伊莎贝尔·沃尔顿故技重施,不动声色的把话题转移到了可怜又可悲的安妮·博林王后身上,又因为王后与里士满公爵夫人的亲属关系,使得公爵夫人玛丽陷入到对表姐的怀念中。看上去,神情有些抑郁的玛丽无奈地笑了笑,“我的表姐是一位非常优秀、美丽及智慧的贵族女性。可惜,她却犯下了如此多的罪行。”
在宫廷以外的人的眼中,安妮·博林是因为18项罪名被判处死刑的。真正让她失势的原因不外乎就是没有生下男性继承人及干政、推动宗教改革的野心这两点。并且,她的冤情直到她的女儿伊丽莎白一世就任王位时也没有得到平反。
自然,伊莎贝尔也不想说得太多,给自己惹来了一些为安妮·博林王后伸冤的大麻烦。轻轻坐在座位上,尽力用柔和的声音安抚玛丽,“夫人,王后此时已经待在天主的身边了。我相信,此时的她很快乐。”
玛丽抬起有些神伤的脸庞,注视着她,“嗯,伊莎贝尔,我也相信表姐这时正快乐的与天主待在一起。”
恰巧这时,玛丽的女仆敲门。让其进来后通报说,殿下请伊莎贝尔小姐去会客厅议事。玛丽握住伊莎贝尔的手,轻轻笑着,“伊莎贝尔,你作为我的好伙伴,我是想让你及你的家人得到更多的王室庇护的。你知道我的想法吗?”
伊莎贝尔重重地点了下头,“我知道。只是,我在北方生活得很好,家人也都生活得很好。虽然不能得到来自王室的庇护,不过我相信总有一天沃尔顿家族会继续走下去的。”
“嗯,愿天主护佑你。”
“感谢夫人的仁慈。”
伊莎贝尔走在门口时,玛丽突然说了句足以吓坏她的话,“伊莎贝尔,我想我应该给我的堂妹写封信。告诉她,要小心应对王后所具有的职责。”
公爵夫人想干什么,她根本不能去阻止或干涉。不过,她又不愿意凯瑟琳·霍华德在得到提醒后变得聪明又小心面对来自各方面的危险。想到这里,她只是转过身来面对着公爵夫人很平静地说了句,“夫人,此时您的堂妹凯瑟琳王后还沉浸在与国王陛下的婚姻的喜悦中。我相信,王后这时是听不进任何一种话的。”
“嗯,好吧,我会在一个合适的时候给她写信的。”
“夫人,再次感谢您,愿天主护佑您。”
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跟随男仆来到楼下的会客厅时,里士满公爵似乎等得有些不耐烦了,焦急的在主位前来回踱步。这时,见到伊莎贝尔来到面前不禁脱口而出,“伊莎贝尔,玛丽和你谈了什么?你与夫人怎么待了这么长的时间?”
当会客厅内只剩下公爵与她两人时,伊莎贝尔让公爵坐在自己的主位上,自己则在他面前踱着步。在她用踱步来缓解坐得太久的劳累时,正视着公爵,“亨利,公爵夫人打算推荐我去王后身边做一名侍女。”
亨利·菲茨罗伊的眉头皱了起来,脸色变得有些难看,“她真的是这么说的?”
“嗯,是这样。公爵夫人这么做,可能是为了让我和我的家人来到王室的庇护。”
“王室的庇护?难道我不是最高贵的亨利王子,难道我不能给你和你的家人带来荣誉及财富?”
伊莎贝尔见里士满公爵激动地站了起来,摇摇头走向主位前的两层小阶梯,扶住公爵的两肩让其慢慢坐下。背着双手站在一侧莞尔一笑,“亨利,你知道凯瑟琳王后来自诺福克家族,所以公爵夫人是以王后的堂姐身分来告诉我这件事的。”
亨利坐得很深并把背部紧紧贴在椅子的高靠背上,右臂撑在扶手上冷笑着,“诺福克公爵这个老得怎么也不死的浑蛋,现在终于又在宫廷中站住了脚。”
伊莎贝尔见他突然骂起了公爵夫人的父亲,再联想之前他与诺福克家族的关系,不禁有些奇怪。注视着他,小心地问了句,“亨利,一直以来你不是与诺福克家族交好吗?况且,公爵的长子萨里勋爵也是你的好伙伴。”
“伊莎贝尔,这件事与萨里勋爵无关。所有的问题都来自他的父亲,那个传统、保守的天主教徒。”
“亨利,你要小心,我们是在被天主教统治下的北方。即便是城堡内拿撒勒教堂的主持,同样也是一个披着新教外衣的天主教徒。”
里士满公爵点着头,思忖着把投向远处的目光集中在她的脸上,“我知道。自从陛下宣布与凯瑟琳完成结婚仪式以来,天主教的领袖诺福克公爵便再次上台,你明白这是什么意思吧?”
伊莎贝尔点了下头,看了看左右低声回复着,“天主教这次又重新回到宫廷,国王陛下也已经把埃塞克斯勋爵的头给砍下来了。看来,诺福克家族这次可以稳稳的长时间占据宫廷了。”
“你是说,诺福克公爵可能会把爱德华王子撇在一边,逼迫陛下承认公爵的王位继承权?”
“亨利,这个…问题是禁忌,我也不知道诺福克公爵为了得到王位会不会这么做。”伊莎贝尔想想后,谨慎地告诉对方,“有一点可以肯定的是,天主教现在已经取得了对新教的胜利。如果让诺福克家族一直占据宫廷,你的同父异母的兄弟将来就任王位时的处境会非常艰难。”
里士满公爵再也坐不住了,站起身走下主位急切的来回踱着步。来回走了好几圈后,双手叉腰站在原地看着对方,“伊莎贝尔,我告诉你,陛下此时已患有重病。”
话说到一半时,急忙走上主位阶梯死死瞪着她,“这件事只有你、我和天主知道。假如第四个人知道,我…我……”
伊莎贝尔知道他想说什么,无非就是杀人灭口。双眼正视着里士满公爵,郑重地点了下头,“我向天主起誓,我不会把这件事说出去。”
里士满公爵伸手扶住伊莎贝尔的肩膀,口气也变得严厉起来,“绝不能让这片古老的土地再次成为教宗和罗马教廷的采邑,一定要铲除掉天主教。”
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