“原来是信物。”刘铩小心地收好折扇。
“阁下以方外之身行走江湖,可有法号?”
“尚无法号。”刘铩挠挠头,“不过有个诨名,唤作‘刘木头’。”
王业浩听了扑哧一乐:“倒是刚好应了五行之序。‘金石’已在府中,阁下以后便称‘木石道人’吧。”
“谢大人赐号。”刘铩拱手一礼。
“你想必知道,我府中并不缺少使用之人。之所以要用你,亦是有原因的。”
“是,小的明白!”
“过去你的那些衙门里的兄弟和外面关系,莫要断了。”
刘铩知道这王老爷看上的是他在镇抚司的关系人脉。看来这王老爷所图不小啊。不过,只要不是造反的事,干什么并不要紧。他在镇抚司干了多年,算得上“胆大”又“心细”,知道只要没站错队伍,胆大妄为反而是优点。
“是,但凭大人吩咐。”
“好。”王业浩招呼对方上前,小声吩咐道,“你去城内寻处宅子,务必偏僻幽静,将两个丫鬟安顿到那里。”
“大人这是?”刘铩满脸狐疑,依刚才的情形看,不像是要金屋藏娇。
“不必多问,你且办好,日后自有计较。”
“小的明白。”
吩咐完事情,王业浩并没有让刘铩离开,而是从书桌隔层中抽出一本册子,问道:“册中咒文,你可识得?”
王业浩将密码写得记事本还给周先生前,便秘密抄录了一份,这一年来,但凡有空,便偷偷拿出来研究,可惜一直不得法门。
刘铩翻看了半天,也只能摇摇头:“恕在下才浅,并未学过这样的咒文。”
“毫无头绪?”
“世上咒法万千,各门各派都有不传秘术。不知大人何处得来此书,若知道门派,或许在下能找人解读一二。”
“说来实在是机缘巧合,本官也不知此物何门何派。你若是不知,便当本官没问过此事,勿再提起。”王业浩重新收好册子,“你且到账房领一百两银子,办事去吧。”
刘铩喏了一声,便起身而去。
王业浩看着“木石”离开,若有所思。人手招揽愈来愈多,固然有助益,但是家中的开销也变大了。特别是这两年,为了在波诡云谲的朝局中把握方向,他花了大量的钱财,钦差广东的时候收了不少钱,大帐一算却是亏了不少。
王家也算得上是官宦世家了,但是最近这两代人仕宦者不多,家财上并无太多积累。他本人也是久任京官,没有外放。因而在“开源”上颇为在意。
然而家中并无有经商头脑的人,商人的投献也只能固定拿些孝敬,再就是地租的收入,比起小民固然算是富足,要说富有还差得很远。他和周仙人闲嗑牙的时候,也聊到过陶朱之术。周仙人很是狂妄,云只要乾坤镜到手,便可点石成金。多少银子都不在话下。
这乾坤镜似有又无,自然说不得准,不过周仙人倒也说了几个营生。
一是做酒,绍兴一带原本就是做酒出名,王家也有一座小酒坊。但是做酒需要好水,在绍兴做酒,最好用的便是鉴湖水。但是湖水有限,用得酒坊却很多。王家的酒坊又不能独占。
绍兴、金华、东阳一带多山,气候温润。不论是做酒的粮食还是优质水源都不缺。大明最出名的高档黄酒金华酒就出自这一带。但是酿酒业需要大量用水,水质好又水量足的水源地并不多,单纯想扩大做酒的规模或者新设酒坊都是件烦难的事情,王业浩家族里也没有这样的人才专门为此奔走。
周先生的想法却和他不同,黄酒这个品类在大明已经做滥,上到皇帝,下到黎庶都饮用,单说产地也不少,山西、山东、南直、浙江等等都有黄酒出。不论口味还是档次,都已经占满了。所以他的想法是做白酒――当是也有叫“火酒”的
但是白酒口味辛辣刺激,酒度高,客户群体不大,多是下层百姓。尤其以军汉和底层劳力者居多。所以卖不出价钱来,王业浩嗤之以鼻。
这周先生的却说不碍事,说他有办法能酿出口味更好、用粮更好,也不太考验水质的白酒。还说只要成本低,销路广,卖得多了自然就能赚大钱。
“如今朝廷在辽东用兵,那是苦寒之地,兵卒戍边,不得有几口烧刀子暖身?这十多万大军一个月里每人能喝上半两一两的,就能卖出多少来?”
随后他又说了许多生财的门路,什么火柴、香胰子、味精、旋转椅、化妆品、香水、染料、药……林林总总不下二三十种,又说要造风车水车,炼钢铁,烧石灰做烧碱……王业浩听得云里雾里,只觉得一派胡言。
不过,他多少也被这先生这些“胡言”有些打动了,许多东西光是听他描述就已能让人动心,若是真得做出来,还愁卖吗?
这次回到老家,正好有人要低价脱手东阳的一处田庄。田庄地处山区,虽然田地不多,但是水源充沛,周围山林资源丰富,这周先生若真有陶朱之术,在此处营运倒是一个合适的地点。毕竟一旦营运生发起来,必然会有人来设法盗窃秘技。
因此他很快花钱买下,把这里作为一个秘密据点,除了他的亲信家人,其他人都不知道东阳他还有一处产业。
说起来,这位周先生对缉事秘查之术很有兴趣,据说周乐之和刘钊的汇报,自从他得知刘钊是锦衣卫缉事人之后,经常让刘钊给他说锦衣卫和北镇抚司中的事――出乎刘钊的意料,他对本卫本司的掌故历史所知甚多,不要说普通百姓了,就是刘钊这样的低级人员有些也从没听说过。
特别是听到“仙人”知道的许多掌故,王业浩就知道,他那个所谓的随三宝太监出海,遇险修道的来历纯属胡说八道。真要是在海外待了这许多年,这些又是如何知道的?
对于缉事,这位周仙人亦有不少独到的看法,这上面刘钊没有细说,但是从他的表情看,是颇有些佩服的意思在内。
想不到这仙人还真是博采众长,预卜未来不说,还懂得百工杂学,连缉捕密探之事也略知一二,甚至能让刘钊都觉得厉害。这让王老爷愈发搞不懂他的来历了。
尽管周仙人神通广大,让他得了许多的好处,然而王老爷总有些芒刺在背的感觉。
不知道为何,周仙人身上总有一种难以名状的气质。
“此人绝非池中之物!”他暗想。
但若说他有王八之气或者枭雄的气质,倒也说不上。总之,让王老爷觉得难以掌控。
“须得有什么把柄才是。”他自言自语。
然而,这周仙人就是个孤家寡人,没有家卷可以拿捏。最珍视的只有一个乾坤镜。奈何这乾坤镜到现在都没找到。
没有亲人,没有田宅,没有金石书画……仔细一盘算,这人什么都没有,除了怕死之外,也真没什么好拿捏他的。
既然要用他,总不能时时刻刻把刀架在他脖子上。王业浩不是朱元章,知道仅仅靠杀人来威胁只能让人消极怠工,绝对不可能使人殚精竭虑的主动把活干好的。
他能想到的,便是用女色相诱,最好能为他生下一子半女,有了亲生骨肉,由不得他不听话了。
奈何结衣和志玲两个丫鬟虽然和周先生相处时间不短,听周乐之汇报周先生亦常挞伐二婢,有时候白天无事也以此消遣。但是二人一直没有孕相。
按理说二婢正值青春少艾,周先生看相貌身体也不过三十出头的模样,怎么看都不应该膝下空虚。
期间王老爷也请过大夫,暗中给二婢号脉调理,据大夫说二婢不论是肾阳、肾阴、气血……都无大问题。虽说也开了些药调理,却半点音讯也没有。
一个人怀不上,或许是女人的问题,若是两个婢女都没有怀孕,十之八九就是周先生的问题了。
若这样,送再多的女人给他也是无济于事。必得与他调理身子才行,奈何这会人已经去了广州。
王业浩有些等不及了,当即将刘铩召来商议。
“召你来商议,不为他事,是为了周先生,”王业浩叹息道,“他来我府上日子不短了,甚是得力。只是膝下空虚,虽说送了他两个婢女,却一直没有喜讯……”
他的话全是可以放在台面上的,便是有人告诉周先生,也寻出半个不是来。
刘铩这样的北司缉事人最是玲珑心肝,一听便明白老爷的意思。笑道:“老爷,这有何难。子嗣一道,并非只有亲生的才能承继香火……”
“你说得有理。”王老爷暗暗点头,这刘铩果然是个聪明人!
“可有合适的孩子?要稳妥,没有牵挂的才是。”
“老爷若有吩咐,小的去办就是,”刘铩道,“不知是男是女?”
“他还年轻,将来多半还会有亲生骨肉,既然是螟蛉之子,就选个女孩子吧。”
“大人所虑极是。”
“此事须得隐秘。”
“小的明白。”刘铩心领神会。
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