坐在太师椅上的公爵夫人手中不知何时多了一根拐杖,她将牠重重地往地板上一顿,道:”记得六年前,古斯那孩子回来述职,我和他谈过,要将星儿许配与你,听说你一听到这个消息,当晚就离开勃英特,去了丰华城。你给我说说,星儿有什么不好?”
瑞克瞥了瞥站在她旁边的梅星儿,嗫嚅道:”没什么原因,只是觉得不合适。”
“哪里不合适?”公爵夫人怒问。
瑞克想了半天都没想出来,说实话,梅星儿要容貌有容貌,要身材有身材,实在挑不出半点毛病。在公爵夫人的逼问下,瑞克只得胡扯道:”她太白了。”
“什么?”除了瑞克之外,所有人都瞪大双眼,为这个荒唐的理由惊讶不已。法尔莉更是眼露古怪的笑意,她想不到瑞克会找出这么个理由。
公爵夫人怒问:”你告诉我,皮肤白有什么不好?”
瑞克只得将这个谎尽量地圆下去,道:”因为白色会让我想到一些不愿意去想的东西。”
“什么不愿意去想的东西?”公爵夫人紧紧逼问。
瑞克把心一横道:”夫人有所不知,我六岁之前,时常做恶梦,梦里总有一个皮肤像她一样雪白的女人,她在空中飘啊飘啊!--”话说到这里,瑞克一顿又道,”夫人应该明白,这种童年的阴影是非常可怕的,所以还请星儿小姐原谅。”
公爵夫人气得脸上一阵青一阵白。她从来没有听过这么荒唐的理由。一时竟然被瑞克弄得哑口无言。还是梅远枫比较理智,他笑道:”夏华你不必担心。我们梅家有最好的治疗师,相信他们一定可以为你祛除这种障碍心理。”
瑞克毫不犹豫地摇头道:”没有用的,各种治疗方法我都试过,请您不必费心了。”
一直站在旁边的梅星儿突然怒道:”我就让你这么讨厌吗?竟然还编了这么一个故事。”
瑞克满脸歉意地道:”小姐误会了,刚才所说都是实情。”
“那好,我问你。”梅星儿一指法尔莉道,”她的皮肤也很白,你为什么将她带在身边?”
“小姐看错了。”瑞克毫不惊慌地道。”她的皮肤微微淡黄,不似妳一样比雪还白。”
梅星儿气苦地瞪了他一眼,她想不到自己一直骄傲的雪肤竟成了别人不要她的理由。梅远枫和公爵夫人都一脸无奈,不管瑞克的话是真是假,对方摆明了不想娶梅星儿是真,这对他们自许豪门的打击太大了。
公爵夫人脸色一转,也不再从这件事上纠缠。道:”听说你快继承古斯的爵位,明天女王召见时,就要封你为伯爵?”
瑞克故作不知地道:”回夫人话,女王召见是真,至于封爵则是谣传,虽然帝国爵位继承上有明确规定。但是决定权还在女王陛下,夏华不敢枉自猜测。现在我唯一的心愿就是等大嫂生下孩子,然后就出去游历。”他这句话说得半真不假,不过最后一句话却是他真实的心愿。
话说到这里,公爵夫人知道不能相强。挥了挥手,让瑞克和法尔莉离开。
瑞克和法尔莉刚走。梅星儿哇的一声扑入公爵夫人的怀里,霎时哭得地动山摇,弄得公爵夫人也觉得鼻头酸酸的。梅远枫站在一老一少两个女人身边,既不便留下,又不便离开,只能安慰道:”星儿你不必伤心,夏华之所以那样说,或许是别有苦衷。”
梅星儿哪里听得下去,眼里的泪水继续如江河决堤一样潸潸而下。梅远枫正不知道如何是好,忽然外面有庄丁喊报,梅远枫赶忙出去。再回来时,他眼中充满了忧色。公爵夫人诧异地问:”枫儿,发生了什么事?”
梅远枫语气沉重地道:”刚刚在夏华来的路上,发现好几具尸体,一式地身穿黑衣,面目陌生。”
“怎么会发生这种事?夏华不是刚回勃英特吗?怎么会有人要杀他?”公爵夫人问道。
“所以我才担心。”梅远枫道,”看来佩蒙家在丰华城遭难没那么简单。”
梅星儿也于此时抬起头,俏脸上依然梨花带雨地问:”表哥,你是说他现在身边重重危机?”
“恐怕还不止是危机这么简单。一次没杀了他,还会有下一次,阴谋者不会轻易放弃的”公爵夫人叹道。
瑞克坐在马车里,眉飞色舞地向克丽丝和玉露叙述宴会的情况,当谈到他不要梅星儿的理由时,整个车厢立刻像翻了天,充满了女人们的笑声。以法尔莉笑得最厉害,她好像要把刚才忍住未发的笑意全都倾泻出来,笑得眼泪都快流出来了。
笑过之后,瑞克突然问克丽丝道:”袭击我们的人来自哪儿?”瑞克曾经见过克丽丝使用信号魔法来追踪自己,因此他相信克丽丝一定在那些逃走的黑衣人身上释放了这种魔法。
果不其然,克丽丝笑道:”他们都逃进了城东的商业区,具体位置要到现场才知道。”
瑞克点了点头道:”这个先不急,总之我们以后小心一点。”
克丽丝还是首次见他认真对待一件事,不禁诧异地问道:”公子怎么忽然对夏华这个身份这么认真?”
瑞克仔细想了片刻,才道:”本来我是抱着一付游戏的心情来勃英特的,现在不同了,我发现佩蒙家遭难不是表面上那么简单,也不仅仅是那个普瓦一手策划的,即使算上北方四国,他们似乎也没这个必要赶尽杀绝,背后肯定还有别的力量参与,我想把牠找出来。”他边说边看着法尔莉的表情,似乎要从她那里找到一些线索。可惜,法尔莉只是摇了摇头,道:”当时普瓦带着很多人冲进来,宅子里的人几乎无力反抗,老爷也只能勉强阻挡了他们片刻,就被人杀死了。”
“谁杀的?”瑞克着紧地问。
“是普瓦身边的一名家将,他很会用刀。”
瑞克看了看克丽丝,征询她的意见。克丽丝思忖了半晌道:”也许我们该去问问蒙特公爵,他是丰华城平乱的指挥者,听说丰华城一役抓了不少俘虏,或许他有一些线索。”
瑞克将大腿一拍道:”对呀!我怎么没想到?不过,不知道那位蒙特公爵回来了没有?”
法尔莉摇了摇头道:”我听夫人说,林洪中将一个月前就从天原郡回来了,但陛下却没有将蒙特公爵从丰华城召回来,据说是因为他没有抓到普瓦,让女王陛下非常生气。”
“目前也只能从之前的黑衣人身上下手了。”瑞克无奈地道。
回到府邸,已是深夜了,但琴心还没有睡下,她在客厅里拦住了他们。瑞克没办法,只得将宴会上的故事再说了一遍,他没有提及受袭的事。末了,他挥退在身边伺候的下人,道:”我要知道夏华为什么不想娶梅星儿。”
琴心似乎很为难,沉吟了片刻,始道:”因为在梅星儿之前,夏华已经喜欢上了另一个女人,但是那个女人的出身不好。因此全家都没有同意让他将那个女人娶进门。”
“想不到你看人还分贫富贵贱?”瑞克冷笑道。
琴心脸色一变,但是旋即黯然地道:”在这件事上,我和他哥哥都对不起他。”
“那个女人究竟是什么出身?”
琴心银牙一咬道:”她是一个"ji nv"。”
瑞克笑了,笑得分外讽刺:”我倒想去看看那个"ji nv"。”
琴心脸色再变:”你别发疯。”
瑞克冷声道:”我是认真的。告诉我,那个"ji nv"现在在哪儿?”
“你想怎么样?”
瑞克叹了一口气道:”我想去看看她,具体怎么做,到时候再做决定。”
琴心沉默下去,瑞克见她不说话,也不相强,他知道这件事一时半刻也急不来。他摇了摇头,就要走出客厅,忽然身后传来琴心的声音:”她在芳华楼,名字叫桃花红。”
瑞克脚下顿了顿,道:”太晚了,快去休息吧!妳有身孕。”说完,他走出了客厅。身后的琴心呆呆地怔坐良久,似乎正沉浸在一段回忆里,又或者瑞克刚才的话让她想起了什么。
第二天,瑞克起得很早,因为今天他要和琴心一起去朝见女王。他的心情有些激动,毕竟女王对他来说,曾经是身在云端、高不可及的人物。然而,他竟然有一天可以直接去朝见女王,这是他以前做梦也没有想过的。
他独自一个人走进花园,沿着人工湖上的曲水廊一直往前走。来到这里已经将近两天了,他还没有好好看一下身边的环境。趁着等待琴心梳洗的空闲时光,他打算好好看一看这座公爵府。曲水廊连着两条九曲桥,一条九曲桥通向右边翠竹环抱下的练武场,一条则通向湖中心的水榭。他不知不觉走上了通向水榭的那条九曲桥。弯弯转转一段距离,水榭已经在望。瑞克抬眼一看,忽然发现水榭里坐着一个人--不是坐在石凳上,而是坐在水边的石基上,双脚泡在水里。那不是别人,正是从未说过一句话的女僧人鹿寒雪。她依旧是麻布白衣的打扮,长发披肩,清秀绝伦的脸上无喜无悲,对她来说,人世间的一切感情,就好像水过滑石、飞花落叶一般,于时间的转轮上不留一丝痕迹。瑞克蹲下身,试图找出她将双脚伸入冰冷湖水里的理由,然而却在她脸上看到了温暖的笑意。他惊异极了,忍不住问道:”妳为什么将脚放在水里?”
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