旗舰堡的热闹一直持续到清晨,下半部分像倒扣盆碗的一格格“天空观景房”里,灯光透亮,到早上都没熄灭。
这场宴会是曙光帝国宫廷、官署以及秩序教廷共同举办的,名义是“欢送帝国舰队远征”,同时“犒赏舰队创建的卓越贡献者”。
有资格出席宴会的主要是私人战舰编入舰队的贵族、建造战舰以及提供重要设备部件的魔导工坊主,还有在资金和物流等方面做出重大贡献的商人。
这些人身份各异,不过除了尊贵的地位之外,还有一个重要共性,他们都是高阶超凡者,绝大部分都是英雄级别,连传奇都有十几个。
昨夜的宴会只是“远征仪式”的序幕,按照日程,他们将在今天迎来更尊贵的客人,那就是帝国皇帝与秩序教廷的两位主教。
皇帝与主教会在这里给所有人颁发感谢状和女神的眷顾之物,同时欣赏一场盛大的“仪式”。是什么仪式,负责活动组织的秩序教廷神职者没说,可大家都清楚会是什么,炼魂公爵就是为了这个仪式来的。
那样的事情的确有些……令人不忍,不过那绝对不是邪恶的献祭,而是为了费恩世界,为了永恒秩序,为了帝国,以及为了他们美好未来的必要牺牲。
作为活动的承办者,为了做好招待工作,摩斯姆特不惜暂停了若干座船台的工程,紧急抽调若干超凡者,在四五天内就将旗舰堡改造成一座规格超级的旅店,两百多套豪华客房足以容纳所有宾客。
等等这似乎有点问题,与会宾客超过四百人,两百来套应该不够吧?
没有关系,这样的宴会正是大家交流感情,加深了解的机会。客房都不是拿来睡觉的,而是用来联谊的。
除了传奇、主教以及伯爵以上的大人物给予优待,有固定套房外,剩下的房间都是公用的。谁先进去联谊,套房就是谁的。当然如果有更开放的心态,也可以不关门,男男女女自由进出,男女任意搭配,人数随需扩展。
秩序神职者再三强调,这是纯洁的升华之日,大家不必担心是在复辟上代欢悦女士的淫邪传统,由此触怒在这方面很敏感的秩序女神。
为了助兴,摩斯姆特弄来了很多真诚之泪。这种殷红果汁绝对不是以前的贞洁之血,它只是用来添加到各类酒水里,让酒香更为醇厚,饮者也因此更加开怀而已。自从帝国建立,贞洁之血这类的东西被禁绝后,这种东西早就被贵族圈当作贞洁之血的替代品,成为宴会必备的助兴物了。
这样的机会着实难得,也难怪房间里呼号连天,彻夜未息。一些开放得过于彻底的男女,甚至直接在大厅里开练。
水晶墙外的战舰如鱼群般挪移,让出宽敞通道,阳光大片洒下,映照得大厅里那些涂满浑浊液体的身体晶莹透亮。
“快把人赶起来!皇帝陛下和枢机主教就要到了!”
摩斯姆特揉着发痛的额头巡视大厅,看到这幕景象,吓得赶紧招呼部下。
用目光舔过那些凹凸起伏的身体,摩斯姆特暗暗记下了新的人选。昨晚那些女贵族女魔法师伺候得真是舒坦啊,连女伯爵都有!过去自己哪有这样的待遇?
本来还想试探下罗文娜,海瑟薇自己是吃不到,现在自己身价不同了,罗文娜总该有机会吧。
可惜,罗文娜昨夜就离开了,都没跟自己打招呼。那女人的脑子出了什么毛病?不知道今天皇帝陛下要来吗?
洒进大厅的阳光再度被遮蔽,打断了摩斯姆特的思绪。
那是一艘雪白与亮金交织,与寻常战舰迥然不同的巨舰,正是刚完工的帝国舰队旗舰法米利亚亲王号。皇帝陛下和两位枢机主教就在那上面,由舰队统帅夏伯尼护卫着,即将莅临旗舰堡。
这下旗舰堡是实至名归了……
摩斯姆特下意识的挺直了胸膛,另一股遗憾自心中淌过。
辛伯纳那家伙肯定不愿看到即将替代他的自己,才推掉了舰队副帅的职位,跑去跟另一位副帅菲利普斯搭档,搞什么“北方通道战役”,那不过是“旗舰堡计划”的替补方案。
现在,跟夏伯尼一同率领舰队进击银月之心的,不再是辛伯纳,而是他摩斯姆特。
没错,他现在是帝国舰队的副帅了,昨晚上没跟佐尔德说,就是怕刺激到他。
等等佐尔德呢?
摩斯姆特这时候才记起自己的“密友”,正要用传讯戒指呼叫,来自法米利亚亲王号的传讯已经震动了他的魔导手机。
军务大臣兼舰队统帅夏伯尼在一队秩序之手的护卫下步入大厅,抽了抽鼻子,脸肉皱成了高原。
摩斯姆特期待的问:“陛下还……”
刚开口就被夏伯尼挥手止住:“现在开始准备作战,由我的人接管这座浮空城,你就……”
夏伯尼用异样的目光看了看他,语气也很怪异:“好好休息吧。”
摩斯姆特愕然:“陛下……好吧陛下和主教来不了的话,我也是副帅啊?”
被秩序之手押进了房间,他敲门大喊:“我是副帅!我要见首相!我要见主教!”
敲了一阵,门外的秩序之手毫无反应,他吐了口唾沫。
先不说自己是传奇,这座旗舰堡可是自己的!夏伯尼你说接管就接管,以为自己是谁啊?
他掏出手机准备联络部下,一股异样波动掠过,又一层无形屏障降下,也让他像是当头被浇了一盆冰水。
这是传奇级别的抑制结界,不仅隔绝了通讯和传送,连传奇的力量被大幅削弱了!
再想到秩序教廷和商业神殿的人早就在旗舰堡的控制中心里鼓捣,摩斯姆特一颗心向深渊坠下。
夏伯尼要干什么!?
他再度猛敲房门,甚至动手砸了起来,这次的叫喊更大声也更真诚了:“我是副帅!我是旗舰堡的主人!我为帝国立下了大功,快放我出去!”
可惜,整个房间都被秩序之手封住了,除了在透明屏障上砸出一波波涟漪外,摩斯姆特什么也做不了。
大厅里,传奇巫师厄尔德希罗斯将一份清单交给夏伯尼。
粗略扫了一遍,夏伯尼皱眉:“好几个传奇都不在啊……”
巫师淡淡的说:“终究是传奇,太露痕迹的话会令他们警惕的。当然也有可能是他们已经看出了痕迹,所以跑掉了。”
夏伯尼眉头皱得更深:“等事情过了,这些人岂不是要对帝国生出异心?”
巫师摇头:“所以我并没有阻拦,而且等大功告成,女神陛下永镇天堂山之巅,永恒秩序降临,他们也不敢有什么异心。”
夏伯尼点头,再不放心的问:“那么够吗?”
巫师点头:“当然……”
夏伯尼松了口气:“好,那就开始……”
话没说完,两人眼角里亮起一团小小的焰火。
那是透过水晶墙,来自舰队城峡谷船台的动静。
两人凑到水晶墙边俯瞰,再一团,又一团,此起彼伏的焰火自船台上升起,如草原上的星星之火。
“赤联果然动手了……”
夏伯尼哼道:“不过他们可没猜中旗舰堡计划到底是怎么回事,就让他们跟下面的人瞎折腾吧,我们赶紧行动。”
旗舰堡缓缓上升,片刻后穿出舰队城结界,聚集在周围的战舰也调整队形,跟随着一同升高。
自船台仰望,天空一点点开阔。
“我觉得……应该不是被我们吓跑的。”
某座已经燃起熊熊烈火的船台旁,半身人拉夏尔疑惑的嘀咕着。
舰队城已经乱成一团,无数工人正在焚烧船台,这是所有船台在一夜之间组织起来的反抗行动。
自从昨夜确认了舰队城已被严密封锁,巫师总督来这里是为了什么的消息之后,斗争就从向工坊主索取应得的补偿,转变为保卫自己的生命乃至灵魂。
哪怕是最怯懦的人,当时都不再退缩,所有船台代表一致同意,连夜把工友们组织起来反抗。就像崔兹特导师说的那样,他们已经退无可退。
不过要怎么反抗,大家都毫无头绪。那个当过奴隶工的士兵吐露了实情,说他其实是赤联情报局的特工,赤联的多支部队,包括浮空舰队都到了舰队城附近,愿意尽全力解救大家。
这时候也没人去质疑赤联是什么用心了,连拉夏尔也顾不上强调自己并不接受赤联的信仰,先保住命再说。
按照特工讲解的情况,“舰队城船台公会”与崔兹特导师一同协商出了行动方案。
由工人们制造全城骚乱,同时掩护赤联特工破坏船台,这时候在外围封锁的帝国地方军团不得不向舰队城开进,准备镇压。
工人们都不是超凡者,他们只能做这些事情,剩下的就得靠赤联了。
来自遗忘森林的赤联武装会趁机向地方军团发动攻击,全面瓦解这些战力不高的部队。
紧接着赤联主力舰队会自南方向舰队城挺进,吸引帝国舰队。同时另一支精锐的小舰队会从西面突袭旗舰堡,解决巫师总督和摩斯姆特等人,同时摧毁相应的装置,阻止他们炼魂。
在战斗的同时,赤联会派陆战队员护卫工程人员降下,在舰队城紧急建造避难所。舰队城已经变成战场,战舰的炮火是非常可怕的,这时候往外逃就是送死。赤联也没有力量一边跟帝国舰队战斗,一边转送走十多万人,只能先让工人们躲起来。
按照赤联情报局与工友这边获得的消息,旗舰堡将要举行的“仪式”,要到今天晚一些才正式开始,他们还有时间。
所以拉夏尔很意外,现在旗舰堡就跟着舰队一起升空了,难道那个巫师放弃了炼魂?
接着他举手遮眼,旗舰堡忽然被一层血红光芒罩住,翻滚着像真实的血液一样,异常刺眼,映照得峡谷和天空都变得殷红。
旗舰堡上,某间被特殊结界罩住的房间里,摩斯姆特手上的一大把空间石正散发出莹莹白光。
他是个传奇魔法师,就算被层层结界困住,仍然有逃跑的办法。他也随时做着准备,虽然代价很高,不仅会耗费很多昂贵的空间石,强行传送造成的身体和灵魂损伤也很严重。
但跟他预感到的某些事情相比,这点代价算不了什么。
眼见空间石在魔力的催动下,正在撬动空间构建传送通道,灵魂忽然被一股怪异的力量狠狠扯动,白光猛然散去。
摩斯姆特身体一晃跪在地上,两眼失焦的呢喃:“怎么……怎么回事?”
说完他噗的喷出一大口血,接着七窍溢血,诡异的是血水并没落地,而是变成血色雾气,又渗回到他身体里。
血水不断溢出,血雾不断渗入,摩斯姆特的身体剧烈颤抖,片刻后一缕缕淡淡白光挤出身体,凝结成半透明的身影,再被血雾包裹。
“不……不——!”
那是摩斯姆特的灵魂,在血雾中升腾而起,他猛烈挣扎着,却只发出凄厉的哭号,身体随之轰然扑地,没了声息。
就在同时,其他房间里,贵族、魔法师和商人们一同痛苦的挣扎。一个个半透明身影被血雾裹住,从身体里硬生生拔了出来。
“一切顺利……”
大厅里,巫师眼中的光亮如真实焰火般燃烧着,对夏伯尼这么说。
夏伯尼抱着胳膊,看着一个个强大灵魂投入水晶墙外罩住旗舰堡的那层血色屏障,满意的点头。
“二十万平民的灵魂算什么?根本启动不了传送。”
“这四百个超凡者的灵魂,随便哪个,都抵得上几千上万个平民,只有这样的力量,才能把这座浮空城,还有整支舰队传送过去。”
夏伯尼悠悠的道:“他们应该为帝国牺牲,我们会记得他们,等一切结束之后,永恒秩序降临,我们会为这些人立碑。”
巫师呵呵低笑:“这些人的灵魂至少相当于两百万平民,而且从我的立场来说,我更愿意熔炼他们,而不是弱小无助的平民。”
“你是女神陛下用来处置凡人灵魂的刀,帝国不会亏待你的,当然我们也没资格说这个”,夏伯尼说:“谁让你一个不是女神信徒的巫师,居然也能获得女神的神谕呢?”
水晶墙外,血色渐渐转暗,直至深沉似漆。
当这层漆黑屏障向外扩展,将一艘艘战舰罩住时,巫师如释重负的吐了口气:“我这边的事情快完了,现在就看艾尔莎陛下那边的进展。”
旗舰堡中心深处,若干颗泰克枢核散发出令空间扭曲的恐怖波动。
“嘁……”
商业圣女金妮咂着嘴,用不屑的语气掩饰自己的震惊:“秩序女神居然不是拿平民,而是拿贵族和魔法师,还有我们这边的人献祭。”
洛希弗斯也是一脸震动,闻言叹气道:“其实早该想到啊,就算是二十万平民,那样的灵魂汇聚起来也没多大力量。把几百高阶超凡者召集到这里,目的不就是这个吗?”
金妮哼道:“还好我没喝什么真诚之泪,那个可怕的巫师肯定是在那上面动了手脚,所以连传奇都没逃过。”
“好了……”
看到光幕里已经将数百艘战舰罩住的灰黑烟障,洛希弗斯拍拍金妮的肩膀:“现在该我们这边了。”
从某颗泰克枢核上响起海瑟薇的声音:“果然是这样,我早就料到了,希望最终的结果能对得起这样的代价吧。”
海瑟薇再沉声道:“暗月女士也做好准备了,只等艾尔莎陛下发动。”
金妮点头,来到中心那颗泰克枢核前,缓缓伸手按住枢核,闭上了眼睛。
正要动作,她又睁开眼,向洛希弗斯伸出另一只手。
洛希弗斯笑着握住她这只手,她安心的笑笑,再度闭眼。
金妮身躯一震,身上溢出金光,源源不断涌入枢核。
整个空间骤然晃动,一切影像似乎都被抽离出原有结构,线条、光色都混淆在了一起。
这是进入亚空间的迹象,普通传送因为进出亚空间都很快,几乎看不到这种景象,但眼下这种传送规模太大,这样的状况会持续很长一段时间。
“陛下……”
“陛、陛下……好了吗?我可以离开了吗?”
“陛下!?”
不知多久后,金妮忽然呢喃出声,看样子已经在心中问过了。
她的声音越来越高:“陛下!?”
没有任何回应,她艰辛的转头看握住自己手的男子:“洛希弗斯!?”
洛希弗斯静静的看着她,看着金光自她体内溢出,如焰火般飘摇着,让她像人形火炬一般。
然后他缓缓的,坚决的抽出了自己的手。
他对身体骤然僵住,眼瞳扩张的美丽少女说:“金妮,到了你为吾主献出一切,包括灵魂的时候了。你是圣女,这是你的使命。”
“不——!”
金妮大叫,疯狂的扭动身躯,想把手抽回来,可手却贴在枢核上纹丝不动。
接着她发出惨烈的呼号声,身体的细节,包括那头炫彩长发,在金光焰火中点点黯淡,直至变成人形轮廓,再转变为小巧的龙形,渐渐消散不见。
“再见了……金妮,我其实真的很喜欢你。”
“为了在未来的永恒秩序里拥有一席之地,吾主不得不付出代价,我也必须接受。”
洛希弗斯眼中闪过一丝异光,低低的说。
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