在海拔负二千八百米以下的地下深处,稻决定找狼骑兵好好聊聊。
比这稍早些的时刻,位于海拔三千米的雪峰顶端,狼骑兵据点的“霜狼堡”里,一场慎重的任务报告正在进行着。报告者是不久前被从连斯塔地牢里救出的两名狼骑兵,而聆听者是包括两名符牧师及四名血爪大师在内的,共计六位狼骑长老。
“……居然还发生了这样的事情。”
仔细听取过诺伊欧丁的任务报告后,长老们用眼神互相交流着。相比起原住民装备更新换代的小事来,诺伊欧丁被俘到红石要塞与稻交流的事件更引起他们的关注。讨论片刻,大长老莫卡代表长老团提出问题。
“你们见到的那人,确定是龙宫使者吗?”
“他自称领主代表,身上确实有贤龙纹章。”诺伊慎重回应着。
“而且,他很强。”欧丁补充着。
“很强?”莫卡对欧丁的描述生出兴趣。“怎么个强法?”
“那种强大不是战技或装备,而是一种,和我们似乎截然不同的层级。”欧丁似乎有些困难地描述着。“那时候我和诺伊拿出了全力,狼徽战锤和撕裂爪都用上了,但依旧被他轻易招制住……那种无以抵挡的感觉,就连和长老们过招时都没有过。”
“……哼,星界种么?”
从长老团那里传出一声冷哼。“星界种”是地界住民用来称呼那些居住娑婆星海、拥有非凡天赋之种族的别称,虽然其词义应当是中性的,不过通常被说出来时却往往包含着强烈的羡慕嫉妒恨。
“他已得到连斯塔人的效忠了吗?”一位符牧师提问。
“他在连斯塔人中间有着极高的威望,那座要塞上下都对他非常恭敬。”欧丁恭敬回答着。“包括那批伏击我方的登陆艇在内,似乎在我们没注意的时候,连斯塔王国已发生了某种巨大变化。这些变化应当是由他引启的。”
欧丁的回答让长老团再次骚动起来。从种种迹象来判断,他们已可以断定获得连斯塔人效忠的稻是龙宫使者无疑。接下来的问题是,对这样的状况狼骑兵究竟要如何自处?
“可笑!在过去那么多次忽视我等联络,现在还派使者来有什么用?”
“龙宫是想重新掌握古兰贝尔吗?这样的话应该需要狼骑兵的协助。”
“蠢话!我们许下承诺的是北天龙王,又不是龙姬。我们有守住承诺,这样就够了。”
“等等,这对我们来说不也是好机会吗?借龙宫的手把那些烦人的家伙清理掉。”
“问题是那位龙使是否值得信赖?在对方提出交涉前,我建议先暂时不要轻举妄动。”
——时隔一个多世纪重新降临的龙宫使者,对古兰贝尔来说无疑是具有重大意义的历史事件。狼骑兵在这样的历史事件中该扮演什么样的角色,长老们你一言我一语地激烈讨论起来。有提出和龙使合作的,有期望保持现状的,还有怨念着龙宫长久不作为的,长老莫卡花了好几刻钟才把意见统合起来。
“……也就是说,我们并没有奉陪龙宫的义务,当前继续镇守这里就好,是吗?”莫卡环视着诸长老,见没人提出异议,微微吐出口气。“很好,那就暂时静观其变吧。”
莫卡把目光移到前面的两狼骑兵上,宣布着。“你们可以下去休整了。至于本次任务的失态表现以及遗失动力盔甲应承受的惩罚,都将在明天公布,你们作好准备。”
“……是。”
虽然欧丁露出想说什么的表情,不过那边诺伊已敬礼退下,因此他也只好暂时闭口。
离开会议室的诺伊,快步走在霜狼堡的过道上,脸上怒气激荡。
“切!结果那些老头子什么都不打算做,既然如此还把我们召去询问个屁啊?”
诺伊一脚踢瘪了前面的置物箱,并趁势发了好一顿脾气。在这种时刻本来该充当安抚者的欧丁,却在背后奇妙地沉默着。觉得不对劲的诺伊回头望去,只见搭档正神情疑重地盯着虚空一角。
“喂,在想什么呢?”
“……我在想我们最后撒离时那一阵火力掩护。”欧丁缓缓开口。
当时前来营救他们的狼骑兵遭遇稻的强力阻截,若不是那阵突如其来的猛烈火力打乱了战阵,恐怕狼骑兵连人带艇都得被留下。欧丁曾以为那阵炮火是来自其余僚艇的支授,但事后询问却发现它们对此也一无所知——基本上像那种层级的猛烈火力,也不太可能安设在登陆艇的平台上。
那不知来处的火力掩护被作一项疑点写进了报告里,但相比起龙使降临古兰贝尔的大事来,这个微妙的疑点似乎没能引起长老们的重视。刚刚欧丁虽然想提醒下长老们注意,但结果还是没得到机会。
“原来如此,确实蛮可疑的。”欧丁的话让诺伊也不禁皱眉思索。“毕竟我芬里斯狼骑里从来没有过炮兵的配制,既然不是友军的支援,那难道是帝皇的怒火?”
“我觉得现在不是开玩笑的时候。”并未回应友人的幽默感,欧丁板着脸强调着。“可以推测出在连斯塔人和我们间有第三方势力存在。如果这个和最近周边频频出现的那些侦察傀儡有关的话,那对方掩护我们的动机就相当可疑了。”
“……怎么个可疑法?”
“比方说,跟在我们后面顺藤摸瓜地找到霜狼堡。”
“是不是你想太多了?”诺伊提出异议。“再说就算他们能找到霜狼堡又怎样?这里可是我芬里斯狼骑驻守的保垒哦!除非动用舰队级别的兵力,否则根本不可能……”
诺伊的话在半途嘎然而止,旁边欧丁亦露出惊愕神情。只听得一阵宛如闷雷般的低鸣声振颤着空气,由弱到强、由远及近地滚滚袭来,整个霜狼堡都被那低鸣声给摇颤着。被惊动的狼骑兵们纷纷跑到过道或露台,朝天上寻找那鸣动的来源。
在无数视线的注目下,两颗宛如陨石般的物体横越天穹,从远方天际朝着此处雪峰笔直冲来。那物体仿佛被装甲层层保裹的方尖碑,与空气的剧烈摩擦让它表面猛烈烧着,一路划过苍穹,将半个天空都点起来!
“强袭登陆舱?!”诺伊叫出了那物体的名字。
“……诺伊,我第一次发现你还有乌鸦嘴的天赋。”欧丁无语地看着搭档。
“现在是开玩笑的时候吗?!”诺伊气急败坏道。
在芬里斯狼骑的注目下,两具强袭登陆舱越过霜狼堡的上空,在猛烈减速中降落在和霜狼堡毗邻的另一座雪峰上。方尖碑状的登陆舱在降落数秒内完成了展开,一辆辆装备着大口径破坏炮的帝皇之锤重坦,在轰隆隆的轰鸣中开了出来。
确定要和狼骑兵恳谈的稻,与玛秋娅乘着电梯重新升上雪峰。
两倍重力加速度的推进让身体重量陡增一倍,然而在抵达最终减速阶段以前,一阵突如其来的猛烈摇颤袭卷了电梯。稻和玛秋娅紧抓着扶手固定身体,两人面面相觑,唯独老疯子兴奋叫嚷起来。
“啊啊!我嗅到了战争的味道!”
。
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