智相 第十八章 官道险情

    为了能够赚得丰厚利润，柳明在医堂开了动员会，号召全体成员，认真团结在以老爹远志为核心的领导班子周围。

    现如今，就剩下解决如何把药材运到吴县的问题。正好，仁济堂有一批药材，要运往邻县，途径驿站。运药材，访故友，两件事放在一起办，柳明等人，便于次日上车赶路。

    从费县前往冀州吴县的官道，如蛇形般蜿蜒跨越四县。道路两旁，厚厚的黄土夯筑得坚硬如石，是费县直通岭南的主要通道。

    运送药材的马车队在官道行驶着，因青州地处北方偏远州，朝廷拨款有限，经费不足导致官道年久失修，一路上坑坑洼洼，每走个一两公里，柳明父子在马车内都要颠上一颠。

    “他娘的，你爹我的屁股都要被这鸟路膈成八瓣了。”柳远志坐在车内骂道，“这帮朝廷蛀虫，拿那么多年俸，连个路都不修，真是逼死老百姓了。”

    柳明坐得也有些难受，身子一直在车内撞来撞去。在前一世，他就有晕车的毛病，无论多豪华的小轿车，坐久了就想吐，更别提这宋代有些简陋的马车了。

    一路上马车颠颠晃晃，如同过山车一般，让柳明脸色泛黄。他揭开车帘，望着窗外沿路的山水，想转移一下注意力，透透气。一眼望去，却见官道上行人虽多，可是大多衣衫褴褛，面有菜色。最近，倒是传来消息，隔壁几个县闹蝗灾，使得不少农民忙活了一年颗粒无收，不得不放弃土地，流浪到别的州县做起了流民。

    “快走，快走。”柳远志探头见到这些流民，神情有些紧张，直催马车夫加速行驶。

    “爹，怎么了？”柳明不解道。

    “明儿，咱们最好离这些流民远一些。”柳远志告诫道，“你没听说过吗？穷山恶水出刁民，这隔壁几个县闹了蝗灾，政府的赈灾款都不够用，不少人都落了草为寇了。我前两天还听说街对面李家布庄的货物给流民劫了。”

    “是吗？”

    “这些流民，已经饿得双眼发黑，什么事情都做得出来。”

    话还没说完，就听到车外两名家丁一声大喝：“你们干什么？”

    柳明探出头向后面观望，只见几个脏兮兮的流民不怀好意地看着马车上垒叠的黑色货箱。

    那几个流民见到家丁警告，反而挺直腰板喊道：“干什么？这里是官府修的官道，大路朝天，各走一边，看看不行？”

    更有甚者叫嚣道：“大老爷，我们好几天没吃饭了，你那箱内是不是装着上好的牛肉，分点给我们吧。”

    听到箱内有牛肉，说话间，更有不少流民闻声而动，慢慢朝这靠近。

    这让两名柳府家丁紧张无比，扬起身上佩刀，对那些流民怒目而视。然而，无奈人潮越来越多，都往这边拥挤着。家丁虽然身强力壮，但是架不住这人多势众。

    “大老爷，分点牛肉给我们吧。”

    “行行好吧。”

    越来越多的人涌了过来，堵住了官道，让柳明一行人的马车队动惮不得。

    这些流民，原本也是老实巴交的农民，面朝黄土背朝天，遇到像柳明这类的大户商队，唯有避之不及。但是，由于蝗灾，背井离乡，多有怨气，腹中又是饥肠辘辘，不免胆子大了起来。

    仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。连饭都吃不饱，还管什么社会秩序等级呢？

    听着轿外人寰沸涌，柳远志搭着柳明肩头说道，强笑道：“儿子，放……放心，别怕，老爹保护你。”

    柳明哑然失笑，自己老爹这话说得有气无力，双腿还不停打颤，指望他别尿裤子就阿弥陀佛了。

    “永叔……怎么办？”柳明扭头看着柳永。

    柳永此时，双手交叉，抱于胸前，闭目不语。

    “永叔？”柳明又问道。

    “男儿何不带吴钩！”

    柳永怪叫一声，蹭得一声站了起来，拔出腰间宝剑，就要冲下去拼命。

    柳明费了好大力气，才把他拉住，心想指望着这个哥俩，真的是不靠谱。

    他皱起眉头，心里一沉，被这流民围住，就算不抢走药材，把自己货箱翻个乱七八糟，也是多出来的一桩麻烦。

    对方人多势众，况且为了食物做出拼命之事也难以预料。自己只有两名家丁，实在是无法抵挡。

    事到如今，必须要想个巧法子，快些离开这里。

    双眼聚光，心念电转之间，柳明有了主意，他脱去长衫直裰，又将白色里衣脱下，双手撕扯着袖口。

    “嘶拉”一声，扯下两段布条。

    “儿子，你要干啥？”柳远志在旁边愣住了。

    “爹，你看我的。”柳明冲自己老爹使了个眼色，便跳下了车。

    而车外，那两名家丁早就抵挡不住流民的拥堵。即使抽出佩刀也无法阻挡流民们伸手去翻那货箱。

    形势十分危急。

    突然，人群中，突然响起了一声干嚎，柳明头扎着白色布条，满脸泪痕嚎道，

    “你死得好惨啊。”

    他边哭边跑到其中一个货箱旁，“死得好惨啊——爹爹！”

    这一声干嚎，倒是让那些准备跃跃欲试抢箱子的流民们停顿了下来。

    柳明更是见准时机，人抱着货箱大嚎起来：“儿子不孝，生前没能保护您。死后还让您受到骚扰。”

    这让流民们有些疑惑，莫非……这些长方形箱内装的都是死人？可是这箱子形状与棺材还有些差别啊。

    这时，人群中又传来一声中年人的干嚎。

    柳远志一把鼻涕一把泪的从轿车跌跌撞撞跑出来，来到货箱旁跪了下来，大嚎道，“

    大哥啊……你尸骨未寒，将儿子托付给我，没想到在这半路上行走不得，不能落土为安了。”

    “大哥……我平时看你看得少。你老实巴交一个农民，因为蝗灾交不出粮食被官府的恶差给打死了啊。”柳远志脑子转得飞快，心里也有些得意，这个理由太好了。

    父子两人哭倒在地。

    柳明继续哭道：“爹……你名字叫远志，胸有大志，没想到这么早就得了……得了那个……花柳病死了……”

    花柳病？

    柳远志在一旁跪着吹没胡子瞪眼睛，心里直骂娘，哪有儿子这么咒自己老爹的？但是，他嘴上不好反驳，只得跟着说，“是啊……大哥，这真是意外啊。”

    虽然是做戏，可是柳明父子似乎都认真学习过斯坦尼斯拉夫斯基的《一个演员的自我修养》，哭得十分伤感。

    围观的流民，也有一部分在蝗灾饥荒中，失去家人，听到柳明的哭声，不觉有些动容。更听到这货柜之中也是死的流民，更加添生同情。

    “大家散了吧，散了吧。”大部分流民慢慢走开了。

    柳远志心里乐着，这一招，终于能够奏效。他刚刚偷着乐，却不料还有几个流民留在旁边。

    那几个流民，与柳远志对视了一眼，眼神更添疑惑。

    他们盯着那几个长方形的货箱，交头接耳地聊着。

    “这家人家好生奇怪，死人为啥不放棺材里，要放在货箱里？”

    “兴许一时来不及置办棺材呢？”

    “可是那个老的怎么还偷着乐？我看有点问题。”

    柳明狠狠瞪了柳远志一眼，真是做事就怕猪一样的队友啊。

    他立刻走到其中一个货箱旁，抓住顶盖两边，使劲往上一抬，使得货箱露出了一角。

    一股骚臭气立即扑面而来。

    “哎呦……”周围的人立即捂住耳鼻。

    这货箱内散发出一股骚臭气，倒是吸引来路边的四五只苍蝇，围着货箱嗡嗡乱转。

    “这家人真恶毒啊，还把棺材打开来看！”

    那些还不相信的流民此刻脸上终于露出了失望的神色，边咒骂着悻悻而去。

    待到所有人都走远，柳明这才长舒了口气。

    “还是明少爷聪明伶俐，知道打开那个鸡矢藤的木箱。”一名家丁赞道。

    这刚才发出的臭味，便是药箱中这款叫做鸡矢藤的中药材。鸡矢藤又唤作鸡屎藤，虽然有消暑、通气、止痛的功能，却本身散发着一股臭味。

    柳明急中生智，正好想到此趟货物中有此味药，干脆让它发挥其用。

    “明少爷真乃文曲星下凡，竟然想得出这等妙招。”一名家丁称赞道。

    柳远志重重地咳嗽了一声，对着家丁骂道：“混账，还不赶快赶路？你们要是武艺高强点，还需要我宝贝儿子出来使用智慧吗？”

    柳明回到轿内，见柳永鼻子都气歪了，拼命斥责自己有辱斯文。柳明心想，有辱斯文就有辱斯文吧，只要药材没事，家人没事便好。

    虚惊一场，又是一阵赶路，这车队才到达驿站附近。

    这青州的驿站，坐落于大山之中，三进的院子，却显得十分破落，比那李元宝呆的破庙好不了多少。连那木制的护栏也是东缺一块，西缺一块。院中两匹瘦马已是皮包骨头，望着空空的草料槽发呆，两个穿着驿站号衣的驿卒也是灰头土脸，满面风尘，饱经这山口内沙尘的侵袭。

    柳远志吩咐马夫将车泊下，便带着柳明走近了驿站。远远地，就听见那胖胖的驿丞在骂两位商人模样的人。

    “你们知不知道，最近几县都遭了灾。我等每天为了负责朝廷救灾物资转运之事，累得够呛。你们这些商人，都钻到钱眼去了，看着那吴县物资飞涨，准备找我帮忙，大赚一笔，是吗？”

    两位商人笑脸作揖道歉道：“驿丞老爷，我等倒不是有意来给大人增添负担的。只是咱在那吴县还有家有业，现在这道路泥泞堵塞，官家都派兵驻守在路口不让我们过去，这还等烦请你行个方便……”

    “行方便……”胖驿丞冷笑道，“怕是妨碍了你们赚钱了吧。这通往吴县的道路狭窄，浮桥简陋，自然是官府文书急递先行。若是让你们马车先走了，堵住了路，朝廷的文书进不去吴县，把你们头砍了都没用！”

    两名商人从袖口中摸出几錠银子，塞到那驿丞袖中，一边应和道：“是，是，是。老爷，可咱们也要吃饭……还望您多担待。”

    “哎……”驿丞眯着眼睛，袖子一抬，那几锭银元宝就滑入袖中，他口气稍软道，“这样吧，你们多呆几日。这路窄桥小，等朝廷运往冀州救灾的车队过了吴县，再安排你们进去。”

    柳明一听，感情这吴县的商机，倒是人人都盯着啊。

    柳永大步向前走，却被两名驿卒拦着了。

    “干什么？”那驿卒嚷道，“这里官办驿站，不接待民户。”

    柳永伸直了脖子，大喊道：“王贵瓜，你给我过来！”

    那胖胖的驿丞听了愣了下，看到柳永，立即变成笑面佛，大声道：“三变啊，大词人，怎么会莅临寒舍啊？”

    夜晚，驿站大门关闭，只有大门旁两盏灯笼在风中飘荡。

    驿站饭厅包间内，驿丞与柳远志以及柳明，纷纷落座。驿卒端来一壶热酒，两盘牛肉，几盘小菜，几副杯箸。

    柳永与王驿丞推杯换盏，聊起当年同年赶考之事，一阵唏嘘。

    “我说……你们可知，三变当年挂在嘴边的一句口头禅是什么吗？”王驿丞喝得脸色通红，大着舌头说道。

    “什么？”柳明拿起酒杯。

    “就是……男儿何不带吴钩！”

    柳明一口酒全喷了出来。

    回忆也回忆过了，笑话也说尽了。王驿丞突然变得正经了起来，直起身子道：“说吧，三变，有什么需要老哥帮忙的？”

    柳永也不客气，直接把需要将药材运进吴县的问题说了一遍。

    “这事，你帮不帮吧？”柳永直接不客气问道。

    那王驿丞，听了之后，只是嘿嘿一笑，也不接话。

    气氛有些凝滞。

    “我说……三变啊……我知道，这吴县可对你们商户来说，是一块肥肉啊。那里交通不便，什么东西，在吴县一卖，可都是五倍十倍之利。”王驿丞笑得很有深意。

    柳远志机灵得很，立即说道：“王兄，若是能让我们的药材进了吴县，少不了您的份子钱。”

    “份子钱？我可没胆子赚。”王驿丞拨弄着筷子，“我这驿丞还发愁呢。这青州的道路，又破又旧。尤其是那吴县，四面环山，唯一一条路是羊肠小道，若是下雨泥泞，官府的车队进去都悬。”

    “官府咋不修路呢？”柳明问道。

    “官府？”王驿丞摇了摇头，“澶渊之盟，光赔那岁币都不够。这青州，又是有名的穷乡僻壤。官府每月的俸银能发出来，便不错了。”

    现如今，驿站也为这路况而苦恼，柳明心里琢磨着。

    他脑中闪过一念，脱口而出道：“王叔，若是我们柳家出钱修路，你看……如何？”