樊城。
军府大堂中,曹操紧皱着眉头,与众文武商议着应对袁方之策。
正当这时,曹丕喜匆匆而入,拱手道:“启禀父亲,新野传来捷报,子孝叔用伏完之计,以火攻破了袁方象兵,大挫敌军士气。”
听得这个消息,曹操顿时大喜,原本深皱的眉头,也笑颜松展。
大堂中的众文武,也是精神大振,堂中沉重的气氛,也因这喜讯,变得轻松了不少。
“这象兵,果然是怕火,袁方百战百胜,这一次,终于是吃了一回亏。”庞统也微微点头,面露几分欣慰。
曹操哈哈一笑,焦黄的脸上,终于又露出一丝笑容,重新现出了信心。
“看来袁贼不败的神话,终于被打破了,子孝真不愧是我曹家第一大将,我是真没想到,这个前来投靠的伏完,竟然还能派上用场。”
这一场久违的胜利,令曹操信心大振,竟有几分意气风发。
正当曹操父子君臣,正自得意欣慰时,又一名亲军匆匆再入,拱手道:“禀大王,新野刚刚传回的急报,新野城失守了。”
“什么!”曹操惊呼一声,那一脸的春风得意,瞬间冰销瓦解。
大堂中,自庞统以下,众人也无不哗变。
曹操很震惊,极度的震惊,甚至是不可思议。
就在前一刻,他才刚收到曹仁的捷报,刚刚享受击败袁方的喜悦。
后一秒钟,新野就没了,所有的得意都被袁方无情的击碎。
惊诧的曹操,怎么也不敢相信,曹仁明明已击败袁方的象兵,怎么又在转眼间,就给袁方破了新野。
“袁贼是怎么破的新野,子孝人在何处?伏完人呢?”惊愕的曹操。厉声大吼。
亲兵遂将噩报中,袁方如何在狼烟迷雾中,一箭射杀了曹仁,然后趁着新野守军军心崩溃破城,以及生擒伏完,当场斩首的残酷事实,颤声道来。
大堂中。又是无尽的惊悚。
“子孝他……他被……被袁方射杀?”
曹操石化在了原地,脸色惨白如纸,眼眸之中,喷涌着无尽的惊恐与愤恨。
继夏侯渊、曹洪、曹休、曹纯、曹彰之后,就连曹仁,他这曹家第一大将。也被袁方给杀了!?
夏侯惇和曹仁,不同于其余亲族将领,此二人,乃是曹操的左膀右臂。
而今,他的一条臂膀,就这样被袁方斩下。
而且,还是莫名其妙的斩下。
曹操作梦也想不到。袁方竟能隔着狼烟迷雾,以神鬼都难测的一箭,射杀了他的第一大将。
“袁方,啊——”
惊愤之极的曹操,气血翻滚激荡,盛怒之下,一声仰天大叫,张口狂喷一口鲜血。便即晕死了过去。
“父亲~~”
“主公~~”
大堂中,陷入了前所未有的惊恐。
不知过了多久,众人又是灌水,又是掐人中,半晌之后,曹操才幽幽转醒过来。
“袁贼,我要报仇。我要为子孝报仇啊~~”
转醒的曹操咬牙切齿,脸色一会惨白如纸,一会阴沉似铁,恨恨不休。
“士元军师。新野已失,现在我们该如何是好?”
半晌后,曹操终于从愤恨中清醒过来,想起如何面对这惨酷的事实。
庞统沉吟半晌,无奈一叹道:“眼下新野已失,袁方极有可能已经在前来樊城的路上,以我军现在实力,樊城势不能守,再逗留于此,必会为袁方所围。以统之见,主公当速弃樊城,退往南岸,依托汉水之险,凭着我们的优势水军,方才阻挡袁方兵锋。”
沉默许久,曹操别无选择,只得下令给南岸蔡瑁,命其率水军战船,速速前来接应他的大军南渡。
……
次日,日落时分,几万曹军皆已渡河,登上南岸水营。
曹操最后一个踏上栈桥,望着北岸拱手让出的樊城,脸上闪烁着不甘。
“主公莫忧,有我蔡瑁在,那袁贼纵有百万大军,也休想渡过汉水。”迎上来的水军都督蔡瑁,大发豪言,一脸傲色。
曹操的荆州水军,分为两支,一为襄阳水军,二为江陵水军。
蔡瑁通晓水军,又是曹操旧友,出身荆襄蔡氏大族,今又变成了自己的大舅子,曹操自然将襄阳一万水军,交由蔡瑁统领。
“德珪呀,襄阳的存亡,我和你妹妹的安危,就都靠你了。”曹操语重心长的嘱托道。
蔡瑁昂起首来,拍着胸膛,傲然道:“主公放心吧,袁方手下爪牙,不过都是帮旱鸭子,在陆上逞狂便罢,他若敢下水,蔡某必将他生擒活捉,献于主公报仇雪恨。”
袁方无水军,这是众所周知的事实。
望着汉水中己军的一艘艘战舰,听着蔡瑁的豪言壮语,曹操这才放宽了心,阴沉的脸上,终于亮出了一丝欣慰。
打发走蔡瑁,曹操上马直往旱营,半道之时,忽有想起什么顾虑之事。
于是,曹操便将二子曹丕唤至近前,吩咐道:“我军虽有水军之利,但襄阳毕竟已受到威胁,丕儿,你速去将襄阳附近的名门豪族,统统都迁往江陵暂避,以防万一。”
荆襄豪族的支持,乃是曹操在荆州立足的根本,而襄阳又是大族们聚居最多的地方。
为了以防万一,使这些世族,落入袁方之手,曹操便要提前做准备,先把他们都迁往更南的江陵去。
“儿明白,我这就去办。”曹丕眼珠子一转,便明白了曹操的用意,当即拜辞而去。
曹操这才暗松了口气,登上旱地高处,远望着北岸,双目之中,阴冷的恨意如火再燃。
“袁贼,新野之役,将是你最后的逞狂,这一条汉水。我叫你插翅难越。”
……
两天之后,袁方率领着得胜之师,浩浩荡荡的由新野,进抵了樊城一线。
新野一破,袁方料定曹操会弃守樊城,所以也没急着出兵,而是待后续十余万大军。尽皆抵达新野后,再挥师南下。
二十五万大齐步骑,轻松夺了空城樊城,铁蹄直抵汉水北岸,大有可投鞭断江之势。
“只要渡过这一道汉水,就是荆州的核心。襄阳所在,离我一统天下的大业,终于又近了一步。”
望着滚滚汉水,袁方意气风发,感慨万千。
不过,想要渡过这一条汉水,却并不那么容易。
七天后。樊城水寨。
中军帐中,袁方盯着案上一道道情报,剑眉紧锁。
距离他攻占樊城,兵临汉水,已经过去了整整七天。
这七天的时间时,对岸的蔡瑁水军是纹丝不动,一点都没有主动出击,为曹仁报仇的意思。
这让袁方感到有点意外。
袁方原本的计划中。蔡瑁会仗着其精锐水师,主动来进攻他的水寨,而袁方将趁势将蔡瑁引上岸来,将之诛灭。
只要蔡瑁和襄阳水军一灭,曹操便将无法阻挡他渡过汉水。
但事实却是,蔡瑁按兵不动,三百余艘战船。一万余水军死死的盘踞在南岸水寨,除了偶尔派出十几条快舰,小规模的骚扰之外,看不到半点将要主动进攻的迹像。
袁方这时才意识到。蔡瑁这个废材,的确还是有些斤两的。
难怪演义中,赤壁之战时,周瑜闻知曹操以蔡瑁统率水军时,深以忌惧,不得不用离间计除掉了蔡瑁。
而蔡瑁不上钩,袁方就不能主动发起进攻。
原因很简单,他既没有水军战船,也没有水军士卒。
自攻取樊城后,袁方就征用了汉水沿岸,所有能用的船只,更发士卒大造竹筏,七天的时间里,已聚集起近千艘船筏。
但他的这些船筏,最大者还不及蔡瑁水军最小的艨冲舰,这要开到汉水上,被敌军大舰轻轻一撞就散了架,根本无用武之地。
再者,袁方麾下二十五万大军,人数虽众,却多是旱鸭子,上了船筏连站都站不稳,又谈何水上作战。
诸般不利的情况下,现在的袁方,只能是望水兴叹。
“陛下,我军既没有战船,又没有水卒,这汉水无论如何也是渡不过去了,不渡汉水,就谈不上平定荆州,这场南征之战,臣以为,也是该见好就收的时候了。”
帐前处,法正分析着利弊,不得不劝袁方退兵。
“咳咳。”郭嘉干脆了几声,叹道:“孝直所言,不无道理,反正这汉水也渡不过去。不如就此收兵,让将士们休整,待入冬,汉水水位降低之后,或许可以卷土重来。”
郭嘉也赞成退兵,左右众谋士,皆点头附合。
正所谓巧妇难为无米之炊,即使是再绝顶的谋士,也没办法在没有水军的情况下,帮袁方想出强渡汉水之策。
袁方沉吟不许,他隐隐约约有种感觉,他感觉到,在汉水的那一头,似乎有一双眼睛,正在冷笑着注视着自己。
那是曹操讽刺的目光,笑他纵横天下,却拿一条汉水无计可施。
正当此时,帐外义从亲兵急入,拱手道:“启禀陛下,太史将军和吕将军他们,已率三万水军赶到大营之外,几位将军正在帐外求见。”
太史慈,吕蒙,水军到了!
郭嘉和法正对视一眼,众谋士的眼中,皆迸射出意外的奇色。
“原来,陛下竟已调了吕蒙他们,率青徐海上训练的水军前来会合?”恍然大悟的郭嘉,惊喜道。
“谁说朕没有水军,这不是有了么。”袁方精神大悦,拂手道:“速传子义和子明他们入帐相见。”
片刻后,太史慈、吕蒙、徐盛、蒋钦,四位精通水战的将军,先后而入,拱手拜见。
袁方将他抚慰一番,却是兴奋笑道:“你们几个来得正好,朕正愁着这一条汉水阻挡,你们几个,正好给朕率水军开路,杀出一条渡往南岸的路来。”
“臣训练水军多年,正是报效陛下,一显身手的时候。”
吕蒙慨然领悟,却又问道:“但不知陛下,给臣的水军准备多少战船?”
本是惊喜的郭嘉,猛然想到什么,忙道:“对呀,陛下,我们虽有子明这三万水卒,但却没有战舰,还是没法夺取制水权啊。”
吕蒙等几将,一听到没有战舰,原本高昂的斗志,立时也消了一半。
袁方的嘴角,却扬起一抹诡笑:“朕虽然没有战舰给你们,但却给你们准备了另一样特殊的渡河武器,足够你们杀过汉水,给朕夺下南岸的敌营。”
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