攻陷樊口,大军顺流东下,直取柴桑。
在袁方的圣命之下,吕蒙统帅四万水军顺流直追,而袁方则自率几十万步骑精兵,渡江沿南岸而行,向着柴桑方向急进。
樊口一役下来,曹丕所部的曹军余部,随着曹丕被杀,典韦的投降,已宣告覆没。
而孙策本人,则损失水军五千,战舰折损多达两百余艘,更是失了拱卫柴桑的上游樊口重镇,可谓是惨败。
孙策和他的两万败兵,一路顺流而退,袁方的大军则尾随于数里之外,一直追至了柴桑江面。
此时柴桑尚有孙权率领的一万江东军,以及周泰,荀彧等人留守。
孙策因是败得太仓促,根本来不及通知孙权,经过柴桑城时得不到接应,便不敢逃入城中,生恐被随后而至的袁方大军所围困。
于是孙策胆怯之下,只得过柴桑而不入,继续顺流东逃,一口气逃到了柴桑下游的皖口要塞。
孙策可以过柴桑而不入,袁方却不可以,为了防止被江东军截断江路,袁方便暂停了对孙策的追击,二十几万水陆大军登岸,直取柴桑城。
而此时的孙权,方才得知了孙策兵败,逃往皖口的消息。
惊恐的孙权心知柴桑无法再守,本打算弃城而去,随着孙策一并东逃,却不想齐军来得太快,当他率军抵达江岸时,齐军已攻取了水寨。
无奈之下,孙权只能率一万多兵马。仓促的逃回了柴桑城,闭门自守。
袁方率四万铁骑大军旋即赶到,迅速的完成了对柴桑城的包围,而在几天之后,后续的步骑大军军,也相继进抵柴桑。
总计二十五万多的袁方水陆大军,遂是将柴桑孤城围了个水泄不通。
……
柴桑城北,齐军围营。
中军大帐,大齐众将齐聚。
满帐中,浓烈的胜利气氛在弥漫。大帐内一片激昂。
帐帘掀起。巡视过柴桑城的袁方,昴首步入了军帐中。
满脸兴奋的众将,纷纷欣然见礼,个个都对袁方是充满了敬意。
“孙策逃往了皖口。柴桑城已是一座孤城。诸位有什么看法。尽可畅所欲言。”袁方笑着大声道。
高顺先行出列,拱手道:“陛下,曹丕覆没。江东水军大损,难以再在江上与我军争锋,而这柴桑城乃扼守长江的咽喉之地,若不将其拿下,我军便无法放心的东取扬州,臣以为,现下当集中兵力,全力将柴桑城攻下。”
高顺方罢,老将黄忠也道:“柴桑城远不及江陵坚固,我军若能从后方多调霹雳车等攻城利器,四面围攻之下,不出十日,末将相信必能破城。”
二将主张即刻攻城,其余马超等诸将,也尽皆主张攻城。
这也难怪,樊口一役大胜的他们,士气和信心已达到了顶点,又如何会将区区一座柴桑城放在眼里。
激荡的众将当中,却唯有新降未久的庞统不语。
“士元,你怎么看?”袁方询问道。
毕竟,庞统曾与孙策等江东军共事,对柴桑城的虚实,应该更有发言权。
庞统顿了一顿,缓缓道:“孙权此人还是有些能耐的,况且城中还有荀彧在,此人极富智谋,闻知曹丕被杀,必死心踏地的相助孙权守柴桑,况且城中还有一万多名江东军,臣对我军能否攻下柴桑城,并没有什么怀疑,但想在短期之内就攻下,却觉得不太可能。”
这时,老将黄忠省悟过来,忙也道:“士所言不错,荀彧此人乃曹操第一谋臣,智谋超绝,咱们还不能因一场大胜,就生了轻敌之念。”
庞统和黄忠乃是曹孙联军出身,对于敌方诸将的底细自然是最有发言权,他二人这般一说,顿时便让激荡狂妄的诸将,稍稍冷静了下来。
大帐内,一时安静了下来。
一声轻咳声,打破了安静,一直沉默不语的郭嘉,看似有话要说。
“奉孝,你是怎么想的,说说看。”袁方摆手问道。
郭嘉不紧不慢道:“臣倒是以为,柴桑自然是要攻下来,能够尽快攻下来,自然是最好,就算不能速破,其实对我军也是有利的。”
袁方心头一动,隐约已有所推测,却道:“此话怎讲?”
“柴桑城一日不破,孙策无法放弃,势必会不断的调兵调粮,试图援救被困的敌军,如此,就等于在不断的消耗敌人的实力。眼下孙策已是元气大伤,若再为柴桑城损耗粮草兵马,无异于雪上加霜,这岂非正是陛下所乐见的。”
听得郭嘉之言,袁方微微点头,深以为然。
照郭嘉所说,袁方便可将柴桑城变成一座无底洞,逼得孙策不断的把他残存的实力,一点点的投进去,这对袁方下一步的下江东,自然有百利而无一害。
倘若孙策不肯为柴桑消耗实力,把孙权和他的一万多士卒,彻底的抛弃,这对孙策的威望来说,更是严重的损失。
无论如何,围攻柴桑,对于袁方来说,都是一件利好之事。
念及于此,袁方腾的起身,拳头往地图上一捶,“很好,就依士元和奉孝之计,咱们就把柴桑变成孙策的一块鸡肋,让他食之无味,弃之可惜。”
围城的命令下达,近数十万的齐军,很快就将柴桑围成了铁桶之阵。
为了断绝柴桑与外界的水路联系,袁方又命吕蒙统帅水军部队,驻扎于柴桑以东的水寨,阻绝皖口方面的孙策援军。
退守皖口的孙策,损失不小,手中所握不过两万余残军,惊魂落魄的孙策。生恐袁方趁机东下,急是飞调退往建业养伤的周瑜,命其率余军前来增援。
正自建业养伤的周瑜,闻知孙策再度大败的消息,自然是大为震恐,只得急率建业一万多兵驰援皖口。
孙策虽得周瑜前来会合,但仅仅三万的兵马,如何敢与袁方一战,当下只能一面暂住皖口,一面往江东诸地征辟年轻丁壮。重组新军。
不敢进军的孙策。为了给留守柴桑的孙权军以希望,又便派死士潜入城中,命孙瑜坚守待援。
……
时已深冬。
一场大雪飞过,气温骤降。柴桑的天气。进入了入冬已来的最冷之时。
围城已经过了一旬。柴桑城已是断粮超过三天。
柴桑城的粮草,基本是由江东水运供给,如今城池被围。粮道被切断,城中近五万的军民,只能靠为数不多的存粮苟且度日。
五万人所耗何其之巨,围城不及一旬粮草已然早就被耗光。
粮草一尽,孙权只能下令杀马宰牛以充饥,但这并不能缓解城中粮草的匮乏,几天之后,饥饿的军民开始啃树皮,吃老鼠,但凡能够吃的东西,他们统统都不肯放过。
而这一场突如其来的大雪,无异于给柴桑城雪上加霜,饥饿的士卒和百姓,在严寒的侵袭下,精神和身体都在承受着严重的摧残。
城内的情况,袁方自然是了如指掌,大雪过后,他很快就展开了强有力的心理战攻势。
袁方先是令杀鸡宰羊,令士卒们在柴桑城的上风口或煮或烧,让那诱人的肉香,顺风的飘入城中,勾引着饥饿难耐的守军和百姓。
与此同时,袁方又将数千封劝降书射入城中,劝说城中军民不要再做无谓的抵挡,将孙权的人头献上,开城投降。
饥饿和诱降的双重刺激下,柴桑城的人心很快就骚动了起来,往后的每日,几乎每日都有江东军士卒,冒着摔死的危险,越城前来归降。
而且,这越城归降的人数,从开始的几十人,发展到成百成百,数量在逐日的递增。
袁方对这些归降的士卒都好吃好喝的安抚,然后派他们轮番在柴桑四门喊话,劝说他们的同伴出城投降。
面对着袁方强大的心理战攻势,孙权只能组建了由自己亲军组成的督察队,每日巡视于四面城墙,严堵那些企图越城投降者,但凡抓获者,统统斩首示众。
尽管孙权采取了强硬的手段,但饥饿的人们为了活命,哪怕是冒着砍头的威胁,也要拼着性命一试,孙瑜根据就阻挡不住。
围城二十日后,柴桑城已是进入到了崩溃的边缘。
城头上,一脸阴沉的孙权,默默驻立,咬牙握紧,怒视着城外。
百余步外,齐军正在雪地上架上灶火,煮着羊肉,那丝丝缕缕的肉香,顺风而来,直扑他的。
孙权咽了口唾沫,他很快听到一阵咕咕作响,他知道,那是自己的胃在抽搐。
左右的那些面色消瘦的士卒,也在暗暗舔着嘴唇,咽着口水,饥饿在他们冻到通红的脸上,疯狂的涌动。
孙权极力的压制着那饥饿的感觉,试图用自己的精神力量,压倒**上的**。
但是,他很快就发现,他所有的努力都是徒劳的,饥饿的本能像是植入了他的灵魂,无时无刻不让他痛苦万分。
远望着城外齐军大营,孙权暗暗咬牙,恨恨之色尽显于色。
他原本是报着复仇的心态,驻守在柴桑,想要亲眼看着自家兄长反败为胜,击败了袁方,为自己报那羞辱之仇。
但他做梦也没有想到,一夜之间,他的梦想就全部破灭。
自家兄长兵败而逃,曹丕全军覆没,而他这个孙家二公子,如今却被围在这孤城之中,饱尝着饥饿的折磨。
“袁方,我孙权这一次,绝不会再落在你手里,绝不会!”(未完待续。。)
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