当东方再次露出鱼肚白的时候,一条羊肠小道上,一队不足三千的人马正缓缓而行,除去领头一人,所有人皆都是一脸疲惫,无精打采的在这条似乎根本看不清未来的路上循规蹈矩,他们低垂着头,对于身边的一切声音开始充耳不闻,只是跟随着他们那个似乎永远不知疲倦的将军默默前行。
连吃败仗,对于一个军队来说,这样毫无目的的迷茫行走,无疑是雪上加霜的打击,士气在一点点被损耗,甚至连撑着将旗的士兵都开始东倒西歪,一面“刘”字旌旗随风飘扬,看上去似乎根本不是当年的十八路诸侯之一的一方霸主,倒更似是一伙山野强盗不知从哪儿抢来的官家物什,为了撑起一点门面这才沐猴而冠。低迷的情绪在军队中不断弥漫,然而身为主将的刘备,却似乎对这些丝毫不知,大概又行进了十里的路程,刘备终于勒马,朝身后淡淡道:“别打旗子了,省点力气行军吧。”
不一会儿,便听见身后一阵窸窸窣窣,刘备也不回头,只是往东方日出的地平线望去,那里,一轮红日正冉冉升起,宛如一团烈焰,用自己的生命燃烧着无尽的希望,而这种火焰,将永远不会熄灭。
可前方的路还有多远?
刘备也不知道这样的行走到底对不对,但形势所逼,他知道投奔北方袁绍才是他唯一的出路,而这到底算不算助纣为虐,他不去想,也不愿意想,毕竟,只有活下去,才有资格跟这个天下说不!忍辱偷生也好,贪生怕死也罢,放弃东郡城,甘愿亲自跟一个黄口孺子达成注定会是一生耻辱的城下之盟,只是为了搏一个卷土重来的机会。也许以后的史书上又将给自己的懦弱添上一笔重彩,可谁又明白躺在棺材下求生的艰苦与忍耐有多刻骨的疼?
马上之人看了看手中的雌雄双股剑,眼神平静。东郡城外的一场搏杀,显然并不轻松,本以为可以就此折去曹阿瞒的其一子嗣,却不料半路竟会杀出那样的一个万人敌的猛将,往来冲杀竟是如入无人之境,其勇力绝然不下二弟!
如此天意,怎就这般眷顾曹家?
闻得座下战马微微喘息,刘备不由欠了欠身子,明知这样根本不会丝毫减轻战马的负重,可他还是这么做了,情义千斤,若这匹老马真有情有义,也该能体会得到吧?
“主公,要不先休息片刻吧,士兵们都精疲力尽了。”
刘备终于回头,看着这个一直跟随自己的从事中郎孙乾,又看了看身后这群跟着自己从汝南逃到东郡,却又从东郡逃到此地的疲惫士卒,叹了口气,道:“也罢,就地休息吧。”
孙乾得令,便即刻吩咐传令官去下达命令去了。
隐隐推开孙乾的手,刘备下马稳健,一如既往的安如泰山,士兵们看到主将眼中依旧升腾着一股不灭的火焰,不由自主的都随着他往东边看去。
那里,日出东方,满天轰动异常!
渐渐地,所有人眼中开始重新闪烁光芒,与日同升,直要与天地共鸣!终于在这条羊肠小道上洒下一片光辉,经久不衰。
似乎感知到了士卒们的微妙变幻,刘备心下终于一松,他半生所求,无非民心、士气而已。民心可拥天下,士气可寒敌胆!打天下与守天下,他刘备雄心从不曾改变!
“二弟,三弟,你们如今却又在何处?”
汝南一场大奔逃,妻离弟散,两位夫人一朝破镜,肝胆相照的兄弟手足也是不知所终。
刘备放马自去吃草,手中双剑垂在地表,一股悲鸣忽然自胸腔内喷涌而出,响彻山谷!
所有人的目光都被这一声巨吼所吸引,他们皆都怔怔的望着这个平日里一向儒雅的主公,他们怎么也不会想到主公竟还有这样不为人知的一面,野蛮而悲怆!
孙乾眼尖,看到刘备手中忽然一动,连忙抢上前去,以下犯上,一把夺过刘备手中双剑,跪拜道:“主公,万万不可!”
刘备转过头,惨然一笑,道:“孙乾,你以为我要自寻短见?”
孙乾额头直冒冷汗,唯唯诺诺,“在下不敢!”
扫视了一遍周围残兵,刘备忽然抚掌大笑,“被曹阿瞒欺辱了这么多年,我刘备忍辱偷生甚至不惜曲意逢迎,到头来居然还被一竖子欺我至此!哈哈,什么青梅煮酒论英雄,什么天下英雄不过使君与曹耳,你们有谁见过这样被黄口孺子欺辱的英雄吗?英雄?刘备?哈哈哈,刘备?英雄?!你们看啊,看,就是这副皮囊,还给咱们的曹大将军比作英雄!可不可笑?哈哈哈!”
孙乾不住地在地上叩拜,泣声道:“主忧臣辱!主辱臣死!吾等万死难脱其咎!死罪啊,死罪!”
顿时,所有原本奄奄一息的士卒皆都红了眼眶,随着孙乾的哭喊,也都全部跪地,乱哄哄的哭成一片,“吾等死罪!吾等死罪!”
巨大的悲鸣远远飘出,男儿弹泪,死罪何恕?
然而就在此时,山头上却忽然传来一阵窃笑。
“嗨,早就听说这刘备很擅长哭鼻子,却没想到还能把三军将士都给整哭,简直人才啊!”
一旁士子模样之人谄笑道:“长公子,您可别小瞧了刘备这两把刷子,您再瞧瞧那些士兵,现在不就不仅给他三言两语弄哭了,而且还整出了前所未有的士气,一看就是化悲痛为力量的高手啊!”
被叫做长公子的年轻俊哥不屑的看了看身边之人,道:“郭图,你是不是还要告诉我刘备还能化腐朽为神奇?”
郭图顿时赔笑道:“长公子说笑了,在下不过是要提醒长公子,切不可小觑此人,这次主公叫你我二人前来迎接此人,想必日后刘备在主公面前必定能居一席之地,而长公子又能在此时得到出迎刘备的任务,长公子可要好好把握呀。”
不想年轻俊哥却冷笑道:“要是袁尚那小子没有大病,我袁谭又怎会得到这个殊荣?”
故意将殊荣二字咬得很重,袁谭冷冷的盯着山谷中的那一人。
郭图顿时逢迎道:“长公子文韬武略,又为主公长子,他日继承家业自是毋庸置疑,小公子不过得主公一时宠爱,又岂可得社稷之托?”
袁谭依旧冷笑道:“郭图,我是该说你聪明呢,还是该说你笨?父亲是怎样的人你还会不清楚?他要是能分得开家事与国事,懂一些治国的皮毛,就不会等当初远在自己之下的曹操已成今日羽翼却还空守一方了,此番迎刘备入帐,难保不是引狼入室。”
闻此,郭图登时大惊道:“长公子,勿要轻言,谨慎一些才好。”
袁谭却一脸鄙夷道:“谨慎?呵呵,当日父亲叫你和颜良一同进军白马城,却不想竟给一个无名之将斩杀了我方大将,那时候你怎么没告诉颜良要谨慎一些?”
郭图面红耳赤,想要辩解却又无从说起,只听袁谭继续道:“当初天子蒙难,沮授劝父亲挟天子而令诸侯,畜士马以讨不庭。可你却阻止父亲迎帝,以至现在曹操拥天子而令天下,倒让邺城反过来向许都作揖,郭图,我说的可有差错?”
饶是郭图脸皮再厚,也给袁谭这几句说的一言不发,只是暗自叹道:“陈寿不是在《三国志》中记载我曾劝主公迎帝么,怎地后世版本还给我安排了这一出?让这坑爹的作者安排没头脑的后生这样黑我?!”(咳咳,给《紫川》的胡诌风格影响了一二,胡言乱语两句众好汉莫要介意。)
似乎还懂得萝卜加棒槌的恩威并施手法,数落够了郭图,袁谭这才扮起了好人脸,温和道:“不过先生对这些也不必计较,只要他日我坐得冀州之主的位子,先生便居首功!”
郭图也知道这个心思深重的长公子智慧没有多少,御人之术倒是很乐意跟他那个半斤不达标的父亲学习,班门弄斧的脸皮真是上梁不正下梁歪,一个个厚的出奇。不过郭图也很有为人臣者的觉悟,当下便陪笑道:“但为公子赴汤蹈火,在所不辞!”
很满意自己高明手段产生的效果,袁谭得意一笑,大袖一挥。
“走,去看看这刘备可有什么投名状给本公子纳上。”
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