桃花水涘 第一章南山音讯

    千里传来是南山，飞鸟相与不回还。

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    晋太元四年四五月间，东晋与前秦于淮南的战役以晋军的胜利告终。据说这场战役中，谢安叔侄战功赫赫，已被封为公、侯。消息传到荆州岳阳城的百姓耳中时，已是入夏时分了。

    而与此同时，似乎有一个消息比它走得还要慢得多。

    中秋前后，天气晴好，岳阳满城金菊盛开，总算在乱世中保存了一点喜气与祥和。这时候，城里某个茶肆新来了位说书的，艺名叫做南山人。那人四五十岁左右的年纪，瘦如干柴，脸上颧骨突出，下巴尖细，胡子又长又乱，整个人看起来乖戾又古怪。但他说书时声音沧桑深沉，每一句都极富感情。每每于精彩处，满座雅雀无声。

    据某好事人询问后说，店家也不知这人底细，只知是从武陵城来的。茶肆从未有过请人说书的先例，这人毛遂自荐时，老板原本是拒绝的。但后来鉴于出价很低，老板还是同意尝试一下。如今看来，这可是捡了个大便宜，只不知说书人做的什么打算。

    说书并不是个时兴的职业，因为这是一个到处都是故事却少有听众的时代。这茶肆算是个例外。

    多日后，说书人开始讲另一个新的故事了。众人见是个从未听过的，也带着好奇心听得仔细。他说道：

    “话说岳阳城内，某个大户人家有个婢女，唤作休想。休想原本出身显赫，是城内一位官员的女儿。人长得水灵，又知书达理。她从小由一位女先生教习礼仪和女子六艺，不仅会琴棋书画，还会读史写诗。二八之龄，已名动一方。

    那时有个姓林的年轻人，凭着满脑的经商学问白手起家，竟也弄得风生水起。自古商人地位低下，官员致富艰辛，若成一家，则是皆大欢喜。这个年轻人为这门亲事曾颇费周折，但最终如愿以偿。

    婚后，他的生意在老丈人的“照顾”下分外蒸蒸日上。后来，不知老丈人在朝野得罪了哪位大人物，那人找了缘由，给扣了欺君罔上、假公济私、与奸商勾结等几大罪名。这第一条罪名拟得好，老丈人于是锒铛入狱，家产被抄，家眷皆被贬为仆役。

    本也不算穷途末路，却苦了那位小姐。那时她正身怀六甲，听闻消息悲痛万分。更令她没想到的是，得知此消息的第二天，她竟被指认曾与人私通。那姓林的用一纸休书断绝了与她的关系，以此向那位大人物表示立场。除此之外，他使了什么手段才从那件事中脱身，我们是不知道的了。

    因顾及肚子里的孩子，她没有被扫地出门，但已从夫人变成了婢女。而那个人很快讨得这位大人物的欢心，随后张罗续弦之事，从此更加春风得意。

    新夫人到来时自然要炫耀与羞辱一番，于是给起名“休想”，取“休想翻身”之意。后来那孩子出生，母子俩相依为命，在那个男人的遗忘中过着仆人的生活。休想在后院日日浆洗衣服，墙外杨树的叶子绿了又黄，黄了又绿，一年又是一年，那孩子也慢慢长大。某一天……”

    此时的茶肆中，听着说书的的是形形色色各行各业的人。这些人或站或坐，形态各异，但有着一个共同点：风霜的在面容上烙下的印记。唯有靠里的角落，坐着一个素衣的年轻人，低头默默吃茶，如临南山之麓，如坐瀑布之下，清爽洒脱。人见之只觉眼界明亮，脑中清明。

    那说书人讲着他的故事，直到一段告罄，撂下一句“请听下回分解”便不顾在座众人的情绪转身就走。待走出门，迎头撞见那年轻人着长衫而立的背影。南山人严肃的责备：“谁啊，杵在门口做什么！”

    年轻人闻声回首答曰：“等你。”见说书人未答话，又补充道：“小生刘驎之，字子骥。”

    说书人听到名字后脸色放晴，虽然这在他那脸上看起来有些奇怪。他高兴地说：“我也在等你啊，子骥小友。”

    随后两人在石狮子后街的路上边走边说。这条小路是去石狮子街的近道，与其南侧那排房屋只有一条那水河相连隔。这些房子都将正门开在石狮子街，而河上的许多小桥通向它们的后门。

    南山人说：“子骥小友，我知道你一定会来的。那件事我现在就详细地与你说。那时候我在武陵说书时，听得一进城赶集的渔夫说道他四月间在山中找到的一个地方。我听得仔细，他所讲的就是老子说的‘鸡犬之声相闻’的地方！旁人只当是笑话，我却觉得有几分可信。若寻得那地方，不问世事，像我如今孑然一身的，也可图个清静自由的日子。

    我当时就欣喜万分。后来我找他了解此事，他说他再访时已经找不到原来所做的标记了。我想那定是因为那里的人不愿外界纷扰，所以他们在渔夫的标记上做了手脚。那进去的山口也定是封住了。从渔夫的描述看，那地方在武陵城外北边的群山中。但从武陵到岳阳，重峦叠嶂，绵延不绝。只有这儿，岳阳城外的洞庭湖，可以进入那群山之中。那日渔夫溯流而上的溪水，据我猜测，应是从云梦泽流出去的。”

    刘驎之点点头，说道：“快哉快哉！平生之志，终于可实现矣！”

    “那么，子骥小友，你打算什么时候出发？”

    年轻人回答：“可否明天就走？”

    南山人笑出声来：“哈哈，我约你来是果然没错的，南阳刘子骥，名副其实啊！”

    “隐居之人却名声在外，诚非我所愿。见到先生的信后我立马从阳歧赶了过来。我赶来可不是听你说书的，还逗留做什么。若果真找得到，在那儿你大可日日说与我听！”刘子骥不客气地说。

    夕阳西斜，路口处忽然传出几声喧哗。两人走上前去，原来是几个孩童打架。旁边几十只惊慌失措的鸭子拍着翅膀东奔西走，嘎嘎乱叫，一时间尘土飞扬。

    确切地说，那是几个孩子打一个，被打的看上去却比那些打人的孩子要大些。打人的几个孩子口中叫骂着“小杂种”，而那个被打的只是抱头蹲在地上一声不吭。

    还没等南山人呵斥，几个孩子见到他马上收手跑开。南山人前去想扶起他，那孩子已经自己站了起来，把鸭子赶到一起，对着说书人鞠了一躬然后沿着墙根走了。但很明显，这孩子走路时是昂着头的，并不像一般被欺负的孩子一样懦弱或者胆怯。

    南山人长叹一声，说到：“他叫阿岚。自从我在茶肆说书以后，日日走这儿回去，和这孩子也算是很熟了，可他也只开口与我说过几句话。不过话虽少，却心细得很，稍不注意说不定就得罪了他去。我也摸不透这孩子平时都想些什么。我总见他被欺负，于是打听了一下，原来他是石狮子街那个林府上的。今天我讲的故事你也听见了，就是依他的事情改的。”

    “他是那个林府上的少爷？”刘子骥问。

    “是啊，可从小过的日子连家丁都不如。”南山人轻叹。。

    刘子骥冷笑一声，眼中露出锋芒，说道：“心既以为形役，世与我而相违。望天下兮风波未定，不如归去！若这孩子愿意，明日便带着同去，也好过在这儿受人欺凌。”

    南山人附和道：“我于市井说书二十年，见的多是苦难的人。如今世道不安，胡人进犯，对此我一老朽是无能为力了。我早想找一清静之地避开这些烦恼与纷扰，因此也早已视小友为忘年之神交。而这孩子也着实令我牵挂，若能带上也好。”

    说着就到了说书人的住处，两人进去后谈至很晚刘子骥方才离去。

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