字指了指，满嘴灰土干涩难耐，一时竟然口不成声，只能愤怒地干跺脚。

    赶车的拼命点头，笑出一脸褶子，“这就是您要找的地方，甘甜的甘，蓝天的蓝，错不了。”

    “去你娘的瘪三，老子认的字比你的钱还多！”要是在上海滩，罗方生自己都不用动手，手下的人肯定早就一脚踹飞了这个没眼色的东西，只是现在口干舌燥，喉头疼痛难忍，骂人也骂不痛快，加上带的人是父亲罗放手下辈分最高性格最沉稳的莫龙，根本讨不到什么便宜，干脆怒气冲冲转身就走，将这烂摊子丢给莫龙。

    莫龙跳下车，跟赶车的啰啰嗦嗦结了帐，这才从车里将一个小姑娘扶出来，可怜小姑娘看样子只剩半口气，一脚下去，抽了筋一般往地上瘫。莫龙没奈何，一边背上小姑娘，一边扛着行李去追早就没影的罗方生。

    一路红灯笼黄幌子嗖嗖而过，莫龙看得眼睛发花，不知从何找起，幸亏小姑娘比他还紧张，一路瞪圆了眼睛搜寻，发现甘蓝客栈的招子，迅速抬手一指，莫龙定睛一看，一点也没迟疑就钻进去，连罗方生的人都没见着，先招呼一声，“少东家。”

    罗方生果然在，可怜他连漱口带喝，早已灌了一壶水，钱掌柜看他派头不小，一点也没在意那一张臭脸，正欢天喜地叫堂倌小六赶紧烧水。

    莫龙刚放下小姑娘，小姑娘不知哪来的力气，径直扑倒在罗方生脚边，抱着他的腿拼命摇。罗方生的忍耐终于到了极限，一张脸变幻成凶神恶煞，一手抄起水壶朝小姑娘脑袋砸下去。

    钱掌柜惊呼一声，小六吆喝一声，后边的胖厨子等人蠢蠢欲动，准备抄家伙上来绑人。

    莫龙视若无睹，非常淡定地凑上来，和和气气道：“掌柜，麻烦您开三间上房，干净一点，临街。”

    钱掌柜收回惊恐的目光，大概觉得自己大惊小怪有点丢人，一边递过来一个册子一边讪笑道：“您三位先住着，要吃什么跟小六说一声就是，我们送上去。”

    莫龙笑道：“不必麻烦，我们还得住很长一段日子，要去赁间屋子开小灶，说实话，少东家从小养尊处优，在外面吃还真习惯。”

    钱掌柜又看了那边一眼，笑嘻嘻道：“那是那是，出门在外，吃饭是个大问题。”

    这一次，两人同时看向罗方生，罗方生正拿着水壶来来回回地砸向晓晓的脑袋，晓晓仍然拼命摇他的腿，小六抱着水壶张大嘴巴，怎么看怎么傻。胖厨子将菜刀直往身后藏，一边将庞大的身躯挪回厨房，后脑勺重重撞在门框上，顿时余音袅袅。

    笑声从后院围观人群里轰然而起，带着甘蓝人特有的豪迈，吴侬软语的江南一带，甘蓝人向来被认为是异类，甘蓝调也颇多杀伐果断的金石之声，唱多了连女人都能吼出一把男人的粗豪嗓子。

    罗方生听到这几声笑，终于有了到达甘蓝的真实感，水壶定在晓晓头顶，不知道想到了什么恼火事，眉目间一片狰狞。

    钱掌柜抹了抹冷汗，笑道：“你们这位少东家还真是个有趣的人。”

    这回轮到莫龙脸上挂不住，讪笑道：“那是，那是。”

    水壶还真有点斤两，罗方生累得够呛，放下水壶，连连甩手，小六偷偷钻出来，抱住水壶就跑。

    晓晓一路上该说的都说完了，自知再说都是废话，紧闭着嘴巴，目光热切地盯着他的脸，在他好看的眼睛和嘴巴上来来回回地瞄，不单她自己晕头转向，连旁人都看得直犯晕。

    罗方生没奈何，凑近到她面前，一个字一个字地说：“我既然来了，自然会想办法，你放手。”

    晓晓变成了斗鸡眼，用力点点头，晕倒在地。

    莫龙连忙跑上来将晓晓带走，罗方生抽出自己的脚，怒道：“等老子回去，一定要跟我爹说清楚，玩人不是这么玩的！”

    莫龙闷笑不已，晓晓睁开眼，又扑过来抱脚。

    罗方生怒目而视：“你还笑得出来！”

    这回连钱掌柜也忍俊不禁，怕惹到这个“有趣的少爷”，循着隐隐约约的鞭炮声抄着手往外走看热闹。

    莫龙压低声音道：“少东家，赶紧去找人，再耽搁就来不及了。”

    鞭炮声惊天动地响起来，三人齐齐往外跑，站在钱掌柜背后，刚好敲锣打鼓的迎亲队伍经过，唱甘蓝调的班子里几位老人家披红挂彩，吹得热火朝天，领队的金家管家六福不停拱手道谢。晓晓从莫龙身后探出一个头，死盯着高高低低飘移过来的轿子不放。

    钱掌柜拱手道：“恭喜六福管家。”

    六福笑道：“多谢钱掌柜，得空来喝杯喜酒。”

    钱掌柜连连点头：“一定一定。”

    罗方生一眼看过去，迎亲队伍浩浩荡荡看不到头，冷哼一声，转身就走，晓晓眼巴巴看着轿子，泪珠子大颗大颗往下掉，莫龙见势不妙，一把拽着她进来。

    钱掌柜目光一闪，连忙跟了进来，低声道：“看这个小姑娘的打扮，您几位从方回来的吧，不知道认不认得方回叶家。”

    罗方生心头一凛，目光陡然锐利，在晓晓身上打了个来回，将晓晓吓得整个人活生生缩小了一半。

    钱掌柜笑道：“罗少爷有所不知，小姑娘身上这些花儿，只有方回叶家大小姐才绣得出来。”

    罗方生对此一窍不通，倒也看不出什么名堂，一屁股坐下来，眉头深锁。

    晓晓生怕他小瞧了姐姐，赶紧掏出一块手帕伸到他面前，罗方生接过手帕，手帕上的大朵芙蓉确实有说不出的好看，不过再好看也不是什么有用的东西，就跟这个乡下女人一样，不值得娶进家门，娶不到也不值得费这么大心思。

    钱掌柜瞥见他脸上的不屑之色，怏怏不快道：“可别小看这花儿，金家花大价钱娶一个老姑娘，大半是为了她这手艺。”

    莫龙自然知道罗方生心里打的什么算盘，索性把找新娘子这事坐实，对钱掌柜笑道：“不瞒您说，这是新娘子的小妹，舍不得她出嫁，硬缠着我们带她来。”

    钱掌柜心头大惊，拱拱手正色道：“这位兄弟，您是个爽快人，我也不跟您打马虎眼，叶家这美人命里带煞，金老板冒了大风险，又花了大价钱才娶进家门，以后决计不能跟娘家有来往，哪怕是亲妹也不行。虽说来的都是客，金老板我也得罪不起，您请回吧，店钱原数奉还。”

    罗方生却是一个明知山有虎，偏向虎山行的脾气，让他走他反倒不走了，敲敲桌大笑连连，“掌柜，你未免太紧张了，等他们办完喜事，小姑娘跟她姐姐见上一面就走了，也碍不着你什么事。”

    莫龙怕他嘴上不把关，赔笑道：“所以我们才会多耽搁一阵子，还请掌柜多多照顾。”

    有钱赚，自然没有往外推的道理，钱掌柜思前想后，赔笑道：“那是那是。敢问两位跟叶家……”

    不等莫龙开口，罗方生又接过话茬，“我父亲过去跟叶家有生意往来，叶家败落，人情还在，钱财能欠，人情不能欠，是我们祖上立下的家规。”

    说完，罗方生得意洋洋看了莫龙一眼，莫龙笑眯眯地点头称许，回头一看，晓晓颇有几分惊喜之色，只是脸上泪痕未干，样子十分滑稽，冲她狡黠一笑，晓晓慌忙擦干泪水，不好意思地笑。

    钱掌柜放下心来，笑道：“那是。”

    罗方生笑道：“还有，我们跟金家并无来往，还请您不要声张。”

    钱掌柜自然也不想卷进金家这些烂事，正色道：“明白。”

    临街的房间十分吵，要不是为了这趟差事，打死罗方生他也不会住。踢开门，他顾不上满身灰尘，仰面躺倒在床上，长长吁了口气，又觉出呼吸里的灰土味道，厌烦到了极点，抱着脑袋发出一声嚎叫。

    晓晓赶紧坐在他旁边，带着一双哭红的兔子眼睛怯生生地看着他，将手用力在身上擦了擦，小心翼翼跪下来为他脱鞋。

    罗方生还当莫龙看他可怜，难得发了善心，也由得他去，抱着脑袋在心中继续无声地嚎叫，把那个叫罗放的爹骂得狗血淋头。

    “怎么救？”莫龙人还没进来难题就丢出来了。

    罗方生用力呸了一口，“救个屁，我们能飞檐走壁吗，能使障眼法吗，老老实实呆着吧，那女人嫁了就嫁了，反正我也不想要，以后走一步看一步，实在不行把这个小可怜弄回去算了。”

    叶晓晓跪得更加端正，带着一丝惶恐为他捶腿，怯生生道：“只要能救出我姐，我就是给你们做牛做马也愿意。”

    罗方生这才发现不对，定睛一看，一跃而起，目瞪口呆叫道：“你也是堂堂正正的叶家大小姐，跟谁学的伺候人的招数。”

    叶晓晓受了惊吓，扑通趴倒在地，泪流满面。

    莫龙将她拎起来丢在一边的椅子上坐下，晓晓挣扎下来，莫龙皱眉道：“好好坐着！”

    叶晓晓连忙点头，规规矩矩坐着，紧张地看着两人。

    罗方生跳起来从包袱里掏出一瓶香水丢给晓晓，“赶紧喷点，你太臭了！

    “便宜你了，这可是法国香水！”不知道是不是心疼外国香水，罗方生忽而一脸纠结，转头用力一拍桌子，怒道：“叶志海，你这个混账王八蛋，老子不收拾你，誓不为人！”

    话音未落，叶晓晓又跪下来，哽咽道：“我爹是好人，他只是没有办法！”

    这回连莫龙都忍不下去了，扑上来一把拎起叶晓晓，囫囵摁在床上，压低声音怒喝：再跪一次我跟少东家立刻走人！”

    莫龙力气大，连叶晓晓衣服的盘扣也拽开两个，叶晓晓捂着胸口惊恐地看着莫龙，瑟瑟发抖，这样看来，莫龙倒成了强迫小姑娘的采花贼，罗方生微微一愣，指着两人哈哈大笑。

    莫龙气急败坏松手，随着一阵惊天动地的鞭炮声冲出门外。

    鞭炮声从金家花园开始，沿着街巷流水延伸开来，人们纷纷搬出鞭炮，挂在门口的桃树柳树上，女人三三两两聚在一起，七嘴八舌交换各自的消息，孩子们最喜欢热闹，在路上奔跑追逐，拿着棍子竹竿玩骑马打仗游戏，整个甘蓝镇顿时热闹非凡。

    鞭炮声中，锣鼓唢呐喧腾，一遍遍奏响迎新的甘蓝喜调。甘蓝镇虽离苏州不远，却完全没有婉转缠绵的江南曲调，甘蓝特有的甘蓝调大有金戈铁马气吞万里如虎的气概，固定的几出戏也都是英雄故事，以此来看，甘蓝人是南宋文臣武将后代果然不假。

    俗话说的好，喜调一响，笑满仓。今天只听甘蓝喜调奏得热闹，笑声却少见。钱掌柜站在客栈门口发了一会呆，抬头看了看，和正在窗口发愣的罗方生目光交会，冲他挤出个笑脸，刚想寒暄两句，罗方生冷不丁缩回头关上窗户，钱掌柜的笑容落了空，回头朝正在探头探脑的小六勾勾手指，走过去附耳道：“这几天盯住上面那三个，别让他们闹出点事来。”

    刚刚罗方生对付叶晓晓那一幕还在眼前，小六对这个只长了一副好皮囊的少爷一点也不担心，笑嘻嘻道：“掌柜，您就放心吧，他们都是正经人。”

    话音未落，罗方生带着一股子香风卷过来，色迷迷地笑道：“掌柜，哪有漂亮姑娘？”

    小六的笑容僵在脸上，徐徐回头，叶晓晓带着一股子同样的香风追来，挥舞着双手，瞄准罗方生的腿直扑而去，罗方生眼明手快，跳起来就跑，钱掌柜摇摇头，迅速关上门，反正这些天的来客都是冲着金家的婚礼，自有金家出面招待，客栈生意惨淡，还不如盯住这个大客人，别让他们在甘蓝给自己找麻烦。

    太平山下，一抹尘土飞扬，一辆吉普车飞驶而来，车上是三个着笔挺军装的男子，坐在后座的程行云呢子料军装颜色稍深，戴着白手套，手指在车窗边无意识地敲击，目不转睛地看着窗外，刀斧削刻般的轮廓显得愈发凝重，剑眉纠结成一线，目光冰冷。

    听到远远传来的甘蓝喜调，前面的刘书远回过头来，“队长，咱们快到了吧？”

    程行云点点头，“过了这座太平桥就是，书远，你们一直向前开，先去山包那边的乱坟坡。”

    刘书远答应一声，专心看起窗外的风景，甘蓝喜调越来越近，程行云满脸怅然，眼中渐渐泛起水光，遥遥望向远方的山岭，拳头悄然握紧。

    到了太平桥，迎亲的队伍迎面而来，唢呐吹得震天响。路很窄，吉普车和庞大的队伍势必有一方要让，六福管家点头哈腰地跑上前来，一见车里的人，满脸的肉笑得直抖，“程队长，您这是赶来喝喜酒的吧，我们老爷正在等您呢？”

    程行云一言不发，慢慢从车里下来，前面的男子一见，也跟着下车，皱眉道：“队长，您这是？”

    在众人压抑的惊呼声中，程行云噙着一抹诡异的笑容猛地拉开轿帘。

    新娘子满面泪容，一双黑白分明的大眼睛惊恐万状，双手绞着红盖头，蔻丹如血，映得手无比惨白，一身暗缀着富贵牡丹的大红旗袍长至脚面，缎面绣花鞋上，也是一边一朵盛放的牡丹。

    第一次近距离看到这样的绣工，外行人程行云也不得不承认，这些花朵栩栩如生，美得咄咄逼人，他微微一愣，忽而笑容更盛，在妖艳花朵的包围下，新娘子愈发显得清丽脱俗，如同落入花丛里的一只孤零零白色蝴蝶，振翅而不得飞。

    新娘子低头避开他的目光，泪落得更急，身体往回缩了缩，一点点将绣花鞋藏到旗袍下

    再漂亮的蝴蝶，也逃不过捕蝶的网子，程行云冷笑一声，“那老家伙果然有眼光，甘蓝竟有这等女人！”

    新娘子惊惧地抬头，程行云摔下轿帘，大步流星而去。

    六福管家惊出一声冷汗，匆忙追上他的脚步，赔笑道：“程队长，要是军务不那么繁忙，能不能先去金家花园，婚宴马上开始！”

    程行云没有理会，飞快地走进车里，又瞥了一眼那大红花轿，冷笑道：“书远，事情变得更有趣了！”

    刘书远蹙眉欲言又止，默然点头，朝司机小穆做出开车的手势。

    当迎亲队伍缓缓走到甘蓝牌坊，两边的鞭炮齐鸣，孩子们把木棍竹竿全扔了，跟着花轿边跑边喊：“看新娘子啰，吃喜糖啰！”

    窗户又开了，钱掌柜这次可算逮住了机会，对罗方生打躬作揖，笑得无比谄媚，罗方生嘿嘿一笑，冲他拱拱手算作还礼，手往后一送，接出来一个小酒壶，冲钱掌柜笑吟吟道：“新娘子不是早到了么，这些人来来回回折腾什么？”

    钱掌柜拿出十二万分小心，笑道：“新娘子确实前两天就到了甘蓝，不过听说还在孝期，要冲掉晦气才能进门，一直养在城外的庙里。”

    罗方生点点头，“那倒是，这种女人一身都是晦气，千万别一进门就……”

    钱掌柜一头冷汗，所幸小六还算有眼色，点了鞭炮一溜儿炸过去，将罗方生的胡言乱语炸成一团烟气。

    罗方生目送轿子走远，猛一回头，对着跪在地上眼巴巴盯着他的叶晓晓瞪眼，“你想害死我是不是！”

    叶晓晓拼命摇头，不敢再跪，把求救的目光投向莫龙，莫龙翘着二郎腿悠哉悠哉道：“少爷，娶个第一美人做太太，也不算辱没你吧。”

    罗方生嗤笑一声，“大上海的美人那么多，老子一天一个都睡不完，要来这种穷山僻壤里找什么第一美人，说出去真是笑掉大牙！”

    莫龙挠挠头，跳起来去拎叶晓晓，孰料叶晓晓被他拎的次数多了，脾气和身手见长，一骨碌避开他的手，一不小心滚到罗方生旁边，罗方生顺手拎起来丢给莫龙，丢下酒壶拍拍手，笑道：“走！吃喜酒去！”

    叶晓晓连忙跟上，罗方生脚步一顿，回头指着她的鼻子：“给老子乖乖呆着，看好行李！”

    叶晓晓点点头，还想再找莫龙这个救星，罗方生嘿嘿一笑，拽住莫龙溜之大吉。