随着粮饷问题解决,南征正式提上日程,在一批新式军械送到,部下换装完毕后,孙坚首先率部出征,向芍陂进发,他将在那里进行短暂驻扎,然后展开对庐江、九江的攻势。与此同时,他还担负着吸引刘勋注意力,为孙策打掩护的任务。
黄忠作为孙策部的前锋,也离开了平舆,他将赶到平春一带,先与李通汇合,伺机突入江夏。
孙策按兵不动,继续迷惑刘勋可能安排在汝南的细作。他在汝南搞出这么大的动静,汝南世家豪强也可能和刘勋暗中联合,通风报信,他留在平舆就是为了让刘勋误以为黄忠、李通只是为了牵制他的疑兵,并非真正发起攻击。等周瑜向江陵进军时,他就有可能离开阴陵,去支援陈纪。如此一来,黄忠和李通将迅速出击,抢占阴陵,切断刘勋的退路。
孙策相信,不用他亲自出手,黄忠和李通就足以收拾刘勋这个废物。他的任务是拿下江夏之后继续进军江南,攻取长沙,进而为攻取豫章做好准备。
短短几天时间内,近两万大军开拔,平舆城一时间热闹非凡。按照惯例,大军出征前都会誓师,祭兵主蚩尤,但仅限于军营之内,不会让外人参与。孙策打破常规,取得孙坚同意后,邀请了一些有合作意愿的世家豪强观礼,借此机会向他们展示实力。此举果然影响不小,连续几天,平舆城内百姓都在谈论孙家的实力。随后几天,又有几家表示了合作意愿,武周等人的工作进展得非常顺利。
趁着刘备回城述职的机会,孙策将打造好的丈八蛇矛交给了张飞。
拿到蛇矛的那一刻,张飞兴奋得像个孩子。“将军,我……我能试一试吗?”
“当然可以。”孙策笑道,不动声色地看了一眼关羽。关羽抚着胡须,眯着眼睛,一副云淡风轻的模样,但他的眼睛一直没留开蛇矛,显然是眼馋了,只是不肯表现在脸上,怕孙策笑话。
这也怪不得他,这柄蛇矛太漂亮了。全长一丈八尺,蛇形双刃长四尺,脊厚刃利,根本就是一柄长剑,可刺可砍,和孙策手中的霸王杀有异曲同功之妙,只是更长,更适合马上作战。一丈四尺长的矛杆全钢打造,截图呈现椭圆形,这样便于感知矛刃的方向,便于发挥割砍的作用。通体髹黑漆,用金漆绘了一条盘旋的金蛇,矛头就是金蛇吐出的蛇信,充满狰狞之美。
这条金蛇是张飞自己设计的,黄月英派良工巧手绘上,还在蛇眼处镶了两粒真正的金珠,整条蛇一下子活了起来,仿佛随时都有可能腾空而起,是一件技术与艺术结合的珍品。
得到孙策的允许,张飞提矛上马,就在演武场上奔驰起来,丈八蛇矛在他手中飞舞,拦拿扎挡,左右击刺,寒光闪闪,杀气腾腾。张飞使得性起,纵马而过的一瞬间,大喝一声,以矛当刀,轻轻一挥,就将练飞用的木人桩砍为两断,砍击的威力丝毫不亚于千军破。
“好矛,好矛。”张飞欢喜得合不拢嘴,连下马都不舍得放开,抱在怀里,来到孙策面前。“多谢将军。”又向黄月英深施一礼。“多谢大匠。”
“高兴个甚!”关羽哼了一声,扭过头去。“武器再好,不能上阵,也和枯木无异。”
张飞乐呵呵地说道:“云长兄,我知道你是嫉妒我,我不怪你。换成你有这样的独门兵器,我也会嫉妒你的。不能上阵有什么不好,我才可以多得意几天,等上了阵,你立了功,也有了独门兵器,我就没机会得意了。”
关羽气得仰天不语。孙策却是大笑,对刘备说道:“你可要好好努力,争取早日回到战场上来。”
刘备强颜欢笑。“谨遵将军吩咐。”
——
袁谭在两个侍女的搀扶下缓缓来到堂上,小心翼翼地坐在席上。小黄之战时,他受了重伤,虽然有名医好药,还是让他吃了不少苦头,到现在还不能行动自如。
“子修,你家里的事,我已经知道了,深表同情。”袁谭叹息道:“这孙策真是卑贱之人,居然使出如此下作手段,将来一定会被世人唾弃的。不过你也不用担心,将来有机会进攻江南,我一定将攻击吴郡的任务交给你,让你报今日之仇。”
曹昂连忙行礼。“多谢使君。不过我今天赶来,并非只为家门之祸,而是担心孙策掳掠豫州世家,收集粮草,冬天恐怕会有大战。”
“我知道,他想打庐江、九江。”袁谭点点头,露出胜劵在握的微笑。“我刚刚收到消息,孙坚已经统兵一万五千人赶往庐江。我担心陈登、周昂不是他的对手,正打算派人攻击梁沛,策应他们。”
“那孙策呢?”
“他还在平舆,应该是留守吧。”袁谭沉默了片刻,无声地笑了笑。“我听说孙策最近刚纳了两个妾,深得房中之乐,很少去军营。”
“什么?”曹昂愣了一下,怀疑自己听错了。
“你没听错,孙策最近是很少去军营。”袁谭曲起手指,轻轻敲着案几。“他们粮饷有限,两线作战的可能性不大,既然孙坚率部出征,他自然是留守了。不管怎么说,孙坚才是父亲,又正当壮年,致仕未免太早了些。唉,现在看来,还是你我自在些。”
曹昂没吭声。他自认没有袁谭、孙策的能力,也没有他们的野心,在父亲身边时,他觉得很自在,没什么受拘束的感觉。不过他没有反驳,能和袁谭有同病相怜的机会,可以拉近他和袁谭的关系,对他来说有好处。这是陈宫反复和他商量过的事,他一直牢记在心里。
“使君打算派谁攻梁沛?”
“程昱攻梁,朱灵攻沛,刘表会率部攻击鲁国。子修,你就安心攻击泰山郡吧,报仇心切会影响你的判断力。”
见袁谭主意已定,曹昂没有再争。他本来想争取攻击沛国的任务,给曹仁一个发挥的机会。曹仁曾经纵横淮泗多年,他对那里的地理环境非常熟悉,有立功的机会。立了功,才能得到赏赐,才能弥补被抄家的损失。但陈宫关照过他,可以争取,不必强谏,以免引起袁谭不快。立功的机会很多,信任却很脆弱,一旦与袁谭产生嫌隙,再想弥补可就难了。
“喏!”
看着顺从的曹昂,袁谭非常满意。“子修,你可曾婚配?”
曹昂摇摇头。“我还年幼,父亲又远在长安,还没时间考虑此事。”
“唉,你是长子,又身为将军,征战沙场,岂能不早些娶妻生子,以防不测。这样吧,刘表有个女儿,与你很般配,你如果愿意的话,我可以向刘表提亲,玉成此事,如何?”
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