上一次京师收到王景弘、陈瑄的消息,时节还在寒气未收的初春;而这回宦官孟骥等人、回到京师报信之时,天气已是日渐炎热了。动辄数千上万里的大明疆域,事情没有个一年半载,几乎不会有啥进展。
朱高煦记得,上次处理南方海事的时候,曾与大臣们喝过一次潮州茶。他能想起这个细节,乃因太监曹福最近拿了一小罐云南茶过来;朱高煦这才记起,当时他说过的一句话,说起、还是习惯云南的茶叶滋味。
当然朱高煦不过只是随口一说,连自己都快忘了。南方诸省产的茶叶,各有滋味,他对此物并不是很挑。只因朱高煦在云南做了好几年的藩王,那边交通不便、最常见的就是本地产的茶叶,所以他的印象才很深;那时有点念旧,提了一嘴。
不料因朱高煦的一句话,负责尚膳监的太监曹福为此大费周章。
曹福那厮去了一趟黔国公府,询问沐府管家、有关云南的好茶。然后沐府派人去了一趟云南布政使司,把沐英多年前珍藏在丽江府别墅的一小罐茶、送来了京师,最近才到。
据说此茶已经封藏了很多年。洪武年间,沐英带兵西征平定了丽江府等地,有一次当地土司派人到深山里、摘采了野生茶叶进献;原料来自云南与西|藏高原交界的大山中,经过沐英随军茶师的精炼、一大箩筐茶叶只得一小罐。此后这罐茶叶便一直藏在丽江府沐家别墅。
朱高煦对曹福这一番折腾,无话可说。他确实比较喜欢曹福这个阉人,因为此人总能满足他的私|欲。只有宦官能干那样的事;而地方官员多半不敢正大光明地逢迎,他们还得考虑在官场士林的名字。锦衣卫武夫办这类事也不靠谱,就像当年纪纲,搞到好东西自己就截留了。
但默许之下,曹福有时候不太搞得清楚程度,也是没有办法……
今日贤妃姚姬在柔仪殿侍驾。一到夏天朱高煦有午睡的习惯,但今天午后他不仅没休息好,还忍不住折腾了一身汗。接着他便收拾一番来了正殿,不然一下午估计都得在厢房里呆着。
不一会儿姚姬也从后门走了进来,她见到朱高煦、还故作生气地说道:“都不等等我就逃了。”
朱高煦转头有打量了一番她穿戴整齐的模样儿,只觉贤妃着实迷人。想想她也是年近三十的女人了,但她的肌肤洁白细腻如缎、颇有光泽,身段轮廓形状更是天然美妙,整体的姿色冠绝后宫。姚姬的来路有点不正,倒让她的气质与一般的大家闺秀都不一样。
他不禁脱口道:“好茶就是耐泡,怎么泡也不会腻。”
姚姬用玉白的纤手轻掩朱唇,“嗤”地笑了一声,笑吟吟的眼神,宛如有着无尽风情。
朱高煦说完刚才的话,顺着话题、便想起了曹福拿进来的那罐茶。晴朗的午后正闷热,他也有些口干舌燥,便起身走到西北角,招呼贤妃来泡茶。
经朱高煦指点,姚姬在架子上面找到了一只木箱子。她打开箱子,看见了整箱茶叶,但她拈起一小撮
只闻了一下,马上就放弃了箱子里茶叶、在茶叶堆里找到了那个小泥罐。
或许是因为姚姬被迫出过家,当过一段日子的尼姑,所以她保持了一些尼姑的生活习惯,平素爱泡茶喝。佛家传入中土之后,早已与中原的习俗融合了、其中就包括茶道。
有时候朱高煦也会觉得、姚姬的气息有点怪异,美艳与清淡的结合,竟能变得浑然一体。
烧水、泡茶、出汤,朱高煦有些疲惫地坐在椅子上,等着喝茶。
姚姬分了两盏,把一只小瓷杯递给朱高煦。朱高煦闻了一下,刚喝了一口,他立刻愣住了,又将杯中茶水一口喝光。姚姬随后将朱唇放到嘴边抿了一口,反应也与朱高煦差不多,表情随之一变。
俩人对视了一眼,默默地把首泡的茶水喝完。接着朱高煦坐在椅子上回味了良久。
姚姬的声音道:“此茶绝非凡物。”
朱高煦点头道:“是哩,可惜不能量产。”
他的言下之意,便是以后喝不到了怎么办?相比美酒,茶总给人清雅淡泊的印象,但朱高煦今日方知,好的茶水会给人以欲|念。毕竟它总是要满足人口舌之|欲的。
朱高煦瞧着姚姬,又不禁说道:“此茶香高,所以谁得到了都只能私藏起来,不能暴露在外。入口时,就像米汤一样柔滑厚稠,偏偏又在立刻回甘之中,又一种清冽与清香,激起人贪恋的心思,想要喝到更多。”
姚姬看了朱高煦一眼,她的脸色渐渐变得有点红。姚姬没说话,只是默默地听着,仿佛也在回味先前的味道。
朱高煦其实对茶并无太多爱好、也没花多少心思琢磨,但这味道很直接美妙,他便兴致勃勃说了下去。
他接着说道:“我就藩云南时便知道,云南茶树大多是乔木、难免常有些许青涩感受;而此茶难得是滋味纯粹而醇厚。赏其鲜亮颜色已是爽心悦目,一旦入口更是味觉丰|满,每一种感受都在层层递进;原本藏了多年的风味,在热水激发中、都苏醒放纵开来。先是温柔细腻,然后高扬至极得让人忘却一切。茶汤似温和顺滑、又似力度紧迫缠绕舌苔,正是辗转百次似苦似甜。我从不考究茶叶好歹,也觉得它着实是好茶。”
闷热的天气让姚姬说话时显得有气无力,她回应道:“有圣上金口玉言、如此盛赞,今日若有文官在场,怕是要变成记到书上的名品。”
朱高煦摇头道:“这种东西出名毫无意义,因为世间无二。便如贤妃一般,何必闻名于外?”
姚姬又用很轻的声音小声道:“今天酉时后圣上还要来贤妃宫,此时何须对我感概?你若不是非得遵照规矩,常来与我说话,也并非不可。”
朱高煦轻轻点头。不过他感受着宫里的闷热,还是挺满意这午后的宁静。
俩人把壶里的茶叶泡了很多次,仍有香味。果然朱高煦先前随口感概那句话、正是歪打正着,便是好茶耐泡。
过
了一会儿,姚姬便起身说道:“天气太热,臣妾身上出汗黏乎乎的不舒服,先回宫沐浴更衣,静待圣上下值归来。”
朱高煦准许了,让她先回后宫。
贤妃刚离开柔仪殿,太监曹福便走了进来,上前躬身作拜。
朱高煦马上招呼他,指着那罐茶叶道:“拿到后宫去,皇后、妃、嫔几个人都分一点。”
曹福小心问道:“茶不合皇爷龙口,奴婢再去巡问。”
朱高煦摇头道:“就是太好了,所以朕不想多饮。多饮几次之后、会对特定的茶味产生印象,到时候你到哪里去找同样的东西?人不能对一样东西太沉迷,不然要吃亏的。”
曹福恍然道:“奴婢遵旨。”
朱高煦这才问道:“你有甚么事?”
曹福躬身道:“孟骥回京时,带回来了一个妇人……”
朱高煦顿时有点明白啥意思了,便没吭声等着他继续禀奏。
曹福沉声道:“真腊国的王后,但几个月前因为国王逃出吴哥城,把她废了。”
朱高煦顿时感到十分意外:“这样的人怎么会来大明?”
曹福道:“回皇爷,说来话长。大抵是真腊国的仇家要算计她,几经周折她见到了孟骥。孟骥这才把她带到京师来避祸。”
接着曹福把真腊国内的事,简单地叙述了一番。他叙述罢,又说道:“此妇人经历复杂,又是偷偷来的,不好叫官府接待。奴婢暂时只能叫她安顿在旧府(京师的汉王府),奴婢先瞧瞧她是不是可靠,然后再让她面见皇爷……不过此妇长得确实美艳哩。”
说到最后一句,曹福抬头看朱高煦,俩人马上有种心领意会的感受。
旧府就在皇城的西边,挨着没多远。朱高煦登基后,汉王府的名字就取消了,因为没有了汉王。如今王府前面的众多厅堂廊屋,主要是守御司北署的驻地;后面的园子确实还挺宽敞。
朱高煦道:“让她逗留在京也好。若是朝廷想要了解当地情状,真腊国的废后也是一条线索。”
曹福忙道:“皇爷说得是,皇爷真是高瞻远瞩。”
谈起美人,朱高煦又想起那罐从几千里外弄回来的茶叶,忍不住提醒曹福道:“有些东西不是越稀奇越好,无须过于折腾,太麻烦了。”
曹福道:“奴婢不嫌麻烦。只要皇爷高兴,奴婢心里美着哩。”
朱高煦又随口说道:“你观察她时,弄清她究竟要甚么。”
曹福怔了片刻,作揖道:“奴婢遵旨。”
待曹福离开了柔仪殿,朱高煦才回过神来,自己最后说那句话有点奇怪。他也不知道,为甚么只要有人送上门,他就会觉得、对方想从自己身上得到点甚么。或许因他年纪渐长,性情已有了不小的改变。
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