对于刃齿虎来说,繁衍是一件缓慢而艰苦卓绝的事情。
它们在每年的初冬季节发情,寻找配偶,在短暂的交配期之后,怀孕的雌性刃齿虎需要经过长达一百多天的孕期,然后才能产崽。
一般来说,刃齿虎每胎只有一两只,少数情况下才会诞下三胞胎、四胞胎。
然而,度过了漫长艰苦的妊娠期之后,接下来的育幼期更是不容有一点放松。
刚刚出生的小虎崽十分脆弱,脆弱到任何一点风吹雨打都可能夺走它们的生命。
小虎崽从出生到能够睁开眼睛,时间短则一周,长则十天半个月,而在这一段时间里,作为母亲的雌性刃齿虎都需要时时刻刻陪伴着孩子,甚至是寸步不离。
现在的六月雪就是如此,三只小虎崽刚刚诞生,此时都软绵绵地躺在她的怀里,吧唧吧唧地吸吮着甘甜的乃水。
六月雪的整个生产过程持续了有将近三个小时,她也已经被折腾得精疲力竭了。
但是在这个时候,六月雪还不敢放松,一一将三只小虎崽身上的胎膜和脱下的胎盘给清理干净,既为小虎崽们清洁身体,也算是给自己补充体力。
“嗷呼~~嗷呼~~”
三只小虎崽的肚量也不大,嘬了几口乃水就饱了,小肚子滚圆滚圆,随后便低垂下脑袋、四仰八叉地熟睡了过去。
和人类的新生婴儿一样,刚刚诞生的小虎崽也是这般吃了睡睡了吃,一天的大部分时间都是用来睡觉的。
睡觉能够促进它们的生长发育,只有等到具备一定的活动能力后,它们才会渐渐活跃起来。
“唔吼~~~”
看着三只小虎崽都已经熟睡过去,六月雪才似乎是稍稍缓了一口气。
她轻轻地俯卧下来,用前臂轻轻地将三只小虎崽拨弄了过来,让它们紧靠在自己的毛发之下。
初生的小虎崽毛发层很薄,身体温度很容易受到环境温度的干扰。
即便是一点日晒一点寒风对它们来说,都可能是致命的。
所以,六月雪必须保证好孩子们的正常体温。
“吼~~”
方寅也在一旁守候着。
看着六月雪那一副细腻而温柔的模样,方寅也感受到了她身上仿佛多了一种气质。
那应该就是母亲特有的气质吧……
刃齿虎夫妻之间,拥有明确的分工和职责。
只有这般雌雄搭配,才能保证一个刃齿虎家庭的良性发展。
雌性刃齿虎主要的时间,都是待在洞穴之中哺乳、暖幼。
而雄性刃齿虎的主要任务,就是承担起狩猎和警戒的重任。
和人类家庭的“男主外,女主内”差不多。
所以,照顾三只小虎崽的事情,大多由六月雪来完成,方寅只是偶尔轮替一下。
过了一会儿,六月雪也实在是撑不住了,脑袋轻轻地靠在墙壁上,很快陷入了深度睡眠之中。
她实在是太疲倦了。
肉体上的乏累还是其次,关键上是精神上的疲倦。
首胎首崽难产,后面又陆陆续续生下了两只小虎崽,焦虑与紧张的情绪在整个生产过程一直伴随着六月雪,此刻三只小虎崽照料好,都已经睡着了,她也很难再长时间紧绷精神,沉沉地睡了。
这时候,也该轮到方寅发挥作用了。
他守护在六月雪和小虎崽的身旁,一边保持着警惕,一边也在心中思索。
自己已经当爸爸了啊!
第一步,该给自己的三个孩子起个名字吧?
“既然是三胞胎,起的名字就得有所关联……最好和六月雪的名字也有关系。”
方寅一边默默地注视着三只熟睡过去的小虎崽,一边也绞尽脑汁地思考了起来。
六月雪这个名字,来源于一种植物。
那么三只小虎崽的名字,也可以分别起一个具有连贯性的植物名。
“老大就叫做七里香,小名‘小七’;老二就叫做八角枫,小名‘小八’;老三就叫做九月黄,小名‘小九’。”
很快,方寅心中便敲定了主意。
小七、小八、小九,一目了然。
起好了名字以后,方寅也是感觉未来可期,心中不由自主地开始畅想着未来教导三只小虎崽狩猎与战斗的景象。
“嗷呼~~嗷呼~~”
不知道过了多久,方寅忽然听见小虎崽稚嫩的奶音响了起来。
是大姐小七醒了过来。
小七的模样可谓是和六月雪从一个模子里刻出来的,毛发是白底黑纹的色彩,看上去十分娇俏可爱。
“小七怎么了?是又饿了吗?”
方寅看着小七一直嗷呼嗷呼地叫唤着,却是不明其意。
小七奶里奶气的嚎叫声响起没多久,六月雪也清醒了过来,瞪大一双宝蓝色的虎目,看向了怀里的小七。
她似乎也不太明白这个小家伙想要做什么,于是便试探性地将小七拨弄到自己的下腹。
可是,小七却没有去叼起近在眼前的乃头,依旧在不断地嚎叫。
过了一会儿,六月雪才像是发现了什么,原来是小七想要排泄了。
刚出生的小虎崽排泄系统发育还不完全,无法自己解决,需要靠母亲的帮助才能够顺利排泄。
当即,六月雪伸出舌头,尝试着舔舐小七的小肚皮,帮助她进行排泄。
这种行为一部分来自于六月雪已经模糊的年幼记忆,一部分则是来自于母亲的本能。
果然,在六月雪帮助下,小七很快就排泄出了一块块黏稠的、呈黑绿色的粪便。
这正是新生儿的第一次大便,俗称胎粪,它的组成包括羊水、粘液、胎毛、胆汁以及从皮肤和消化道脱落下来的细胞。
假如新生的小虎崽不能够及时地排出胎粪的话,对于其脆弱的生命也极具威胁。
终于摆脱了小肚子里面的异样,小七似乎是舒服多了,叫唤声终于停了下来,又是扭着小屁股找到了自己的奶瓶。
“啵唧啵唧……”
一连吸吮了好几大口,小七才是满意地松开了口,顺便美滋滋地打了个奶嗝儿。
而后她又缩回了脖颈,身体软软地缩成一团,继续睡觉去了。
接下来,六月雪也如法炮制地帮小八和小九排出了胎粪。
方寅在一旁想要帮忙,却也不知道该从何下手,一时间也只能干瞪眼,颇为无奈。
“算了,我还是去给六月雪准备一些新鲜的食物吧。”
甩了甩脑袋,方寅也没有在这里过于纠结,与其这么无奈地看着,还不如做一些力所能及的事情呢。
……
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