昨晚,连成骏嫌薰茶给娼妓准备的钱太少,就解下沈荣华装零碎银子的荷包给了薰茶。薰茶是很细心的人,就算把银子全都给了娼妓,也不会把荷包顺手丢掉。那么王统领手里的荷包又是哪里来的呢?而且他确认这个荷包是沈荣华的。
王统领逼着连成骏等人退到院子里,又问:“这个荷包你认识吧?”
“认识,跟我丢的那个一模一样,你从哪里拣到的?”连成骏打定主意,很爽快地承认自己丢了一只一模一样的荷包,不管王统领接下来怎么说,他都有一堆话等着。耍赖的招术太低级,不是他的风格,他一向崇尚坑死人不偿命。
白泷玛看到王统领手里的荷包,就暗暗为连成骏乃至沈荣华捏了一把汗,正暗自打算替他们遮掩,没想到连成骏竟然承认了。看到连成骏眼角的余光里透出狡诈,他又开始替王统领担心的,但愿别把王统领坑得太惨,怎么也要留些情面。
王统领知道连成骏狡猾,心里一再提醒自己当心有诈,说话的神情也极为谨慎,他冷哼道:“你别问我从哪里拣到的,你只要承认是你的就行。”
连成骏摇头呲笑,说:“王统领这话说得好没意思,我也不知道你是没听明白我的话还是存心嫁祸,怎么就敢当着这么多人信口胡说呢?我说我认识你手里的荷包,这样式的荷包染枫阁有卖,六钱银子一个。我有一个一模一样的,前几天在京城的染枫阁买的,朱雀大街那家店,你要是太闲大可以去问。
你不想说荷包是从哪里拣的,我不怪你,可你不能张口就说你手里的荷包是我的。你我同殿共事几年,我一直视你为前辈,可你今日之举让我寒心。我不知道你与我、与镇国公府有什么仇、什么怨,怎么当着这么多人就敢信口胡说?我认识这件东西,我也有一模一样的,丢了,你拿的就是我的?这也太不合逻辑了。”
王统领阴狠一笑,说:“任你巧舌如簧,也终究会真相大白。”
白泷玛拍了连成骏一下,说:“你真笨,是不是你的拿过来一看就知道了。”
“好吧!听你的。”连成骏冲白泷玛狡黠一笑,转向王统领,说:“既然话都说到这份儿上了,我有必要确认一下,免得王统领闲得无聊,拿条娼妓的底裤也要栽脏给我。王统领还是把你手里的荷包给我,我看一下是不是我的。”
“是不是你丢的荷包你不知道吗?这只荷包是不是你的,你看一眼还不能确认吗?”王统领不想把这只荷包拿给连成骏看,怕他使诈。
侯守备就呆在门外,实在听不下去了,才大步走进来,说:“别说只是拣到了染枫阁里卖的荷包,就真是嫌犯的证物,也要让人看清楚,以便确认。”
连成骏笑了笑,说:“王统领不愿意让我看也行,那我说我那只荷包的特征,你自己确认。我的荷包里有两张面额五千两的银票,共一万两,刚几天跟大长公主借的,想买宅子用。你看一下,有银票的荷包一定是我的,没有银票的荷包也有可能是我的。只是在确认荷包是不是我的之前,银票去哪了,你要答复我。”
“你……”王统领气得真咬牙,他千般小心、万般谨慎,还是差一点儿被带到沟里,他平静了片刻,才说:“荷包里没有银票,你也可以说不是你的,但我很快就能查出是谁的,怎么丢的,因为这只荷包我见过,记得很清楚。”
白泷玛摇头晃脑,说:“黑炭头,你这话也说得太矛盾了。你引诱小连子承认荷包是他的,被他将了一军,又说你见过,会查出来,你这人也太不地道了。”
“王统领,你说说这只荷包吧!我也查过不少案子,说不定我能帮你。”连成骏知道王统领已被他绕住了,不敢再多说,那他就非逼王统领多说。
不管王统领怎么说,一会儿都会有一只黑锅从天而降,砸到王统领头上。至于把王统领砸成什么样,就看五皇子的疑心有多重了。
王统领冷哼一声,说:“这个荷包是我在院门一角拣到的,荷包里还有一块碎银子。估计是这个荷包的主人买通了娼妓,来陷害成王殿下。”
“荷包的主人用碎银子买通娼妓陷害小五儿?”白泷玛倒吸一口气,挤眉弄眼说:“真不知道是荷包的主人看不起小五儿,还是你王统领看不起小五儿。别说小五儿身边美人成堆,就是小五儿想,也不能嫖那几块碎银子就能买通的低等娼妓呀!那不有失高贵的身份吗?你王统领一直向着小五儿,怎么在这件事上埋汰他呢?可怜的小五儿,让低等娼妓给糟践了,有些人真是缺德亏心哟!”
连成骏听说了白泷玛的话之音,想笑也不能笑,白泷玛这也是变相骂他,他才不在乎,被骂一顿也少不了半两肉。他拍着前额叹气道:“一进门就说荷包的事,差点把正事耽误了。成王殿下怎么样了?我还有事要向他禀报,很重要的事。”
刘公公从房屋里出来,冷着脸说:“成王殿下很好,连大人还是先把荷包的事说清楚。王统领和成王殿下都跟连大人没有仇怨,别闹得生分了才好。”
“好吧!那就先说荷包的事。”连成骏绷起脸,寻思片刻,说:“如王统领所说,这荷包是陷害成王殿下的人丢的,那就是关键证物,还需要有人来证明这只荷包是什么时候、在哪里拣到的,就是将来呈交皇上,这些也要说明。否则,若有人指责王统领随便拿一个荷包来栽脏,这事可就说不清楚了。”
“刚才已经说过了,这荷包是我在院门一角拣到的。”王统领之所以又把拣到荷包的地点重复了一遍,就是要说明这荷包是他从五皇子被糟蹋的院子里拣到的,不是从别处拣到、带到这里来的。他轻咳了一声,又说:“我拣到这个荷包时,侯守备和他的两个副将都在场,他们看得清清楚楚。”
连成骏暗暗一笑,说:“侯守备,你也来做个证人。”
“什么证人?”侯守备一脸迷茫。
没等连成骏和王统领说话,白泷玛就蹿到侯守备跟前,大声说:“王统领说他在院门一角拣到这个荷包,说你和你的副将都看到了。让你们来做证人,证明这荷包不是他从别外拣到或是从外面带进来陷害小连子的。”
“哟!下官可没看清。”侯守备更加迷茫,问他的两个副将,“你们看清了吗?”
一个副将回答道:“属下听说成王殿下有事,都急掉魂儿,哪都顾不上看了。”
另一个副将随后说:“属下也快急死了,哪顾得上看王统领拣荷包的事。”
侯守备不好意思一笑,叹气说:“下官没看到王统领在院门一角拣荷包,这两人更是一门心思替成王殿下着急,哪还有心思看别的?我们都没看清,这……”
“混帐。”刘公公急了,没等王统领开口,他就骂开了。
五皇子出了这么丢人现眼的事,要是不找个替罪羊挡灾,证明五皇子是被人陷害。五皇子肯定会失去圣心,刘公公等小角色就有可能丢了命。王统领断定五皇子此次被坑害,连成骏脱不了干系,好不容易找到了一个荷包,就想引连成骏入局。没想到在关键时刻,侯守备一句话,就把王统领这盘棋全部打乱了。
侯守备看到刘公公变了脸,一点也不在意,见王统领的脸阴得更沉,他只陪笑抱了抱拳。他不知道自己的两个副将是不是看到王统领在院门一角拣到了荷包,他看到了。但他说没看到,是想让王统领难做,谁让王统领对他不客气?现在是他按律法程序办事,而王统领想徇私,他能讲出道理,自然不怕王统领。
都说强龙不压地龙蛇,你王统领是二品大员又怎么样?得皇上信任又怎么样?你一点情面都不给别人留,也休怪别人堵死你的道儿,活该。
白泷玛摇着花扇,怪声怪气地说:“你说你在院门一角拣到了荷包,还说这是陷害小五儿的人丢下的。人家侯守备和他的副将都没看到你拣荷包,你这一派的人给你作证又不算,你怎么证明呀?黑炭头,你要是没法证明,我还说这荷包是你带进来的,就是为了陷害小连子。人嘴两张皮、越说越离奇,你……”
王统领突然拨剑刺向白泷玛,招式又狠又快,显然是气急了。连成骏反映也很快,剑未出鞘,就挡住了王统领的剑,致使白泷玛躲开王统领的攻击。
白泷玛见王统领向他出手,气急了,也恨急了,抽出游龙软剑就跟王统领打在一起。王统领一见白泷玛使了是游龙剑,心中犹疑,出招的速度减慢。白泷玛翻脸了,不依不饶,刺向王统领的剑光一招比一招疾快狠厉。连成骏见他们打在一起,怕耽搁了正事,赶紧出手阻拦,用了一柱香的功夫,才把两人拆开了。
连成骏示意白泷玛住手,又劝慰了王统领几句,见白泷玛这回跟王统领结下了死仇,他心中暗笑。说他阴损狡诈,白泷玛用起心、发起狠可不逊于他。俗话说不怕贼偷,就怕贼惦记,王统领被白泷玛惦记上,可有罪受了。
王统领性格孤僻,不好交往,在朝廷办事尽职尽责,素有铁面无私之誉。可他太关心五皇子了,所谓关心则乱,心用得太多难免出差错。再说五皇子是疑心一切的人,根本不领他的情,说不定从今以后就会对他起疑,也不会再用他了。
“姓王的王八,你有本事和小爷到宽阔地方决斗,不死不休,你敢吗?”白泷玛冷哼两声,又说:“管你叫王八都便宜你,还不知道你姓什么呢,别以为我不知道你的底细。人嘴就是两张皮,想怎么说就怎么说,你诬陷别人不成就想动手吗?你不是喜欢胡说吗?哼哼!那我就说给你听,说给大家听。不要以为你恋慕沈贤妃别人不知道,你半夜三更对着沈贤妃的画像流口水、玩老二,你……”
王统领恋慕沈贤妃?还猥琐沈贤妃的画像,这可是秘闻,还真没听人说起过。难怪王统领对五皇子这么好,原来是看沈贤妃的面子,只是这面子有多大就不好说了。别说其他人,这等隐秘消息连成骏都是第一次听说。
白泷玛隐秘伤人,也太厉害了,厉害到连成骏都要对他留三分余地了。
私秘事被揭,看到众人别有意味的目光,王统领的脸涨成了猪肝色。他的三魂七魄气炸了一半,再也忍耐不住,就又一次向白泷玛亮剑出手。白泷玛这一次有防备,他躲过王统领的攻势,就纵身而起,跳上房顶,向王统领挑衅。有侍卫急匆匆跑进院子传话,连成骏赶紧架住王统领,奉劝他以公事为重。
“什么事?”侯守备一看进来的侍卫是他的人,理直气壮询问。
“回守备、回各位大人,谨亲王爷、裕郡王爷、胜王殿下还有津州府几位大人来了,到胡同口了,让守备你去迎驾回话呢,刘知府说让你快一点。”
听到侍卫的话,除了连成骏几人,其他人都惊呆了。尤其是王统领和刘公公等人,连惊带吓,脸都变成青白色了。“咕咚”一声,房间里传来重物倒地的声音,是五皇子昏倒了。侯守备顾不上五皇子了,他异常惊喜,都激动得怯场了。
连成骏冲侯守备鼓舞一笑,说:“你快去吧!别让几位贵人等急了,失了礼数。胜王殿下待人不错,裕郡王也很和气,谨亲王爷性子爽直,很好打交道。谨亲王要是着急骂你,你就说我在娼妓家里等他呢,他就顾不上骂你了。”
“多谢连大人。”侯守备冲连成骏点头道谢,又急匆匆去迎接王驾了。
“成王殿下怎么样了?要不要找个大夫看一下?”连成骏直接往屋里走,这一次王统领和刘公公都没有阻拦他,只是看向他的目光充满阴森林的警惕。
屋里弥漫着浓郁的血腥之气,的气息还未散去,交织着血腥味,形成古怪的味道,令人作呕。两个娼妓在里屋都被王统领杀死,一个躺在炕上,一个躺在地上,都光着身子,身上只盖着一块白布,是刘公公给她们盖上的。
五皇子靠坐在外间的软榻上,脸色青黄,目光迷乱。一个小太监脸上充满恐惧,在一边战战兢兢扶着五皇子,只怕他支撑不住,倒下去。五皇子中了海棠春睡的毒,又被两个如狼似虎的娼妓折腾了一夜,早已骨软筋麻,浑身发软。今天早晨被刘公公叫醒,他意识到自己被人暗害,丧名,难以收场,都有寻死的心了。听侍卫说谨亲王等人来了,他就昏倒了,好不容易才被王统领弄醒了。
朝廷律法明文规定禁止官员、有爵位及封号者嫖娼狎妓,但以身试法的人层出不穷。即使被发现,也不过是被申饬、责打、罚俸,严重者免职降爵,也不算什么大事。还有人为寻求刺激,故意知法犯法,反正也就是伤些皮毛。
做为皇子,公然者,五皇子不是第一个,更不可能是最后一个。他之所以倍受打击,心如死灰,感觉生命从此灰暗无光,并不只是因为他是被人陷害的。还有一个极重要的原因,就是昨晚是五皇子的第一次。
男人也重贞洁,他们把自己的第一次也看得很重,有的甚至超过女人。
皇子到了十五岁,身边就有了教导人事的大宫女,他们的第一次基本上都给了这些宫女。五皇子和其他皇子不一样,他从不让大宫女近身,身边都是太监侍候。而且他晚上读书、早起练武,白天还要办差,根本不近女色。这并不单单是他在做给别人看,而是他本身也不好女色,他认为皇权显耀比男欢女受更实际。
没想到他在津州失去了自己的第一次,是被人暗害的。而且夺走他第一次的女人还是娼妓,是比沈贤妃的年纪都只大不小的娼妓。就算他把自己的贞洁看得并不是那么重,在这种特定的情况下,对他的打击也比天还重呀!
当然,五皇子是不是第一次,连成骏不知道,他只知道五皇子不好女色。所以,嫖娼是五皇子的软肋,对一个人的软肋出手造成的必是致命的伤害。
“连大人来看本王的笑话吗?”五皇子四肢绵软,五脏沉痛,但思维还不混乱。他断定是连成骏伙同沈荣华对沈阁老留下的小纸片做了手脚,但他现在没有证据,尤其处于关键时刻,他要考虑自己怎么收场,而不是向别人发难。
从这一点上看,五皇子比王统领更沉得住气,更有忍耐力。王统领是五皇子的得力臂膀,可以互相弥补,但从今天起,他们之间的情分就要走向末路。
连成骏躬身抱拳,给五皇子施礼,说:“成王殿下言重,臣不敢承受。”
“皇上让你巡视凤鸣山防卫工事,你来津州城干什么?”五皇子想杀了连成骏,可他的身心皆有浓重的无力感,他恨极了,这里每一个人都是痛恨的对象。
“回成王殿下,臣今天一早接到消息,说谨亲王爷、裕郡王爷轻车简从,来了津州,就下榻在谨亲王府在凤鸣山的皇庄内,今天早起进城。听说他们此次来津州,主要巡查接驾的各项准备事宜,防卫工事是第一项。臣就想到津州来找成王殿下,顺便采买一些防卫工事需要的器具,没想到就遇上了这种事。”
“你早知道谨亲王和裕郡王来了津州,为什么不早说?”五皇子腾得一下站起来,因双腿发麻发软,又一下坐到软榻上,看向连成骏的目光充满怒恨。
“我一进到这院子,王统领就拿出一个荷包迷惑我,不知他是何居心。我跟他辩解周旋,足足用了一刻钟,期间我还说有事禀报成王殿下,但他不容我回话。现在,几位王爷都到门口了,五皇子来不及准备,只能与他们狼狈相见。”
“见吧!见,让他们都来看本王的笑话。”五皇子紧咬牙关,冷笑连连,今天别人看了他的笑话,有朝一日,他也这些人踩在脚下,让他们来世都笑不出来。
连成骏扫了王统领一眼,又说:“臣不知道成王殿下为什么让王统领杀死这两个娼妓,她们横尸当场,成王殿下昨夜就不只是了,而且你浑身是嘴也说不清。成王殿下不信任臣很正常,但一向冷静的人失了理智就不正常了。”
五皇子冷笑几声,“连大人是在向本王禀报王统领的是非吗?”
“成王殿下此言差矣。”连成骏微微一笑,“的人是成王殿下,王统领也是要替成王殿下遮掩才杀了这两个娼妓,他一心替成王殿下着想,又有什么是非可论呢?需要给众人一个解释,让众人口伐评说的是成王殿下,不是王统领。臣跟任何人都不会谈论王统领的是非,只会把成王殿下的遭遇当笑话讲。”
“大胆。”五皇子狠狠抓住软榻,想怒呵一声,但最终是心有余力不足。
“连大人真会说话。”刘公公听了许久,才憋出了这么一句话。
王统领就站在门口,脸色阴沉如黑海坚冰,他一手捏紧那只荷包,一手紧握剑柄,周身散发出杀气。看他的姿态神情,就不难判断他的心思,他忍耐得太辛苦,随时都有可能发作,就看谁会成为他再次发难的导火索了。
此时,王统领真的恨极了,他恨白泷玛揭他的、埋汰他,恨连成骏等人谋害五皇子,更恨五皇子刚愎自用,不听他的话。得知五皇子出事,他急匆匆赶来,刘公公刚叫醒五皇子,他就对两个娼妓痛下杀手。若不是杀了两个娼妓,心中的闷气得以发泄,他真怕一时控制不住自己,做出让他后悔后怕的事。杀了这两个娼妓,他心里舒服了一些,但之后他要面对更加复杂的局势。
他后悔了,后悔因杀了娼妓让局面变得更加复杂,五皇子想择清自己也更有难度。因为他的渲泄之举,让五皇子对他生疑,也会把他推入险境。
五皇子冷冷扫了王统领一眼,脑袋枕在软榻的靠背上,闭目思索。他只记得他昨晚带人进了长花胡同,怎么被人谋害,他丝毫也想不起来了。但一夜纵情欢爱,被快感冲击的舒畅却深深刻入他的脑海,久久挥之不去。他担心自己从今以后会面对众多的非议和责难,若此次之事不能稳妥善后,后果不堪设想。
一想到善后,他就想起了王统领,心里不由一颤。若不是这次来津州接连发生了许多事,他又听到了一些闲话,他绝不相信王统领会对他有二心。王统领一向冷静,为什么会杀了那两个娼妓、让他百口莫辩?王统领一向熟知轻重,为什么拿一个荷包向连成骏发难、阻止连成骏向他传递几位王爷驾到的消息?若说这些都是偶然,五皇子甘愿自己被两个娼妓折腾死,也不会相信。
“连大人,依你看,本王此次会受何种责罚?有多大损失?”五皇子仍有气无力,幽深晦暗的目光落在连成骏脸上,如毒蛇一样冰冷粘腻。
连成骏看出五皇子已对王统领起了疑心,无须他再添油加醋,疑心就会在五皇子心底慢慢发酵,直到膨胀暴发。他早就摸透了王统领和五皇子的脾气,就让一口黑锅从天而降,砸到王统领头上。这口黑锅的制造者就是他,他要坑害五皇子,就不会放过王统领。而施离间计、以逸待劳就是惩治王统领最高明的手段。
“请成王殿下恕臣直言,依臣之见……”
“姓连的,你这个头顶长疮、脚底流脓,坏透了的小龟孙子,赶紧给本王滚出来,让本王踹你几脚。”洪亮的声音在院子里响起,几乎震耳欲聋。
连成骏对五皇子等人耸了耸肩,无奈哀叹,垂头丧气往外走。他的脚刚落到院子里,谨亲王的脚就踹上来了,踹了他一个踉跄,随后他就蹲到地上,双手抱肩,一言不发。谨亲王一看他这模样,抬起来的第二脚没踹上去,就收住了。
“小龟孙子,你装蒜呢?”谨亲王叉着腰,高大健壮的身材在院子里映下长长的倒影,“小龟孙子,你说,这次小五儿出事是不是你算计他?”
“你说是就是呗,反正我也是小龟孙子,哪敢跟你较真呀?”连成骏耷拉着脑袋唉声叹气,好像受了莫大的委屈,敢怒不敢言一样。
谨亲王瞪起眼睛,冲连骏呵道:“怎么?本王叫你小龟孙子你不服吗?”
连成骏站起来,狡黠一笑,说:“服,你叫我小龟孙子,我浑身舒服。”
“老头,你上当了。”白泷玛拍了拍谨亲王的肩膀,“他拐弯抹脚把你骂惨了。”
“什么?他……”
一名侍卫跑进来,行礼禀报,“回几位王爷、大人,被暗器重伤的侍卫醒了。”
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