苏炳南劝彭城不必心忧,将话题转到两日后的诗会。
这次诗会,是梁全能特地为他新纳的小妾乔小桥,提前举行的。
诗会场地主要分两个部分,一是有着悠久历史的戏马台,二是梁全能为讨好乔小桥,而特地翻修过的燕子楼。
为了展现自己的与民同乐,梁全能开放戏马台和二者间的王陵街,普通百姓也可以凑凑热闹,而燕子楼,则是专为被邀请的权贵开放的。
彭城听完苏炳南的讲述,道:“那我们该怎么做?”
苏炳南笑着掏出一样东西,平展开来。
那是一张人皮面具,万象宫的天品面具。
万象宫是一群江湖中极为神秘的组织,他们成员不多、行事怪异,不理会江湖诸多杂事。他们所有的心思,都在一些奇技淫巧上。
这张万象宫的天品面具,便是他们送给苏炳南的。
彭城一见到这张面具,惊讶说道:“难道你想伪装成其他人的样子?”
苏炳南摇头,道:“不,我想让你伪装成我的样子。”
彭城的缩骨功远远没有达到精深地步,只有依靠天品面具的帮助,才能神不知鬼不觉地假扮成苏炳南的模样。
彭城恍然大悟:“太妙了!由我来吸引他们的视线,大人你就可以趁机离去。”
“谁说我要离开,我也要见识一下这场盛会。”苏炳南说道。
彭城皱眉说道:“这样一来,大人就危险了,再说,有人可能会认出大人。”
苏炳南站起来,随着他的起立,一阵轻微的声音响起,那是骨头的脆响声。
苏炳南的身高眼见着变矮,很快就只和王天涯一般体型。
“他们还能认出我来吗?”苏炳南身上的气势一变,模仿着王天涯平日的举止,惟妙惟肖。
“可是大人的脸……”彭城还是有些不放心。
苏炳南恢复原来的样子,笑道:“脸是小事,知道吗,对于女人而言,妆扮与否,完全是两张脸。她们都是易容高手,我虽然手段不高,但我习得缩骨功,只要时间不是太长,面部部的骨骼能维持改变。”
彭城犹豫一会,最终点头道:“好。就按大人的吩咐办。”
两人又商议了一些细节,最终做出决断,两日后的那场诗会,由彭城伴成苏炳南的模样,而苏炳南则充当他身边的小厮。
还好他们有充足的时间来准备,彭城要配制药水,来掩饰脖子和手部的皮肤。苏炳南也要做好准备,不被他人看破。
商议完全后,苏炳南起身,准备离开。
“彭城已经不再重要,你没有必要再待在这里。这次回京后,事情可能会改变很多。诗会后,你就和我一起走吧。”苏炳南说道。
彭城点头:“一切听大人吩咐。”
他的表情有些复杂,就像是松了一口气,多年的一些期盼终于有了结果。
苏炳南离开,返回驿站等待即将来临的诗会。
一切就要来临。
……
……
时间匆匆,一晃而过,已是两日后。
彭城变得比以往更加热闹,在戏马台和燕子楼这片区域,人流量陡然增加。
特别是王陵路上,人流真可以算得上是熙熙攘攘,川流不息。
王陵路是彭城著名的一条街道,自东向西,它连接着戏马台和燕子楼。
王陵路其名字的由来,还牵涉到三百年前的那段历史。
三百年前,徐州这片区域,是前朝楚国和大昊反复拉锯的必争之地。当时的大楚,已是苟延残喘,虽然占据彭城这一要地,但论实力,已完全弱于大昊。
徐州是当时大昊鼎定中原的最后一个障碍,彭城也可以说是大楚最后的一线生机。围绕着徐州,特别是围绕着彭城,两国所付出的代价,都无比沉重。
当时大楚虽然兵疲马倦,国力衰弱,但依然有两人可以说得上是最后的希望。
他们就是被称为大楚双壁的桃李两人。
桃左伯是统领大楚全军的武将,李苍梧是作为百官之首的文官。
逢楚国飘摇之际,两人力挽狂澜,艰难应对日益壮大的大昊。
桃左伯领军能力极强,在当时的局势下,大楚已经无力和大昊进行大规模正面决战,只能依托城池勉力防御。
只是大势不以个人意志为转移,就算桃李二人再有才能,也无法改变最终的结果。
楚国境内,人心思变,而大楚之所以落到这般地步,也是完全咎由自取。
许多原本是楚国境内的能人志士,纷纷离开,前往大昊以求施展才能,他们相信,尊重人才的大昊才是天下的王者。
其中就有一位原本在楚国并不受重用,叫做王陵的人,他不堪楚国的黑暗,毅然投身于大昊,短时间内变成为大昊的一员大将。
桃左伯知晓后,想让王陵背叛,重新回归大楚。他将王陵的母亲抓至彭城,要她劝王陵归楚,不然处死。
王母事先却暗中给自己儿子捎信,让王陵不改变自己的本心。
当时王陵率领大军攻打彭城,桃左伯将其母抓上城头,试图瓦解他的意志。可没想到,王母乘人不备,从城头一跃而下,当场横死。
当时的楚国皇帝知晓此事,非常气恼,亲自下旨,命人将王母尸体在彭城南门口煮了三天三夜,再把大铁锅反扣于王母尸骨上,想王家永远不能见到天日。
王陵悲痛之下,对楚国更加怨恨,作战也更加英勇。
几年后,无论桃左伯再如何统筹维持,也难为无米之炊。彭城最终失守,被王陵攻破,楚国也迎来最后的悲歌。
当王陵回到彭城,他走出南门就跪倒在地,爬了两里多路来到母亲墓前痛哭。
后人在王陵爬过的地方建了一条路,就是这条王陵路。
现在,傍晚的王陵路没有历史中的沉重,街上人头涌动,两旁已经亮起灯火,摊铺上有士子模样的人流连其间,猜猜灯谜,时而与一旁志同道合的人吟得诗词,再互相吹捧一番。
如果稍微细心一些,便能发现,大多数士子的衣袍都已有些陈旧,有的甚至还用颜色相近的布料打了补丁。
他们面色并不红润,有的还面有菜色,步态虚浮。
没办法,他们很多人或许曾是中人之家,但彭城的粮价太贵,导致家中财物不断支出。每当拮据时,他们只能当一些由上好料子制成的衣袍,来换些银子,这都是不得已的选择。
参加诗会,他们其实有一些心思,为了碰碰运气。
他们有功名,但并不足以做官,而这次诗会,徐州有头有脸的人物基本上都会来。不说可以入梁全能这位父母官的法眼,就算是任意一位大人物对自己青睐有加,也是值得欣喜的事情。
……
王陵路。
彭城着一身青袍,腰间挂着普通长剑,嘴角翘起,笑看王陵街两旁的摊牌,时不时停下脚步,流连一会儿。
苏炳南一副小厮打扮,穿着宽腰长裤,系着腿带。紧紧跟在彭城身后。
任何人看来,身材挺拔的彭城都是一位翩翩公子,而他身后那人,只是一位普通的小厮。
两人的样子,除非熟人前来,不然谁也不会认为,他们面下又是另一番模样。
就这样,两人走走停停,先来到了戏马台。
突然,彭城停下脚步。
苏炳南看到正对着的赶来的,是萧海棠、和萧家的一众奴仆。
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