武松要出使辽国,是梁山征辽大营的特等大事,众头领都为他担着一份忧心。
鲁智深、史进、李逵、施恩、时迁等人纷纷来找宋江,请命予以同行。孙二娘拉着张青,扈三娘未顾得王矮虎的阻拦,也都来到了议事大殿,要求跟随武松一起出行辽国。
宋江、卢俊义、吴用、公孙胜四人权衡再三,一时未能决断。鲁智深是与御弟大王积怨太深,李逵好酒脾气暴躁,史进行事也比较鲁莽,这三人不宜去。
卢俊义提出燕青比较合适,辽人好相扑、摔跤,燕青可算是柔道高手,或许会派上用场,且办事也很细心。
宋江四人反复计议,最终拟定了人选,由燕青、施恩、孙二娘、扈三娘四人一起随武松出使辽国,虽说施恩、孙二娘的武功相对于逊了一筹,但他们几人之间配合默契,且孙二娘的江湖见识是一般人望尘莫及的。
吴用煞有其事地排上了一卦,手捋胡须思量半天,脸上露出了笑容,他收起铜钱,转身对宋江说:“兄长,卦相大吉,武松他们一定会不虚此行。”吴用猜测卦相吉凶是假,实际他是根据宋、辽之间的战况,在心里分析着战或和的发展趋势。他预测辽国已没有能力再同梁山军一决雌雄,必然想走和谈的路子,否则派使者到东京去干什么呢?
宋江听了,心中更是高兴不已,笑着对吴用几人说道:“我们正好办一场大筵,既为冲喜,也为壮我军威。”宋江一说,大伙都很明白,是要为吕方和蔡仙娥举办一场婚礼。
蔡仙娥终于见到了吕方,芳心大慰,吕方长得虽没有武松的威猛,却也是一表人才,白净的脸皮犹如一个文质彬彬的秀才。她在心里默默念了一声:感谢武松的成人之美。
经过一番准备,大筵仍在幽州的丹凤宫里举办。天近黄昏,梁山征辽大营的大小将领二百多人齐聚一堂,武松、燕青、施恩、孙二娘、扈三娘五人随宋江、卢俊义、吴用、公孙胜坐了第一席。
吴用高声宣布:“今日,梁山征辽大营举行大筵,既是为了庆贺吕方与蔡仙娥喜结良缘,也是为武松、燕青、施恩、孙二娘、扈三娘等兄弟出使辽国壮行。我宣布,大筵现在开始。”霎时,箫鼓喧天,笙歌聒耳,丹凤宫内升腾起洋洋喜气。
乐和竖吹龙箫,马麟横吹铁笛;燕青吹响象管,朱武吹响芦笙;乐和、马麟、燕青、朱武的身后又有四十八人分列四队,锣鼓齐鸣,唢呐声震。
鼓乐声中,一对新人缓缓登场亮相,郭盛与王亚娟做了伴郎与伴娘。
吕方和蔡仙娥拜完天地再拜高堂,笑吟吟的宋江受了这一礼。
对梁山来说,这一次大筵的规模是空前未有,桌上摆满了菜肴,除了猪、马、牛、羊、鸡、鸭、鹅外,还有熊、鹿、狍、驼、鱼、蟹、虾,外加驴火烧。面对丰盛的大餐,众兄弟心知肚明,是专为武松五人而设的,此去辽邦事关重大,如能就此罢战议和,可以少死多少将士的生命,但此行也凶险万分,辽人怎能甘心退还已被侵占了近百年的大宋国土。
不知何时外面刮起了大风,风声一阵紧似一阵地传入大厅,不由使人生出一种“大风起兮燕水寒,壮士次去赴龙潭”的凄凉之感。
宋江见众头领有点压抑,忙起身招呼大伙为武松几人敬酒,大厅里的气氛才又活跃起来。
酒筵延至更深才散,宋江与吴用都未敢多喝,他们还需计议兵马的布置与调动,要给辽人造成一个大兵压境的震慑气势,为武松的出使创造条件,以迫使辽人接受梁山提出的议和条约。
散筵之后还有一个没睡着的人,就是王亚娟,今晚她是同刘慧娘、黄眉女坐在一桌。她已听到了有关武松与潘金花订立终身的传闻,在酒桌上她悄悄地问了刘慧娘与黄眉女,心知自己今生与武松无缘。既然有了一个爱得热烈、爱得痴狂的女子已占据了武松的心房,那么自己还会有什么选择呢?
第二天一早,宋江修书一封,交与郭盛,并命带着宋徽宗的诏书火速送达云霞岭的赵良嗣,让他提兵与梁山军一起向云州进发。
宋江这回学精了,也来了个“挟天子以令诸侯”,赵良嗣接到宋江的书信,大大思量了一番,宋江本无权调动朝廷的兵马,这分明是拿着圣旨来压人。但皇上的那句话说得也是很清楚,“凡征辽的战或和的具体事宜由宋、卢二位先锋待机而定”,可童贯现人在东京,自己也被梁山整怕了,看来不听宋江的恐怕不行,于是只好同意派出六万兵马协同作战。
梁山征辽大营约有近二十万大军驻守幽州,宋江与吴用商量后,留下三万人马交由林冲、朱武镇守,尽起十六万大军,分作八队出发,大刀关胜为前锋,浩浩荡荡开赴云州。三天之后,八路大军加之赵良嗣派出六万军马,都如期到达了指定位置,在离城三十里处分营扎寨。
二十二万大军逼近了云州城,辽人俱感胆寒,辽兵守将慕舆忠一面派人飞马传书国都上京,一面督促将士加强云州的防务。
按照吴用的计谋,梁山军三天按兵不动,弄得辽人紧绷着神经日夜不敢松懈,搞不准南朝军队何日发起攻城?
又过了一天,宋江命花荣前去云州城下,向城中射去书信一扎。
宋江在信中写道:“慕舆忠将军阁下:今我大宋朝兵马压境,若要攻下云州这块弹丸之地,亦是轻而易举。但考虑到两国将士又要无谓地捐命流血,因而暂缓攻城,将派和谈使者前去上京,与辽主耶律皇帝商谈罢战议和之计,故特投书信告之,以求借道。望慕将军念其万民之疾苦,能予以开关放行。
大宋朝梁山征辽大营先锋使宋江
大宋朝梁山征辽大营副先锋使卢俊义”
此等大事,慕舆忠一时委决不下,又怕是梁山人所使的诡计,只得差人再报上京。
辽主耶律天祚得到了梁山军兵压云州的急报,忙与御弟大王及丞相商议如何调兵增援云州,可却面临一个重大的问题,国内明显兵力不足,金国正陈兵边境窥机待动。但如不去增援云州,那十万辽兵怎能抵得住梁山的二十万大军,云州城必破无疑。
无兵可派,急得耶律天祚一下子衰老了许多。
太阳又转了个来回,宋江没得到慕舆忠的回音,让花荣再射书信一封,责令慕舆忠如不迅速答复,三日内必定大举攻城。
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