延熹九年的这场大雪纷扬了数日方渐停歇。
京中的天依旧暗沉,在屋中憋闷了数日的百姓却逐渐欢喜起来,男人拿了货物匆匆赶出门去做买卖,孩童们穿着厚袄滚在雪中扭闹做一团,滚雪球儿的,堆娃娃的,还有几个格外淘气的将雪揉作一团互砸的,偶一不小心砸到正在扫雪的老子娘,惹来一顿怒骂。
恰逢年关,冠安侯府的各房各院也都开始忙碌起来,平日里看着嫌多的丫鬟婆子到了正经要用的时候却屡屡腾不出人手。
大太太拿捏了主意要在过年前再采办一批丫鬟婆子进来,本欲将此事交与绿萼去办,她却推辞道要在年前回一趟家,故此事落到了绯荷手中。
这种差事的油水可不是一般丰厚,绯荷一连两日走路都像踩着云朵,昂头抬胸,活像一只傲慢彪壮的大鹅。
雪才停住,玉禧院的庭院前就多了几个穿鸦青色袄裙的婆子,两个拿着扫帚清扫着庭前厚雪,另一个则拿着个小锥子敲打挂在屋檐上的冰溜子。
院中不时有北风刮过,原本扫净的青石地面又结出一层薄薄的碎冰来,人一踩在上面就咯吱咯吱地响。
角落里突然传来一记不轻不重的"唉哟"声,引得几个婆子都转过脸去。只见一个身穿杏红袄裙,头插一支小金簪的俏丽丫鬟半个身子歪在墙边捂着脚呻.吟。
"哟,这不是绯荷姑娘么?"一个婆子嘻嘻笑地瞧了绯荷一眼,"姑娘定是走路时又光顾着瞧天了。"
她这一说,周围两个婆子也都纷纷笑起来。绯荷脸涨得通红,朝她们低声骂了几句忙抵着脚站起来。
"姑娘可是去挑丫鬟了?"一个方脸的婆子将手中扫帚放在身侧,瞥了眼静垂的门帘子,压低声音朝绯荷凑过去问道:"我家闺女怎么样?姑娘可相中了?"
相中个屁!
绯荷不屑地扫了眼那个婆子,这次的丫鬟可都是送去主子屋里服侍的,大太太给她的单子里不仅包括大少爷的院子,还有五少爷,九少爷的院子。
大少爷生性浪荡,自然没人想把女儿送去狼口;九少爷年纪太小而且只是个四房的公子,没多大前途;只有一个新来的五少爷,生得好,待人也温柔,年纪虽不够大,但可先养着,一旦将来运气好成了世子,那便是金山银山前途无量。
绯荷从鼻子里哼了一声,别以为她不知道这些老东西巴巴地把女儿送进来都打着什么算盘,癞蛤蟆想吃天鹅肉,这院子里的风吹向哪一边还不知道呢,倘若押错了宝,有你们哭爹喊娘的时候!
心里这样想,绯荷嘴上却笑起来:"方嬷嬷抬举我,令女已经安排上名册,具体分去哪一屋还要等太太拿主意呢。"
"也是,也是。"那婆子嘴上说着,眼却不住地瞄向绯荷头上的那根簪子,又堆笑道:"姑娘可还喜欢这根簪子?老婆子屋里还有一根红珊瑚手串,配姑娘今日这套衣裙正好,一会去拿了给姑娘一并带上,定然美过西施。"
"嬷嬷又拿我取笑。"绯荷掩嘴一笑,飘似的挑了帘子进屋去。
屋内的炭盆里今日没有燃着炭火,原本大太太一贯用的三匀香也剪了,梨花木的炕几上倒摆了一盆新鲜的水果,散发着淡淡的果香。窗台边的梅瓶里今日也换了别种的梅花。
绯荷有些嫉妒地扫了眼瓶中盛放的绿萼,心中愉悦顿时失了一半。
傅云蓁靠在炕墙边认真地拿笔描着花样子,今日的她穿了件银红掐花缎面小袄,外面一件樱色彩绣对襟褙子,满头青丝简单地梳了个二角髻,用红绳系着。她一手握笔,一手抱着个雕花白铜小手炉,神色宁静,整个如玉做的人般。
妙香则坐在一旁的小杌子上低头绣花,见绯荷进来,忙从杌子上站起来,叫了声"绯荷姐姐"。
"姑娘描的可是垂丝海棠?"绯荷也不理妙香,径直走到傅云蓁身边,见她仍低头描着,又忍不住提声道:"这海棠可真好看,竟像真的一般。"
自那日后,绯荷也不知是转了性子还是怎的,变得时时奉承讨好起傅云蓁来,傅云蓁虽不太愿搭理她,却也未为难她。
绯荷的话才落音,傅云蓁便朝其摇头示意她轻些,随后轻声道:"大太太这两日睡得不安宁,这会子还躺着,你莫要吵醒了她。"
听四姑娘这般说,绯荷才记起前两日陈嬷嬷请大夫来过,难怪今日屋里变了些景样,这两日她一门心思扑在捞油水的事上,反把这些忽略了。
内屋里传来轻微响动,傅云蓁淡淡地扫了绯荷一眼。
大太太睡得向来十分浅,绯荷知太太必是被她吵醒的,忙闭了嘴快步往内屋走去。
前脚她刚进去,后脚一身碧色袄裙的绿萼便出现在屋中,身后还跟了个羞怯的女孩。
"绿萼姐姐怎么回来地这样早?"妙香见来人是绿萼,有些惊愕。她记得绿萼回去的时候说是要在家多住几日,这才两日,她便回来了。
眼扫到绿萼身后跟着的女孩,妙香张了张嘴,却未继续说。
"四姑娘。"绿萼见到傅云蓁也在屋中,忙恭敬地屈膝行礼,身后女孩也跟着她的动作学得有模有样。
傅云蓁含笑地扫了眼那女孩,扶住绿萼道:"昨儿我还问妙香说你何时回来,今日你便赶来了,弄得我以后都不敢随意惦记。"
傅云蓁说话的时候,绿萼偷偷地觑着她的神色,见她待人一如既往地温厚时,一颗心才放下来,愈发觉得自己没看错人。
将身上的包裹往屋中一放,绿萼见大太太才刚起来,连忙挑了帘子进去服侍,她身后的女孩有些胆怯地往门边靠了靠,却听傅云蓁道:"门口有风,你进来坐会吧。"她这才走到一旁笔直地站着,还不时偷看傅云蓁几眼。
妙香见这丫头生得机灵,又似乎比她大两岁,本想搭搭话,却见大太太披着一件褂子从里屋走了出来。
身后跟着的绯荷与绿萼表情各异。
"大太太。"见薛氏出来,傅云蓁迎了上去,将她扶至软塌边靠着。
薛氏看了一眼傅云蓁,又扫了眼立在一旁的那丫头,缓缓开口道:"方才绿萼那丫头求了我一件事。"
傅云蓁盯着大太太的脸,隐约猜出她接下来要说的话,果然——
大太太捏着傅云蓁的手笑道:"瞧见这个丫头没?她是绿萼的妹妹,生得倒不差,看起来也灵巧的很,过几日你便要搬去合铃院住,除了妙香秒岚,多个贴心的丫鬟在身边也必是好的..."
大太太还未说完,绿萼又急急地补上两句道:"姑娘不必娇惯她,平日里随意使唤就行,我只有这一个妹妹,爹娘老了,顾不动她,我只能将她带进府来,还望姑娘能收了去。"说完,她便恳求地盯着傅云蓁。
傅云蓁心中讶异,她只当这丫头是绿萼带进来求大太太留在她房里的,却不想绿萼是想将她留在自己身边。
在她的记忆里前世她只有妙香妙岚两个贴身服侍的丫鬟,从未出现过这样一个人,而且她前世也从未听说过绿萼将亲妹带进府中的事。
难道这一世会有什么变动么?
傅云蓁内里揣度,却不露于面。她看了眼绿萼,转过头去像大太太笑道:"大太太做主便是。"
薛氏满意地点点头,瞧见她放在桌上描好的花样子,正要夸两句,却听见门外小丫鬟喊:"棠红姑娘。"
帘子一掀,一个貌美的丫鬟立在帘栊处向屋内屈膝行礼:"奴婢请大太太,四姑娘的安好。老夫人命奴婢带话过来,明儿是腊八,请各院领了小姐少爷一同去用早膳。"
"我知道了。"薛氏给绿萼使了个眼神,绿萼立刻会意地取出一个小罐子,往里面抓了一把塞到那丫鬟的手中笑道:"有劳棠红姐姐了。"
棠红抓着手中沉甸甸的瓜子样金馃子,笑得眼如弯月。她性子大咧,也不推辞,反而朝薛氏又恭恭敬敬地纳了个福道:"今晚老夫人留了六姑娘,七姑娘宿在福绥院,让她们明儿晨起陪她老人家一同诵经祈福。大太太若是明日早些领四姑娘与五少爷过去,老夫人见了必然欢喜。"
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