格拉古斯抬起双臂说道:“露西亚公主的儿子亨利是马克奥利略的外孙,也是康茂德指定的继承人,我们建议将亨利王子推举为罗马凯撒,也符合两代先君的遗愿。”
元老和议员们思考片刻,感觉恢复共和制度可能不会得到支持,但选一个新凯撒的话,他们更倾向于露西亚孤儿寡母,因为他们对元老院的威胁最小。
昆塔斯冷笑着看了看周围的人,推翻皇帝的人是他,但这些人却丝毫没有提到过让他做凯撒,连提一嘴的意思都没有。
他对身边的一个随从歪了歪嘴,这名随从便转身走了出去。
另一名随从拄着剑站出来说道:“你们既然要拥立凯撒,就应该拥立一个有功于罗马的贤德之人,一个小孩子当不起罗马的责任。”
议员们一听此言,就等于看见某人把脸皮撕破站在前台了,他们都冷眼旁观昆塔斯的表现。
然而昆塔斯并没有开口,而是让那名手下继续大放厥词:“当今罗马谁才是贤德之人?此人非昆塔斯将军莫属,各位议员长老要为国家的前途未来考虑,不要因为一时的私心而坏了大局。”
“你纯粹是放屁!”一个胆子较大的议员突然高声说道:“昆塔斯的狼子野心终于露出来了啊,他驱逐康茂德根本不是为罗马的未来考虑,而是为了他自己的前程而考虑,我绝对不允许他这么做!”
其他议员哈哈大笑,脸上带着轻蔑与不屑,显然是没有把昆塔斯放在眼里。
“昆塔斯何德何能,也敢在元老院这神圣的地方自称要当凯撒?”
昆塔斯怒火中烧,脸上压抑着恐怖的笑容,手中紧紧地攥着短剑说道:“各位议员都算是有头有脸的人物,为什么说出的话来如此没有分寸。什么叫做何德何能?还好我宽宏大量,允许你们重新组织语言改正的机会。”
格拉古斯看到昆塔斯的表情已经有几分癫狂,心中也不免胆战,连忙高声阻止身边的议员说道:“大家都安静一下,元老院是神圣的地方,同时我们也要给别人公平说话的机会。”
但这些议员们丝毫没有体会到他的苦心和警觉,开始用言语进行人身攻击:“昆塔斯昔日不过是个突尼斯的丧家之犬,受到先皇马可奥利略的照顾才有今天的成就,他不寻思着报答先皇的恩德,竟然敢与亨利王子争夺凯撒之位,简直是厚颜无耻!”
昆塔斯一听这话就火了,再也没有了顾忌,立刻挥手下令:“所有人都给我进来,干倒这帮老东西!”
说时迟,那时快,御林军已经冲进了元老院,纷纷挥动着短剑对说话难听的议员们进行刺杀。议员们穿着宽松得体的长袍,身上几乎没有可抵抗的东西,宛如案板上的鱼肉挣扎奔逃,御林军毫不留情地下手,转眼间元老院就变成了喋血的殿堂,到处都是尸体。
露西亚公主见到大乱,慌忙要抱着自己的儿子亨利跑出去,但昆塔斯怎么肯让自己的竞争对手逃走,连忙用眼色命令亲卫带着士兵追上去。
露西亚哭喊着护在儿子后面,被两个御林军用剑刺倒,小孩子亨利也终究没能逃出他们的毒手。
格拉古斯或许今天从一进门开始,就预料到了这样的变故,所以他尽量不用重话激怒对方,也提前设计好了逃跑的路线。成功地逃出了元老院。
昆塔斯终究还是慢了一步,当他的派出的士兵带着命令准备封锁罗马城,格拉古斯已经先行一步来到城外,心情惶恐地向高超求援。
但是他又被士兵们拦住了:“议员先生,我们家将军有疾病在身,你也不是不知道,请你不要再打扰他了。”
“快,快,你快去禀报将军!罗马城里出了大事!我要见他!”
士兵们也不好再挡着格拉古斯,就把他放进了高超的营帐里。
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这时高超依然躺在床上,额头上敷着湿毛巾,半眯着眼睛等待格拉古斯答话。
“将军!罗马出大事了!”
高超还在装作气喘吁吁的样子迷惑他:“咳咳,罗马到底出什么事啦?”
“今日在元老院之内,昆塔斯公然组织军队血洗元老院,杀死二十多名议员和露西亚公主以及亨利王子,罗马的局势围在旦夕,还请将军立刻带兵攻城,拯救罗马于危难之中!
高超还在装:“想不到昆塔斯竟然干出这样血腥的事情,只是事情已经晚了,露西亚公主死了,亨利王子遇害,先皇马可奥利略一脉的继承人全部断绝。看来昆塔斯上位是再所难免,他今天的成功也许得到了奥林匹斯山上诸神的祝福。”
格拉古斯断然说道:“奥利匹斯山的诸神怎么会祝福这样的残忍血腥之徒,罗马也绝不允许这样的人成为凯撒,高达姆斯将军!罗马需要的是有功勋有贤德的人,将军如果能主动带兵进罗马平定昆塔斯的叛乱。将军必然会受到罗马公民们的爱戴,他们也甘心拥戴将军成为罗马的凯撒。”
格拉古斯既然要聊这个,高超当下就不困了,直接从病床上坐起来,甩掉了额头上的湿毛巾精神抖擞地说道:“我曾经身为罗马军团的士兵,为罗马身经百战,今天罗马出现危难,也正是我出力报效它的时候。格拉古斯议员,我这就带大军攻城,平定昆塔斯的叛乱!”
格拉古斯此刻看到高超的表现,顿时就都明白了,原来他装病不参与争斗就是为了现在,这个人早就预料到了昆塔斯有争夺凯撒之位的决心,所以他才故意留在城外放纵他在城内杀害议员和继承人露西亚母子,等此事发生之后,他再以讨伐叛逆的名义进入罗马,不但获得了名声,还除掉了想除掉的人。
这个人实在是太精明算计了,算计得让他感觉到对方的阴森,至此他已经将罗马所有人耍了。
罗马城的地理位置就决定了它是守不住的,台伯河从城中央蜿蜒穿过,将整个城分成了两半,罗马皇宫以及所有中枢区,繁华区都在北岸。而高超的军队正好都在台伯河的上游,他命令士兵们把所有营帐都拆掉,拆下来的木头扎成木排,让一半军队沿着台伯河进入了罗马城中。
进城的军团士兵们迅速抢占了城门的控制权,将他率领的另一半人都放了进来。
昆塔斯得知高超率第一军团进了城,立刻派御林军在城中依托各个建筑进行抵抗,并且放起大火烧了一条横街,以阻挡军队的步伐。
御林军的兵力稍差第一军团一逊,战斗力也不如这些身经百战的外派兵团,只是双方把这座屹立数百年的都城当做战场,可就苦了里面的公民和平民,也毁了许多象征着罗马的尊严与繁华的建筑。
按理说昆塔斯带领的御林军是主场作战,他的防守应该占上风才是,但御林军遇到的最大困难就是失去了罗马公民们的支持。
在议会上被杀掉的那些议员都是有影响力的罗马贵族,在罗马民众中也有一定的威望,得益于他们私底下的传播,民众们都已经知道了到底是谁在作乱。
他们支持高超率领的军队,把家中的粮食拿出来支援他们,御林军们却只能守着空虚的皇宫粮库,眼看着粮食逐渐耗尽,抵抗的意志也逐渐下降。
终于在双方鏖战半个月之后,御林军逐渐倒戈投降,只剩下百余人昆塔斯的亲卫守在皇宫的殿堂台阶上。
可惜昆塔斯只当了十几天的凯撒,便披着铠甲与他的敌人在罗马最后的核心地带对峙。
他站在皇宫的台阶上,能够看见高超率领的军队在下方与他遥遥相对,对方为了化解仰攻的劣势,动用工匠修建了几台弩炮和抛石机。
他知道只要高超挥手下令,乱石纷飞弩炮齐发,他手下的这些人根本挡不住。
高超亲自站在战车上喊道:“投降吧,昆塔斯,你的抵抗已经没有意义,不要白白葬送了身边这些士兵的性命。”
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