贵族法则 第十一章市长

    整个伊登，包括内伊登的伊登市与沃兹华斯港，外伊登的三十个行政区，曾经是麦克斯侯爵的领地。

    和其他领主一样，麦克斯侯爵享有伊登的所有权，但没有管理权，由内阁提案，帝国皇帝最终决定人选成为伊登市长，负责管理伊登，同时伊登市长与伦德市长，三大行省总督，都领有内阁大臣的头衔。

    麦克斯侯爵每年能够从伊登的税收中领取一部分作为领地收入，虽然只占总税收中很少的一部分，但也非常惊人了，伊登素来是最让人眼馋的封地。

    如今这块封地由葛洛仙妮公爵夫人继承，人们纷纷议论，这位樱兰罗帝国唯一的一位女公爵，绝对是帝国第二富裕的女人。

    第一富裕的当然是凯瑟琳皇后，她和他的丈夫拥有整个樱兰罗帝国。

    伊登市长霍尔子爵比伦德市长博格斯拉夫子爵要轻松自在许多，博格斯拉夫子爵虽然在伦德四区也享有市长广泛的权力，但在贵族聚集的伦德，西里尔区的大贵族随便站一个出来，就能够让博格斯拉夫子爵无可奈何，真正能够管理伦德的还是米格拉兹亲王。

    霍尔子爵却是伊登真正的统治者，这里虽然有菲兹捷勒和托拜厄斯这两个伯爵家族，也有几个子爵头衔的大家族，但他们只是商人，在政圈里并没有很大的影响力，他们必须配合霍尔子爵管理伊登。

    霍尔子爵和博格斯拉夫子爵有一些交情，虽然霍尔子爵的日子比后者要好过许多，他却依然羡慕博格斯拉夫子爵，两个人都领有内阁大臣的头衔，与三大行省总督平级，但他知道伦德市长才是真正能够进入内阁议事的人。伊登市长最多平级调任行省总督，无法进入伦德，就无法进入帝国真正的权力核心，只能慢慢养着资历，快则在十多年后，慢就需要二三十年才能够调回伦德。真正进入内阁或者上议院。

    这条攫取权力的路，可比博格斯拉夫子爵曲折许多。

    霍尔子爵甚至不知道最近伦德发生了什么大事，现在他所想的只有两件事，第一件事情就是准备好自己这一年地在职陈词，分别抄送葛洛仙妮公爵夫人和内阁，内容无非是伊登发生了什么大事，经济规模增长速度。税收支出明细说明。年复一年并没有太大区别。

    第二件事情就是招待好凯旋归来的帝国第三舰队。霍尔子爵虽然与菲兹捷勒家族关系一般，却和托拜厄斯家族关系良好，也从这个在银行业很有影响力的家族中了解到，伊登四大银行给帝国第三舰队提供的贷款，远远超过了剿灭海盗所需要的耗费，而安德烈公爵此次远征归来，不只连本带息归还了贷款，还带回来更多战利品，在赫伯肯德港口停泊的不只是军舰，还有一艘艘巨大地货船。装满了黄金，白银，茶叶，香料，珠宝，瓷器，丝绸。安德烈公爵将再一次在宣扬了帝国军力的同时。为樱兰罗帝国带来巨额的财富。

    伊登众多的银行和商品交易所，已经找上霍尔子爵。希望他能够出面说服安德烈公爵，将这些货物留在伊登的商品交易所，给这些银行和交易所带来的利润，将占他们今年盈利的很大一部分。

    撇开这些为伊登带来福利，给自己增加升迁资本地原因外，安德烈公爵，整个樱兰罗帝国除加布里尔三世陛下外最强势地男人，也值得霍尔子爵花最大地力气去巴结，霍尔子爵相信，只要能够让自己和淡金色马蹄徽章扯上关系，他的仕途不会再比德维特家族的博格斯拉夫子爵曲折。

    帝国第三舰队进入伊登后，却悄然无息地没有了动静，完全不像凯旋归来应该有的气势，仿佛只是一次简单的军事演戏之后入港休整，除了舰队方面派了几个下级军官前来市政府进行例行的入港通报和办理海军士兵入港休息的文件外，再也没有和市政府有更多的接触。

    直到不久前，舰队方面才放出消息，点出安德烈公爵有兴趣在伊登市露一次面，霍尔子爵赶紧开始准备，和托拜尔斯家族紧锣密鼓地准备接待晚宴，出乎意料的是，最后居然是菲兹捷勒家族得到了修斯坦尼顿伯爵的认可，将接待公爵地晚宴交给菲兹捷勒家族承办。

    霍尔子爵有些惊讶，同时思虑着公爵大人对于这两个家族的态度，自己应该做出什么样的应对才合适。但他也加紧了和菲兹捷勒家族的接触，尽量争取在晚宴中使市政府比菲兹捷勒家族占据更多的主动。

    “先生，菲兹捷勒家希望将晚宴安排在温斯顿庄园，他们提交了一份晚宴的邀请名单。”霍尔子爵的私人秘书将文件送进市长办公室，他看到霍尔子爵正对着百叶窗沉思着。

    霍尔子爵转过身来，拿着邀请名单扫了一眼，冷笑了一声，“菲兹捷勒伯爵倒是大方，居然也邀请了托拜厄斯伯爵，只是除了四大银行地行长以外，再也没有其他地银行家，看来菲兹捷勒家族要进军银行业的消息非常可靠。”

    说完霍尔子爵将名单丢下，冷声道：“我们重新列一张邀请函，以市政府地立场。必须告诉菲兹捷勒伯爵，他只是承办晚宴，并没有邀请名单的决定权，在伊登，谁能参加，谁不够资格，还是伊登市政府说得算。如果我不给他机会巴结安德烈公爵，他再处心积虑也没有用。”

    霍尔子爵刚说完，只听得一阵急促的脚步声传来，市警务局的哈罗德局长喘着粗气跑了进来，他甚至来不及敲门，浑身肥肉一阵乱颤，能够让一个胖子这样剧烈运动的，一定是了不得的大事，霍尔子爵来不急责怪哈罗德局长的无礼，忙问：“发生什么事情了？”

    他可不想此时的伊登出点什么乱子。给安德烈公爵留下不好的印象。

    “托拜厄斯家……”哈罗德局长扑倒在桌子上，才发现他完全不适合处理应急情况，即使他发挥自己最大的潜能迅速地跑来通报，却已经失去了连贯说话地能力。

    听到“托拜厄斯”这个姓氏，霍尔子爵已经松了一口气，只要不是第三舰队出了什么问题就行。

    他镇定自若地指挥秘书给哈罗德局长倒了一杯水。给满头流汗的局长喝下。

    “哈罗德，伊登虽然比内陆要暖和许多，但在这样的天气，你能够跑出这么多汗水，只要你再坚持几次，相信哈罗德夫人会更加满意你的身材。”霍尔子爵轻松地调谑着哈罗德局长，他觉得只有自己这样处事不惊的态度。才够资格坐在市长这个位置上。

    哈罗德局长一口气灌下整杯水。大概是霍尔子爵镇静的态度感染了他。局长先生也稍稍休息了一会，等到不再这样急促地喘气了，才说道：“托拜厄斯家那位马卡斯少爷，在赫伯肯德港湾附近被人暗算，脚掌被刺穿。”

    霍尔子爵愣愣地看着哈罗德局长，直到哈罗德局长也开始愣愣地看着他时，才问道：“是那个据说父亲是位穷水手地马卡斯少爷？总和他那位未婚生育的母亲在赫伯肯德港湾附近看日落的托拜厄斯家的天才？”

    哈罗德局长连连点头。

    霍尔子爵摸了摸哈罗德局长满是汗水的额头，奇怪地笑了起来：“哈罗德，你是不是被你的夫人教训的有些头昏脑胀了？这么点事情，你居然这样跑来。我还以为是海盗受到恶魔地蛊惑，前来攻打帝国第三舰队了。”

    “市长先生，如果只是这样，我就是再头昏脑胀，也不会跑过来了。”哈罗德局长这才明白，霍尔子爵地镇定只是因为他根本不知道这位托拜厄斯家地马卡斯少爷有什么样强势的人物站在背后，“你知道是谁来到警务局向我们伊登的治安表示不满的吗？”

    “他那位可怜的母亲？还是托拜厄斯伯爵……应该不是这个老家伙。他虽然爱护孙子。但总以为自己的伯爵身份多高贵，他最多派自己的管家来。”霍尔子爵回到自己宽松柔软的椅子上。这张椅子是一位码头商人送的，还有最舒服的驼绒垫子。“这也没有什么大不了地。”霍尔子爵补充道，漫不经心地拿起了未处理完的文件看起来。

    哈罗德局长站起身来，鼓起眼睛，“市长先生，是修斯坦尼顿伯爵。”

    “谁？”霍尔子爵没有听清楚，他很不雅地用小手指掏了掏耳洞。

    “修斯坦尼顿伯爵，安德烈公爵最信任的那位先生。”哈罗德局长低声道。

    霍尔子爵又愣了愣，马上从椅子上跳了起来，他的动作从未如此敏捷过，甚至膝盖撞到了书桌也顾不得，他冲到了哈罗德局长的身前，“修斯坦尼顿伯爵，怎么会是他？难道他看到了这位马卡斯少爷被人暗算？”

    “他没有看到，但修斯坦尼顿伯爵说，马卡斯少爷的父亲，一直在拜托他照顾托拜厄斯家的这对母子，而他因为没有子嗣，已经把马卡斯少爷当作自己地儿子。马卡斯少爷在赫伯肯德港附近都会遭到暗算，足以说明伊登治安地混乱，如果市警务局不能配合在今天将凶手抓捕，他会以无法信任伊登治安的理由，劝说安德烈公爵不要出席市政府地欢迎晚宴，以免遭到危险的刺杀和阴谋暗算。”哈罗德局长以前所未有的流畅速度复述着修斯坦尼顿伯爵的话。

    霍尔子爵抓住哈罗德局长的衣襟，很难相信他这样瘦弱的绅士居然把肥胖的哈罗德局长微微提了起来，他怒吼道：“你这蠢货，还不快去抓人！”

    说完霍尔子爵丢开哈罗德局长，急急忙忙地冲了出去，私人秘书赶紧跟了上去，他可以看到市长先生的小腿在发颤，一个咕噜从楼梯上滚了下去，然后他以中老年人罕有的敏捷迅速爬起来，往警务局跑去。希望能够向修斯坦尼顿伯爵说明，并且亲自主持这种情节极其恶劣的犯罪案件的侦破。

    市警务局和市政府办公大楼只隔着一条街，在无数建筑恢宏的银行大楼中，市警务局很不起眼，但这座警务局却有着比伦德四区警务局更强大的力量，为了保护这片金融中心。时刻待命地巡骑警就多达三个大队上千人，装备和人数位居樱兰罗帝国之冠。

    修斯坦尼顿伯爵正在休息室里喝茶，他虽然愤怒于在伊登发生这种事情，但依然保持着出身烈金雷诺特这种名门的优雅淡定气质。

    “伯爵，非常抱歉，在伊登发生这种事情，是我们伊登市政府的失职。我们一定会发动全市的警力。以最快的速度抓捕凶手。”霍尔子爵站在安安稳稳地喝茶的修斯坦尼顿伯爵身前。大气不敢出一声。

    修斯坦尼顿伯爵捧着茶杯。没有理会霍尔子爵，以樱兰罗帝国军部高高在上地强势地位，即使他面对的这位伊登市长还有一个内阁大臣的头衔，他这样的态度，也不算太无礼。

    同样是伯爵，菲兹捷勒伯爵和托拜厄斯伯爵，都没有资格在霍尔子爵身前摆出这种近乎目中无人的姿态。

    霍尔子爵并不在意对方的这种态度，他知道眼前这位伯爵不只是一个握有军权的少将，还拥有烈金雷诺特和欧德修凡克这两个姓氏。

    知道神辉和力量地结合最完美这个道理地，不只有在菲兹捷勒大船酒店里泡澡地某人。

    似乎警务局提供的绿茶具有非常吸引人的独特风味。修斯坦尼顿伯爵慢慢品尝了几口之后，才慢悠悠地开口了：“按照帝国法典，在未获得陛下批准或者军部特别许可的情况下，任何人都无权在帝国本土调动军队士兵，因私人理由调遣军队者，以威胁国家安全罪论刑。所以即使知道凶犯藏身的地点，我也不能调遣第三舰队的士兵去抓人。还需要伊登警务局配合。因为公爵大人即将现身伊登。这样的时期，我想也有必要让哈罗德局长通知一下霍尔市长。”

    “已经知道凶犯藏身的地方了吗？”霍尔子爵欣喜地道。只要能够平息这位看上去风平浪静的伯爵大人的怒气，霍尔子爵马上就可以带着哈罗德局长闯进伊登任何一个地方抓人。

    “在菲兹捷勒大船酒店，凶犯既然能够设计在巡逻海军士兵地眼前伤害到马卡斯，在透露他的行踪后，还敢堂而皇之地回到酒店，一定有所持凭。所以我希望哈罗德局长能够多派遣些警力协助抓捕。”修斯坦尼顿伯爵握住了茶杯，哈罗德局长跟在霍尔子爵身后跑了过来，虽然距离不远，但两个来回已经让这位很少动弹的局长先生非常辛苦了。

    “协助？”哈罗德局长就听到了最后几个字眼。

    “我会亲自动手。”修斯坦尼顿伯爵握着茶杯的手掌突然用力，白瓷茶杯“啪”地一声被捏成碎片，茶水和茶叶四溅，几片瓷片扎入了他的手掌，流出了鲜红的血液，他却恍然不觉，眼中这时候才燃烧起的怒火，让霍尔子爵与哈罗德先生差点软倒在地。

    霍尔子爵忍不住想象，那个胆大包天地罪犯，如果落到这位把马卡斯少爷当成亲生儿子一样看待地伯爵手里，一定会落到比这个珍贵的陶瓷茶杯更加凄惨地下场。

    在霍尔子爵和哈罗德局长的亲自带领下，骑着高头大马的巡骑警将菲兹捷勒大船酒店团团包围，严阵以待的阵仗吓得酒店里的绅士和淑女们惊慌不已，互相打听着到底发生了什么可怕的事情。

    在讲究法律和秩序的伊登，这样糟糕的场面可非常少见。

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