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李虎跃出了德平伯府,便命车夫,直奔燕京南门而去。
临出门,他跟家中食客问过,知接骨的最佳时机,是骨头断裂后的三天之内。
而从燕京,到江南大营,快马加鞭,昼夜不息,仅需车行两日。
他是文臣,惯以右手持笔。
李铭踩断的,却是于他前程无碍的,左手的三根手指。
换句话说,纵是那位准王妃,是个庸医,无法为他接好指骨,只要,他能藉此,与三皇子朱翎钧搭上关系,此行,就算稳赚不赔。
“我那弟弟,自幼,便运气好的离谱。”
若换做以前,李虎跃身为嫡子,对李素这种,没有什么倚仗的庶子,看都懒得多看一眼,更别说,用“弟弟”这词儿,给他以如此亲切称呼。
但就在刚刚,听贴身侍从说,李素已先他一步,与三皇子朱翎钧相识,他的态度,却突然转了个一百八十度的大弯。
给不知真相的人看来,他与李素的关系,怕是用如影随形来形容,都嫌生疏。
“跃少爷是夫人次子,谦恭温和。”
“从不似其他嫡少爷般,欺辱府上的庶出少爷小姐。”
李三是管家的儿子。
他的弟弟,李七,是李素的亲信。
身为嫡子,李虎跃有诸多侍从,像李三这种,不能算是贴身侍从的下人,随手一抓,都能捞到一把。
若没有李七这一层关系,此时,他绝无资格,得李虎跃召唤,与其一起,坐在马车里。
“李三记得,素少爷年幼时,曾有一次,遭旌德少爷捉弄,于隆冬时节,坠入池塘。”
“若非跃少爷厚德,命下人救他上来,他怕是早就……”
在德平伯府,被捉弄致死的庶出子女,不计其数。
受李铭态度影响,这些未成年就夭折的孩子,与府上死去的下人,待遇相差无几。
遇有姨娘舍得出钱的,管家会着人去城里的棺材铺子,给那死孩子打一口薄皮棺材,葬去山上,若姨娘家境不济,又不得李铭宠爱,出不起丧葬费用,管家便会着人,去弄一张破草席回来,将死孩子卷了,丢去乱坟岗喂狼。
李虎跃的母亲,是李铭嫡妻孙氏。
李旌德的母亲,是李铭平妻王氏。
两个女人的战争,延续到了李虎跃和李旌德身上……
自然,也会蔓延至后院的其他孩子身上。
说句公道话。
昔日,李虎跃命人于隆冬之时,下水救李素性命,仅仅是为了令李旌德难看,而非与李素关系较好。
只是不曾想,昨日之善,今日成缘。
李素,这从未被他放在眼里的庶子,现如今,反倒成了,能成全他的那个人!
“素儿识礼,自幼懂得,与不谙礼数的姨娘疏远,与我母亲亲近。”
“我瞧他打扮得体,举止有礼,比我那许多嫡出的弟弟妹妹,还讨人欢喜,自然,要对他多加照拂。”
李虎跃知道,自己对李素的这“救命之恩”,不过尽了个举手之劳,李素,也明白这一点。
但他熟谙李素心性,知他定不敢把这话挑明,与他这嫡子成仇。
这世上,本就有许多事,只需维持表面上的好看。
就像现在,他需要李素“知恩图报”,为他引荐三皇子朱翎钧,他给李素私下承诺,会在德平伯府,做他的靠山。
至于,他不在的时候,李素怎么私下骂他,他毫不介意。
一如,等李素失了价值,他把李素一脚踢开,李素也拿他毫无办法一样。
他与李素的关系,只可能是互相利用。
亲如手足?
开什么玩笑!
……
江南大营。
李素坐在案前,眉头紧拧。
李七站在他对面,紧张的绷紧了后背。
前一日,于子时三刻,闯入营帐,抢走账册原本的人,已可确定,是摄天门杀手无疑,若非他早有预备,多抄了一份保存,李素关于日后的谋划,定会受极大影响。
那人,是受何人雇佣,来此抢夺账册的呢?
德平伯李铭?
不,绝不可能!
若受李铭雇佣,那杀手定会连他手中的抄本也不放过,然后,杀他灭口。
其他想借这账册,分一杯羹的人?
好像,也不太可能。
对这账册,他们极尽小心,连德平伯府那边,也不知道,他们手里,还有一本,更遑论……
“会不会,是三皇子殿下?”
突然,李素抬起头,看向了李七。
“那肥猪,在三皇子殿下手里。”
“若他禁不住拷打,招认出这本账册的存在,邀功求恕……”
说到这里,李素稍稍迟疑了一下。
少顷,他像是下定了决心般的,从椅子上站起来,看向了李七。
“你,去把这本账册,一字不落的再抄一份出来,连有关德平伯府的部分,也不要落下。”
“事到如今,不管被遣来抢夺账册的人,是不是受了三皇子殿下雇佣,咱们,都必须要将一份完整的账册抄本,给他双手奉上。”
“这样一来,咱们才能……”
李素缓步自书案后走出,行至李七面前,伸手,在他的左肩上,轻轻的拍了两下。
“如果是,咱们可以说,是大水冲了龙王庙,打消他对咱们的怀疑。”
“如果不是,咱们也能藉此忠心,与他关系更进一步。”
“咱们必须占据先机。”
“若三皇子殿下,遣人问上门来,咱们之前的一切努力,可就都付诸东流了!”
李素语速很快,仿佛生怕自己说的慢了,会延误时机。
他已在德平伯府,被压榨欺辱多年,如今,好不容易,有了出人头地机会……他可不想,让这稍纵即逝的机会,这般平白溜走!
“是,少爷。”
账册原本被抢,于理,负责保管账册的李七,当受重罚。
虽然,在摄天门杀手面前,只会一点儿三脚猫功夫的他,与一坨肉并无太大区别,但就账册被夺,他却毫发无损而言……
纵是治他个渎职之罪,乱棍打死,也没人,能对李素的做法,说出一个字儿的不是。
李素不罚他,是李素大度。
但他不傻。
至少,不会傻的以为,李素的不计较,是理所应当。
……
账册抄了两遍,提笔,李七已是驾轻就熟。
一些比较大的帐,他甚至看都不用看一眼,就能准确无误的誊到新本上。
晌午。
李七甩了甩,因快速誊抄账册,而有些酸麻的右手,自书案后,站起身来。
两个时辰。
比上一次抄,快了近一倍。
“抄好了?”
见李七起身,坐在旁边榻上看书的李素,缓缓的抬起头来。
最近,他正在读,因幼年所学甚微,需时常停下,思索书中繁复用词,到今日,拾书半月有余,也不过才读完三页。
但他并不言弃,一有时间,就翻开书册,研读琢磨,连吃饭如厕,都在念叨推敲,著者原意。
“回少爷话,抄好了。”
李七活动了下,有些僵硬的手指,拎了账册,小跑着,到了李素面前,将账册,递入他手。
“这本,墨迹未干。”
“小的以为,应将那本旧的,送给三皇子殿下。”
理屈三分志短。
此番,跟李素说话,李七的语气,比寻常里,更多了几分讨好味道。
“不。”
“把这本新抄好的,给三皇子殿下送去。”
“就之前接触来看,三皇子殿下,应是个进退有度,奖惩有据的人。”
“与他相交,阳谋,会得赏识。”
“阴谋,反易遭不屑。”
李素将手中书册折了一角,放入枕下,翻开李七新誊好的账册,草草的看了几眼。
字迹工整。
行距均匀。
除墨迹未干透,这一点瑕疵,整本账册,挑不出任何毛病。
“我会告诉他,原本,已被摄天门抢走。”
“我这里,还有一册,本打算捧与他观览的,因你不慎,折了页脚,才不得不又抄了这一份新的。”
“为此,我罚了你十年薪俸。”
“且每年正月,皆受五十军棍重罚,以令你平生不敢忘,今日渎职之过。”
李素的话,说的云淡风轻。
但说者有意,听者有心。
李七知道,李素这话,是说给他听的。
言外之意,若他从今往后,恪尽职守,忠心不二,这惩罚,便只是一句戏言,若相反……
五十军棍,此刑,可轻可重。
轻者,就是走个过场,皮肉之苦,都不用遭受。
重者,伤筋断骨……江南大营,他尚未听闻,但东北大营那边儿,受此刑罚,丢了性命的人,却不下百人!
他不想死。
不想死,就得摆正位置,做个对李素有用的人。
“属下李七,谢主子宽宏。”
对李七这种,已在军中得了职位的人,德平伯府发下的薪俸,早已不是其主要收入。
撇去“打军棍”这事儿不提,只以这微不足道的收益,便能换李素心里痛快……
李七觉得,这“买卖”,着实划算的很。
“只此一次,下不为例。”
李素心里明白,纵是真有下次,他也至多是,再给李七加些虚罚,不能当真把他给杖毙了。
一来,就算李七拼死,也断无可能,与摄天门的杀手相抗。
二来,李七的父亲,德平伯府的现任管家,对现在的他而言,还有很大用处。
美言百句,未必有效,恶语一出,势必伤人。
他得通过,与李七的“密切关系”和自己的“前途无量”,“说服”管家,让他,为自己所用。
……
原本,晌午时分,去人家里拜访,是一种极失礼的做法。
遇有小气的主人,将客人拒之门外,亦不为过。
但怀揣账册抄本的李素却觉得,此时,是他登门的最佳时机。
暖阳融融。
酒足饭饱。
正是女人们的午乏时候。
他这个时候来,可恰如其分的,避过院中女眷,也就是,三皇子朱翎钧未过门的准王妃,那个颇有些疯癫的神医传人。
从上次登门来看,三皇子朱翎钧,是个虑事严谨周全的人,对那女人,虽有宠溺,却也不乏抵触。
以李素想来,这也是正常。
毕竟,翎钧出身皇族,虽幼年时,长于西北军中,但礼数规矩,却不曾少学,加之后来,回返浴王府,随当今圣上归朝,又被孝恪太后,留在了身边教训了几年。
虽然,燕京皆传,他是个谁都惹不起的“煞星”,但也仅仅是,做事剑走偏锋了些,并未传出,他不遵礼法的丑闻。
而那位准王妃……
传闻她生于乡野,长于荒郊,自幼随一个不知从哪里冒出来的“老神仙”四海云游,性子野的,像只东北树林里的傻狍子。
莫说礼法规矩,连在三皇子朱翎钧,她未来夫君的面前,都站无站相,坐无坐相,时不时的刁蛮耍横,胡搅蛮缠……
这种女人,注定会死于权谋。
或者说,娶她,本就是三皇子朱翎钧,为讨得防范蝗灾的药物,不得不做出的妥协。
待两人大婚礼毕,去了燕京居住。
至多一年,这女人,便是会被那些官家闺秀,撕啃的骨头都不剩!
以三皇子朱翎钧心性,定不希望,让这样一个女人,知晓他太多秘密。
比如,这本能左右若干人生死和态度的账本。
“李将军,怎这时来了?”
堵在门口的,是姜嫂。
她受翎钧吩咐,在这里对李素“守株待兔”。
李素只是校尉,她却以阴阳怪气口气,以“将军”称呼他,这,不失为一种,给人难堪的“下马威”。
“李素有急事,求见殿下。”
“还请姜姐姐,给行个方便。”
人在屋檐下,不得不低头。
李素不知,姜嫂这原本在后院伺候的人,为何会跑来门房。
但为了不给自己招惹,不必要的麻烦,他还是态度和气的,跟她行了个礼。
“方便——”
“有什么不方便的?”
“你跟夫人告我恶状,说我故意绕路,刁难于你,害我被遣来门房做事,我哪敢,还不给你方便?”
“若是再给你话柄,跟夫人说我是非,我还不得,被夫人赶出门去?”
姜嫂拖着长音,跟李素“婉转”的说明了自己处境。
当然,这些话,都是柳轻心教她说的。
实际上,她虽因上次的无心之过,遭了柳轻心责备,但自作主张,险些误了翎钧谋划这事,翎钧还是念在,她是姜老将军之女的份儿上,没多计较。...
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