转过年来,来到一九二七年。
一场干旱在春末夏初悄然而至。
白鹿原发生干旱,其实并不足为奇。
因为原上几乎每年都有这种事,或轻或重,所以水地的价格才会比旱地贵出几倍。
可是往年的旱灾都在发生五六七三个月,等到八月秋雨连绵时,旱灾就会结束了。
但是今年的旱灾,从四月份就开始了。
因为旱灾来得早,麦子都没来得及灌浆,因此产量大减。
往年一亩地能落一百多斤麦子,今年都不到往年的一半。
原本村民们还想着,下雨之后,还能种第二茬庄稼,种点谷子、玉米、高粱之类,可是连着等了两个月,每天都是响晴薄日,嘎嘎红的大太阳。
把地上仅有的水分都蒸干了,大地龟裂、河流干涸,土地硬得堪比石头,再快的铁锨都掘不动。
就连往年从没干过的池塘,现在都干得见了底。
到了八月十五,已经到了要播种冬小麦的季节,但是老天爷仍未降下一滴水。
乡亲们这下子真的慌了。要连冬小麦都来不及种得话,那明年可就彻底没有希望了。
而此时各县各村,已经出现了大批的乞丐、流民。
他们都是夏粮、秋粮绝收,家里面没饭吃,而不得不出来行乞的。
灾民们成群结队、扶老携幼,背井离乡,绵延不绝,犹如饿龙一般。
所到之处,树叶、树皮、草根,甚至连观音土都被吃下肚去。
因饥饿而死的人,更是不计其数,在道旁随处可见。
开始的时候,还有人安葬。后来死得人实在太多了,剩下的人也没了力气,所以连埋都没有人埋了。
那些屍体,全都便宜了从山上下来的野狼。
因为吃了不少肉,因此它们繁衍的很快,到了冬天的时候,已经是一群一群的。
光天化日之下,就敢成群结队,在原上狂奔,见了人也不害怕。反倒是落单的村民,常常会成为他们口中的食物。
而到了此时,人们才想起项南两年前的预言。
“两年大旱,半年蝗灾,半年瘟疫。十室九空,哀鸿遍野。”
现在几乎全都应验了。
“神仙啊,真是神仙啊~”不少人都仰天痛哭道。后悔没有听项南的话,以至于现在妻离子散、家破人亡。
只是有钱难买后悔药,现在一切都晚了。
……
因为旱灾的缘故,夏粮歉收,秋粮绝收,过冬的小麦也绝了。
虽然到了腊月,终于下了一大场雪,但却并没有缓解旱情,反而把树都给冻死了。
老百姓看不到一点生机。
老天爷简直像不给穷人留活路一样,把什么活路都给堵死了。
而大雪带来的严寒,对于本就缺衣少食的乡亲们来说,更是一大灾难。
随着严寒的到来,死的人就更多了。
县城里每天都往外抬屍体,七八月份的时候,每天只有十来具屍体。到了腊月,一天就抬出去几百人。
在这种情形下,粮食成了最贵重的奢侈品,价格捧到了天上去。
往年,一块大洋能买两斗米。现在十块大洋,都买不了一斗米。
相比起来,之前值钱的田地、牲畜、烟土、棉布、木料等,价格却都是一落千丈。
就连女子的聘金,都跌了大半。甚至还有不要钱,免费送,只求给口吃得的。
项南存了几千石粮食,堆满了老祖庙几座大殿。
“黑娃,这些粮食要是全卖了,能把白鹿原都给买下来。”鹿三看着满满当当的粮食,笑着向项南道。
现在原上最好的田地,都用不了几块大洋了,也让他越来越佩服儿子的厉害。
当初一亩地都没有买,现在却能买下整个原。
“达,这些粮食不能卖。”项南摆手道,“告诉嘉轩伯,带人来拉粮食。”
鹿三一愣,随后点点头。
……
白嘉轩很快带着人就到了。
在鹿三的带领下,他们走过迷宫一般的树林,进到老祖庙,然后就看到了满满的粮食,多得都要快溢出来了。
“粮食~”白孝武惊呼一声,直接就扑了上去。
他已经两个月没吃着细粮了。
“嘉轩伯,你按着村里的人口,十五岁以下一天三两,十五岁以上一天半斤,由你和孝武来领。”项南说道。
“黑娃,我代乡亲们谢谢你咧。”白嘉轩听罢,忍不住要给项南磕头道。
这大灾之年,粮食比金子还重要。这么多的粮食,够全活一村的性命,也够他给项南磕一个头。
“嘉轩伯,千万别这样,我也是村里的人,区区一点粮食,又算得了什么?”项南连忙将他扶住道。
白嘉轩一听,更感动了。
随后,乡亲们开始分粮食。
大人半斤,小孩三两,虽然不多,但已经能活命了。
“神仙呐,活神仙呐~”村民们都感动不已。
如果没有项南的救济,他们都要成批成批出去讨饭了。
因此,他们纷纷聚在庙外,朝着老祖庙的方向,跪了下来。
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“嘉轩伯,怎么名单上没有孝文?”项南看了白嘉轩总结的人员名单,疑惑地问道。
“不给他吃咧,饿死算球。”白嘉轩咬牙道。
“别,他到底是你儿子。而且,你不给他饭吃,他更容易走上邪路。”项南劝道。
白嘉轩却仍是不肯点头。
白孝文到现在还不知悔改,不仅没有去接回媳妇儿,而且跟那个小寡妇儿在一起。
两人现在光明正大的一块住着,甚至大白天就在屋子里折腾,把他们白家的脸都快丢光了。
他巴不得这儿子早点死掉,就当是臭了这块地了。
项南见状,便也不再相劝。
白孝文现在就是一头畜生了,救活了他也没什么用,反而会让他害死更多人,所以倒不如不救的好。
“对了,把白鹿书院几位先生的名字也写上吧。”项南又道。
去年镇嵩军包围西安城的时候,朱先生就请了一批先生,回到白鹿原上编纂县志。如今整个三秦大地面临旱灾,他们自然也难以幸免。
剧中,还发生了朱先生向白嘉轩借粮,却被白嘉轩拒绝的事情。因为白嘉轩是白鹿村的族长,而白鹿书院却在白鹿村外。
身为族长,他只能先顾及自己的族人,对白鹿书院那些老先生就只能抱歉了。
但项南却知道那些先生编纂县志,是很伟大,很有意义的事情,所以这粮食,他出了。
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