使者传达完来自信都的指令后便直接告辞,并未久留,实在是襄国已是与交战的最前线,对于胆小的人而言,于此多留片刻都倍感心惊肉跳,唯恐遭遇不测。
待到送走了国中使者,武安王石琨发声留下了麻秋,似有要事垂询,却并没有留下张贺度。
如此差异对待,张贺度心中自有愤懑,视线在石琨与麻秋两者之间游弋一番,口中则发出几声意味莫名的冷笑,继而便起身径直而去,可谓十足的无礼。
目下国中储位空悬,虽然因为晋军带来的军事压力极大使得内部争斗尚未白热化,但也难耐蠢蠢欲动之心。石琨与麻秋这种宗王与实权大将的搭配,在张贺度看来自然也是难免图谋。
不过石琨在诸皇子当中本就是中流偏下,而麻秋虽然军权在执,也不过是独木难支,而张贺度久在国中,身后自有一批守望相助的盟友,甚至他留守襄国、分割麻秋军权的职事,就是盟友出力得来,因是也不愿与石琨过于亲近,同样也不将这对搭配放在眼中。
不过张贺度这一点却是想错了,石琨这个皇子久养宫苑之内不假,也正因此对于国中群臣难免陌生,平生接触最多便是麻秋,还是因为早前在邺地作为交换筹码被送入麻秋的大营中,所以对于麻秋自然便多了几分信任。
但若说石琨对储继之位有什么想法,又或者麻秋渴于拥从之功,那实在是张贺度以己度人,自己想多了。
待到张贺度离开,石琨也屏退殿上闲杂人等,凑到麻秋席侧,一脸的忧愁惶恐“请问麻侯,襄国是否有必守之理?是否有必守之力?”
听到石琨这问题,麻秋一时间也是语竭,他对于石琨这个软弱的皇子,心中是有几分不屑,更是没有丝毫要帮助石琨夺位的念头。
不过与石琨保持一个相对亲密的关系,对他而言也不是没有好处,毕竟储位未定之前,谁也不知主上心意如何,借由这一点关系,麻秋也能暂时压住张贺度一头,使得对方不敢擅动。
石琨如此直言相问,颇令麻秋感觉尴尬,晋军步步毕竟,襄国城内之众却乏于有效的制约手段,他脸皮再厚,也不敢笃言能够击退晋军,只能垂首说道“末将麾下数万卒众,俱为国中忠烈之徒,同心协力,死战无退……襄国旧畿所在,主上也绝不会坐望襄国失守,关键时刻肯定会遣大军来援。”
“若真如此,那自然是好……”
石琨听到这话,只是叹息一声,很明显并不怎么相信。他去年本就是直接在建德宫被掳走,至今犹有余悸,如今虽然归国更侥幸封王,却也没有觉得自己已经受到主上看重,反而有种被遗弃的感觉。倘若主上真的对他关怀备至,便不会将他留在这处险地,而是将他接往信都。
不过他毕竟只是幼弱少年,心计、见识都是短浅,几次传信哀求主上希望能够前往信都,非但没有获允,反而受到严厉斥责,也不敢再继续哀求,更是全无自救之法。
殿中气氛变得沉闷许多,麻秋正待要起身告辞,准备前往城南前线督事,便又听石琨说道“卫军与我,乏于情谊,姿态殊少恭谨,我、我也实在不敢深信他……不知麻侯可否密遣心腹,于此中拱卫……”
麻秋听到这话,便皱起了眉头,目下前线战事吃紧,他手中卒力都有不足,石琨这里心忧自身安危,在他看来实在大可不必,若他在前能够防守住,石琨自然安全无忧,但若就连他都阻止不了晋军攻势,那么有再多守卫也是徒劳。
不过稍作转念之后,他便觉得这也不是什么坏事。石琨这个皇子虽然只是可有可无的角色,但毕竟也是主上血脉,眼下也是襄国名义上最高官长,倒也不可完全无视。
而且他与张贺度不乏矛盾,如今双方分权设防,他也担心张贺度在后方搞什么小动作,将石琨控制在自己亲信手中倒也很有必要。
虽然前方战事吃紧,但抽调几百卒力也并不困难,况且麻秋执掌邺地军权多年,哪怕不刻意经营,身畔也自有一批可信之众。于是他便小作安排,抽调八百精军进入单于台,接手了对武安王石琨的护卫。
张贺度得知此事,倒也没有什么特别的反应,这无非更加坐实了他的猜测而已,反而觉得麻秋实在可笑,居然妄想能够凭着石琨这样一个角色图谋殊功。不过随后他便也抽调一部分卒力,再于单于台外围设防,乐得给麻秋他们添堵。
在张贺度看来,石琨与麻秋的同盟诚不足虑,襄国得失与否,他也不甚在意。但眼见着晋军大阵越来越逼近襄国,也实在是让他忧愁不已,担心晋军一旦发起总攻,他也要受困在被逼死战,届时非但安危成疑,也没有机会参与到国中最高的权力博弈中。
对张贺度而言,最好的情况便是迫使麻秋出城与晋军决战,胜则可解围城之困,张贺度也可乘胜杀出,大收惠利。
就算是麻秋败了,于他而言也没有什么损失,他大可以引部弃城而走,返回信都,就算主上要追究战败责任,麻秋自是主犯,他也有手段得于免责,关键是能够保住他从麻秋手中分享而来的这些军众,乃至于趁势兼并更多麻秋的部众。
所以接下来的几天时间里,张贺度一副壮怀激烈、忧心国事的姿态,多次催促麻秋出城作战,不要作困待贼,很是树立起一副主战派的形象,反正襄国目下骑兵卒力大半都在麻秋控制中,即便出城作战,也轮不到他麾下步卒。
甚至张贺度还透露出一些麻秋以人命填充晋军战阵的打算,这摆明了就是要让步卒送死,也让麻秋颇集众怨,而张贺度则狠收了一批人心。
对于张贺度的小动作,麻秋置若罔闻,他仍然按照自己的步骤压制晋军的推进,至于出城决战则是提也不提。
这样的应对,表面上看来自是保守怯懦,但也能够极大程度遏阻晋军的推进态势,只要晋军一日没有抵临襄国城下,襄国便能暂守无失。时间若能拖得更久,待到信都形势趋稳,他也更有把握说动主上出兵来援,届时两方合军,大战晋军疲敝之师,胜算也能更大。
但人若存心坏事,实在防不胜防,又或者说事态若有变坏的可能,若是重复试探,那就总会发生。
时入腊月,麻秋还在困扰于在襄国城南压制晋军推进速度,突然得讯,张贺度出兵收监了他麾下数名部将。
麻秋此际正是焦躁,对于张贺度的诸多骚扰也已经达于一个忍耐极限,听到这一情况后,心中更是恼怒非常,率领麾下千数骑卒,直往城北张贺度大营而去,他甚至已经做好了动武的打算,一定要让张贺度这个蠢物付出相应的代价!
对于麻秋气势汹汹的到来,张贺度非但没有强阻,反而亲自出营迎接,一副胜算在握的笃定模样。
麻秋对张贺度自然不会客气,直接摆手拒绝对方那虚情假意的迎请,只是怒声喝令张贺度将被收监的部将放出。
张贺度仍是一脸的阴笑,并不因麻秋态度恶劣而有什么变化“我既然收监此数贼,自有道理。麻侯与其急来寻衅,不妨退问这几人究竟犯下什么不容饶恕的罪过!”
张贺度的鬼话,麻秋自然不会相信,闻言后便冷哼道“卫军与我,纵有嫌隙,国难当前,也应求忍。但若因你恣意举动坏我军心,苍天在上,大日高悬,我必杀你!”
眼见麻秋如此狰狞决绝,张贺度脸色也是变了一变,不再故弄玄虚,抬手一摆,营中便有兵将上前,不独将麻秋那几名部将押上前来,随同还有几大车的器械“麻侯不必厉态望我,先问问你麾下这狗胆包天的贼子们究竟犯了什么罪过,再思该要如何向主上交待!”
麻秋见那几人只是神情萎顿,脸色稍有舒缓,只是在看到车架上所摆设的那些器物后,脸色当即变得更加难看起来。
张贺度退后一步,抬手指着车架上器物,冷笑道“早数日前,我麾下便有巡卒汇报,言是城内无顾禁酒军令,私作酿造。初时我还不信,毕竟主上年初便有训令,国中不乏勋贵遭殃,如今襄国正当兵危前线,谁又敢知法犯法?直到搜查之后才知,这几贼子非但知法犯法,居然贼胆大到盗取军粮私作酿造!”
张贺度的话,麻秋已经听不进去,只是额头冷汗却忍不住的涌出。国势崩坏,诸用匮乏,主上于年初颁行禁酒之令用以节约粮草,国中多胡虏豪饮之众,一时难禁,但主上决心与力度却大,甚至就连宗室石宁等人都因违反禁令而招惹杀身之祸!
部下私作酿造,这件事麻秋是有耳闻的,姑且不论酒瘾大小,如今他们虽然驻守城中,但也多乏御寒物用,以酒御寒在一定程度上也能维持主力战卒的战斗力,只是这件事一定要隐秘不可外泄,否则以他外镇大将公然违抗主上禁令,一旦被有心人加以利用,便是一桩大祸。
麻秋所心惊,还不是被张贺度人赃并获,而是此事一直做得很隐秘,居然被张贺度抓了一个现行,可见他部伍中已经被张贺度渗透许多。
“你又意欲如何?”
沉默半晌之后,麻秋才望着张贺度凝声说道。
张贺度闻言后便笑起来“麻侯国之干将,营内私酿也是天时所逼,我不愿因此招惹主上疑我襄国守众,不过麻侯也该给我一个替你遮掩此罪的理由。”
麻秋听到这话便又沉默下来,他自然不会相信张贺度的鬼话,但如今罪状已经被张贺度把持,他本身又还是待罪之身,如今哪怕为了自救,他也需要急谋大功以求功过相抵,若再晚了,只怕没有了机会。
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