遥遥传来藩贼的大声嘲笑,周军捶胸顿足。
高怀德仰天长叹,此番失利,乃是他谋不如人!
回天崖上的六合等人见此,哪里还沉得住气!六合大吼一应,圆弓搭箭,向被孽贼驾驶的神舟射去,他带的二十名神箭手也同时射出。
奈何神舟在射程之外,就算是顺着风势,二十一只箭还是在离船五丈远时落在海面上,随波浪起伏,六合以拳捶地。
拓跋孝直等人看着海面上的浮箭,哈哈大笑,不再关注回天崖上的气急败坏的几人,转头继续冲着岸上的高怀德喊话、嘲笑。
“嗖嗖嗖!”在众人放松大笑之时,三只箭忽然从回天崖顶一处横伸而出的老松树上飞出,以不可思议的速度从三贼的背后直击而来。
拓跋孝直不愧是一员虎将,他猛听得箭声,俯身躲过,想伸手拉住李继冲时却臂不能及!铁箭直接穿透李继迁的额头,另一只铁箭射中李继冲的肩膀,强劲的箭力硬生生将两人从船舷上带出去,落入水中。
“嗖嗖!”稳稳站在树上刀无锋,又搭上两支铁箭,肌肉暴起用右手三指拉满弓弦,铁箭飞出,挂着火光射穿神舟的船帆,射下桅杆上眺望的孽贼。
一轮红日跃海而出,光芒万丈,猎户打扮的刀无锋站在虬曲盘旋的古松上,岸上众人遥望着他镀满金光的身影,激动地嗷嗷直叫。
船上众贼被这忽然变故惊得不知所措,李继冲和李继迁的近卫回过神来,急急跳入水中救主。
看到李继迁头部中箭,拓跋孝直怒吼回头,望向回天崖老树上傲风而立的身影,挽弓搭箭回射而去。
奈何他的箭根本飞不到刀无锋脚下,就软软坠入海中,换得回天崖上六合等人纵声大笑。
被火箭点燃的船帆借风势大燃,众贼更加慌乱。拓跋孝直怒吼着让众人救火。他本想飞速逃离,奈何李继冲还在水中没有被救起!
就在这时,雷天泽等人驾驶的小船已靠近神舟。拓跋孝直命人放箭,雷天泽却早他一步。飞身跳上神舟,但见他长剑如虹,所到之处孽贼如被收割的庄稼般倒落。
跳入水中的众贼终于救起李继冲,摇手让神舟放下缆绳。拓跋孝直看看不断从海边出来的小船,再看看水里的李继冲兄弟二人。他跺跺脚,命舟上众贼围攻上来的雷天泽和高峰等人,就要跳入水中。
“嗖!”又一支箭破风而来,直奔拓跋孝直的面门!拓跋孝直横刀接下飞箭,却也被震得后退半步!
不对!拓跋孝直握握拳,发觉自己的体力只余十之五六!怎会如此?
又一艘小船赶来,举着盾牌躲过箭雨,甩绳捉拿李继冲。拓跋孝直大急,想入水护主,却被冲到近前的雷天泽缠住。
若是平常。诡异兵器加上十足体力,雷天泽不见得是拓跋孝直的对手。但此时对上焦急大乱又潜毒发作的拓跋孝直,雷天泽自然占了上风。
岸上的高怀德大笑,一边吩咐众将士继续上前围攻神舟,一边分出部分兵力回禁军军营救火。
一场恶战,周军擒住贼首李继冲和拓跋孝直,斩杀活捉孽贼六百余人。
这一战,多亏了刀无锋,才得以回天。
所以,当回天崖众人簇拥着仍旧一脸平静的刀无锋回到岸上时。众人报以高呼!
高怀德跳下战马,亲自迎接。
“不知这位壮士如何称呼?”
刀无锋双手抱拳,不卑不亢,“草民刀无锋。”
“好。好!”高怀德上前,拍拍刀无锋的肩膀,“刀兄弟,你的铁箭可否借老夫一观?”
刀无锋点头,取下背上箭匣里仅余的两只铁箭。
周人之箭,南用竹。北用木。铁箭,并非以真铁打造箭杆,而是用密度极大的铁木制成。
高怀德拿着沉甸甸的铁箭,箭杆黑而透凉,握在手中真有几分玄铁的感觉,“刀兄弟,百年以上的阴坡麻梨疙瘩制成箭杆,极为不易,这是你亲手所制么?”
极硬的麻梨木生于大周西北荒漠之中,荒漠常年水分缺乏,麻梨因而生长十分缓慢,质地坚硬,耐火烤烧,落水而沉,乃是制造箭杆的极品铁木。且十年以上的麻利木瘤化的根部才能制作箭杆,刀无锋的铁箭较之一般的箭要长,非百年以上的麻利疙瘩不可。
“正是。”刀无锋点头。
高怀德也是好箭之人,握着铁箭不舍放手,“此木又名鼠李根,荒漠之中百年以上的麻利疙瘩不只难寻,每年只能在立冬后采集,采回后存于地窖两载以上,绝不能受风,然后才能开料,开料后又需密封置于阴凉绝风处两载,才可取出打磨制成此箭。”
刀无锋挑眉,没想到高怀德对麻梨木有如此研究。
高怀德哈哈大笑,将箭还于刀无锋,走到被兵士押住的李继冲身前。李继冲咬牙怒目而视,不肯下跪,高怀德探手猛地拔下插在他肩膀上的铁箭,带出一束血线,李继冲也算条铁铮铮的汉子,咬牙闷哼一声,头上冷汗低落。
高怀德又弯腰,将插在李继迁后脑的箭拔下,甩去血痕,递给刀无锋。
赵副将见此,弯腰去尸体中查找那名被刀无锋从桅杆上射下的瞭望首,拔下他身上的铁箭,用战袍擦净血迹,双手递给刀无锋。
“刀兄弟,铁箭难制,入水则沉,剩下的三支是寻不回来了。待此间事了,老夫也挂印辞军,入荒漠寻木制箭,还兄弟今日六箭之恩。”
刀无锋一愣,赵副将等将士大惊,“将军!”
高怀德摆手,“晋儿,帮我招呼好刀兄弟。陈副将,你速带人打扫战场,高副将,六合,你们带三百精兵,押送李继冲和拓跋孝直二贼分别关至牢中。日夜严加看守,不非我军令不准任何人接近二贼,违者杀无赦!剩余二郎,随老夫回营!”
老将高怀德。深知此战虽胜,但他疏于大意,中了孽贼调虎离山之计,营中粮草毁于一旦,自当请罪辞军。
看着意气风发的刀无锋。高怀德叹息一声,果真是老了!不知黄县那边,战况如何?
黄县巨窟内的孽贼,在禁军和厢军的攻击下失去斗志,死伤大半后被周军所擒,还有几人趁乱逃入暗河,周军不明暗河情况,不敢贸然追击,不过他们以守住暗河各处出口,只要贼人露面则立刻斩杀。
被孽贼点燃的山间大火。直到第二日申时才被扑灭,其间又有不少周军和前来救火的村民被火烧伤。
这一战,极其惨烈,至后来黄县守戍的五百厢军不论老弱尽出捉贼,战死二百八十人,重伤一百余人,赵斌、常玉都被敌军所伤,就连周长海都亲赴火海灭火,被大火烧去了半数头发,极其狼狈。周卫极也被孽贼砍伤左臂,好在伤口不深。
禁军副统领高简忧心沙门岛的情况,却又无法带军赶回,只得派赵副将带着三千禁军先回营。他则带着一千余人留在黄县,黄县厢军死伤太重,需他带禁军协守。
这一战,虽死伤惨重,却也杀出了厢军的气势和威风,存活下来的厢军。个个都是好样的!此战让从未见识过刀光剑影、耕读世家出身的周长海一扫温吞官风,他戴好官帽遮住焦黄的头发,快速地,有条不紊地安排各项后事。
待沙门岛消息传回,得知刀无锋神箭定乾坤,高怀德全擒孽贼,众将士振臂高呼,响彻云霄。
周卫极看着飞马赶回的刀无锋、高峰,终于露出笑意。
刀无锋跳下战马,向周卫极行礼,“二哥,你的胳膊?”
周卫极毫不在乎地一笑,“小伤罢了。无锋,干得好!”
“小弟不敢居功,此战能胜,全赖高怀德将军临危不乱,众兄弟舍命相拼。”
刀无锋的话一出口,禁军副统领高简更加露出赞赏之色,此人不仅神射,就这份气势也不是一般寻常人能比的。
“刀兄弟,可愿随高某入禁军?”若能招揽刀无锋入营,沙门岛禁军则如虎添翼。
刀无锋一愣,他的身份十分尴尬,不知该如何应对。换下雪袍,重着一身白衣的雷天泽见之,冲着高简温和一笑,“高简将军,高老将军可是约了刀兄要入大漠黄沙寻铁木制箭的,你可别扫了他老人家的好兴致。”
高简乃是高怀德之子,雷天泽的表兄,听雷天泽这么说,也就没有借着追问下去,脸上也挂起担忧之色,不过他很快回神,“天鸣,没想到能在此与你相逢。姑母日夜盼着你回京呢,这次你可要跟父亲一同回去。”
雷天泽摇头苦笑,与高简叙话不提。
周卫极与众人打扫完战场,留下禁军把手山口,才与刀无锋等人回到黄县城中。
苏永珅听高峰绘声绘色前后讲了一边,与有荣焉,“二弟,你越发沉稳了,无锋也能借这次之功脱去罪名,可喜可贺。”
刀无锋也露出一丝轻松的笑意,“多亏周二哥机警,看破孽贼之计。”
此战若真论起来,刀无锋的功劳不小,但是周卫极当属头功!
高锋拍拍刀无锋的肩膀,笑道:“刀兄就别谦虚了,若非你百步穿杨的神箭,这一战咱们就是败了。以前在军中我便听兄弟们提起过你的神射之功,本不相信,今日得见才知兄弟们所言非虚。大哥,二哥,你们不知道,我遥遥望见拓跋孝直挽弓搭箭,气势十足的回射,那箭却连刀兄的脚下五丈都不到,就折进海里,他真是担不起这大将军之名!”
周卫极笑笑,“四弟,拓跋孝直的确是一员名贯西域的虎将,若不是种了毒,也不会如此不济。”
高锋想起这事,一拍大腿,“二哥,真有你的!梁无去那鬼郎中,平日里看着道貌岸然的,没想到还对毒术颇有研究,小弟改日也找他讨点去。”
“周围的郎中都被调取救治伤兵,他现在怕是没时间理你。”
高峰正在兴头上,忽听院内传来一女子呼喝下人的声音,他皱眉站起来转身出去。
“四弟,莫与弟妹置气,好好说话。”苏永珅叮嘱道。
高峰面带愧色,点头出去关上门。
刀无锋面上的冷气重燃,高峰这媳妇,委实不知好歹了些。他看了看周卫极,还是二哥好福气!
院内传来高峰怒斥声,周卫极叹息一声,接着说到:“大哥,我待会儿回去就将无锋的情况高知周大人,请他具实上报。无锋此次立了大功,脱罪怕是不难。”
苏永珅点头,他收起温和的笑意,“无锋,我们从未问过你,当时发生何事?我不信真的是你屠杀黄浩一家几十口老少。”
苏永珅后来和周卫极等人差过黄浩一家被杀之事,黄浩等人身上的刀口的确似是刀无锋所留,但又有细微差别,周卫极当时就曾推断事有隐情。不过当夜黄浩一家被灭门,刀无锋也失踪了,勿从查起。再加上当时边关战火席卷之下,这件事情也没有引起多少重视也就被匆匆结了案。
刀无锋垂头握拳,脑里回放着他最不堪回首的一幕幕,慈爱的父亲忽然留书而去,柔弱黄浩等人一副副丑恶的嘴脸,逼得母亲为保住自己悬梁自尽……
“黄浩和黄冲的确是我杀的,也是被我挂于门梁之上。但黄家生下的四十余口,不是我下的手,我也是几日之后从海捕公文上才知道黄家被灭门之事,小弟绝无半句虚言。”
苏永珅与周卫极对视一眼,他们相信刀无锋,看来是刀无锋走后,有人潜入黄家灭了黄家满门,用的还是刀无锋惯用的武器和刀法,他们为什么这么做?
“无锋,赵大叔他真的姓耶律的么?”刀无锋本名赵无锋,其父乃是赵家的上门女婿。
刀无锋点头,语气中满是恨意,“他留书上只说想起自己是契丹人,并未说姓甚名谁。他说对不起我们母子,让我们只当他死了!说他姓耶律的乃是黄浩那厮!”(未完待续。)
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