粟丽伸手抢过道:“作用可大了,能调动我们家族在京城里五分之一的力量,就连我那庶出的大哥岂今仍未获得这族纹雕刻而成的玉,外公倒是偏心送给了表姐。”
曲清幽没想到一番话居然会让自己得到这么一块颇为有用的石头,看来这还真是嫁妆中份量最重的一份。笑着接过粟丽递回的玉石,“我为你分忧解劳你还嫌?我都还没找你要工钱呢。”
“表姐也太贪了吧?现在表姐可是富有得很,嫁妆都快要赛过那聘礼了。”粟丽打趣道。
粟夫人见女儿能得娘家人看重,心里倒是甜滋滋的,笑着看那两个丫头笑闹成一团。
晚上,粟丽窝在曲清幽的床上,凑近道:“表姐快把计策说给我听听?”
从今天下午表姐跟她说有法子能拖延不入宫,她的心里就如那猫儿的爪子挠挠似的,总不得安宁。追问表姐几次,表姐总是卖关子。
“这么着急啊?”曲清幽笑着打趣。
“快别逗我了,还不说?”粟丽搔着曲清幽腋下。
曲清幽这才拉近她在她耳边说了几句,粟丽一边听一边点头,脸上的笑容大大的。“这真行?”
“行与不行得看你装得像不像?”
“为了我的前程我也只得拼了。”粟丽握紧拳头道。
“过后赶紧让舅母给你物色一个人家,别拖,要不然有何后果可得自负。”
粟丽一听许配人家的话羞得赶紧低下头,一会儿小女孩又冒出头来道:“表姐,你说成婚有意思吗?”然后又压低声音道:“听说新婚之夜都会很痛的。表姐怕吗?”
“你听谁说的?”
“大家不都这么说。”
“有什么好怕的?若想要夫婿疼你就别怕。”曲清幽笑道,“好了,不说了,再说都要敲三更了。”粟丽方才埋头睡着了。
翌日,汤夫人亲自上门来接女儿回去,粟丽这回倒没有吵闹,乖乖地跟着母亲回去。
汤夫人临走前拉着曲清幽的手道:“幽儿的恩舅母记住了。”她原本就不赞同送女儿入宫选秀,无奈公爹与丈夫都做了决定,她还有何话可说?在娘家她本就一庶女,毫无地位可言,到了夫家,也因庶女的身份在姨娘面前也难挺直腰板,况且肚子也没蹦出个儿子就更没有说话权。同样的处境,她就差粟夫人半截也不止。
罗家在今天给送来了催妆礼,粟夫人拉着女儿愣是清点了半天才算完。
华灯初上,罗昊带着培烟来到了京城最豪华的京煌酒家。培烟时常跟着罗昊,自然对这酒家的豪华视而不见,尽责地跟在二爷的身后。
掌柜在门口一见罗昊进来,即上前迎道:“罗大人,您可来了?三公子可等您好久了。这边请。”
罗昊跟在掌柜的身后上楼,“凌三公子来多久了?”
“都将近一个时辰了。”掌柜笑道。
到了一间雅阁面前,掌柜敲了敲门,“三公子,罗大人来了。”
里面的门猛的打开,凌三公子迎上来,拱手道:“罗大人。”
罗昊自也是回礼道:“凌三公子久候了。”
“只是没事早来了而已。”凌三公子笑着让罗昊进来。
这间雅阁布置得极为典雅,上头挂着当时的名人字画,颇有几分书香气,少了几分铜臭味。分宾主坐下之后,凌三公子笑着亲自给罗昊斟了一杯酒,“那次船上遇贼,幸得罗大人伸手援助,否则我凌家船行的名誉尽毁了。”虽然事后他有奉送过谢礼,但是被罗家退了回来。
罗昊接过酒,道:“三公子言重了。”这凌家老三定不是仅仅只是为了道谢而已,毕竟没有他的帮助,凌家也有能力解决水贼,只是要颇费一番周折而已。
凌三公子也是那精明的人,见罗昊这人定不会是喜欢绕弯弯之人,于是酒过三巡后,即道:“罗大人身任大理寺卿,前段时间前往江南,定是为了那盐案的事情吧?”
罗昊笑道:“三公子倒是消息灵通。”
“不瞒罗大人,那段时日,我正在江南,盐案在当地闹得沸沸扬扬的,我焉能不知?虽然其中有大部分官员落网了,不过这倒不关我这一介商人的事,只是做为皇商的何家垮台了,倒是颇为震惊。”说完,两眼不着痕迹地看着罗昊的眼睛。
罗昊自在地呷着酒,凌家看来对皇商也颇为感兴趣,关系都打到了他这里。不过提到盐案,这个事件牵连甚广,不由得想起老父在他回京那晚说的话:“盐案,你查到这里就不要再往下查了,里面的道儿太多,再查下去恐怕要牵出更大的鱼,圣上的意图明显得很,你就不要凑热闹了,不然到时事没成反惹了一身腥。”想到这,他隐隐已经猜到是谁在背后主使的了,能让父亲亲自出面劝说,这人也不简单。
罗昊轻放下酒杯,笑着道:“何家多行不义必自毙,也怨不得谁,不过莫非三公子也对重选皇商一事感兴趣?”
“罗大人果然快言快语,不瞒您说,我确实感兴趣,想我凌家在各行业都有涉猎,只是缺少个机会而已。”
“那三公子真是找错人了,我又不是户部尚书,重选皇商一事还得找户部尚书商议。”罗昊笑道。
凌三公子亲自再倒了一杯酒,“据在下所知,新任户部尚书正是定国公爷的弟子吧,不知我这么说,罗公子以为如何?”
罗昊倒是暗地里吃了一惊,这事知道的人不多,户部尚书调令刚下没多久,几年前老父曾任科举的主考官,而新尚书正是那年中了进士的学子。“三公子门路不少,竞选皇商之事又何愁不成?再说家父虽说是新任户部尚书的老师,但也不好插手学生的职务当中,当得避嫌。”
这人真狡猾,说了半天,一句肯定的答复也没有。凌三公子正色道:“罗大人,如若你肯为在下在定国公爷面前美言几句,在下愿拿出每年利润的三成敬献给定国公爷,罗大人您看可成?”真的是舍不得孩子套不到狼,他都拿出诚意来,就不像这罗昊会不动心。
罗昊倒是咧嘴一笑,站起拱手道:“我都说了,三公子门路多,家父确也不好出面,不若三公子再去托别人,告辞了。”这人好不聪明,盐案还历历在目,居然行贿到了他面前。
凌三公子原本信心满满的,但一看罗昊居然抬脚就走,急忙上前道:“罗大人,都是在下说错了话,大人有大量别往心里去。”
“三公子言重了。”罗昊笑道,“奉劝三公子一句,上得山多终遇虎,须得小心才是。”
凌三公子心里暗骂此人真不好打交道,但民不与官斗,仍笑脸送他出去。却不料刚出了包厢,罗昊才走两步,经过另一个包厢的时候,却有一个歌女从里边冲出来,衣衫不整的样子,一看到罗昊,即躲到了他的身后,两手纠着他的衣服哽咽道:“公子,救救奴家。”
培烟见自家二爷眉头不经意间皱了起来,忙上前拉开那个衣衫不整的歌女,那歌女梨花带泪的望着罗昊道:“求公子救救奴家,奴家只是卖唱不是卖身。”
凌三公子不待罗昊发话,即朝在楼下听到动静朝上跑来的掌柜道:“这到底是怎么一回事?”
掌柜正欲答话,从那包厢里再钻出一个美少年,那少年不犹分说即上前拉着那个歌女道:“别给脸不要脸。”
歌女求道:“这位少爷,我真的不卖身。”
美少年道:“谁要你卖身了?就凭你这姿色值多少,只是想看看你们一对双胞胎有何不同而已,大惊小怪。”
歌女拼命摇头,又往罗昊身后躲去,“公子,求你救救奴家。”
罗昊眼一沉,道:“你们在逼良为娼吗?那可是触犯王法的。”
“哟,你算哪根葱啊?敢管本少爷的事?劝你一句少管闲事。”美少年不屑的道。
“培烟,通知衙门的人来处理此事。”罗昊道。
培烟得令刚想拔腿就去,可刚走了两步,就听到一道熟悉的声音,“原来是二表兄。”从包厢出来了一个风流倜傥的美男子,朝之前的美少年后脑一敲,“居然在大理寺卿面前让人家少管闲事,你这不是欠抽吗?”
美少年后知后觉的退了一步。
“唐表弟真是好兴致啊。”罗昊笑道。
“只是误会一场,二表兄不会真拉我去衙门吧?都是这家伙不懂事,大水冲了龙王庙。”唐定康笑道。
“既然是误会,那唐表弟就放这歌女回去吧。”罗昊指着那歌女道。
“当然。”唐定康朝自己的小厮道:“拿银两给她。”
歌女接过银两,仍在原地站着不走,小声道:“求大人救救奴家的哥哥。”
唐定康的一双桃花眼闪过几分阴狠的目光,但思及罗昊在此,遂也不敢造次让人把那歌女的哥哥送出来。
培烟一看,顿时眼界大开,这歌女与她的哥哥长相一样,都十五、六岁的样子,可那哥哥似乎被折磨了好一番,衣物套在身上都有些零乱,目光散乱,路都走得一踉一跄的,歌女顾不得哭忙上前扶起兄长,感激地朝罗昊一福,连乐器都不要,头也不回地走了。
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