断魂英雄 第一百三十章 宋公明讨伐江南（4）

    天下武举夺魁首，却逢江南征战多。

    就在宋江率领梁山大军离开陈桥驿，跨过长江，与方腊的兵马展开生死搏杀之时，而东京城却是繁花似锦，热闹异常。

    原来是宋徽宗在龙庭之上突然心血来潮，于正月十五向全国下诏，举行武举大会试，于是各地武举络绎不绝地汇聚东京城内，跃跃欲试，想一举夺取武状元而天下闻名。

    按科举制度的惯例，本是三年一考，但因宋徽宗声色犬马而荒于国事，蔡京把持国政，妒贤嫉能，朝廷已有好多年没有开考了，现宋徽宗的诏书一下，来京城参加应试的武举特多。

    由蔡京提议，宋徽宗钦点刚刚就任的左丞相张邦昌、兵部尚书王铎、右军都督王俊与护国大元帅宗泽老将军作为主考大人，四个主考官中除了宗泽是忠良之栋，其余三人皆为蔡京门下的蛇鼠之辈，干的都是祸国殃民之事。因此，在开考前，张邦昌就私下把武状元许给了柴进的同宗兄弟云南小梁王柴桂，把这武考竟视作一场儿戏，天下的举子将要被张邦昌之流当成一群猴子耍了。

    小梁王柴桂却也武艺高强，膂力过人，有着抢夺武状元的资本，可他运气不佳，在天下武举之中偏偏遇到了一个出类拔萃的人物挡道，这个人的名字叫“岳飞”。

    在张邦昌的庇护下，小梁王与岳飞的文考与射箭却是平分秋色，不相上下，于是利令智昏的小梁王竟与岳飞立下了比武的生死文书，因岳飞武功高强，正值年轻气盛，在比武中一枪挑了小梁王，惹下杀身之祸，幸亏宗泽巧妙周旋，才使岳飞保全了性命，东京的武举也由此而草草收场。宋徽宗却听信谗言反而怪罪于宗泽，逃得性命的岳飞，于七、八年之后在抗金的战场上与梁山人结有一段善缘。

    长江之南，宋江指挥兵马取了无锡县后，长驱直逼苏州城下，并派李立、施恩、孔明、孔亮、杜兴几人分头协助水军去收复江阴、太仓、昆山、常熟、嘉定等沿海县治。

    武松在鲁智深的劝说下，最终拿定主意，抖擞精神，轻装上阵，他自忖自己的武功高于众多兄弟，也许正如鲁智深所说，自己的双刀兴许能保下一些兄弟的性命。但武松却没有充分预估得到，方腊手下也是高手如云，与梁山军可说是旗鼓相当，其结果也当然是二虎俱伤。

    苏州守将系方腊三弟方貌，有着万夫不当之勇，加之曾连挫朝廷的征剿军队，犯有轻敌的错误，对梁山军的能征善战认识不足。在与梁山军对阵时，方貌用方天画戟指着宋江骂说：“你们是一伙什么东西，是草贼，占住梁山泊偷鸡摸狗，打家劫舍，可笑宋朝那草包皇帝用你们这一班毛贼来充当先锋，宋家的天下合该失败喽。”谁知，两军一场对决，结果方貌损兵折将，只得败回苏州城内坚守不出。

    方貌坚守苏州，日夜巡防，但百密一疏，对苏州城的水门失于防范，宋江、吴用点步军将领鲁智深、武松、李逵、鲍旭、项充、李衮及水军头领等人率兵穿着方腊军的衣着，打着运送战盔战甲兵器的旗号，出其不意地夺了水门，杀入城内，宋江挥兵同时攻打苏州西、北两门，在凌振火炮的助攻下，很快突破了西门。

    三大王方貌正在衙中商议击退宋江的计策，突听杀声四起，知道不妙，忙披挂上马，擎方天画戟，率贴身精锐护卫七百铁甲兵欲杀出去，冷不防李逵、李俊等十几个梁山头领率团牌手与水军冲击过来，顿时把七百铁甲兵冲得七零八落。方貌大躁，但一枝方天画戟怎抵得两把斧头，数条朴刀，急忙向一个小巷退去，不想冲来一个胖大和尚，一条镔铁禅杖使得泼风刮雨一般，方貌抵挡不住鲁智深，夺路而逃。刚刚逃到乌鹊桥时，桥下转出武松，一个燕子掠水，飞身一刀，砍断了方貌乘马的一条后腿，方貌被惯摔下来，还未来得及坐起，武松腾空而至，一刀砍下了方貌的头颅。

    占领了苏州之后，宋江在苏州衙中坐定，诸将都来向宋江请功，武松没来，他听说丑郡马宣赞在攻打北门时被乱箭射死，就径直去了北门寻看宣赞的尸身，倒是鲁智深为武松报了战功。

    宋江听说武松杀了方貌，心中大喜，武松终于还是醒过神来，加入了战斗的行列。宣赞的死，这一次宋江没有落泪，只是哀悼了一番，将宣赞葬于虎丘山下，而此时，武松却于寒山寺撞响了古钟，为战死苏州的将士们送丧。

    第二天，宋江与吴用正在商议向张招讨、刘都督申报军情一事，却有水军报来消息，金眼彪施恩助阮氏兄弟攻打常熟县城，因不识水性，失足而淹死于水中。攻下常熟后，水军又忙于去攻取昆山，一时没有找到施恩的尸体。

    武松听到施恩已死的消息，忍不住失声痛哭，他想起了在孟州牢城营时施家父子三人对自己的深情厚谊，自己误中张督监的奸计，施恩为救自己不惜变卖了全部家产，而特别是施姗姗的跳涧殉情，更象一块烙铁烙在他武松的心房。

    武松哭着跑进府衙跪倒在宋江面前，引起众人的惊异，他们难得见到过武松痛哭流泪。

    宋江与吴用忙起身来拉武松，并劝慰武松不要过分悲伤，武松站了起来，抬手抹了一把眼泪说：“公明哥哥、军师哥哥，武松今有一事相求二位哥哥。”

    “说吧，什么事？”

    “二位哥哥，不用我说你们都知晓施恩是我武松过命的兄弟，我武松落困于孟州时，承蒙施家厚重看待，可如今是珊妹孤身葬于十字坡的后山，而她哥又尸无踪影，我若不寻回施恩兄弟的尸骸，且不说对不住施恩兄弟的手足之情，也对不住珊妹为我而跳涧，就是别人不骂我，武松也自愧是一个无情无义之人。因我不识水性，故请二位哥哥垂怜，能派阮氏兄弟带水军与我一同前往，寻回施恩兄弟。从今以后，我武松会随公明哥哥上刀山、下火海，奋勇向前，即使想不通，即使命丧战场也毫无怨言。”

    武松说着又流下了泪水，又双膝“噗通”跪下：“恳请公明哥哥成全。”

    宋江犹豫了一下，因为他要忙于申报张招讨，要忙于向刘光世都督移交苏州，并急速挥军南下杭州，若派水军折回常熟，怕延误大军与卢俊义的会合时间。

    正在这时，李立、石秀、张横他们从昆山转回苏州，向宋江报告了收复昆山的经过，并报说独火星孔亮溺水而亡，现带回在衙外，宋江一听放声大哭，连忙离座奔向门外去看自己的徒弟。

    吴用起身扶起了武松：“武二兄弟，你别急，暂先忍耐一会，一切包在吴用身上。”

    吴用跨出门外走到宋江身边，只听宋江哭道：“今奉旨征讨方腊，连连损我梁山兄弟，难道是有违天意？”

    吴用劝道：“主帅勿要过分悲伤，我们不是神兵天将，哪有不死的道理，也许是天数作定，兄长哭也无益，倒会懈怠军心。”

    宋江泪眼惺朦地说：“军师说得对，宋江会自重，只是他们是我肝胆相照的弟兄，先自去了，不由我不伤心啊。”众将听了宋江的话，心里也都难受，但又为宋江的义气慨然而叹。

    吴用乘机说道：“武松是一员战将，今儿一出手就砍了方貌，他要去寻找施恩也是一个义字当先，兄长可不能拂了武松兄弟的心意，否则武松兄弟是不会安心的，况且施恩也是梁山大家的兄弟，请兄长下令多派水军前去，尽快能找到施恩的尸身，以不耽误大军的行程。”

    宋江觉得吴用的话很有道理，如不寻回施恩风光下葬，别说冷了武松，其他兄弟也会寒心的，于是，宋江下令，着阮氏三雄率三千水军，返回常熟，寻回施恩的尸骸，鲁智深提出愿陪武松一同前往，宋江也欣然许可。

    三千水军从施恩落水之处，以拉网式在水中向四处延伸仔细找寻，一天一夜时间，最终于一个拐弯滩头处找到了施恩。武松忍着悲痛，细心地拭净施恩的尸身，紧紧抱于怀中，坐着战船回到了苏州。

    宋江早就命人备好了两具上好的棺木，停放于衙门外，其中孔亮的一具已封棺已毕。

    武松亲自为施恩收敛入棺，细声说着：“兄弟，你暂且安身于此地，若我武松不死，一定会把你与珊妹一起迁回老家。

    宋江率众头领于虎丘山下二次举行葬礼，武松着士兵买来三坛酒与纸帛，经宋江和吴用同意，鲁智深仍是自愿陪同武松，为施恩守灵一夜。

    扈三娘曾与施恩、孙二娘他们一起随鲁智深、武松从梁山去华州救史进，又一起从幽州到大名府抓捕蔡忠和而又至陈桥驿，一起经历过生生死死，她也想留下来，可又碍于王矮虎的面子，只好停留了一会儿就随王矮虎回营去了。

    鲁智深与武松对宣赞、孔亮分别作了一番祭奠后，回到施恩坟前慢慢烧着纸帛，慢慢喝着坛酒。

    “武松兄弟，洒家知你心里憋屈，可这也没有办法，也许就是上天安排，注定了梁山兄弟的和合离散。”

    “大师，此事我已不愿多想，多想也无益，仅凭你我二人也保不了多少兄弟的性命，命随天定吧，但我心中却有憋屈，倘若这次我即使能侥幸留命不死，可有宋公明哥哥在，我此生恐怕终是没有机会杀掉蔡京，恐怕将会空负金花妹子的一腔热情。由此我还想到，吕方可不能战死，蔡仙娥还在陈桥驿等着他归来，因为蔡仙娥也是一个无家可归之人。”

    鲁智深可没想到这些，听了武松的话，沉吟了半晌，重重地叹了一口气：“武松兄弟，一切随缘吧。”