众人闻声一看,只见黑压压的人群里,一先一后,站起两个人来。
一男一女。
男的是瘦骨嶙峋的牛二,女的是俏丽村姑梨花。
见此情形,人群中不少人心道:这牛二,有事没事,总爱往刘寡妇家钻,惹了不少风言风语。
要搁平时,今儿他这做派,铁定又得遭众人白眼,甚至会挨村老训斥。但在眼前这骨节眼上,他敢挺身而出,倒也算是个爷们了。
只是,这山货整个人拢共也就几两重,一副骨架子倒像个纸糊灯笼,这一冲过去,能捱得过刘大虫他们三拳两脚么?
人们的目光又不由自主地落在梨花那俊俏的芙蓉面上,她仍是平日里那副怯生生的样子,此时出于义愤,挺身而出,使得窈窕的身姿倒带了几分英气。
此时,只见她脸上挂着嗔怒,扭头直瞪,目光落在脚边跪立着的一人面上。
众人不用看都知道,在她身边跪立的那个后生,就是村里出了名的闷棍--柱子。
梨花等了一等,见那柱子不但久久没有动静,反而将脑袋垂得更低了,气得她柳眉倒竖,狠狠一跺脚,扭身出了人群。
人群外面,骨瘦如柴的牛二也一直战战兢兢,此时见她疾步走出,他苍白的脸上才显出几分人色,梨花没有看他,只是将垂在胸前的两条麻花辫子往颈后一甩,狠狠瞪视了他一眼,叱道:“还等什么,走啊。”
脸色苍白地牛二重重一点头,一抖手里的绳索,带头就跑了起来。
两个身影,一个骨瘦如柴,一个苗条纤弱,疾速奔过跪着的满村人面前。
王家贵的目光顺着瞟了瞟远处,见圳头上刘家那伙凶神恶煞,仍饿虎扑食般将一个个妇女打倒,目光哆嗦一下,低下了头,不敢再看。
就在这时,他头顶响起一声断喝:“站住,你们两个,给我站住!”
或许,那牛二对双方的力量对比也心知肚明,只见他刚冲出两步,听了这声断喝,就蓦地止步回头,急切地向谢宇钲喊道:“特、特派员快,快救人哪!”
远远见了那几个妇女被欺,谢宇钲心里更显焦躁,见这牛二和梨花敢于挺身而出,忙大声叫好:“好!好胆气!你俩个,叫什么?愿不愿意参加护圳队?大声回答我。”
“特、特派员,我叫牛二。俺叫梨花。”牛二频频扭头看向圳头方向,凄声喊道,“救、救人哪,特……”
他的话未说完,直接被谢宇钲打断:“好。牛二哥,梨花姑娘,咱们护圳队收下你们了。你们俩是第一个报名的,为了表彰你们,我宣布,额外奖给你们五亩地。”
听了这话,地面的人群嗡的一声,一下全都直起身来,议论纷纷。
“乡亲们哪,这护圳队,不招酒囊饭袋。首要的就是敢打,也就是说胆气第一,没有胆气,你就算能掀翻牛牯,那我也是不要的。”
他这话这一出,尽管眼下情势紧急,但地下的人堆还是发出一阵哄笑,人们纷纷看向那闷棍柱子。
这柱子天生力大无穷,偏生胆小如鼠。这时,众目睽睽,嘻笑声中,柱子的脸腾地红了,连忙伏低身子,想躲到众人背后去。
这柱子刚才抱起石头的雄姿,早落入谢宇钲眼里,此时用人之际,这样的力士谢宇钲哪肯放过……不由分说,大度地一挥手:
“梨花姑娘都站出来啦,你还不赶紧过来?”
那柱子忸忸捏捏地站了起身也不说话,只红着脸重重地点了点头,然后就像个大姑娘似的,偷偷瞟了眼梨花,又垂下头去。
这时,圳头上的形势更显混乱,谢宇钲心下焦躁,差点儿要骂出声来,但又怕吓着他。眼下无人可用,能逮着一个是一个。只好假装从容地向他招招手,温言道:
“你过来,跟梨花姑娘站在一起,我们一起过去救人!牛二,梨花,你们仨个,先给我站着,没我的命令,谁也不准上前。”
柱子又看了那梨花一眼,才挪动脚步,忸忸捏捏地向外走来。
心急如焚的谢宇钲看不得他这模样,强自按捺下要打人的冲动,转向面前人群,目光死死锁住人群中的青壮:
“你们还等什么?你,你,还有你赶紧给我起来!”
一些小伙子们受逼不过,终于犹犹豫豫、歪歪斜斜地站了起来。几个保甲队的你看看我,我看看你,最后目光都一致看向跪在谢宇钲面前的王家贵。
王家贵见谢宇钲连打带削,倒也有十来个人响应,心想这特派员倒是好手段,没费一粮一饷,就把这械斗的队伍拉起来了。只是,眼前这特派员手无寸铁,又带着这些老实巴交的后生,能干得过真枪实弹的刘家表少爷么?想到这儿,他的脑袋伏得更低了。
“王保长!”
就在这时,他耳边陡然响起一道厉喝,震耳欲聋。
王家贵吃了一吓,啊的叫了一声,抬头就见那尊高高在上、俯视众生的神祇,一改刚才的和颜悦色,一下子变得金刚怒目,神威凛凛。
他后背一个激凌,连忙小声求情:
“啊,特派员,你别喊、别喊我呀,我王家贵虽然挂了个保长的号,但在那刘家面前,就是一蝼蚁,连个屁都算不上!我~我害怕呀”
“害怕?”
谢宇钲见圳头上那两家丁离那少妇越来越近,心下不由大急。回头见匍匐在自己面前的王家贵一样畏畏缩缩的样儿,心里更是厌恶:“国家任你为保长,村人供养你们保甲队,是让你们保境安民,不是让你们在关键时刻来害怕的。你既然能力有限,胜任不了保长之职,那就把枪交出来,退位让贤。”
“啊?”
这南京国府来的官员,都这么盛气凌人、蛮不讲理么?
王家贵此时对谢宇钲的身份已经深信不疑,他仰面望着这尊自己亲自拜上神坛的神祇,彻彻底底地懵了。
他心里极为不忿,哼,你虽是特派员,但刚遭了匪,落架的凤凰不如鸡。要不是遇上本保长,你能这么呼风唤雨么?真是白眼狼呀。
过了一会儿,见谢宇钲傲然地睥睨自己腰间,他霍然惊觉过来,下意识地捂住腰间那把精美的手铳。
“拿来罢!”谢宇钲不再遮遮掩掩,直指王家贵腰间那把撸子。
“这、这”王家贵岂甘就范,可又不敢明着拒绝。
一阵吱吱吱唔唔,他想说自己的保长之位,可是花了两亩地得来的,特派员可不能说撤就撤了但是,这地儿众目睽睽,这话哪里说得出口?他又想说,这短铳是他自己花了十块大洋,从一个退休官员那儿买的,是他私人的枪,特派员无权收缴。
王家贵想什么,谢宇钲无暇多思。
他终于知道了自己的鼓动能力有多菜。他也终于知道,在短时间内,要把眼前这群绵羊变成狮子,那是自己目前不可能完成的任务。
是的,不是每个人都能振臂一呼,就应者如云。
他决定做点自己能力范围内的事。
于是,他不等王家贵再次开口,整个人迅速迫上前去,不由分说,扬起一脚,就朝他面门踢去。
眼见飞扬跋扈的特派员起脚踢来,王家贵意外之余,不由大惊,好在来脚速度不快,还来得及躲开。
谁知那特派员意不在此,见他松开了捂腰的手,特派员一脚就挑向他腰间。
王家贵大惊失色,连忙伸手去护,但那把撸子已脱离腰带,飞了起来。
一击得手,谢宇钲伸手一把抄过。
王家贵向来作威作福惯了,要搁平日,早掀桌子发作了,可今天不知怎么地,面对盛气凌人的谢宇钲,满腔怒火都硬生生地憋住,直憋得酱色的老脸发黑。
此时,他居然还稍稍长起身,佝偻着两手,少肉的脸上挤出几丝笑容,比哭还难看,向高高在上的谢宇钲磕磕巴巴地说:
“特、特派员明鉴,这村里干保长和保甲队,上头是不发枪的嘿嘿,组建保甲队时没武器,我只好用了十块大洋,换来了这把手铳。保甲队那几杆火铳,也是我和陈老爷凑钱打造的。”
王家贵眼见保长的位子只怕是保不住了,于是他就想退而求其次,保住这支短铳。
时间急迫,谢宇钲为了提升士气,正想模仿模仿西部片里的牛仔装个逼,将造型粗犷的手铳甩得呼呼生风,但这手铳长近两尺、重约五六斤,十分沉重,自己好久没摸过枪了,又哪里能甩得很溜?此时听了这话,顺势倏地收住,目光严厉地盯着王家贵,喝斥道:
“王家贵,你作为本村保长兼保甲队长,闲时鱼肉村里,急时不能抵御外侮,你说,该当何罪呀?”谢宇钲晃了晃手中的手铳,铳口有意无意地总指着他。
见谢宇钲眼里隐隐透着杀机,王家贵心里蓦地大骇:这钦差出巡,果真像戏文里唱的一般无二啊。官职不论你大小,也不管你是哪个,说革职就革职,说杀头就杀头……
可我……可怜我平日虽也敲敲竹杠,抓抓壮丁,乘没人时揩揩大姑娘小媳妇的油,但也没干太出格的事儿呀~
……难道,是跟村东那哑巴的事发了?可我事后也给了两块大洋,她爱跳崖,关我什么事?那可是两块大洋。要知道,就搁汤湖圩上,都不用这个价码呢。
又难道……就因为我今天不肯出这个头,这特派员就要拿我杀鸡儆猴么?天哪,这、这可是草菅人命哪,这世道,还有天理么?
王家贵心下大急,求援的目光不自禁地向左右望去。周围众人纷纷避开他的目光,就连平日里对他唯唯诺诺的保甲队员们,也都齐刷刷低下头,格外认真地研究起脚上的纯植物纤维的鞋子来。
王家贵正仓皇无措间,谢宇钲却不再理睬他,转过脸去。
谢宇钲瞄了瞄跟在身边的十余个青年,见他们虽然迫于形势站了出来,但一个个像霜打的茄子一样,焉头焉脑的,跟正在行凶的那伙凶神恶煞形成鲜明的对比。饶是他平时心志坚定,此刻又怒气勃发,然而他心里还是一下子变得拨凉拨凉。
阳光明媚。盛夏的天瓦蓝瓦蓝的,东一朵、西一朵的白云蓬蓬松松,好像孩提时喜欢的棉花糖。周围围了黑压压地不下数百人。可谢宇钲觉得自己平生从未像今天这样孤独。
但一瞬间,他就控制住了心绪,脸上刚浮现出的几丝失望之色,也倏地消失不见。只见他哈哈长笑一声,躬身向满地男女老幼,两手连连虚托:“乡亲们哪,都起来吧。我们一起找那表少爷论理去。”
村民们跪了这许久,早就腿脚发麻,此时如蒙大赦,纷纷爬起。
就在这时,谢宇钲的眼角余光里,圳头上那两个家丁很快就追上了那个刘寡妇,一人探手攥上她的麻花辫,猛力一拽,将她摔落在圳沟边。
这刘寡妇面貌姣好、皮肤白皙,这一下摔得不轻,但她很快便爬起身来,迈腿就要向这个方向逃来。但她的辫子仍被那个家丁攥着,那家丁大力一牵,她又不由自主地退了回去。
那两家丁趁势上前,一把搂住,嘻嘻哈哈,上下其手。
刘寡妇尖叫着拼命挣扎,可双手难敌四爪,很快她就顾此失彼,被扯得衣衫凌乱,衣襟扣子都脱落几个。她连忙放弃与敌人的撕打,拼命地护住自身。
那两个家丁更显兴奋,只见他们不顾刘寡妇挣扎喊叫,一面加大了撕扯力度,一面狞笑着评头论足。
“刘、刘嫂子“牛二见状,像点着了火的冲天炮一样,狂呼着射了过去。
谢宇钲飞快睥了眼跟在自己身边的绵羊们,感到实在胜算不大,但这时也顾不得这么多了,将手一挥:
“是爷们的就跟我冲呀,抓一个捣乱的,奖四亩地,抓住两个,奖十亩。”
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