超凡贵族 第708章 承继者

    六天后的夜晚，兰德尔殿下的车驾终于抵达布利诺尔城，王都的居民已沉浸在梦乡里，青石板铺就的街道上空空荡荡，除了来回巡视的值夜卫队，看不见行人。王国的黄金骑士戈隆侯爵却陪同红衣大主教塞恩到王都的下城区迎接兰德尔殿下。

    维克多和塞恩大主教互致问候，简单寒暄几句，约定明天上午去布利诺尔大教堂做祷告。随后，他带着几名心腹手下，换乘轻便马车，与戈隆侯爵一道，悄悄驶向鸢堡。

    奥古斯特家的王宫简直是用要塞和城堡建造的城镇，维克多年幼的时候在里面生活了好几年，只熟悉其中的一个角落，那里有200多个小侍从在一起生活学习都不嫌拥挤。维克多怀疑鸢堡能一次容纳两万多人长期坚守，他现在很想登上最高处，眺望王宫的全貌，以验证自己的猜想。

    这么做有失怒风剑圣的体面，而戈隆侯爵就在旁边。

    戈隆带维克多走的是一条他不认识的巷道，两边的城堡石墙长年不见阳光，上面挂着墨色石苔，阴冷的气流带来石苔特有的腐败气味。一路上，维克多没发现王宫守卫，只有他们几个人脚步声在黑暗潮湿的巷道内沙沙作响，气氛显得压抑沉闷。

    “登上两边的城堡也不是王宫的最高点。”戈隆侯爵突然说道。

    见到戈隆的那一刻直到现在，两人都没怎么说话，这是因为兰德尔殿下回来了，而罗兰没有。

    维克多稍稍沉默，开口问道：“戈隆大人能猜到我的念头？”

    戈隆沉声说道：“这里就像个迷宫，普通的骑士只能沿着设计好的道路前进或后退，他们看不到四周的事物。我借助魔芋药剂，深入元素海，掌握了第三种超凡战技，能够体会殿下的念头像风元素，无处不在，无孔不入，不甘束缚。”

    维克多说道：“不一定和元素亲和有关，掌权者都想登高望远，看清全局。”

    戈隆侯爵点点头，说道：“掌权者共同的特征还包括喜欢身在高处看其他人于低处徘徊，看不清周围，只能按照预设的道路前进。然而，预设道路并不容易，需要几代掌权者共同努力，就好像鸢堡修缮700多年才有如今的布局。”

    “你看两边的墙壁，上面装有好几面水晶镜子……白天，瞭望塔里的卫兵能通过镜子，察觉到这条道路上的动静。”

    “罗兰小的时候喜欢在这里捉迷藏，她不知道自己根本藏不住……等她大了，又开始喜欢登上眺望塔监视这条道路，看看有什么人会从这里走，他们会干些什么？”戈隆侯爵的脸上露出缅怀的笑容。

    维克多顿了顿，淡淡说道：“是吗？”

    戈隆收起笑容，郑重说道：“殿下如果有兴趣，我可以带你去鸢堡的最高点，眺望奥古斯特王宫的全景……奥古斯特家族现在坚信殿下拥有这项权利。”

    维克多没有说话，他登上鸢堡最高点只要居高临下环顾四周，就能掌握奥古斯特王宫的防御布局。只有奥古斯特家族的核心成员才有登高眺望的权利。奥古斯特家族的守护者戈隆向维克多发出登高邀请是因为怒风剑圣曾在风铃镇立下誓言，要维护鸢堡的正统王室地位和奥古斯特家族的血脉传承。

    除非西尔维娅同维克多彻底决裂，否则她也要遵守维克多的誓言。怒风剑圣和神灵骑士共同承诺奥古斯特家族的地位和传承，鸢堡对岗比斯帝国的统治几乎不可撼动。

    而这一切是奥古斯特长公主的牺牲换来的。无论罗兰是否真的陨落，她在维克多最危险的时刻，毫不犹豫地全力援护是一个事实。奥古斯特家族的长公主殿下并没有坐视西尔维娅的伴侣，人马丘陵的守护者死于传奇兽人的反击。

    走出巷道，迎着皎洁的月光，维克多驻足原地，肃然说道：“我会的。”

    “这边走。”戈隆侯爵点点头，带着维克多等人拐进左边的一片药田。

    他们穿过种满各色草药的田地，来到一处小型城堡的面前。城堡的守卫打开大门，让戈隆侯爵和维克多并肩走了进去。

    小城堡里的空气弥漫着浓郁的药水味道，维克多和戈隆侯爵绕过前厅的屏障，看见烛火通明的正厅有许多药剂师正忙着调配药剂。

    “这是专门用来配置药剂的秘堡，王宫里还有三座。托佛文大师在三楼，我们上去吧。”

    戈隆随口解释了一句，引领维克多从旁边的螺旋楼梯登上小城堡的三楼，一直走到甬道末端的房间。

    几名秘法卫士分布于房间的角落，而眼睛浑浊，面容苍老的托佛文巫师坐在轮椅上，站在他身后的是一位红发碧眼，成熟美艳的高阶女骑士。

    “艾瑞尔伯爵大人，原来你也是无面者的一员。”维克多走上前，面带微笑向曾经教导自己宫廷礼仪的老师打招呼道。

    “殿下应该早就猜到我是无面者。”身穿秘银铠甲的艾瑞尔女爵行了个骑士礼，一双妙目顾盼之间，打量了维克多的随从，她的目光最后落在夏洛特的身上，抿嘴笑道：“这位美丽的女士就是你的誓言骑士夏洛特？”

    夏洛特的容貌姿色其实一点也不输给艾瑞尔女爵，但她欠缺艾瑞尔那种浑若天成的风情魅惑，相比之下顿时失色不少。

    几乎所有的白银女骑士看见夏洛特和维克多都会针对性地施展魅力，看夏洛特的目光充满了审视与挑衅。

    这当然是高阶女骑士在兰德尔殿下面前的一种不自觉失态，夏洛特都已经习惯了，她暗暗运转斗气，收束心灵，排除艾瑞尔女爵的精神影响，行了一个优雅的骑士礼后，安静地站在维克多的身侧。

    维克多不在意女骑士之间的勾心斗角，向老巫师抚胸施礼，温言说道：“大师，您看起来精神不错，我收鸢堡传来的信函，十分担心您的健康。”

    托佛文咧开没有牙齿的嘴巴，无声地笑了笑，说：“鸢堡传讯给殿下，说我快不行了，这并非故意欺骗殿下……我的身体，我自己清楚，不出意外的话，我还能再活八年。不过，我的灵魂正在衰朽，很快就会失去智慧，遗忘大多数记忆，那和死亡又有什么区别？”

    “趁我现在还有点用，和殿下见一面正是时候。”

    维克多对托佛文没什么感情，这个老家伙培养小男爵的月精灵血脉也偷偷摸摸，如果维克多没有成为殿下，他恐怕都不会现身。

    稍微感慨了一下老巫师即将衰亡的现实，惋惜他的能力和智慧，维克多走到壁炉边，伸手抚摸一个造型奇特的物品，兴致勃勃地赞叹道：“洛林真把它做出来了？”

    这是一座大型落地摆钟，用幽暗森林的红树木料打造外壳，镶嵌两层透明水晶，下面是来回摆晃的红铜钟摆，正带动上层钟面的两根精金指针做转圈引动。

    维克多记得很清楚，罗兰的身边有个大脑袋侏儒弄臣名叫洛林，他是维克多目前所见最顶尖的能工巧匠。为了讨好罗兰，侏儒洛林不仅发明了音乐盒，还改良维克多关于明轮船的设计，采用联动船橹取代转轮，制造出更轻便快捷的飞鱼船。

    惊叹洛林的天赋和才干，维克多把齿轮钟表的原理告诉对方，希望他能制作出结构精密，用于计时的发条钟表。

    两年后的今天，人类国度的第一个钟表原型样品摆在了维克多的面前。

    “这东西太笨重，没有水晶沙漏计时器好用。”托佛文苍老漏风的声音从身后传来。

    “刚开始的东西都不会尽善尽美，就像兰德尔领发明的草纸，目前只能用来解决个人卫生问题，再有几十年，经过工匠不断地改良，草纸也许能够用于书写，且造价低廉。兽皮信笺就会被新纸所取代。”

    维克多解除对摆钟内部的风元素洞察，转身笑道。

    走到沙发前坐下，维克多继续说道：“它现在的确太大了，但这是一个开始……等钟表缩小到能随身携带，它将在各个领域大放异彩。比如，开拓战争中的战术配合，还有调配药剂的准确计时。”

    托佛文呵呵笑道：“那倒挺实用的，可惜我看不到了。幸运的是，奥古斯特家族后辈能用得上新纸和缩小后的钟表。他们会感谢殿下的。”

    “他们更应该感谢洛林大师，以及您。”维克多意有所指地说道。

    侏儒洛林和他的侏儒兄弟是特殊的秘法卫士，由托佛文巫师培养。某种意义上，温布尔顿小男爵也得益于托佛文的培养。

    “传承有序才有今天的岗比斯王国，以及将来的岗比斯帝国。”坐在另一张单人沙发椅上的戈隆侯爵说道。

    托佛文巫师的药剂学成就和鸢堡的积累也有莫大关系。

    维克多点头表示赞同，转而吩咐道：“保罗，你过来和托佛文大师握下手，然后你们先到去休息室等我。”

    年青学者隐约感觉到主人所说的奖赏要落在这位老迈的药剂师身上，他上前恭敬行礼，与托佛文轻轻握了下手，在得到主人的示意之后，和纳尔森、卡里古拉，以及夏洛特一道离开房间。

    等了好一会，确定兰德尔殿下的随从都已走远，戈隆侯爵挥手让房间内的秘法卫士全都退下。托佛文大师沉吟说道：“刚刚那位是殿下准备的实验者？您希望我做些什么？”

    “不急，先看看这个”维克多摆了摆手，从随身口袋里取出一封羊皮信笺，递给老巫师。

    托佛文拿出水晶放大镜仔细浏览信笺上的内容，满脸惊讶地抬头看了眼维克多，表情渐渐平静，思考了一会，颔首说道：“这上面的记录的内容和我刚刚用巫术观测的血脉结论基本一致……殿下，您这是从哪里得到的？”

    维克多摇了摇头，解释道：“我没有找到和大师能力类似的巫师，信笺上记录的内容来源于我自己的判断……踏足圣域之后，我拥有了风元素洞察的超凡能力。它不是高阶骑士的元素感知，却能深入探查现实层面的细微变化。我以保罗为试验素材，洞察他的内潜运转，在结合心灵血脉领域的知识，推演他的血脉状况。我今天请大师测试保罗的血脉变化，再对比这份信笺，就可以验证我的推演是否准确无误。”

    戈隆侯爵突然开口问道：“维克多，你想承继托佛文大师全部的药剂学研究成果？”

    维克多心里念头闪动，既惊又喜，表情十分诚恳地点了点头，表示自己确实想要托佛文的传承。

    托佛文和戈隆侯爵相视一笑，靠着椅背，慢悠悠地说道：“殿下，如果我说你也是无面者的，显得无礼又狂妄。但最初的时候，我确实把你当成无面者的成员……其实我心里清楚，月精灵血脉贵族是西尔维娅最好的伴侣，何况约克家族有高阶女骑士，只要有一丝希望，西尔维娅都要尝试培养狂风骑士的血脉。无面者把你送给西尔维娅，她就不可能放弃，而我害怕触怒西尔维娅，所以你只是个单纯的月精灵血脉贵族，没有在你身上留下任何控制手段，唯一和约克家族谈判的底牌仅仅是让他们的高阶女骑士有机会，同你生育后代。”

    “威廉姆斯曾经试图布局，把你重新召回无面者……呵呵，他的想法太冒险，我和戈隆都持反对意见。如今殿下已是举足轻重的大人物，人类国度最顶尖的圣域强者，赫赫有名的怒风剑圣，您在风铃镇立下誓言，也算是奥古斯特家族半个守护者。”

    “我早就已经想好了，我准备把我所有的笔记原本全部交给殿下，里面除了有药剂学方面的知识，还记录了我听到的魔鬼呓语，有些是药剂和血脉的法则奥秘，有些是无法理解的破碎话语……凭殿下的超凡智慧，或许能从中找到有价值的信息。”

    维克多不禁动容，踌躇片刻，问道：“大师需要我做什么？”

    戈隆侯爵接口说道：“洛林的兄弟格林目前在兰德尔领研究心灵战士的秘药，他的药剂学成就一点也不输给托佛文大师。我相信以殿下的超凡智慧和洞察天赋，很快就能在心灵药剂学领域超过格林，我们打算派遣宫廷药剂师去兰德尔领建造秘堡，共同研究心灵药剂学和心灵血脉秘法，双方完全共享研究成果。”

    维克多毫不犹豫地说道：“我同意合作，在秘堡范围之内完全共享研究成果，鸢堡可以派遣秘密骑士监督秘堡的事务……嗯，高阶女骑士就算了。”

    艾瑞尔听了维克多的话，不禁翻了个妩媚的白眼，掩嘴笑道：“殿下可真无情。”

    维克多早就习惯了被高阶女骑士调戏，只说道：“我打算在鸢堡住一段时间，有几个关于心灵血脉天赋的设想需要托佛文大师的支持。”

    “殿下，这是我的荣幸。”托佛文点点头，伸手道：“让我再看看殿下现在的血脉状况。”

    维克多探出左手让托佛文握住，隔了一会，看见老巫师脸上的沟壑变得更加深重，便问道：“有什么问题吗？”

    “唉……”托佛文摇了摇头，苦笑道：“殿下这么快踏足圣域，我收到消息就怀疑您的血脉又发生了未知异变……我的确没有猜错，您的血脉现在超乎想象的强大，我为翠丝莉女士准备的孕育药剂全部失效了……殿下，我很抱歉，她为你孕育后代的机会微乎其微，我再重新调配孕育药剂也已经来不及了，我太老了……约克家族购买药剂的42万金索尔，我们会退还给西尔维娅殿下。”

    维克多怔了怔，想起米勒神父说过他会有四个后代，这才明白并非自己只能生育四个后代，而是将来只会有四个后代。

    他暗自叹息，摆了摆手，起身告辞：“没关系，那点钱现在对西尔维娅不算什么，就免了吧……夜深了，我想去看望凯瑟琳母女，我们明天有时间再接着谈。”

    “殿下请便。”

    离开托佛文大师，维克多站在甬道回头看了房门一眼，对身旁的戈隆侯爵轻声说道：“我不相信罗兰陨落了……”

    戈隆沉默片刻，声音低沉地说道：“我也不愿意相信，但岗比斯王国确实失去了罗兰.奥古斯特长公主殿下。”