郧阳郡守清晨接报,秦周和亲大军在辖地遭劫,这消息自是将他吓得不轻,立时从温柔乡爬起来,调了大队人马前往支援。
营地这边,虽然劫匪全被歼灭,但损失惨重,死了六十几个将士,秦周双方各半,受伤的人更是不少,加之毡帐被烧了十几顶,看过去十分惨烈。
郡守大人抵达下马后,飞快奔赴周青青账内,见事关两国和平大计的长宁公主,安然无恙,方才暗暗舒了口气。
这位地方官不糊涂,若是这位公主出事,别说是他头顶的乌纱帽保不住,指不定脑袋都要落地。
他诚惶诚恐道:“下官来迟一步,请公主责罚。”
昨晚遭劫匪袭击之后,周青青再未合眼,加之受惊吓过度,现下是身心疲惫,烦躁不堪。见这来人,语气不悦道:“郡守大人,这里是郧阳辖地,怎会出现胆敢袭击和亲队伍的劫匪?”
郡守忙道:“公主有所不知,郧阳地处秦周交界,往西百里便是蜀地,虽属南周辖地,但自打十八年前,西秦挥兵南下,蜀地藩王骆敬被杀,骆氏一族被灭族后,蜀地大乱,匪寇盛行,时有波及郧阳,尤其是这些年,秦周交战,官府自顾不暇,根本分不出兵力剿匪。”他说完,顿了顿,才又小心翼翼继续,“不过匪寇向来只劫商客,从未熊心豹子胆打过朝廷官府主意,何况是秦周和亲队伍。下官听闻此消息,也十分愕然。”
周青青冷笑一声:“就因为匪寇只劫商客,你们做地方官的就睁只眼闭只眼,任其为非作歹?若是之前秦周打仗,你们没功夫剿匪,倒也说得过去,但如今两朝可是早已停战半年多。”
郡守抹了把冷汗,笑道:“公主说的是,附近匪寇为非作歹多年,下官确实早有剿匪之心,不过匪寇深居山中,神出鬼没,入山之路机关重重,一直没想出剿匪良策,方才拖到今时今日,害得公主受惊。”
周青青身旁的聂劲闻言,眉心微蹙,开口问:“大人的意思是,附近匪寇大本营就在山中?”
郡守点头:“没错,附近匪寇虽则众多,但皆以龙云山龙云寨马首是瞻。”
聂劲从身后掏出一块木质腰牌,往他手中一丢:“大人看看,这是不是来自你说的龙云寨?”
郡守手忙脚乱接住那木牌,左右端详片刻,点头:“这就是龙云寨的令牌,看来此次却系他们所为。”
周青青冷笑道:“既然知道是这个龙云寨所为,我们秦周双方昨晚死了六十多个将士,郡守大人要应该作何不需要我多言吧?”
郡守又悄悄抹了把汗,道:“龙云寨如此胆大包天,下官绝不姑息,现下就安排去剿匪,给公主一个交代。”
他正要硬着头皮出去安排,却被聂劲叫住:“且慢!大人可否给我说说龙云寨的情况。”
郡守诚惶诚恐回他:“向西三十里地就是龙云山,龙云寨盘踞此山十几年。龙云山山势险要,机关重重,据悉寨中大当家江湖人称黑面阎王,武艺高强,心狠手辣,但不知真名真姓,亦没有人见过其真面目。”
聂劲若有所思点头:“这龙云寨大概有多少人,大人可知?”
郡守思忖片刻,道:“龙云山虽地势险要,但可供人居住的地方却不多,龙云寨盘踞山顶,不会超过三百人。”
聂劲又问:“郡守大人手下可有对龙云山地势熟悉的人?”
郡守点头:“在下手下有好几人自小就生长在附近。”
聂劲想了想,朝周青青道:“小姐,我们伤亡惨重,受伤的兄弟们要养两天伤,才方便继续赶路。不如让我趁此功夫,带人去趟龙云山助郡守大人剿匪。我曾在山中带兵打过仗,对付三百来人的山匪,应该不是问题。”
郡守闻言大喜,他自是知道聂劲身份,这位早年定西郡王麾下威名赫赫的副将,可是带兵打过许多次漂亮仗。若是他愿意帮忙剿匪,自己手下的人大约是不用白白去送死了。
周青青却有些不乐意,那龙云寨还不知是个什么劳什子玩意儿,敌在暗我在明,聂劲对这一带完全不熟,带人上山剿匪,指不定会遇到什么凶险。
她抿抿嘴,朝聂劲道:“你不许去!”
郡守大人本来的欣喜,立时又被破了一盆冷水。
聂劲知道她担忧什么,笑了笑道:“公主放心,就算剿匪不成,那山也困不住我,见形势不对,我撤退便是。”
他话音刚落,陈将军一把鼻涕一把泪走了进来,他并未听到几人对话,只因刚刚替惨死的将士收尸,一时悲愤得厉害,他叹着气,朝郡守怒道:“郡守大人,我手下死了三十多人,好几个家有妻儿,等着送亲之后回去团聚,但是就这样死在了半路上。你要是抓不到昨夜袭击营地的匪寇,给这些亡魂一个交代,待老夫回金陵,定要参你一本,说你治匪不力。”
可怜的郡守唯唯诺诺点头:“陈将军,下官这就打算去剿匪。”
周青青见着一夜白发的陈将军,与聂劲相视看了一眼,想了想,还是松口:“阿劲,既然你愿意去帮忙剿匪,我准你这次。”
悲愤交加的陈将军,听到她这话,方才反应过来:“聂将军要去剿匪?”
聂劲点头:“陈将军,郡守大人,我需要两百人,麻烦你们从手下挑选出来,我们即刻启程。”
郡守立刻去把自己手下的精锐挑了出来,交给聂劲。
而这厢死了三十多个兄弟,陈将军手下的将士,听闻要去剿匪,都自告奋勇,要去替兄弟们报仇。西秦那边也跃跃欲试,不过鉴于龙云山属南周辖地,只能作罢。
中午大吃一顿之后,聂劲便带两百人小分队,前往龙云山剿匪。
周青青其实倒并不是太担心他,他自愿请缨,想必是心中有分寸。待人马浩浩荡荡离去,营地清净不少,她方才想起犹在重伤的冯潇。
她在自己账内踌躇半响,从箱子里找出定西王府的秘制创伤药。这药系他们家祖传,配方极其珍惜,她来之前勉强配足了两小瓶,是想着日后以防外一。
她走到冯潇账外,低声问道:“冯将军醒了吗?”
里头传来郭槐的声音:“将军刚刚醒,公主请进。”
周青青掀帐帘走进去,见躺在榻上的冯潇,双眼微闭,脸色苍白,问道:“郭校尉,冯将军怎么样了?”
郭槐看了她一眼,淡淡道:“将军没有大碍!”
她将手中的小瓶子递过去:“这是我们王府秘制的创伤药,效果很好,你给冯将军擦上。”
郭槐犹豫片刻,伸手接过那小瓷瓶。
周青青又看了眼冯潇苍白的脸,正要转身离开时,却见他缓慢睁开眼,哑声道:“公主来了!”
见他要挣扎着坐起来,周青青忙不迭道:“冯将军好生休息,不用管我。”
冯潇倒是没有再强求着坐起来,只是睁眼朝她淡淡一笑:“昨夜我昏了过去,不知后来发生了什么,公主没事吧?”
周青青摇头:“昨晚多亏得冯将军替我挡了一刀,这份恩情青青定然铭记于心。”
一旁的郭槐站起来,面无表情道:“将军,小的出去了,您好好养伤,千万别牵动伤口。”
冯潇淡淡点头。
郭槐又意味不明看了眼周青青,折身离开。
周青青在榻边坐下,还想说一番感恩戴德的话,但还未开口,冯潇已经轻笑着道:“公主言重了,保护公主到西京,是在下的职责。若是公主在路上有个什么三长两短,我这个副将也没脸回去见王爷。”
他语气轻松,嘴角带着几分笑意,那苍白的脸上便多了一丝温度,更显清风霁月的俊朗。
周青青恍然想起昨晚,劫匪从空而降,那把寒光凛冽的剑,直直刺向自己时,忽然挡在自己身前的温暖。
她对这位西秦将军,知之甚少,可那凶险时刻的温暖和笃定,却十分真实。尤其是当心有余悸的惊恐消失,那有些说不清道不明的情绪,便开始悄无声息的蔓延。
周青青看了眼冯潇,不动声色地叹了口气,道:“聂劲已经带人去剿匪,相信冯将军这一剑不会白挨。”
冯潇微微蹙眉:“聂护卫去剿匪了?”
周青青点头:“已经查到昨夜那伙劫匪来自附近的龙云寨,为替我们秦周双方死去的六十多个将士报仇,也为日后过路商客安危,端掉这窝匪寇势在必行。”
冯潇轻笑了笑:“相信以聂护卫的本事,要拿下这些匪寇不是问题。”
他刚刚说完,忽然难受地喘了两下,周青青赶紧道:“冯将军莫再说话,好生休息。”
她说着站起身,准备离去,却又在看到他额头散乱发丝时,鬼使神差一般,伸手替他拂了拂,指尖温热与他冰凉的额头相触,榻上人漆黑如墨的眸子,看向上方的人,两人俱是微微一怔。
周青青几乎是有些惊慌失措地离开。
账外日头正盛,烈阳下的营地,仍旧一片狼藉。她这才蓦地彻彻底底回到现实,少女思春,委实不适合她这个十六岁待嫁的和亲女。
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