孩童当然不曾见过常年在内甲首城城主府里,终日差遣那位城主做事的那头鸿雀,更是未曾见过那头鸿雀化形而来的羽衣男子,区区外丙城里的清贫孩童,整日遭责打谩骂,乃是习以为常,但当真不曾见过什么世面,因此连跟随那位羽衣男子的沣城城主,都不见得能认得,大抵只会当成是一位富贵人。
但孩童不认得鸿雀,马槐九却认得一位无手无足的中年人。
自得来马龙王这等名号以来,马槐九自认亏心事历来做的极少,哪怕是整座大元遇战事以来,白楼州江河日下,马帮中人离散奇多,但不论这些位昔年马帮当中的左膀右臂做出何等背离义气的事,马槐九历来极少追究,反倒若有愿离了马帮自谋出路者,大多有钱财盘缠可领,倘若家眷尚在马帮者,所得银钱更多,正是出于此,马帮近乎再无甚富余银钱,继续维系原本规模,随马槐九携剩余马帮人手远走过后,白楼州边关,可谓萧索。
但只需在江湖里短暂涉足的,不论是武夫还是行脚游商,提及马龙王三字名号,皆要称道,言说马龙王当真豪迈放达,但凡有丝毫交情,多愿助人一臂,故而即使马帮众人自五湖四海而来,瞧来犹如寻常草寇,甚难管辖携领,可仍旧是有百十号人手乐意不辞辛苦,跟随马龙王远走这么一遭大
元境内,哪怕明知战事未息,王庭与胥孟府鹿死谁手尚不可知,却依然愿意跟随左右,除却自身脾气胸怀之外,手段自非常人能及。毕竟马帮中人都晓得,这场既无需指望路途尽头有重新开山立帮的好处,前路且有重重阻隔难关,既知如此,尚愿跟随,当然是要归于马槐九手段与心性,甚得人心。
但孩童见过那位羽衣男子过后,神情却总有些愧意。
中乙首城百姓近来过得甚是滋润,归功于义军接连攻下两座内甲城,一时半晌,钱粮足备,义军当中亦是不乏长于经营的能手,同原本城主一道,将整座中乙首城打理得井井有条,虽眼下百废待兴,不过倒也有蒸蒸日上架势,似乎不久前并不曾有甚战事,将这座中乙首城淹没当中,反倒是比以往更具生机,单单是这座府邸所在的街边,就有数家铺面重开,馄饨铺每日皆是热气缭绕,客似云来,生意甚好。
孩童模样的马槐九同羽衣男子并未攀谈,而是前后走入此地馄饨铺面,同那位面皮模样很是和善的掌柜要过两碗馄饨,相对坐下,等候掌柜亲自忙活,外头天光正好,算是秋末冬初,天公难得降下笑颜。
“想当初来我帮时,不剩接风面,仅是剩下两碗馄饨,你我就是这般坐着吃馄饨,饮过一坛的酒,畅言整夜,如今想来,倒记不太清了。”
羽衣男子笑笑,却是先行开口,分明模
样行头出尘,不过毫不避讳,端起海碗来连吞几枚馄饨,举止浑然不像什么富贵人,倒犹如是山野村人,江湖武夫。
孩童本来持木勺舀起一枚馄饨,听闻此话,难得怔怔出神半晌,最后还是将馄饨搁在口中,烫得跳脚,好半晌才勉强应声,“的确是如此,这家掌柜的手艺实在甚好,可就是吃不出当年滋味来,或许是这些年来马帮日子过得太过于舒坦,养刁钻了胃口,总觉得不如当初那碗烂馄饨合胃口。”
“那时辰咱兄弟相称,我倒确实有些惭愧,虽比你马槐九空长十余岁,但见识手腕连同胸襟,都不如当年正值盛年的你,如今想来,马龙王这名号早就传开,可惜到头来走的路数,依然免不得分道扬镳。知晓你另立门户,我当年那些位兄弟,可有近小半都是跟随你而去,惹起众怒,好在是我一力维持苦劝,才不至于使得兄弟阋墙,过后才有马帮那么多年的鼎盛春秋。”羽衣男子抹抹嘴,难得感慨,“白楼州疲敝多年,或许只是因为有马槐九,才得以从洙桑道抢夺来些许生意做,想来直到如今边关许多百姓,仍旧对你感恩戴德,如此看来,我还是做过些好事。”
马帮尚未立时,白楼州外唯有两家大帮,三山帮近乎是一家独大,而白露帮势小,往往受三山帮欺凌,好在三山帮帮主山童从中调解,严令三山帮帮众不得再行冒犯
举动,才使得白露帮得以存留,那时节马槐九尚不曾闯出名头,出江湖不久,便投奔三山门门下,同帮主山童称兄道弟,亦是从那时起,三山帮上下一新,皆是因马槐九手腕心性过人,才是得以从温饱难求,缓缓起势。从那时节起,山童部下亲信便时常提点,言说此人不能久留,眼见其威信愈高,且最知晓如何把持人心,倘若反客为主,想来三山帮之溃,已在眼前,然而山童并不曾听信这等言语,直到有近半数帮中人跟随马槐九离去,开帮立派,且凭极短的时日吞并白露帮,一举压过三山帮名头过后,依然不曾出手。
而自马帮成势过后,马槐九力主迎商贾驱贼寇,欲要使整座白楼州富庶,山童则依旧怀揣有当年草寇念头,凭借劫掠商贾行人谋生,两人虽屡次三番相商,而到头亦是不欢而散,往后多年,却是马槐九所想不差,白楼州凭商贾通商,很快便有富庶气象。反观三山门却是一夜之间近乎土崩瓦解,所剩帮众,近乎皆是投往马帮而去,至于三山帮帮主山童,却是杳无音讯。
这些年来说法甚多,有人言说是两者相斗,三山帮溃败,马龙王大度,念在故旧交情放山童一条生路,亦有人说,是马龙王趁夜袭三山帮,虽侥幸得胜,可也失却江湖道义,可这些闲言碎语,在马帮执掌白楼州边关,愈发势大过后,就鲜有人提及
。
“来都来了,就甭太客套,怎么,还能容我挑个风水甚好的地界不成?”
马槐九风卷残云似吃罢馄饨,言语玩味,但脸上当真没什么笑意。
“不急,我等了许多年,马老弟也不缺这一时,不妨好生掰扯掰扯,当年诛杀我妻儿,是何等一番心境?而斩断你口中山兄的一臂双腿,任由我爬出三山门营寨,又是如何一番心境,想来大概也会很解气。”山童大笑,可随即就一掌将马槐九打得倒飞出去,一如纸鸢断线,足翻飞出十丈远近,落在街边。
铺面中人噤若寒蝉,旋即纷纷逃离开来,仅剩掌柜哆哆嗦嗦,依然不愿离去,山童起身回头,递给掌柜一枚分量甚足的碎银,而后才缓步走到街心,两眼直视起身不能口吐鲜血的孩童。
“从妻儿被你马帮中人诛杀,而我仅剩一臂的时节,心境就自此大变。三山帮的路走错,我这帮主难辞其咎,可对于你马槐九,我山童不曾亏欠半分,祸不及妻儿,倘如你只遣人灭了三山帮,打算替日后扫清路障,倒也在情理之中,即使是你所派人手剁去我双手双足,亦不在话下,我气量虽浅,却也未必要同你分个生死,但何苦毁人妻儿。”
“如一头人彘似爬出三山帮后,四处讨饭乞食为生,兴许是命不该绝,得来位仙家宗门师父,言称我适宜做位守炉童子,心头血可抵良药,便押解我去往宗门当中,
日日取血炼药,倒也是堪堪踏入修行,趁其破境的时节,我杀了此人徒众,又得来高深法门,将此人投入丹炉生生炼死,取尽其府中天材地宝,温养心神念头,更是破入三境,能凭空取人性命,今日才寻到马老弟,当然是要好生算一算账。”
山童似哭似笑,凑到马槐九眼前。
“这座酆都城,乃是捡来的造化,初入此界中时,无端生出手足,可我足足耗费几载光景,仍是不能如常人一般走动,还是仰仗昔年兄弟,才使得我多年来都不晓得应当如何动用四肢,你说,我应当如何谢你?”
山童抬手捏碎孩童四肢,骨裂声响四散开来,引得府邸当中的老者与年轻人,皆是冲到街心,却被孩童喝止。
“山童,当年并非是我遣人去往三山帮中行那般事,是非功过虽早已说不清,但此事皆由我一力担之,同旁人无关,尽可放他们离去。”
遭生生捏碎四肢,可马槐九依然咬牙切齿开口,“当年乃是我管束不周,才酿有如此大祸,合该偿命,但同他人无关,放其离去即可,一人亏欠,由我一人担着,无需为难旁人。”
“当年攻上山的马帮中人,已然过半,如是你稍加提点阻拦,有如此多的人手离去,凭你马槐九的心思,又何至于不曾察觉,唯有袖手旁观,才会有那等局面,但凡是你马龙王同部下严令,不伤我家眷,怎会有那般惨状。”山
童长笑,“你如今倒很是像位仁义豪杰,不但要护送群医去往渌州治疫,又不肯舍弃半位兄弟,可当年事,就当真那么干净么。”
“难道有人放下屠刀,做过许多好事,所作的恶,就要一笔勾销?”
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