综漫之热火 第一章:刹帝利上

    船内警报回响着。那股逆耳的声音让全身起鸡皮疙瘩，却也让脑海逐渐冷静下来，少女靠近墙壁上小小的舷窗。

    从有机塑料板制成的透明窗户看出去，外面是真空的宇宙。现在的视野中看不到地球跟月球，只有满天的星光点缀着静谧的黑暗。这艘船应该正以极快的速度前进，可是窗外的星光却一动也不动。简直像是被关在静止的黑暗中。

    少女想起，小时候他曾经因为不懂这奇异现象的理由而向侍女追问原因。很有耐性的侍女拉米雅，脸上带着从不间断的笑容回答：公主，那是因为星星太遥远了，所以没有办法发现我们在动喔……

    这是大人的敷衍，却也并非毫无诚意。满十七岁的少女已经懂得这些了。拉米雅是个好侍女，不过也过世将近十年了。那一切被神秘所包围的幼年时代，还有埋没在记忆深处那被称为公主的某个人——自己所背负的过去，从现在开始必须抹消一阵子。

    所以，现在的她不需要名字。她是为了去该去的地方、见改见的人而偷渡在这艘船上的无名氏，这样就够了。

    “快散布米诺夫斯基粒子，达到战斗浓度！”

    “敌舰数量一。据推测，为克拉普级战舰。”

    “那不是普通的巡逻，是已经看好目标埋伏在这个宙域的。会有ms来袭，别松懈了。”

    透过船内广播，开放的无线对话传入耳中。虽然已经散布了可以扰乱电波，让雷达之类的电子仪器无效化的米诺夫斯基粒子，不过在船内还是可以通话。在机械低沉运转声跟人的呼喊声交错之中，少女听到了这艘船的船长斯贝洛亚?辛尼曼的低沉嗓音，她再次看向窗外的黑暗。

    刚才，她看到了粉红色的光轴划过窗外，那是mega粒子炮的光芒。由于米诺夫斯基物理学的发展，而实现的高出力光束兵器带来的光芒。是追捕这艘船的地球联邦军舰发射的吧！这艘船无视停船命令，而且还一边洒出来米诺夫斯基粒子一边加速，所以下一发应该不只是威嚇射击了。对方应该早就发现民间货船不可能有这种速度。

    以亚光速射过来的集束mega粒子，要是直击的话马上会贯穿这艘船的装甲。就算只是近距离擦过，飞散的高热粒子也有可能在墙壁上开洞。少女在阴暗的船室里踹了一下墙壁，让身体往房间角落的柜子飘动。在因应无重力环境而设置成串货物固定用捆带的柜子里，装有要偷渡时所带进来三天份的携带食品以及水，还有一件太空衣。

    少女借着拉东西出来的动力让身体一边旋转，一边利用无重力状态快速地穿上太空衣。这间船舱平常就没有在使用，被当作堆放备用品的仓库，所以船体一有损伤的话，会优先切断生命维持系统。这样就会可能有一瞬间变成真空状况，或是跟固定在墙壁及地板上的备用品一起冻结。少女现在先不去想墙壁上穿洞被吸出船外的最糟可能状况，戴上了护罩很大的作业用太空衣头盔。

    “敌舰，射出高热源。数量为三，正极速接近。”

    “是ms啊。”

    “似乎穿有‘木屐’。预测接触，t负320。”

    “在进暗礁宙域之前就会被追上吗……好吧，快点叫玛莉妲出击，让她去赶苍蝇。”

    虽然表面上的身份是货船船员，不过全部有实战经验的舰桥成员声音非常冷静。他们现在一定全部穿上太空衣，并移动到闪着红色灯光的战斗舰桥上了。少女想象着在跟飞机驾驶舱差不多狭窄的舰桥，坐在船长席上的辛尼曼那满是胡须的脸，突然想到是不是应该告诉他们自己的存在？战斗要是开始了，当然还是待在比较安全的防护区域最好。只是偷渡的事实曝光，自己会无条件移送到那里吧！要是在这里没有被任何人发现就死掉了，那真的是白白送死。

    不——不行。要是自己偷渡被发现的话，辛尼曼可能会变更预定，掉头回到“帕拉欧”去。就算不回头，也会把自己关起来严密监控，这样她就无法达成目的，去该去的地方见该见的人了。而这结果，会让更多人枉送性命。

    这是唯一的机会，少女在心里对自己这么说着。她自知这是轻率的行动，不过没有其他办法。为了防止地球圈再次被战火包围、让几万人平白葬送生命的事态发生，自己只能这么做……

    “‘刹帝利’发射准备完成。”

    “目标为接近中的敌方ms。母舰不用理它，这架‘葛兰雪’的航速就够甩掉它了。”

    辛尼曼沉稳的嗓音之后，传来的是一声清爽的女性声音“了解”。少女的脑海中浮现玛莉妲?库鲁斯这位跟自己年纪差不多、沉默寡言的女性驾驶员面容，并再次看向窗外。银色带状的银河进入视野中，那宛如无数鳞粉般的光芒映入眼中的瞬间，闸门突然关上盖住了窗户，因为这艘船——‘葛兰雪’进入战斗态势，所有的窗户都盖上了防护闸门。

    只有舰桥的窗户闸门里侧有萤幕，船舱的防护闸门没有那么方便的机能。少女离开墙边，将身体藏在备用品箱子的空隙间。在只有常备光源微弱的照明之下，用备用品的带子紧紧地缠住双手，并将意识集中在头盔中的无线通讯上。

    反正会死的时候就是会死，与其看着外面白白嚇自己，倒不如收集确实的情报对应现况。她在冷静清晰的脑中告诉自己一边抱住覆着太空衣的两腿膝盖。

    突然，她感到寒冷。那是太空衣的生命维持装置无法调节，冷进内心深处的寒冷。由于自幼接触战场，使得她的身体对恐惧已经麻痹。而这种寒冷似乎就是其代价。少女让自己成为沉默的备用品，闭上眼睛静待寒冷退去。

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    直径约一点五公尺的球星驾驶舱内壁上，播放着周围三百六十度全景式萤幕的影像，星光的激流刺激着玛莉妲的视网膜。从一旁看的话，这画面看起来好像玛莉妲的驾驶座突然浮现在星海之中、自在地翱翔于宇宙之间，不过投影在周围的宇宙并不是实景，而是特别强调用来当作方位路标的星座光芒、亮度也比实景要来得高的电脑绘图宇宙。

    在其中一区经过放大投影的目标数量有三个。现在还在光学感应器刚好拍得到的距离，所以只有粗糙的cg，不过比对资料所显示的型号rgm－89倒是很清楚。是地球联邦军的主力ms，“杰刚”。三架中领头的那架是型号尾有加s的特务装备型，后续的两架丢弃“木屐”，一边慢慢地散开、一边拉近距离。“木屐”是ms在长距离进攻时所用的辅助飞行系统的俗称，用途是在跟床一样扁平的机身上下方载送ms，并运送到作战宙域。虽然它可说是代替ms双脚的小型艇，不过“木屐”这个俗称的语源玛莉妲也不知道。

    各自手持着主武装光束步枪，一面包围接近的三架敌机——玛莉妲感觉到敌人想自光束的射程外包围，从三方进行狙击，下了“久战不利”的第一个判断。对付三架“杰刚”是不麻烦，但是只要漏掉一架就会让“葛兰雪”的守备变得不稳定。不带自信、也无关气魄，只用头脑思考如何对应眼前状况的玛莉妲，让自机紧急地减速。

    四片夹舱一起向前甩动，主推进器喷出逆向喷射的火焰，让刹帝利的速度单位一口气从秒速、分速一直降到时速。背部承受着强大的减速重力，忍受眼球仿佛要飞出来以及血液逆流让指尖肿胀的不适感，玛莉妲低喊了一声“funnel”。

    夹舱内侧闪耀着复数的喷射光，从四片夹舱各射出两架，一共八具两公尺左右的小型物体。顺着惯性运动，在“刹帝利”周围短暂停滞了一下，然后立刻启动自己的推进器，想飞弹般往目标冲去。

    感应炮长得就像它的名字（funnel）一样，圆锥型的桶状物聚集在一起而又分散，袭击还在射程外的“杰刚”。这不是自动控制，也不是机械式的远距离操作。在米诺夫斯基粒子漫布的战场，没有办法用电波控制，也无法交由电脑进行单点攻击。感应炮这种兵器，使用驾驶员的脑波控制的小型机动炮台。

    精神感应（psychocommunicatier）——人称psychomu的脑波传导系统会撷取驾驶员的脑波，加以增幅，并将指示传递给子机——感应炮。脑波也叫做感应波，又可以让米诺夫斯基粒子振动的性质，因此不像普通的电波有被扰乱的危险。只要驾驶员有能力，感应炮在现在的战场可以说是无以匹敌的兵器。在米诺夫斯基粒子的法线使得所有的电子仪器无效化，必须用ms这种巨大的铠甲守护身体打接近战的战场上，感应炮成为名副其实的“飞行道具”。

    当然，这不是任何人都能使用的。虽然经过不断的改良，可是精神感应系统仍然会给驾驶员的身心带来极大的负担。不过，玛莉妲却能够操作得比任何人出色。更正确地说，她一开始就是以能够操作感应炮为前提“打造”出来的。

    兵分两路的感应炮，一面旋转一面袭向后续的两台“杰刚”。由于太小，容易被误认为宇宙尘的感应炮，即便是用光学感应器也难以捕捉实体。感应炮以短间隔喷射动作控制用的推进器，渐渐地缠住“杰刚”，从筒尖射出雷射。mega粒子的能源束发出粉红色的光芒，从四面八方射穿了丝毫没有察觉敌人接近的杰刚。感应炮只有配备小型的充电电池，因此光束的强度低，弹数也不多，不过还是有足以贯穿ms装甲的威力。突然遭受攻击的驾驶员慌了，开始往周围乱射光束枪，不过感应炮的光束仍然一点一点地破坏杰刚的机体。传导液像血一般地从命中部位喷出，杰刚那比刹帝利小上一号的绿色机体痛苦地挣扎着，这个时候，感应炮有如狩猎巨鲸的虎鲸群般，一起拥上前去袭击——

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