汉阴镇离襄阳县不远。道友阁 www.daoyouge.com王宵猎带了二百兵一路南下,而后乘渡船过汉江,便就到了汉阴镇。
贼人已经远去,百姓围在监镇厅前,议论纷纷。新招的差役此时又负起责任来,拿着腰刀占住厅门口,不许百姓进入。林占和马清远的尸身依然倒在血泊里,没有人收拾。
王宵猎到来,众人纷纷上前行礼。
进了监镇官厅,王宵猎看到血泊中的两人,不由叹了口气。其实他们也是普通人,只是学东西比别人快一些,便就被招为公人。在汝州做得好,便就到襄阳来,哪里想到就此丢了性命。
查看罢了,王宵猎吩咐把两人入殓。自己升堂,把当时在场的人叫来。
听了差役说的当时情形,王宵猎看着几人道:“你们来当差,每月发着俸禄。凶案发生时,就只是躲在一边?没有人上前帮着驱赶贼人?”
一个差役道:“观察,贼人有十几个,各持刀杖,凶神恶煞一般,哪个敢上前?小的家里上有老下有小,全靠着我一个存活,实在难为!”
王宵猎听了,看着众人,好长时间没有说话。若是前世,发生这种事情,工作人员不敢上前,肯定要受处分的。这个年代不同,这些差役,实际上政治没有任何前途,贪生怕死实在寻常。责备他们又有什么用处呢?政治不同,人的想法当然也不同。
过了许久,王宵猎才道:“罢了,我也不苛责你们。当时来的,到底有多少人?你们说有几个人并没有蒙面,应该有人认得。知不知道是哪里人?”
为首的差役道:“回观察,当时实有十二个人。没蒙面的几个,实在面生,没有人见过。”
王宵猎道:“那几个蒙着面的,必然是大家熟识的人。纵然蒙着面,身形不会变,声音不会变,有人听出来是什么人没有?你们为官府做事,见过的人多,应该认得。”
几个差役一起摇头,都说没有。那些人都是胆大包天,公然在官厅杀人,谁敢乱说?其实杜朝元等人是常跟官府打交道的,当时就有人觉得眼熟,只是不敢说出来罢了。
王宵猎盯着几个人,脸色铁青,分明在压制怒气。
不敢在人前露脸,王宵猎断定必然是汉阴镇里大家熟识的人物。可没有人说,自己就没有办法。说到底,自己也是到襄阳不久,对地方事务不熟悉。
见问不出什么,王宵猎吩咐差役出去。只是不许回家,都住在官厅里。而后派了军中的人,写了几张告示,贴到外面。同时派人,在各个路口揭了榜。
告示的内容,无非是把今日凶案的具体情形说了一遍,命百姓首告。只要消息确实,官府给十贯钱奖励。既然有人没有蒙面,就必定有人认识,只要肯出钱不怕查不出来。
杜朝元家里,宰了牛杀了鸡,又买了几大坛酒,一众人在那里欢呼畅饮。
过了中午,一个庄客进来,对杜朝元道:“员外,听闻了消息,襄阳的王观察已经到了汉阴镇。四处都揭了榜文,查探今天做事的人身份。”
杜朝元不以为意地道:“给多少赏钱?做出这种大事,官府应该大方一些。”
庄客道:“若是消息属实,官给十贯足。”
杜朝元听了大笑:“这个王观察,还是太小气了!十贯钱,值我们的人头么!”
一边的于江道:“十贯钱对普通人家,也不算少了。会不会有人贪这钱,去首告我们?”
杜朝元道:“这钱能拿到手里,他有命花吗!说难听一点,若现在不是乱世,哪个官员到了襄阳敢如此得罪我们?惹得性死,去破了鸟襄阳城,把官府一锅端了!王宵猎到底是年轻气盛,不知道世事的险恶,敢肆意胡来!现在他的大军在新野,襄阳才多少人!”
庄客道:“我听人说,王观察带了两百兵丁到汉阴镇,不少人呢。”
杜朝元冷哼一声,摇了摇头。自己庄上,就有五六十庄客。再加上其他人的实力,王宵猎太小看了这些地方龙蛇。真撕破了脸,只要不出动大军,谁胜谁负还难说得很。
探明了情况,几个人不放在心上,只管大碗喝酒,大块吃肉。
那几个没有蒙面的人,一个是杜朝元庄客,还有三个是从外面请来的好汉。要想混进镇里,不可能全部蒙面,没有办法只能用这几个人。好在三人少去镇里,并没有几个人认识他们。
一直到天黑都没有消息,王宵猎在汉阴镇官厅只觉心浮气燥。这不是正面战场,我是我,敌是敌分得清楚。这种案子,如果没有线索,还真不知道从哪里下手。可这个时候,王宵猎实在没有耐心等。大规模地废除行会,遣散公吏,镇压地方豪强,襄阳实际上成了火药桶。一个地方出事,不及时处置,其他地方就会有样学样,乱作一团。必须要快刀斩乱麻。
站起身来,王宵猎到了窗前,看着窗外。一轮月亮从东边升起来,随着太阳西落,变得明亮起来。
不知不觉到了三月中旬,天气暖了,到处一派忙碌的景象。再过两三个月,庄稼就能收获,自己将迎来第一个收获季节。到了那个时候,见到了粮食,农民也就会知道自己的好。可在此之前,这几个月的时间,必须要让社会安定下来。
正在这时,一个士卒急急进来。叉手道:“禀知州,外面来了一个妇人,说有事禀报。”
王宵猎转身道:“什么事情?”
士卒道:“妇人只说与今天的案子有关,却没有说清楚。”
“请他进来!到官厅等我!”
士卒称诺,转身出去。
王宵猎理了理公服,轻舒一口气,快步出了房门,到了官厅。
不多时,李二嫂进了官厅。抬头望去,见上面站了一个年轻官人。二十岁左右的年纪,脸上还带着些稚气。心中不由嘀咕,也不知道这人能不能做大事。
王宵猎道:“适才士卒来报,说你有今天案子的消息来报。你只管放宽心,今天晚上你来的消息不会有人泄露出去。纵然有人知道,敢来报复你,我也必将重处!还有,只要消息有用,答应的赏钱一丝都不会少!死的是官府公人,你应该明白,此事不会善罢!”
听了这话,李二嫂倒放心了些。赏钱不赏钱,李二嫂倒不在乎。只是那个林占,这些日子两人接触得多了,李二嫂不忍心。
想了想,李二嫂道:“禀观察,此事我也不能十分笃定。今日来的一共十二个人,其中有四个没有蒙面。三个人面生,应该不是本地人。但有另一个,我记得是杜员外的庄客,只是不常到镇里来。”
“哪个杜员外?住在哪里?”
李二嫂道:“就是镇外的杜朝宗员外。他原是本镇的揽头,往年从汉水北来的货物,都是他带人收税赋,家里钱财万贯。最近官府不许再设揽头,夺了他的职事。”
“原来如此——”王宵猎点了点头。自己估计,此事跟最近的改革有关。专门来杀公人,而且是白日持杖入市,不是地头蛇,还真没有这个胆子。
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