而就在这一个月的时间里,在外人看来,吴世恭好象是在被刺杀以后,害怕得待在家中连大门都不敢迈出。
可是吴世恭却在家中,向自己的部下发出了一系列的命令。他除了通过薛志农向行动队发布了刺杀祈家家主的命令以外,他还要薛志农打听清楚在汝宁府和归德府,所有扬州盐商的消息。并且吴世恭还向自己的军队发布了大规模调动命令。
就在张如豹刺杀祈家家主的这一天。这天晚上,在汝宁府城内,吴世恭的兵丁在全城实行了宵禁。按照吴世恭的兵丁的说法,他们已经寻找到了刺客同伙的线索,要在全城进行大搜捕。
祈正吟是祈家安排在汝宁府城的大掌柜。当天晚上,他已经约好了一位生意伙伴到青楼里去联络感情,可是因为宵禁,他却不得不返回自己在汝宁府城的住所。
见到了祈正吟这么早回到了家中,祈正吟的小妾很奇怪,就问祈正吟道:“老爷,您不是说今天晚上可能不回来吗?”
祈正吟无奈地说道:“那个吴守备不知道发的是什么疯,派出了兵丁把整个汝宁府城搞得是乌烟瘴气的。老爷我也只好回家了。多陪陪你这个小妖精。”
俩人正调笑着,就听到了从大门这里传来了重重地敲门声。并且伴随着敲门声,还有人在外面大声叫喊:“官府搜查,快开门啦!”
当祈正吟的管家一开门,就看到一队兵丁冲了进来……
陈贵和十几名盐船的护卫坐在船头喝酒吃肉着。陈贵是押送盐船的护卫中的一名小头目。今天他们的盐船靠了码头以后,他们这些护卫都准备着到码头边上的小镇上去乐呵乐呵。而陈贵运气不好,抽了个下签,所以也只好带着自己的手下看守盐船。
而今天晚上,陈贵根本不担心自己看护的盐船,因为这里已经是归德府地面上了,而且码头边上还有个镇子,居民比较多,根本就没有什么劫匪会过来。
可就在陈贵喝得七、八分醉的时候,醉眼朦胧之中,陈贵好象看到一队兵丁跑到了码头上。那些兵丁排成了一行,手中都举着一根铁棍对准了陈贵他们。陈贵就听到有人大叫了一声:“发射!”接着那些铁棍发出了巨响,喷出了火焰,陈贵惊讶地发觉围在自己身边的那些护卫都倒在了血泊中。
可陈贵却奇迹般地毫无损伤,他呆呆地坐在那里,觉得自己就象是做了一个恶梦。可接着,陈贵就看到了那排拿着铁棍的兵丁后面,又跑来了一队拿着长枪的兵丁,他们气势汹汹地向着陈贵他们跑了过来……
王宋鼻青眼肿地躺在地上,他的身上被捆扎成象一只粽子一样。可王宋虽然遍体鳞伤,却不敢发出一点呻吟声。
王宋是在汝宁府,看守扬州盐商一个存储盐货的庄子的。而今天有一伙匪徒,却大摇大摆地冲进了庄子,把庄子里的人都给抓了起来。
当他们在了解到王宋就是这个庄子的庄头以后,立刻就对王宋进行了拷打。在威胁之下,王宋把庄子里藏有金银细软的地方,都吐露了出来,王宋就希望着那些匪徒拿了钱财以后,到时候放自己一条活路。
可是那些匪徒卷走了金银细软以后,却象变魔术一样,变出了很多大车,他们不慌不忙地把庄子里的盐货和粮食都装到了大车上,有条不紊地向外搬运着。
等到庄子里的仓库都空空如也以后,那位土匪的头目走到了王宋的身边,他拔出了腰刀。狠狠地向着王宋砍了下来……
在崇祯四年整个七月,在河南汝宁府和归德府两府之中,只要是扬州盐商拥有的,无论是盐船上运送的盐货,还是那些存储在仓库中的盐货,都被一群“不明来历”的人一扫而空。
更为可怕的是,那群人都是心黑手辣,那些看守仓库的,护卫盐船的,甚至是盐船上的船工,都被那群人斩尽杀绝。
还有,扬州盐商安排在这两府之中的掌柜和伙计,他们的全家都被冲入的不明身份的匪徒给灭了满门,并且被抢走了所有的家当。而把这所有人加起来,扬州盐商一共损失了四百多人。
而且这次损失的扬州盐商,并不仅仅是祈家一家,只要是提供给汝宁府和归德府盐货的扬州盐商,可谓是全军覆没。
而在这之后,在汝宁府和归德府之中,所有销售盐货的本地商人,都接到了一封署名是四海商行的来信。而在这信中,四海商行很客气地要求那些商人,不要再去拿扬州盐商的盐货了。如果需要盐货,他们可以到四海商行来进货。
这四海商行,可以说除了几名熟悉吴世恭的商人以外,其他的商人根本就不知道还有这么一家商行。所以在奇怪之下,这些商人也就都打听了一下这家商行的背景。当这些商人了解到四海商行背后站着的是吴世恭以后,再联想到近期内扬州盐商在两府之中发生的那些事,那些商人立刻毛骨悚然了。
而这时候,这两府的官员和扬州盐商还看不出,那是吴世恭在捣鬼,那他们肯定就是瞎了眼了。可是,对于吴世恭这种疯狂的举动,却没有任何人敢当面向吴世恭提出质问,所以现在那些官员和扬州盐商,都保持着不寻常地沉默。
就是那些自诩为正义使者的文官也集体噤声。他们在这个时候也根本不敢上什么弹劾奏章,来招惹吴世恭。
在他们看来,吴世恭遇到刺杀以后,进行一些略微破格一点的报复,那还是能够理解的。可是吴世恭却做出了这么毫不掩饰的,又激烈残酷的报复行动,那吴世恭肯定已经丧失了理智了。如果现在……,就怕本官以后将没有如果了啊!
而那些扬州盐商中的有心人,他们就把这件事和祈家家主遇刺身亡的事联系了起来,再加上在后来了解到吴世恭曾经在一个月前遇刺。这些扬州盐商就认为现在发生的事,和祈家肯定有着关系。
并且,那些神通广大的盐商又通过关系,了解到了祈家和吴世恭之间,在以前发生的种种事情,他们立刻出奇地愤怒了。你们祈家自己办事不地道,却让我们这些盐商遭受了这么大的损失,这不是殃及池鱼了吗?
更可恨的就是,那祈家凭什么要去刺杀吴世恭啊?这盐业行当的规矩,祈家还要不要遵守啊?而在这之后,无论新任的祈家家主这么样向那些盐商解释,那些盐商都不肯接受。对于那些盐商来说,证据也是不重要的,也是只要有怀疑就可以了。
但是在现在,有什么问题也只好先摆在一边了。目前最大的问题,就是要早日弥补扬州盐商和吴世恭之间的关系。要不然,盐商的损失就要更大了。
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