巫师王座 174

    瑞克由衷地一笑，他不自觉地融入这个和睦的家庭了，将大门推开，只见另外一名白衣主教站在外面等着他，瑞克一下子就反应了过来，意识到自己跟小菲不是一个世界的人。

    吉姆穿着主教白袍，平时都保持微笑，现在他标志性的动作在这副略显冰冷的脸上有些僵硬。

    两人对视一笑，朝着大教堂的方向结伴而行。

    “昨晚过的好吗？”瑞克意味深长地一笑。

    “看来我这位大主教在家里很有威严，根本不会有人多问我什么，只需要板着一副脸，他的妻子就知趣地睡到另一间房里去了。”吉姆淡然地一笑，嘴角微微上扬的弧线，出现在这张抱歉的脸上，显得比哭还要难看。

    瑞克哈哈一笑，“那你发现了什么没？我的这个家很正常，似乎是真心信仰主神的，而且并不是疯狂的信徒。我昨晚忘记祷告了，家里人的反应并不激烈。”

    “我那边也是，一片和睦。很奇怪呢，连大主教的家庭都显得如此正常，跟情报中描绘的狂信徒泛滥的局面完全相反，违和感太严重了。”吉姆心中感到很不踏实，冷冷地说道：“感觉冥冥之中，我们一直被玩弄于鼓掌之中。”

    瑞克叹了口气，拍了拍吉姆的肩膀，“不要想太多了，现在我们混进了教会的高层，如果不被发现的话，一定能收集到有用的信息。”

    其实，瑞克只是安慰自己罢了。如果大主教都接触不到教会的核心秘密，难不成要他去绑架教皇？那样的话，就算冰城的居民不是狂信徒，名克斯之翼也会被暴怒的民众群而攻之吧。

    两人各自怀着沉重的心事，到达了人来人往的大教堂。一路上，不少信徒见到他们，都会主动行礼，毕竟大主教的身份仅次于教皇，两人自然是得到了信徒们的尊敬。

    瑞克微笑着与教徒们打着招呼。他突然眼前一亮，不动声色地碰了碰身边的吉姆。

    一名银发男子正襟危坐着，他低着头祷告，表现得如虔诚的教徒一模一样。

    “马丁？”吉姆眉头微皱。有些惊讶地说道。

    瑞克身体向后一仰，在吉姆耳边，用两人才能听到的声音说道：“看来，我们两个失踪了，并没有引起马丁的怀疑呢。他还是坚持每天完成你布置下来的任务。”

    吉姆想了想，轻声回答道：“嗯，看来是我想太多了，马丁并不是间谍。”

    “要去跟他打招呼吗？”瑞克呵呵地笑道。

    “还是算了，这件事只有你我和教官知道，他只是莱尔公国派来的使者，除了给我们提供方便，不要指望他能帮上忙，一切还是要靠自己。”吉姆决定忽略马丁，与瑞克两人秘密行动。

    “啊。你们俩今天来了啊，正好不需要我跑一趟了。”命运教会有四名大主教，两人为一组，轮流值班，另一名大主教笑呵呵地说道：“待会教皇陛下会给我们四人安排接下来的工作，千万别走远了。”

    “知道了。”瑞克和吉姆偷偷对视一眼，暗道机会来了。

    冰城的大教堂白天对所有人开放，哪怕你不是主神的信徒，也可能入内参观，会有专门的神职人员过来感化并试图把你拉进主神的怀抱里。

    这所可容纳千余人同时祈祷的大教堂才建成没多久。就被作为命运教会的基地，它成为了冰城的象征。

    教堂的第二层是神职人员办公的地方，必须身穿神袍才能入内，而第三层只对教会的高层人员开放。教皇就终日呆在大厅里向主神祈祷，愿他们的信徒长寿安康。当然了，这只是对外宣称，至于教皇每天躲在房间里是不是喝酒度日，瑞克就不知道了。

    他和吉姆游走在神职人员和信徒之间，凭着对教会的调查和了解。忽悠他们不是难事，将近中午了，两人解答了各种疑难杂问，表现得倒也游刃有余。

    马丁晨祷完后，打着哈欠回到了酒店里，同时瑞克和吉姆也受到了教皇的通知，与另外两名主教赶到了大教堂第三层的大厅。

    作为一个教会的教皇实力肯定不弱，瑞克和吉姆对艾琳娜的变形术有些不放心，要是身份暴露了，两人深陷命运教会的内部，说不定这里隐藏了许多强者，那么就只有被活捉的下场。

    不过已经到了这个节骨眼上了，容不得两人退缩。瑞克深吸一口，轻轻推开了三楼大厅的铁门。

    大厅的四壁没有窗户，所以不怎么透光，有一种昏暗的感觉。四名大主教面色凝重地走上前去，而教皇则稳稳地坐在众人前方几十个台阶上的宝座，老者面目安详地看着他们，微微一笑。

    “参见索诺陛下，愿主神与我们同在。”瑞克和吉姆、以及另外两名大主教半跪在地，祈祷完后才直直地站在教皇面前，抬头仰视着他。

    老者的目光炯炯有神，像是能看透一切的样子，瑞克隐隐约约觉得他在注意自己，不自觉攥紧的拳头渗出了汗。

    不过吉姆就显得淡定自若得多，他与神圣教会的教皇面对面交流过，那可是位名副其实的圣域强者，气场可不是眼前命运教会的教皇能够比拟的。换一个层面上来说，命运教会现在还完全无法和神圣教会抗衡，毕竟后者的信徒已经遍布大半个埃罗大陆了。

    “汇报一下最近的状况。”索诺头靠在宝座背上，淡淡地问道。

    “回陛下，”一名大主教主动地回答道：“目前冰城九成以上的居民已经沐浴在主神的光辉之下，当地的地方官已经承认教会的合法性了。”

    “陛下，冰城有许多来自雄狮帝国和冰雪帝国的人，在下认为，主神的光辉不应该只散播在小小的莱尔公国，应该抱有更长远的看法。”吉姆接着说道，他的一番话不只说出了现在的详情，还在测试命运教会的胃口到底有多大。

    宝座上的索诺轻轻摇了摇头，“不可急功近利，教会的发展需要长时间与信徒沟通，并且渐渐渗入到各个国家的文化之中。最近十年，我们不用考虑将主神的信仰传播开来，安心在莱尔公国打好基础，成为这里的国教吧。”

    瑞克和吉姆纷纷一惊。

    十年之内不打算扩展地盘？而是实行休养生息的政策。稳定现在的局势？这与瑞克预料的彻底相反。

    按照莱尔公国提供给卡托帝国的情报上来说，命运教会的发展已经威胁到了皇权，除了已经控制该国的第二大城市冰城，还影响到了整个公国，可以说国王已经被架空了。莱尔已经沦为了命运教会的基地。

    神圣教会作为大陆的第一大教，根本不需要担心命运教会会撼动它的地位。但是，后者的发展速度实在令人咋舌，它的出现就像一场突袭，迅速占领了莱尔公国，如果放任命运教会以恐怖的速度发展的话，恐怕不用十年，大陆将出现光明女神、冰雪女神和主神三足鼎立的状况。

    可是，命运教会的教皇却亲口说出，十年内没有对外发展信徒的打算。在瑞克听来，就相当于一名幼狮在成长最关键的时候选择节食一样。十年之内不扩大影响力，时间一充裕起来，神圣教会就能腾出手来应付命运教会了，这对于后者来说无疑是致命的。

    任何教会的第一人教皇都是野心勃勃的人，这家伙只不过是让我们找台阶给他下而已……瑞克暗自冷笑一声，继续试探道：“陛下，在下认为不妥。现在神圣教会视我们为眼中钉肉中刺，一旦给他们时间准备，一定会反过头来暗地里打压我们的。”

    宗教的明争暗斗十分常见。瑞克所说的，不过是众多神职人员的心里话罢了。

    然而，索诺却眉头一皱，像是十分不满意瑞克的回答。语气有些责怪地说道：“作为一名大主教，怎么可以有这么重的功利思想？你应该以身作则，向信徒展现一个完美的形象，这才是主神所愿意看到的，我不希望你以后再说出这种话了。”

    瑞克连忙低下了头认错，他冷汗都冒了出来。暗自骂道：“有没搞错，你居然反过头来怪我？看你要装到什么时候。”

    吉姆皱了皱眉头，不过并不是因为瑞克，他暗忖道：“怎么会这样？这个教皇真的打算固步自封，不准备与神圣教会叫板，那么命运教会之前为什么如此高调的吸收信徒，当时那股不可一世的态度去哪了？”

    教皇与众人的谈话很简单，并没有涉及到想象中的阴谋，一切都是正常的宗教观和对未来的规划，因为高层人手不够，他安排瑞克和吉姆去管理冰城的另外两个小教堂，接着两人便心事重重地离开了大教堂。

    从始至终，教皇并没有看破瑞克和吉姆的身份，一直把两人当做大主教看待，没有起一点疑心，所以两人也排除了教皇故意做戏给他们看的可能。

    “好了，现在又没有一点头绪了。”瑞克苦笑一声，叹了口气。虽然两人的身份是大主教，但平时很少能与教皇见面，这次两人没有挖掘到命运教会的阴谋，不知道要多久才有下一次机会。

    “也许，我们真的错了。”吉姆也迷惘了，做了几天的无用功，他也开始怀疑自己的判断了，“现在只有一个疑惑，如果能够解释清楚为什么命运教会能够在短时间内吸引了大半个冰城的居民成为教徒，那么，真相离我们就不远了。”

    “嗯，我突然发现马丁说的是正确的。一开始我们的行动方向就错了，不该死咬着命运教会的阴谋论不放，应该一步步慢慢来，先把命运教会初期的发展为什么这么顺利给理顺，再考虑接下来的行动。”瑞克发现兜了一个大圈子，结果还是回到了原地。

    “没用的，我们的调查都是白费苦心，我终于明白错在哪了。”吉姆很无奈地抬头看着天空，淡淡地说道：“没错，一开始我们就错了。我们被神圣教会给玩弄了，命运教会根本不是所谓的邪恶组织，而是一个正规的教会。”

    “你是说，关于命运教会的阴谋论，是神圣教会编造出来的？”瑞克大吃一惊，顿时觉得自己像是变成了一枚棋子，被人玩弄于鼓掌之中。

    吉姆越来越坚定他的想法，用力点了点头。

    难怪在调查的过程中总是有种力不从心的感觉，原来命运教会的罪证本来就不存在，连续几天的调查却都无果，现在终于找到原因了……瑞克像是被抽空全身力气一样，无力地叹了口气。

    瑞克一这么想，就愈加觉得这个想法十分合理。

    冰城的信徒虽然是主神的信徒，但却不是偏激的狂信徒，他们的生活如平常一样和睦，命运教会的出现不但没有打扰当地的居民，反而把他们通过信仰凝聚在了一起，这正是一个教会光荣的使命。

    “如果真的是这样，那么神圣教会为什么要陷害命运教会？”瑞克仔细想了想，问道。

    “你还记得为什么我们总是认为命运教会是一个不择手段的邪恶组织吗？”吉姆微微一笑，反问道。

    “唔……对了，命运教会在初期发展阶段十分迅速，一般人都不敢相信一个新兴教会居然能这么顺利的发现，并且获得了冰城居民的全体认可，所以，神圣教会认为他们使用了精神操纵的能力，从而将冰城的居民都变为他们的信徒……”瑞克的话才一出口，就发现了不对的地方，“原来是这样啊……这是神圣教会的一种猜想，是我们主观上不知不觉地接受了，‘命运教会是一个依靠精神操纵信徒的邪恶组织’这个设定。”

    “对，神圣教会根本没有确凿的证据指认命运教会的手段不正当，所以才会派我们过来低调地调查。”吉姆顿了顿，继续说道：“所以我说，只要把命运教会能够大面积吸收教徒的原因找出来，真相就浮出水面了。”现在的命运教会已经成熟了起来，的却可以通过教义来吸引教徒，但是刚起步阶段，一定另有原因，如果是不可告人的手段，那么名克斯之翼的本次任务就有进行下去的意义。

    但是，如果命运教会真的是一个由于种种因素崛起的新兴教会的话，那么就是神圣教会那边有恶意了，名克斯之翼的处境就会变得极为尴尬，因为他们总不能空手而回，然后将责任推给神圣教会，到时候他们死不承认，名克斯之翼就会被带上一个“办事不力，还诬陷教会。”的帽子(~^~)