嗬嗬~
床榻上的刘表,突然发出几声干瘪的低叫声,如果身边的人不在意,很容易就会忽略过去。
虽然他已是弥留之际,却仍旧记得,绢帛上所写的,乃是他的遗言:立长子琦为主!而这几个字,可是他今天难得清醒时,好不容易才寻到个机会写下的,仔细地塞在枕头底下,还没来得及找个妥当人传出去,就被蔡氏发现。
可是,他的这两声低叫,在场的蔡氏,蔡瑁,就像是压根没有听到一样,根本就不予以理会,他心中一急,“啊”的一声低叫,也不知道哪里来的一点力气,似是要站起身来,可是,头刚刚稍离枕头,他就再也支撑不住,无力地躺回床榻上去,双眼睁得大大的,气息就此断绝。
可这个时候,蔡氏正在聚精会神地盯着已被点燃的绢帛,火光映照在她那张俏丽的脸上,映得红红的,闪烁不定,压根就没有注意到夫君刘表的异样。
而蔡瑁则听令转身出门,更是连看都没看床榻上的刘表一眼。
只剩下可怜的刘表,一个人孤零零地躺在床榻上,身躯一点一点地变冷,生前,他是荆州牧,襄阳王,整个荆州,都是他的地盘,身周围绕着各色人等,宛如被众星拱卫着的明月,如今身死,却仍旧一个人孤零零的,就连身边最为亲近最为宠专的枕边人,亦对他视而不见,毫不在意。
落寞,落幕,这就是刘表最后的结局。
可在他身后,他却留下来一个烂摊子,江东小霸王孙策的江东水军,已自庐江郡逆大江而上,攻入云梦泽,江夏郡治西陵,也已被孙策拿下。如今正水陆并进,步卒由西陵攻向安陆,水军由沙羡攻向南郡的州陵,而江夏太守黄祖。已不断遣人前来襄阳求援,显是难以抵挡孙策江东军的攻势。
如果只是有交战中的江东小霸王孙策这么个麻烦,以刘表经营荆州这么多年下来的积累,哪怕一时不敌,也没有什么大碍。其实他留下的最大麻烦,就是一直以来,他自承身健体壮,未曾及早定下继承人选,且在平素宠爱幼子刘琮甚多,以至于给人的印象就是,他是有意立幼子刘琮,故而才对继承人选迟迟不决。
如今刘表一旦撒手人寰,襄阳立时就成为一个大乱摊子,一应部属也因此而分裂。一部分,正是以蔡瑁、张允、 蒯越为首的荆州本土豪强,簇拥在幼子刘琮身边;另一部分,则是以老将黄忠和 江夏太守黄祖两人 为首,坚持应立长不立幼,奉长子刘琦为主。
此时,江夏太守为了应对江东孙策的攻势,疲于应付,根本无暇顾及襄阳的事,而驻守长沙、节制荆南四郡的老将黄忠。此时就正在襄阳,在年关时前来拜见过主公刘表后,就以种种借口,一直不返回长沙。滞留襄阳。
好在他随身只带来亲卫三百,在戒备森严的襄阳城内,翻不起什么大浪,所以蔡瑁等人才碍于他的身份,对他滞留襄阳一事,睁一只眼闭一只眼。
不过蔡瑁的这个态度。在接过部属递上来的审讯口供时,瞬间来了个彻底转变。
“黄忠?”他只是草草地扫了一眼口供,即面色一变,追问道,“是黄忠在背后搅事?”
能到蔡瑁面前亲自献功的,那当然是蔡瑁的亲信,也是姓蔡,名京,点头哈腰地答道:“是,贱仆一上刑,就什么都供认了,正是黄忠指使他传递信函给主公,力陈,力陈……”
蔡京迟疑着,偷偷抬抬眼皮子,偷窥蔡瑁的反应,见他仍在看口供,貌似没有什么不妥,便壮着胆子继续道:“黄忠在信函中,力陈主公立长不立幼,主公受其蛊惑,才写下这么件绢帛。”
他们所谈的绢帛,就正是蔡瑁亲眼见到乃姐凑到灯烛火焰上的那方绢帛,正是主公刘表所书,上面写着的,正是“ 立长子琦为主 ”六个大字。
“嗯!”蔡瑁貌似黄忠此举毫不在意,其实心底里的怒火,正在熊熊升腾而起,“贱仆如何了?”
蔡京微微一愣,旋即老老实实答道:“死了,一开始死活不开口,故而,故而用刑……”
“死就死了,有什么打紧!”
蔡瑁火气升腾,一点点火苗冒出来,就是双眼一瞪,吓的蔡京一个哆嗦,连连后退两三步。
“去,继续查,还有哪些人参与,一个不留,尽数杀了!”
“是!”
蔡京躬身应诺,心里闪过的念头,却是如何借着这个时机,在这座襄阳王府中,好好地大捞一笔,这个念头冒起,他却丝毫不敢为眼前的族兄蔡瑁所知。
襄阳王刘表身亡的消息尚未外泄,王府中却开始了大张旗鼓的清除异己行动,等到长沙太守兼领南方四郡的黄忠获悉,已是亥时将过时分。
黄忠得到的讯息十分模糊,只知道襄阳王府中,蔡瑁的亲信蔡京正在大肆抓捕奴婢仆妇,至于其他,一概不知。
可黄忠心里却十分清楚,这必定是因为今日之事被蔡瑁一伙截获的缘故,想到这里,黄忠不由长叹一口气,既为主公刘表,更为整个荆州。
他的脑海中,不由自主地浮现出当年之事,那时,主公刘表被朝廷拜为荆州牧,虽位高权重,但实际上,主公刘表身上除了一方印绶之外,别无他物,身边除了他和蒯越两人之外,也没有其他部属。
当时,他们却雄心万丈,斗意盎然,自武关南下,连番施展软硬兼施手段,四处征战,这才收服荆州本土豪强,降伏郡县之心,确立主公荆州牧的地位,成为雄霸一方的诸侯霸主。
主公刘表自立为襄阳王,黄忠虽有些不太赞成,却也不大反对,可自此之后,主公迎娶襄阳豪强蔡家之女,自此之后,性情就大变,坐拥荆州宝地,任凭黄忠、蒯越、黄祖等人如何规劝,该当吸纳天下英才,趁着周边州郡动乱之际,出兵开疆扩土,他就是万事以稳为上,不思进取,其人更是足不出户,沉溺于蔡氏带给他的酒色财气之中。
这些前因后果,如水泡一般,在黄忠脑海中载浮载沉,黄忠已是沉浸在这些过往的记忆之中,整个人如同石雕的一样,一动也不动。
良久之后,黄忠才再次谓然 长叹一声,自石化状态中恢复过来,转身出门,过不多时,来到一处独立小院,对守卫问道:“少主呢,可有睡下?”
守卫尚未回话,院里就传来一声问话:“可是汉升叔?”
黄忠忙答应一声,迈步入内,正见到少主刘琦一丝不苟地临摹字帖,无需凑近去看,黄忠就知道,少主刘琦临摹的,乃是当世大儒蔡邕的字帖,世人谓之为“飞白”书。
此字帖乃蔡邕亲笔所书,自非他人临摹所能比拟,正是主公刘表在洛阳时,好不容易才央求蔡邕书就的,后来见长子刘琦甚喜,也就赐予给他。
黄忠武艺不凡,尤其一手无双箭术,乃是冠绝江南,但他却一直以文才得到主公刘表这样的正统士儒所赞而自豪,可此刻,他见到少主刘琦如此夜深,仍在临摹蔡邕字体,心底里暗自哀叹一声,凑上前去,低声道:“少主,该出发了。”
刘琦身子一僵,手一抖,一滴浓墨掉落在上好蔡侯纸上,滴出一朵黑色的小花来。
他默然盯着看上半响,慢条斯理地卷起已然费了的蔡侯纸,仔细地折叠好,放进旁边的废纸篓里,轻轻地深吸一口气,问道:“父王,已……薨了?”
黄忠摇摇头,心中亦是一疼,低声答道:“无消息传出,只是,蔡瑁已开始清洗王府奴婢杂役,想要再瞒过蔡氏,见到主公,已是不能。”
“嗯,”刘琦低低答应一声,双眼中泪水滚滚而下,“父王,父王,只怕,已薨……”
黄忠亦是虎目含泪,他不是没想到这种可能,不然,他何以会在获悉蔡京开始清洗襄阳王府时,就禀报刘琦该当离开。
两人默然垂泪,还是黄忠最先回过神来,伸手抹去热泪,对刘琦道:“少主,如今襄阳事已不可为,忠请少主下令,随忠连夜赶返长沙。”
刘琦点点头,低声答道:“嗯,走吧,襄阳虽好,父王已薨,此地也就再无可留恋之处,琦离开襄阳,能免兄弟相争,骨肉相残,亦是一桩幸事。”
黄忠在心中再次轻叹一声,沉吟片刻,终于还是叹道:“少主,真是仁厚之主,奈何当世……”
后面的话黄忠没说,刘琦抬头看向他,接过话头,答道:“奈何当世皆是虎狼之辈,汉升叔是这个意思么。”
黄忠不语,也就相当于是默认,就在这时,亲卫进来,对黄忠禀道:“禀使君,一切准备就绪!”
刘琦不待黄忠出声,仔细地收捡好蔡邕的“飞白”字帖,神情间似是充满了轻松,对黄忠道:“汉升叔,请!”
黄忠这个时候,也终于想开了,争霸天下,主公刘表有如此良机,都未能做到,他有如何能要求少主刘琦能做到呢。
过不多时,黄忠亲率三百亲卫,大摇大摆地离了住所,往城门驰去,只是在城门处,已有大队兵马挡住去路,当先那人,黄忠只是一瞥,就已认了出来,正是张允。
“使君为何急着离去?”(未完待续。)
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#晋王吕布传#
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