智相 第二章 迫在眉睫

    两人迈过两道拱门后，穿过回廊，便来到饭厅前。

    虽外面是秋风瑟雨，可这饭厅内，却布置得温暖如春。溜八扇厅门朝南开，镂空雕刻着众多幅风雅花卷。厅门内的橱柜上置着几个青花瓷花瓶，雕纹精致，古色古香。金玉器皿，堆放陈列，无一不显得富贵逼人。厅内正上方悬挂着一块檀木匾额，上附“天道酬勤”四个苍劲有力的大字。整个饭厅，庄重又透着贵气。朱甍碧瓦，掩映着九级高堂；画栋雕梁，真乃是三微精舍。

    七八位厨子，正端着托盘，热气腾腾地传着菜。

    一张八仙长桌上，已经坐满柳家人。长桌上八冷八热十六个菜，席上杯碟都是精致的细磁。菱白虾仁，荷叶冬笋汤，粉蒸东坡肉，清水芥兰等等。菜肴都十分别致。鱼虾肉食之中混以花瓣绿果，美观大方，清香四溢。

    “远志，明儿，过来坐吧。”席上首座，坐着一位老者，须发皆白，却清癯有神，半闭着眼睛，手中玩着两枚核桃。这便是柳府的老太公。

    “爹……”柳远志应了一声，带着柳明坐在空出的两个位置上，解释道，“刚刚明儿发了些寒热，现在已经褪去，没事了。”

    柳明刚刚坐下，却感受到柳家人对自己的不善目光。想想也是，自己的老爹原本声名狼藉，在外面混了两年，还是一事无成。现在这个时间点，回到家中，除了给家里添麻烦，别无其他。

    “大哥……”柳远志看了看左侧之人，恭敬笑道：“……好久不见。”

    “嗯。”那人不动声色地点了点头，算是回应。此人上身湖色熟罗长衫，铁线纱夹马褂，生得圆圆的一团白面，唇边两撇八字胡。此人便是柳家代理大掌柜柳先达，柳远志的大哥。柳老太公一生从商，年事已高，早有退隐江湖之意，这柳先达便代其执掌着柳家药铺的生意。

    “大哥……我敬你一杯。”柳远志捧起酒杯来。

    那柳先达却是像装作没听见一般，双眼平视前方，不咸不淡道：“爹，既然都到了，大家吃饭吧。”

    听了这句话，柳远志刚刚举起酒杯的手，又讪讪地收了回来。

    初回府内，柳明也不敢造次，乖乖地拣菜吃饭，同时观察着周围人的行为，在这一刻起，他已经要开始将自己变成一个如假包换的宋人了。

    他侧耳倾听，发觉席间家人谈论的，除了围绕家中的医堂药铺，言及最多的，便是那庆历新政。

    柳明已然明白，自己所在的时间节点，是庆历五年。那一首岳阳楼记写得是“庆历四年春，滕子君谪守巴陵郡”，显然，这庆历五年，便是新政刚刚失败后的一年，宋仁宗不堪朝野压力，将范仲淹等一派改革新党，全部外放贬谪。

    他的脑海刷刷冒出几个人名来——范仲淹、欧阳修、苏轼……

    这些名家大儒，曾经可都是必考之题目。

    转眼见，他又苦笑着自嘲道，知道这些，对自己有什么意义呢？人家是庙堂重臣，自己虽为大户人家，也只不过是个市井小儿。

    庙堂之谋，离自己太遥远，还是做些实际些的规划吧。

    想到这，柳明思索起来——自己穿越到这宋代，能干些什么呢？

    首先排除的，便是种田。自己从来就没干过体力活，况且，在这古代，农民饱受各阶级欺压，过得日子也就勉强糊口。自己现在好歹是个大户子弟，决不能干那事情。

    那么，当兵？

    这个念头只是飞快闪过，又被他立即否定了。俗话说，好男不当兵，好铁不打钉。本朝素来瞧不起武人，当了军户，无益于判刑流放，就算升官晋职，也是被文臣管得死死的。再说，自己也不会武功，对于战场暂且无兴趣。

    要想出人头地，自然读书取仕为最佳，为天子建言献策，当个风骨傲然的士大夫的确不错。万般皆下品，唯有读书高。

    学而仕则优，能够将学问，卖于帝王家，自然是最为划算的买卖。

    不过，这得有一个前提——家里能同意自己去书院读书，并担负起不扉的开支。

    总而言之，首先得在府里安顿下来才行。

    可是，想到自己老爹所说的什么债务，倒是让柳明生起一阵担心……

    酒过三巡，菜过五味。柳老太公抚须靠在椅背上，说道：“远志啊，你此番回府，有什么打算啊？”

    “爹……”柳远志咽了口口水，讪讪一笑：“我想着去做些正经生意呢。”

    柳先达在一旁冷笑道：“二弟，你又准备跟那王贵棍子，一起开赌场？”

    柳老太公谈赌色变，皱眉道：“远志，此番回府，你身上可没有债务了吧？”

    这话一说，柳明心里一紧。他看了看自己老爹。

    “爹……瞧你这话说的……”柳远志叫嚷道：“要是背了债，我能有脸回来吗？”

    柳明心想，你真的有脸回来了。

    老太公看着自己的二儿子，面露担忧：“远志啊，你们三兄弟中，只有先达能让我省心。那三变啊……也是让我伤透了心。你可有他的消息？”

    此时，听到老太公的问起三弟柳永，柳远志脸色忽得一变，眼中忧光一闪而过，接着讪笑道：“爹，三弟性格洒脱，一直云游四方，我可没他的消息。估摸着，又在哪里与士子喝酒潇洒去了吧。”

    “唉……”柳老太公一声叹息，眼角的皱纹如雏菊般绽放，“咱们世代为商，也就三变是个读书料子。本想指望他为我们柳家出人头地，来个金榜题名，却不想，时运难料，三变他三次科举不第……”

    柳远志打起圆场道：“爹，反正这两榜进士也不是常人能取的。数万万赶考举子，只取凤毛麟角，你就别给三变太多压力了。”

    “我也不是强人所难……”柳老太公愁容难退，盯着手中的酒盅幽幽道，“既然科举不第，那回来经商贩市也可。咱家的药铺医堂，给他一间打理，这孩子聪明伶俐，也能做得不错。”

    长子柳先达听到此话，脸色不由得一沉。

    “可是……他呢……”柳老太公一副恨铁不成钢的样子，“不读书，也不回来经商，整日似个闲云野鹤，在外面东晃西晃，宿醉青楼，与那些风尘女子调笑，成何体统？”

    这家宴，因为再次提到柳永的问题，而变得气氛沉重。

    “大家既然吃得差不多了，便散了吧。”饭后，柳老太公拄着拐杖，便要起身。

    “爹……还有一事”柳远志堆笑道，“就是刚才说的，这次回家，我真有些做生意的绝妙点子……”

    还没等他说完，老太公黯然摇了摇头，点了点拐杖：“远志！你还是安分点，我一把年纪了，经不起你折腾了。柳家不养闲人，你也要自食其力。这段时间，你就在厨房帮些工。其余事情，权且再议。”

    “我……”柳远志张了张口，看到旁边大哥柳先达横眉冷竖的表情，又将话咽了下去。

    柳明在一旁心叹道，浪子回头，怕是也没这么容易啊。

    好不容易熬到家宴结束，大家各归房午休，柳远志带着柳明来到了后院库房处。

    “爹，那赌债，你准备怎么办？”柳明见四下无人，悄声问道。

    “两年没回家了……”柳远志在库房门口叹了一声，“还好当初，我存了些私银，应该能还债——钱到用时方恨少啊。”

    他从兜里掏出一把青铜钥匙，冲着库房那积着灰尘的锁孔吹了口气，将钥匙插入孔中，向右微微一拧，“咔嚓”一声，取下铜锁。

    他推门而进，在里面摸索一会，便搬出一个黑木箱来。

    “走，走，走，回房。”柳远志脸上露出喜色，“这木箱还在。”

    两人回到房中，将门一关，柳远志边打开箱子边叹道：“只要将这赌债还上，咱们就万事大吉了。老太公再生气，毕竟也是血浓于水的一家人。咱们规矩好好表现几天，趁着老太公心情好，再商量商量为未来的事。”

    柳明坐在一旁，面露微笑点着头。若是能归还赌债，再好好表现，时间一长，家里定然会转变态度。

    想着想着，他心里对未来生出些期待。大户子弟的生活，他电视剧里也见得多了，每日睡到晌午起，丫鬟侍女服饰更衣起居，自己每日溜溜鸟，逛逛街，像个高衙内似的。

    只有两个字——舒服。

    遐想片刻，只听得柳远志一声怪叫：“我的娘哎，怎么就这么点？”

    柳明上前，看着木箱内码放整齐的纹银，叠起来有两摞，看上去，也有不少，问道：“这么多还不够吗？”

    柳远志抽了抽鼻子，咋呼道：“这一百两哪够啊，你老爹我欠了一千两赌债呢。”

    一千两？

    柳明一阵眩晕，心想自己老爹玩得还真大。他面露忧虑道：“这差得还远呢。爹，你准备怎么办？”

    柳远志揪着那鸡窝般的头发愁道：“你老爹刚刚回家，屁股还没坐热，现在也不知如何是好？”

    “问府里借一些如何？”柳明提建议道。

    柳远志立即摇头否定道：“不可，不可！你没看到刚才饭宴上家里的态度？此事，断然不可让老太公知道。当初我就因为前赌债太多，被家里赶出去。如果府里知道，我仍然欠了一屁股债，绝对会将我扫地出门！”

    柳明叹口气：“可是你若欠债不还，赌场必然会派人追讨。这府里早晚会知道。若是还不出钱，只能远走高飞一避了。”

    “远走高飞？”柳远志面露苦涩，“我倒是也想啊……可是，如此以来，三变便性命不保了……”

    “什么？”柳明眉头一抬，倒退两步。

    柳远志垂头丧气，一屁股瘫坐在地上，吸着鼻涕悔恨道：“事到如今，也不瞒你了，明儿。你那小叔三变，现在被赌场扣做人质，逼我还钱……我只剩三天时间了。”

    啊？

    柳明心头一沉，他这才明白，刚才为何吃饭时，谈起柳永，自己老爹面带心事。原来，感情自己的小叔柳永，还被扣在赌场呢。

    老爹赌钱，小叔被扣。

    自己真是遇到一对活宝了。

    “三变……我对不起你啊……”柳远志急得眼泪鼻涕齐流，对着苍天哭嚎道，“赌场说了，三天之内，必须还上，若是不还，便要拿你身上的器官做抵押啊。”

    柳明一听也急了，在前世的高中，他在课本学过柳永的词，那一句“多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节”滋润了他年少的时光。

    现如今，这闻名天下，词传后世的柳永，自己还没见到，便要缺个耳朵或者少个胳膊，一代风流才子沦为残疾，这绝对是场悲剧。

    这柳永是自己的小叔，血浓于水。于情于理，自己必须出手搭救一把。否则，若是还不出赌债导致柳永被伤，自己老爹远志必然会被赶出家门，自己刚刚安定的大户人家之梦，又要破碎了。

    ……这绝对不行！