乱世附豪雄。
于荆州名门大姓而言,刘表和孙坚,何人主政,并无不同。史上官渡后,曹操势大。举兵二十万南下,荆州披甲十万,大小战船数以千计,却不战而降。
稍后赤壁之战,东吴主降派,亦占上风。究其原因,便是世家大族,利益取舍,背后作祟。更何况,此时军心不稳,人心未附。
蔡瑁、张允,见事不可为,欲阵前反水,实不出意外。
黄祖虽中人之姿,屡战屡败。却忠心护主,远非蔡瑁、张允之辈可比。
翌日再战。
黄祖自领三千残兵,守备水砦。
蔡瑁、张允,领兵拱卫岸上大营。
昨日鏖战。襄阳水军,舟船尽毁。今日唯龟缩据守。
如前所说,木栅砦墙前,遍插尖木如虎落。水下亦藏暗桩,搁浅战船。船只若要通行。唯先将尖木暗桩,悉数拔除。方能抵近楯墙。正因水砦坚固,且逆风无从纵火。故黄祖窃以为,据险固守,尚有一战之力。
索性以沉舟封堵砦门,死守栅墙。为防飞云舰队,居高下射。黄祖又以船木,连夜制备板楯,遮蔽头顶。
谓“攻城拔寨”。一个“拔”字,道尽攻砦之妙。譬如虎口拔牙。击破襄阳水军,再拔除水砦。方能抢滩登岸。乘胜追击,攻克襄阳,指日可待。
不攻水砦,直取襄阳可乎。
不可。
襄阳雄城,非一日之功。久攻不下,易断粮道乃其一。腹背受敌乃其二。
孙坚不愧上将。先易后难,顺风纵火,灭北岸守军,得粮草辎重,并立足之地。振奋士气,一鼓作气,全力南下。如此,亦无后顾之忧。
本以为拔牙,必然艰难。岂料飞云舰队,皆有机关船吊。
将根根尖木,轻松拔起,抛入汉水。
青铜钩拒,铁壁铧嘴,迎头相撞,冲犁栅墙。
栅墙百孔千疮,轰然坍塌。战至午时,水砦已破。见败局已定,黄祖欲横剑自刎,却被麾下拼死救下。裹挟逃往岸上大营,不料却被迎头一阵乱箭射回。
黄祖挥剑喝骂:“二贼欲反乎!”
阵中蔡瑁、张允二人,更不答话。只顾乱箭招呼。
不得已。黄祖唯领残部,绕营奔逃。一路不断有兵士惨叫毙命,伏尸遍地。
孙坚自爵室,俯瞰全局。这便了然于胸:“岸上守军,不战自降。”
“报——”便在此时,忽闻斥候来报:“少将军已拿下江陵。”
“哈哈!”孙坚大喜:“刘表后路已断。真天助我也。”
稍后,飞云舰队攻入水砦。江东健儿列队登岸。
见大势已去。蔡瑁、张允,五花大绑,开门纳降。先保住性命,再全家小不迟。料想,刘景升,忠厚长者,必不会加害。再者说来,蔡氏乃荆州大姓,举足轻重,必不会轻易问罪。故二人这才有恃无恐。
孙坚眼中不屑,一闪而逝。亲解其缚,好言宽慰。二将感激涕零,愿效死力。
闻此言,孙坚心中只顾冷笑。今日既能不战而降我,焉知明日不战而降他。
命麾下四校,打扫战场,收拢降卒。孙坚入营升帐。
“黄祖何在?”
“禀将军,已逃襄阳。”蔡瑁答曰。
“襄阳守军几何?”
“约有数万之众。”蔡瑁又答。
“营中尚有兵马几何。”
“步骑五千,弓弩过万。”蔡瑁面露得色。
孙坚不置可否:“既有万五兵马,何以不战而降。”
蔡瑁惭愧无言。张允答曰:“将军虎威,不敢忤逆。”
孙坚大笑:“天下十三州,惟有德者居之。”
“将军明见。”二人赔笑。
襄阳大营,中军大帐。
刘表面沉似水。
噩耗接二连三。先是江陵城陷,后闻汉水大营被拔。黄祖兵败逃回。蔡瑁、张允,阵前反水。若荆北不保,唯南下汉寿。与孙坚隔江对峙。
然孙坚坐拥飞云巨舰之利。若被其窃据半壁州境,尤其江陵乃造船重地。此消彼长,长此以往,举州必为其所得。
目视黄祖,丢盔弃甲,披头散发。
刘表心中难掩杀机。
“祖遂屡败,然素有忠心。”蒯良进言:“且逢用人之际,可暂留其性命。”
刘表叹道:“江东猛虎,不可力敌。今已渡汉水,不日当兵临城下。更加江陵失陷,腹背受敌。何去何从,主簿可有良策。”
蒯良答曰:“江陵失陷,乃因兵少。料想,孙坚必出奇谋。秘遣江东健儿,乔装改容,趁黄射不备,窃据城池。故卑下窃以为,虽是精兵,当不满千众。换言之,唯有固守,无力驰援。此路兵马,不足为虑。且南蛮校尉,不日当泛舟渡江。命其先据津乡,再围江陵,如此后顾无忧。只剩孙坚一路兵马,孤军远来,又三战三捷。必生轻敌之心。”
言罢,笑看黄祖:“黄祖当可为明公一用。”
“哦?”蒯良一席话,除刘表一半心病。然仍有一半,不吐不快:“军中传闻,蔡瑁、张允,不战而降。襄阳内外,人心不稳。若不等孙坚引军来攻,皆避战先降,又当如何。”
“明公毋忧。”蒯越宽慰道:“先前北迁州治,荆州大族皆举家避入城中。孙坚孤微发迹,闻,先时抄掠扬州豪强,得钱亿计,贩回飞云舰队。荆州名门,无不谈虎色变。不战而降,不啻自投虎口。智者不为也。”
刘表轻轻颔首:“然如蔡瑁、张允,不可不防。”
“明公所言极是。”蒯良、蒯越,异口同声。
刘表又问:“黄祖当作何用。”
蒯良答曰:“孙坚『轻佻果躁』,必『陨身致败』。今连战连捷,轻而无备。明公再谴黄祖出战,孙坚必蔑而追讨之。只需伏兵险地,待孙坚轻骑追至,顺发落石,必脑迸而亡矣。”
“何处居险,可伏雄兵。”刘表忙问。
“岘首山。”荆州山水,皆在蒯良胸中。这便以指代笔,蘸水书于案上。
“岘首山南,地促且狭。侧有凤林(凤凰山),可伏奇兵。待孙坚引军至此,礌石滚木齐下。纵猛虎,亦难逃一死也。”
忆此处山水,刘表这便信服:“依计行事。”
“喏。”
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