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咸阳王宫的别苑内,魏冉、宣太后与秦王等人汇聚一堂,正在商议老楚王这件棘手之事,此时,年纪轻轻的嬴稷如同做了错事的孩童一般,老老实实的坐着一言不发。
这时,便见魏冉说道:“姐姐,王上。如今我秦国的当务之急,是要设法把这老楚王给弄走啊。”
宣太后说道:“弄走?谈何容易。依我看这老楚王估计是要与我秦国死磕耗上了。他活了一辈子算是活明白了,只要他在秦国待一天,就是悬在我秦国头上的一把利剑,让我们坐立不安。”
魏冉接道:“说来也怪,这楚国竟是从未开口向我秦国要人。”
宣太后轻扬嘴角,一笑而道:“楚国庙堂之上皆是蝇营狗苟之辈凶凶当朝,他们哪会想的那么远啊?不过是不敢明着与秦交恶罢了,至于那新王怕是巴不得老楚王早点死,这样就没有人可以威胁到他的王位了。”
魏冉愁蹙道:“可是,这么拖下去终究不是办法啊,这老楚王的身子骨日渐濒危,万一死在了咸阳可就……”
宣太后旋即抢道:“当然不能让老楚王死在我秦国。中原列国,尤其是三晋皆恨不得把我们这个虎狼之国给撕碎活吞了,尤其是卫王那个精明的老狐狸,这事要让他知道了,这把刀可就不是悬在我们脑袋上那么简单,而是掉下来要扎入心身,巴不得要了我秦国的命。”
魏冉一听摇头叹息道:“先前本以为这老楚王得知儿子返楚成王之事会令其大怒,现在看来是大错特错了,反倒是让他毫无后顾之忧的跟我们作对。”
就在众人为老楚王这事情一筹莫展之际,一个山东斥候来到了别苑,“禀太后、王上。旬日之前,齐国举大兵南下长城增兵攻略宋地,齐大将匡章统率大军一解宋攻莒城之围,并统率大军继续向南推进至淮泗。”
这斥候言论一出,宣太后微微色变,魏冉更是大惊失色的应激而起:“什么?齐国在伐宋?齐王他疯了吗?”旋即看向了宣太后与嬴稷:“姐姐,王上。齐国突然伐宋,宋必然不敌强齐,势必寻三晋求援,三晋一旦入局,齐国虽为强国,可是必然独树难支,难以抗衡韩、赵、卫、宋之四国夹击,我秦国必然不能坐视不理,势必被迫入局。”
魏冉顿时来回踱步而走,连连拍手急道:“树欲静而风不止……这齐王当真是猪一样的盟友,竟是伐宋,愚蠢至极,不让人省心呐,这可如何是好啊。”
这时,魏冉方才接过了斥候奉上的军报,打开一看忽然愣住了,不由得仔细一看信报,良久,原本大骂齐国的魏冉忽然大笑不止,顿时迫不及待的说道:“姐姐,王上。说出来你们也许不信,齐国虽与宋军交恶,确是打着伐楚的口号。原来这齐国护送太子横返楚继位之际达成了一场交易,齐国护送楚太子返国,芈横称王之后当按约定割让淮泗之地与齐国,却不料这楚国新君成王之后便翻脸不认,齐国大怒,于是以此为名兴师动众。计谋未遂,而再生此计,足以说明齐国身边有高人辅佐啊。”
此话一出,宣太后不由得暗松了一口气,魏冉也再次做了下来,笑道:“虚惊一场,让姐姐与王上见笑了。嗨呀,我说呢,齐国应当不会这么愚蠢的伐宋,如此看来,虽然齐军与宋军在交恶,但既然是伐楚之名,便说明齐国不会对宋国大动干戈,只是一点小磨擦,倒也不会引得三晋入局,如此我秦国也不会被迫入局了。”
此时,宣太后看着魏冉递来的那封信一言不发,良久,忽然道:“或许齐国的这个意外消息,可以解决老楚王这个棘手的问题。”
“莫非姐姐有良策了?”魏冉好奇的问道。宣太后未曾透漏,说道:“把侍奉楚王的那个老宦叫来。”
……
此时,老楚王正在独自用膳,也顾不得礼仪尊耻,也如老秦人那般大手抓肉、大爵海饮,一边吃着一边自言自语的说道:“嬴稷,你小子现在想要送本王返楚?本王偏不依你,本王这根刺就要插在你秦国之身,犹如鲠在喉,日日夜夜卧枕不能眠,你这犬牙不全的小子也想跟本王斗?还嫩了点,哼……”
就在老楚王呢喃自语之际,侍奉他的老内侍忽然闯进来,扑通一声便是跪在了地上:“王上,楚国危矣!”
“楚国危矣?楚国怎么了?”老楚王连忙问道,顿时没了心情享用美食。
“禀王上,老奴将才听到秦人说齐国伐楚,楚王横率众迎敌大败,身负重伤,怕是……”老内侍说道这里欲言又止。
老楚王一听确是拍案大怒:“简直一派胡言,齐楚早已结盟修好,怎会互生征伐?”旋即怒视着老内侍:“说,你是不是被秦人收买了?意欲蛊惑寡人混淆视听!”
老内侍连连摇头,哭丧着说道:“我王明鉴。老奴也不敢确信,只是侥幸听到些许秦人言论,说公子横返楚称王与齐做了一笔交易,齐国挟持太子以献淮泗之地方才肯放太子返国称王,太子允之,可在成王之后齐入长沙讨地,楚王横矢口否认,致使齐王大怒,于是撕毁盟约,兴兵伐楚,不敌,王重伤之,生死未卜。望我王明察……”
“什么……”老楚王一听呆若木鸡,心中却是在想,越想越觉得这事是真的,齐国向来以窃取邻邦寸土之地而高兴万分,老楚王对齐国的斑斑劣迹历历在目。芈横在齐国为人质,自己又客居秦国,这正是齐国乘机讹诈的大好机会,加之芈横的烈性子他也清楚,这事情怕是真的。
老楚王信了,顿时慌了神:“横儿,不行,我要回去看我的横儿。来人,把嬴稷小儿、芈八子给我叫来,寡人要返国,寡人要返国!我的横儿,怎么如此糊涂?如今楚国怎是齐国敌手,怎能冒然与之交恶,区区淮泗之地让给齐国又如何?”
楚怀王在殿内咆哮之时,门外确是站着一群人,为首的赫然便是芈八子,魏冉、嬴稷也全部都在,里面发生的一切都听在了耳里,对于老楚王的叫唤,芈八子不为所动,也不怒。旋即悠然转身而去,秦王等人也跟了上去,便见宣太后笑道:“这老楚王终究还是放不下他的楚国啊。”
“人之常情罢了,老楚王得知楚国摇摇欲坠,当然坐不住了。”魏冉也笑道。
“把消息送至长沙,告诉楚国新王,就说老楚王返国了,他会知道怎么做的。”宣太后忽然说道,此话一出让魏冉和嬴稷两人皆听出了其言外之意,魏冉连忙问道:“姐姐的意思是……”
“老楚王断然不能真正回到长沙,否则他那张口无遮拦的嘴,天知道他会说出些什么骇人听闻之言?”宣太后神色平静,确是语出惊人:“所以,这老楚王既不能呆在我秦国,更不能客死秦国,当然也不能令其安然返回楚国,至于其他,就无需多想了。”
魏冉听出了她的意思,这是要置老楚王于死地,而且还不能死在秦国。把老楚王提前返国的消息通知芈横,相信芈横定然会行大逆不道之举,毕竟老楚王一回到楚国,他芈横就得从王位之上下来,这人只要座上了王位,有几个人会愿意再让出来?
想到这里的魏冉,不由的佩服道:“姐姐英明,臣弟这就亲力去着办此事,即可把消息提前送秘密知会楚王。”
……
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