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半夜时分,简浔睡得正熟,却被一阵隐约的喧哗声给惊醒了,先还有些迷糊,随即便心里一紧,忙叫了在外间值夜的瑞雨,“打发个值夜的婆子去瞧瞧,发生了什么事儿?”
可千万别是祖父出了什么事儿才好,他昨夜摆明被气得不轻,而上了年纪的人,又是最不能大悲大喜,大嗔大怒的。
瑞雨忙应声而去了,好一会儿才回来道:“小姐,听说是二夫人吐血晕倒了,二小姐吓得话都不会说了,还是二夫人跟前儿的嬷嬷立刻赶了过来求见夫人……夫人已打发人请崔大夫去了,还让人拿了自己的对牌去请太医,夫人自己也已赶去文安院了。”
古氏吐血晕倒了?不是说她近来身体已好了不少,人也精神了不少吗,难道是知道昨夜了简君平和陆氏的所言所为,生生给气吐血的?
简浔想着,无语的摇了摇头,就没见过蠢成她这样,想不开成她这样的,简君平有什么好啊,那样的渣滓,白送人人还不要呢,偏古氏拿他当宝,毁了自己的后半辈子不说,也将自己唯一的女儿前面十几年毁得差不多了,到底图的什么?!
不过,简浔对古氏一点感情都没有,也不像平氏身为崇安侯府的当家主母,发生这样的事,无论她情愿不情愿,都得过去坐镇,所以知道不是崇安侯出了事,也就安心的又睡下了。
次日起来,简浔估摸着平氏昨夜没睡好,遂有意迟了半个时辰才去前面给她请安。
不想平氏早起来了,虽然眼睑下有淡淡的青影,精神却还不错,正与贺妈妈说话儿,“……沫丫头可怜见的,当时都吓傻了,还是我狠心给了她一巴掌,她才哭出来了,说自己好后悔,哎,才十来岁的小姑娘呢,却进没有进路,退没有退路,直说自己怎么就要托生成他们两个的女儿,还不如死了算了,我劝了她好久,她才累极睡着了,也不知这会儿醒了没?”
简浔忙上前给平氏见了礼,道:“母亲在说昨夜二婶吐血晕倒的事吗,那二婶如今怎么样了?应当没有大碍了罢?”
平氏让她坐了,才道:“你昨夜也听见了?你二婶不过是长期郁结于心之下的急怒攻心罢了,吐出那口血来反倒是好事,倒是你二妹妹,吓得够呛……她昨夜一回去,便叫醒了你二婶,与她说了你二叔和那陆氏昨夜的一应言行,求你二婶就答应与你二叔和离罢,她手里有银子有庄子,去了哪里不能活?还说自己愿意陪她一起,无论她去哪里都陪着,这辈子不嫁人了,只母女两个一道过活也成……”
只可惜古氏除了破口大骂简君平与陆氏以外,一个字也不肯听简沫的,口口声声只说:“我为什么要便宜他们,我就是要坐着简二夫人的位子一直到死,就是要让陆氏那贱人一辈子只能是妾,她生的贱种们只能是小妇养的,我膈应死他们我……得亏你祖父这次不再帮亲不帮理了,不然我就是把官司打到金銮殿,也一定要让奸夫淫妇身败名裂,不得好死!”
简沫听得泪如雨下,道:“娘为什么非要这样执迷不悟呢,摆明了父亲对您只有恨没有半分情义了,您何必非要这样作践自己,父亲不爱您了,您就更爱自己爱自己才是,您自己都不爱自己了,又怎么还能奢望别人爱您?求您就听我一回罢,我们有银子有庄子,您与父亲和离了,我们就搬去庄子上,日日想吃什么吃什么,想玩什么玩什么,您要是实在……实在寂寞了,招个人上门便是,到时候您让他往东,他不敢往西,眼里心里都只有您一个,不痛快了,只管把人撵了便是,岂不比如今强上一百倍一千倍?您苦了半辈子,作茧自缚了半辈子,也是时候该跳出这个桎梏,过几日好日子了,求您就听我一回罢……”
苦口婆心的说了一大通,古氏却还是咬牙切齿的只有一句话:“我为什么要便宜他们,我为什么要便宜他们,他们不让我好过,他们自己也休想好过!”
还说简沫,“你傻呀你,你是你父亲唯一的嫡女,凭着他如今的官位,再加上你侯府千金的身份,嫁进王府都轻而易举了,你难道不想将贱人母子都踩在脚下,让他们看你的脸色过活,难道不想为我争一口气,让我扬眉吐气不成?这种时候,你更该与我一条心才是,怎么反倒拖起我的后腿来,我这些年过得这么苦,都是为了谁?还不都是为了你吗,你倒好,明明形式于我们大好,却先长起他人志气灭起自己威风来,我怎么生了你这么个不争气的东西!”
骂得简沫也不哭了,胡乱拭了脸上的泪,便冷笑起来:“形式于我们大好?娘您还做梦呢,我们根本连立锥之地都快没有了好吗……还嫁进王府让你扬眉吐气,听你骂了父亲这么多年的狼心狗肺,今日又亲眼见过了父亲是如何的凉薄绝情以后,你以为我还想嫁人吗?这辈子我都不会嫁人了,我可怕极了嫁个跟父亲一样的夫君,怕极了你的今天,就是我的明天,我除非疯了我才嫁人呢!你也别再口口声声这些年都是为了我,才会委曲求全了,我当年但凡大些,知事些,只会劝你和离,我做梦都想你和离好吗!”
说着忽然跪下,抱着古氏的腿哀哀求起她来:“娘,就当我求您了,我这辈子从没求过您什么,您就答应了我,和离罢,人必自辱而后人辱之,您又何必再留下自取其辱呢?娘,我求您了,您就答应我罢。”
一面说着,一面频频给古氏磕起头来。
古氏的心也不知是什么做的,或者说是到底被什么迷住了心窍,眼见女儿都把话说到这个地步,哭成泪人儿了,硬是不松口,只摇着头喃喃之声不绝,“我说了死也不会便宜他们的,死也不会……你说,你是不是受了你父亲什么好处,再不然就是受了那贱人什么好处,所以才这样吃里扒外,我不会放过他们的,一个都不会放过……”
说到最后,已是歇斯底里,状若疯癫。
简沫没了法子,只好使出撒手锏,掏出事先准备好的簪子,将锋利的簪头抵在了自己的颈间,问古氏到底答不答应和离,不答应她今儿就死给她看,“……反正我早活够了,早死还能早解脱,也好过如今人不人鬼不鬼的!”
威胁完了古氏,再次声泪俱下,“如今娘答应和离,还能保留最后的体面,祖父那儿我去求他老人家,他一定会答应您把如今拥有的一切都带走的,这样您面子也有了,里子也有了。可等父亲使出水磨工夫磨得祖父心软了,那陆氏又有两个儿子傍身,祖父会怎么对您,可就说不好了,便不能正大光明的休妻,难道不能让您‘病故’吗?娘,求您就别再执迷不悟了!”
这下古氏终于不说话了,脸上也开始有了挣扎之色。
简沫看在眼里,暗暗喜幸不已,只是她一口气还没松完,就见古氏忽然喷出一口血来,直直往后仰去……
平氏说着,叹道:“沫丫头倒是个真明白的,只是有什么用,古氏宁死也不肯和离,现在沫丫头只怕是什么都不敢再说,只能等着那边继续出招,再坏的结果也只能生生受着了。”
简浔默然,随即出主意道:“不然与祖父说,就让二婶一个人搬出去,住进新宅子那边,把二妹妹留下?反正二婶必定是愿意的,想来二叔与陆姨娘权衡一番后,也会愿意,届时就看他们到底谁的手段更高了。”
且让他们三个狗咬狗去,再加上简菡姐弟三只小的,咬死一只算一只。
平氏想了想,压低声音道:“算了,你祖父这会儿一肚子的火,你父亲也没好哪里去,这主意明显有点儿馊,我可不触他们的霉头去,且再等等看罢。”
接下来几日,简君平与陆氏却都按兵不动了,只打发下人回来送了一次东西,还给崇安侯带了话,“父亲放心,儿子一定会尽快想出解决事情的法子,尽快再回来给您请安的。”
崇安侯吃不准简君平这话是气话,还是真个这么想的,他老人家如今也有些疲了,实在不想再管次子后宅那一摊子破事儿,连简君平几时上任,他本来计划在他上任前带他各处拜拜码头的,如今也没那个心肠了,眼不见心不烦,索性由他去罢。
这样进了四月,某日简君平忽然一早带着陆氏回来了,他自己是一身官服也还罢了,他都回京快一个月了,算算时间,的确早该走马上任了。
让人意外与惊讶的是,陆氏竟然也是一身四品诰命服制,一路走来,让下人们纷纷忍不住侧目,这样的服制,岂是陆姨娘一个姨娘能穿的,难道二爷已将她扶正了?可侯爷并没有同意,事先大家也一点风声都没听见啊。
其时简浔正在平氏屋里用早膳,因这日恰是休沐日,故简君安也在,听得下人来禀,脸色立时变了,筷子一拍便怒道:“二弟到底想做什么,不知道这样私制诰命服制的事传了出去,他是要丢官的吗,还以为这些日子他去了衙门上任后,知道了在盛京为官绝不像他在泸定雅州时那般容易,他已多少想通几分了,谁知道他竟死性不改,真是气死我了!”
一边说,一边已起身大步往外走去,直奔景明院,惟恐去得迟了,崇安侯被气出个好歹来。
余下平氏也是一脸的恼怒,道:“当初地动时,老天爷不说开眼将他们全收了去,哪怕能收一个也好啊,弄得如今我们家无宁日,你二叔也是,瞧着倒也像个聪明人,谁知道只要一涉及那陆氏,立刻蠢得让人不忍直视,完全陆氏说什么就是什么,我简直怀疑,他这个从三品的官儿,也不是靠自己的本事挣来,而是靠听陆氏的话挣来的。”
简浔却蹙起了眉头,道:“我倒觉得二叔不至于胆大到这个地步,陆氏也不至于蠢到这个地步……也许,二叔是真为陆氏请封了一个诰命下来呢?他这些日子一直没回来再气祖父,陆氏也安分得很,可这些也许都只是表相,他完全可以明修栈道暗度陈仓啊!”
说得平氏也皱起了眉头:“不能罢,以你二叔的官职,只能恩封两轴诰命,你祖母虽早不在了,也该有一轴,剩下一轴,他总不能灭过你二婶这个正室,直接为陆氏一个小妾请封罢?礼部的大人们怎么可能同意,你父亲这些日子,分明也没有听到一丝半点风声,不然方才他也不会那般吃惊那般生气了。”
简浔咝声道:“母亲说他有没有可能,直接求了皇上?毕竟当初他‘舍身忘死为民造福,为国尽忠’之举,可是让皇上赞不绝口,亲自恩封了他的,他再把陆氏的种种‘情深义重’写成折子往御前一递,皇上大笔一挥赏陆氏一个诰命也不是不可能,连皇上都发了话,礼部的大人们就算知道此时不合规矩礼体又能怎么样?”
平氏闻言,蓦地站起了身来:“那我们也快过去瞧瞧罢,当日陆氏还什么都不是,已敢那般张狂了,若她如今真有四品的诰命加身了,还不定会张狂成什么样儿,可不能让你祖父和父亲被他们气坏了!”
简浔点点头,忙随平氏一道赶去了景明院。
果见侍立在简君平身后的陆氏一身四品诰命的服制,把原本略显单薄的面相也衬得有了几分雍容,一见平氏进来,便忙自简君平身后上前两步,屈膝给平氏行起礼来:“见过大嫂。”
从动作到声音都颇恭敬,然眉眼间的志满意得却是怎么遮掩也遮掩不住。
平氏冷冷一笑,侧身避过了,道:“陆姨娘还请慎言,如今能唤我一声‘大嫂’的人,且在文安院的正房躺着呢。”
嗤笑向一旁的贺妈妈道:“有些人以为自己插上了两支凤凰毛,就能乌鸦变凤凰了?岂不知乌鸦永远都是乌鸦,是怎么也变不成凤凰的,简直不知所谓!”
以为有了诰命,就能与自己平起平坐,妯娌相称了?她怎么不上天啊,自己得多自甘堕落,才会应了她!
陆氏的脸瞬间涨得通红,张口就想反驳平氏的话,话到嘴边,却又不知该如何说起了,只得满眼羞愤与委屈的看向了简君平。
简君平才受了崇安侯和简君安的冷言冷语,也正满心的羞恼,见平氏一进来便不分青红皂白的给陆氏没脸,想着自己不敢顶撞父亲与长兄,难道还不能顶撞一个外人了?
立刻也冷笑起来:“好叫大嫂知道,陆氏已蒙皇上亲自下旨给礼部,敕封为正四品的诰命夫人了,那她这声大嫂自然叫得,大嫂说她‘不知所谓’,难道是在质疑皇上的旨意不成?”
“你!”这回满面通红的轮到平氏了,却不是羞的,而是气的,竟敢拿了鸡毛当令箭吓唬她,当她是被吓大的吗?
正要说话,上首崇安侯已沉声道:“既然这个诰命是皇上亲自下旨敕封的,那我也无话可说,我只是不明白,皇上怎么可能不先封诰古氏,便直接把诰命给了陆氏,太后娘娘向来最不待见的,可就是宠妾灭妻,皇上就算要赏陆氏,也该先连古氏一并赏了才是,不然岂不是公然的鼓励臣下们宠妾灭妻吗?”
简君平见父亲发问,只得先答道:“回父亲,我给古氏的父兄去了一封信,他们便写了个折子,证明古氏这些年早已病得连人都不认识了,根本不能胜任我的夫人,他们愿意代女儿和妹妹做主,把诰命让给陆氏,以答谢陆氏这些年帮她尽的一切责任,和感激我至今仍保留着她的正室名分,给她应有的体面和尊荣,不让古家也因此蒙羞……我将他们的折子与自己写的折子一并呈到御前,皇上看过之后,便恩准了,所以父亲,还请您也不要再针对陆氏了好吗,毕竟连皇上都肯定了她,我们一家人好好儿过日子不成吗?”
所以,古氏这是被自己的父兄给卖了,自己且还不知道?
平氏与简浔对视一眼,终于明白陆氏的诰命为何能下来得这般顺利了,勾唇讽笑之余,都忍不住替古氏悲哀起来,她到底是怎么活成如今这般众叛亲离地步的,偏到了这个地步,她依然执迷不悟,这辈子显是彻底没救了!
古氏的父兄也是,别人家的父兄知道了这些事,立刻赶过来为女儿妹妹撑腰张目还来不及了,他们却因为简君平今非昔比了,指不定还许了他们什么好处,立刻不管女儿和妹妹的死活了,古氏知道后,怕是又得吐血了罢?
崇安侯点点头:“原来是这样,那我更无话可说了。既然如此,你们两兄弟且趁这阵子公务都不算繁忙,把家分了罢,以后各家关了门过各家的日子,守望相助什么的就算了,能不彼此拖累就是好事了。”
简君平见父亲一脸的平和,还以为他终于想通了,惊喜之余,还有几分得意,父亲真以为他不同意,他就办不成事儿了,这不是办成了吗?还言之凿凿明里暗里多少双眼睛盯着他,是,那些御史是不好惹,可再不好惹,他们难道还敢跟皇上顶着来不成?只要皇上一直对他恩宠有加,其他人能耐他何!
万万没想到,崇安侯下一句话会是分家,怔了一下,才反应过来父亲这是打算将他一房扫地出门了,分家不过是体面的说法罢了……攥紧拳头一连深吸了好几口气,才强笑道:“父亲这是什么话,‘父母在不分家’,何况我一去就是这么多年,如今好容易回来了,正是该加倍尽孝于您膝下的时候,怎么能只图自己受用呢?还请父亲收回成命。”
分了家他就不是崇安侯府的主人,再回来时,也只能叫客居了,他怎么能容忍那样的事情发生,有些事现在没有机会,并不代表将来也没有机会,他自不能自己断了后路。
崇安侯淡淡道:“就算分了家,你也一样能尽孝,所以这事儿就这么定了。本来该我做父亲的给你置办宅子的,如今既皇恩浩荡,赏了你宅子,那我便不再给你置了,只多分些产业与你便是,除了祭田和永业田,府里其他的产业,四六分,你四你大哥六,我以后都跟着你大哥过活,百年后丧事也由你大哥一房主办,你愿意帮着出点力呢,就出点,若是不愿意,也没什么,毕竟你大哥多分了家产……你有什么异议吗?”
简君平这才真正慌了,这么说来,分家根本不是父亲的临时起意,而是他早就在这么想了,不然也不会连产业具体怎么分,都已安排好了……可他才高升回京,正是该父兄家族都引他为傲之时,却忽然将他分了出去单过,别人岂有不私下猜测议论的?关键他都成了崇安侯府的旁支了,以后要怎么样,他才能成为整个侯府的主人,还是唯一真正的主人?
简君平忙赔笑道:“父亲,父亲,是因为如今我住在新宅子那边,让您觉得我离您太远了,所以才会想着索性把家分了的吗?那我回了皇上,搬回来便是,皇上最是看重孝悌的,一定不会觉得我枉负圣恩……我明儿,不,我待会儿就回去让人收拾箱笼,今日就搬回来,好不好?您……”
“我心意已决,你不必再说!”崇安侯抬手打断了他的话,冷冷看了一眼陆氏,“我没法容忍这样一个人,口口声声叫我‘公爹’,想来你大哥大嫂也没法容忍被这样一个人叫‘大伯大嫂’,虽然我们都觉得她不配,可她自己显然不这么以为,你也显然不这么以为,只当有了诰命,她就是名副其实的简二夫人了,只可惜,礼部承认了她的诰命,我们简家的族谱却不承认。”
陆氏的脸瞬间惨白如纸,整个人都止不住的发起抖来。
她都有诰命在身了,侯爷看她却仍跟看什么脏东西似的,多看一眼都恶心,她有那么不堪吗?还是定要古氏那贱人死了,二爷终于扶正了她,让她也成为了族谱上的简二夫人后,侯爷才肯承认她这个儿媳?
耳边断断续续响起崇安侯的声音:“……这样大家井水不犯河水的过日子,也挺好,古氏与沫丫头既都病着,便暂时留下,等病好了,她们也想搬出去了,再搬也不迟……陆氏既有了诰命,以后主持你那边的中馈,出门与人交际应酬也够身份了……你公务繁忙,以后不必时常回来请安,只初一十五空了时,回来也就是了,淙哥儿泓哥儿你若想带,带着也没什么,其他人便罢了,我都不想见,你好自为之……”
陆氏的心就冷得更厉害了,她到底做错了什么,是她想托生成庶出的吗,但凡有体面些的法子,她又愿意像当年那般不体面的进简家的门吗,她也不是有意要害平氏腹中的胎儿,还不是被古氏那贱人逼得快没了立锥之地?
侯爷不想看到她,她还不想再回来了呢,什么了不得的,真当离了侯府,她家二爷就不能活得更好,他们一家就不能活得更好了吗?大家且走着瞧罢,她一定会让他们所有人都后悔的!
自那日古氏半夜吐血后,便一直卧病在床的简沫很快也知道了简君平为陆氏请封诰命之事,还知道了在这个过程过,她的外祖父和舅舅都是“居功甚伟”,当下真是连哭都哭不出来了。
事到如今,她已不奢求母亲能清醒过来了,可母亲和她以后的日子该怎么过,她却不能不如今就考虑起来,如今是祖父还在,有祖父压着父亲和那陆氏,她们母女应当还能生命无忧,衣食无忧,等祖父哪日不在了,可就说不好了。
届时她们总不能再在侯府赖着不走,两房已分了家了,她们是二房的人,老在大房赖着算怎么一回事儿?但届时再回去,那个家显然连她们的立锥之地都不会再有,她又不可能一直不出嫁,若父亲随便将她发嫁了,剩下母亲孤零零一个人,真正是连怎么死了都不知道,事后也不会有人替她讨回公道,叫她如何不担心?
简沫越想身上便越冷,越想便越绝望,一度甚至生出了寻死的念头来,死了便可以什么破事儿都不管,爱谁谁去了,多好啊?可再一想到古氏,又连死都不敢死了,她活着母亲好歹还能有个依靠,她要是死了,母亲就真是孤家寡人了!
只得把心里的苦涩与绝望都压下,强撑着把文安院的下人都敲打了一遍,不许她们把陆氏得了诰命的事往古氏面前透露一个字!
很快崇安侯便请了几位族老过府,在他们的见证下,把家给分了。
族老们虽都有些不理解崇安侯为何会在这当口把简君平分出去,但都是聪明人,也没有多问,只帮着做了见证,然后大家吃喝了一顿,再抱着平氏事先给准备好的礼物,便各自回了各自家去。
崇安侯府自此便一分为二,侯府这边仍叫侯府,简君平那边则因新宅子在侯府以西的方向,被称作了“西府”。
简君平与陆氏虽都有些恼怒崇安侯的冷酷绝情,但能自此自立门户,成为真正的一家之主一府主母,二人心里多少还是有几分高兴与得意的,所以二人商量过后,决定择日请了亲朋本家并上峰同僚们过府一聚,一来当贺乔迁之喜暖屋子,二来简君平是高升回京的,本就该摆酒庆贺一番才是,也好趁机慢慢发展扩张自己的圈子,假以时日,自然也就不用再看侯府本家的脸色,该他们反过来求他们了。
只是到了日子,简君平还好,想奉承他这个御前新贵的人着实不少,简君安也带着崇安侯府的一些族人旧友、通家之好们来了,将他围在中间,众星捧月一般,让他好生出了一回风头。
内院陆氏却没有他这么好的待遇了,邀请了的人十停里只来了三四停不说,还都不是些身份低的就是辈分低的,好些人家的当家主母根本没来。
亦连平氏都借口‘家里老的老,病的病,着实脱不开身’没有过来,陆氏的娘家弟妹也没来,只打发人送了份贺礼来而已,直把陆氏怄了个半死,两边的至亲,也是是日身份最高的两个人都没过来,这不是摆明了告诉所有来宾,她既不受婆家待见,也不受娘家待见吗?
这才知道,自己有了诰命加身又如何,在那些自矜身份的夫人太太们眼里,她还是不够资格与她们平起平坐,连她们打发小辈来赴宴,也不是看的她,而是看的简君平罢了。
若平氏这个世子夫人兼长嫂能带她一下,给她把大家都引荐一回,慢慢的,她应该还是能融入那个圈子,只可惜连平氏都不理她,其他人自然越发能瞧出她这位‘简二夫人’在本家长辈们心目中的地位了,等下次她再想宴请人时,来的人就越发少了,给她发帖子的也净是些比简君平官位低,或是有求于简君平的人家,她不但没能融入那个圈子,反而被人不约而同排斥在了外面。
当然,这都是后话了。
时间一晃进入五月,太后忽然颁下懿旨,盛京所有勋贵及六品以上的人家,但凡有十三岁到十八岁之间女儿的,一家至少要送一名进宫选秀,为皇上充掖后宫,以期能早日诞下皇子,江山永继,着礼部和内务部接旨即日起,便开始统计符合条件的人家的花名册。
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