伊星 炎黄 赠剑

    第二天，彭城里便是风声鹤唳起来。兑泽大人的手下闯进好几家府邸，拿住了不少人，抓了回去严刑拷打。

    顿时，与宫族有仇的个个喜气洋洋，自感平素不与这些卑劣小人来往，是如何的英明睿智；往日里与宫族走得近的，却都人人自危，走在街上都夹着尾巴，不敢与人招呼。邓族族长更是自叹倒霉，之前与那宫族也并无什么瓜葛，如何这几日便就有了往来起来。

    又过了几天，派出去追杀宫族余孽的人马陆陆续续回来了。宫族这次派回彭城的人都是训练有素的好手，战斗力极强。各族虽有斩杀了宫族一些人，但自己也都损失了好些人手，非但没有占到便宜，好象还都吃亏不小。而且宫族大部分人最终都逃过了追杀，各族也没有带回来任何和姜老头有关的消息。

    又过了一日，力牧也回来了，万幸的是带去的十二个人都回来了，不幸的是有几个人受伤了，其中一个还是重伤，竟是被人用棉被裹着，抬回来的。

    回到府衙，力牧立刻让人找了大夫来看，自己则去了兑泽的那里汇报。

    兑泽一听到力牧回来了，忙把他召进去问话。

    兑泽坐在堂上，看着下面跪着的力牧，衣服上脸上血迹斑斑，满身的尘土，身形也似瘦了一圈。

    “木威，此次派去追杀的各族人马远比宫族的人多，你们为何竟会败得如此惨重？”兑泽好生不解。

    力牧的语气极为苦涩，道：“大人不知，一来，这宫族之人都是精锐好手，尤其擅长在山林中设置机关、挖掘陷阱，又长于三五个人的配合作战，令我们防不胜防，损失不小；其次，我们派去的各族互相之间非但没有配合，反而互相抵触、互相拆台，也无一人居中调度，致使我们的阵形一片混乱，给宫族留下极大的空档，也给宫族带来了各个击破的机会。”

    兑泽一拍桌子，怒道：“木威，你身为巡城司马，我对你也寄予厚望。大王命你前去，正是有让你居中调度他们之意，你却为何让他们变成了一盘散沙？”

    力牧苦笑一声，道：“大人，大王的令上写得明白是让我居中策应，而非调度。我也找了各族，对他们许多建议，可除了平、庞二族外，又有哪族来听我的？我手上除了十二个护卫外，更无可以调动的人手。我已带着人尽力前插，希望可以追杀或堵截更多的人，怎奈人手实在不够啊。”

    兑泽沉默半晌，心道蚩尤也是为难啊，你刚来不久，官职又低，若是写明让那些各族听你的调度，却恐引起众怒啊，只得又问道：“你既然人手不够，又为何只带了这十二个人？你巡城司马府虽然兵卒不多，但带个一百来人应该也不是什么难事啊。”

    力牧叹了一口气，向兑泽拱手道：“大人，我手下的这些人也都是从各族调来，明面上是我的手下，可实际上听的都是各自族长的话。这次我一直怀疑有人向宫隐走漏消息，若非我未等大王手令便急着前去，还算堵的及时，那宫隐可能就已经逃了。”

    兑泽一惊，道：“你是怀疑你的手下？”

    力牧心一横，向兑泽道：“大人，何止我的手下。此次追杀，是否有人一直与宫族的人暗通款曲也未可知。各族皆有私心，所为之事，又有几件是为了大王、为了九黎？故此次我带去的十二个人皆是我从苦役营招募而来，与各族全无关系，才敢使用。”

    兑泽坐在椅子上，看着力牧，长久不语。

    “其实你说的这些，我和大王都已经有所察觉，只是积重难返，目下也是毫无办法。你且先回去吧，我会入宫把今日之事禀报大王，与大王商议一下，看有什么法子。”沉默了好长一段时间，兑泽终于开口，慢慢说道。

    力牧行了一礼，便自退下去了。

    过了两日，力牧手下这十二人的伤势渐渐都好转了起来，除了那个重伤的外，其余几个都已经能参加一些简单的训练了。力牧也是稍稍宽了心，脸上也终于露出了笑容。

    午后，有人来报力牧，说兑泽大人召他前去。力牧赶忙便去了。

    到了兑泽府上，兑泽还是坐在堂上，手里正把玩着紫篁剑。看到力牧到了，兑泽放下手中的剑，便对力牧说道：“木威，这两日，大王与我和此次追杀宫族余孽的各族人马都聊过了，情形和你说的大致也差不多，各族的人都在互相指责、互相推诿。可惜要改变这一情形，却实在不是一朝一夕能成的。只是你上次说手下无人可用一事，大王却下了恩典，准你另行招募人手，你可有什么想法吗？”

    力牧沉默了一会儿，问道：“属下敢问大人，上次向宫隐通风报信之人查得如何了？”

    兑泽摇了摇头道：“此事并不简单，我问了宫府所有还活着的人，大部分都说不知道，只有两三个人说看到个黑影去了宫隐的房间。就连武德在严刑之下，也说不出个所以然。”

    力牧心里一宽，所幸是没有露了行迹，这根刺总算又给巫神和各族之间埋下了。

    又沉默了半晌，力牧小心翼翼地向兑泽问道：“大人，如果属下这次所提的要求，有触怒大人之处，大人能否看在属下一心为公的份上，饶过属下？”

    兑泽哈哈一笑，道：“木威，你向来有话直说，胆子最大，今日为何如此扭捏起来？你救过我的命，我早已将你视为体己之人，你只管直说便是。”

    力牧一揖道：“大人，属下先向大人请罪，属下训练了十二个护卫，皆是属下仗着权势欺压了苦役营的营主，从苦役营招募来的。”

    兑泽指着力牧笑道：“你这木威，一共就十二个人的小事，上次你便和我说过，我和大王也并未怪罪你，如今又假模假样地请什么罪？我且问你，这十二个人表现得如何？为我九黎办事可是尽心尽力？”

    力牧腼腆地笑了笑道：“大人，这十二个人本在苦役营劳役，每日苦不堪言，如今能脱出苦役营，如何还能不感念大王和大人的恩德。我也问过他们，他们曾对属下说了这么一句话，‘哪怕能有一天让小人活得象一个人，小人便是立刻死了也是愿意。’”

    兑泽反复咀嚼着这句话，心里自是无限感慨。只是他却不知，力牧此时脑海里反复出现的却是另一句话，‘我的族人、朋友很多都死在九黎的手下，我只愿为大人效力，却不愿为九黎杀人。’

    “好，说得好。其实大王早已有心将战俘感化，变成我九黎的力量。只是各族对贱民一直心怀芥蒂，故而一直下不了决心。其实昔日战国时期，秦国能够一统天下，又如何不是用了其他六国之人。”兑泽越说越兴奋，越说越激昂。

    力牧一听，心中却是一凛，忙装糊涂道：“大人，您说的什么战国？什么秦国啊？属下听不明白。”

    兑泽老脸一红，暗道自己今日也太忘乎所以了，怎么竟说出了这么一句话来，赶紧含糊打岔道：“哦，没什么，我老家一直流传的一个故事而已。你还没说你的要求呢，只要不太过分，我都能代表大王答应你。”

    力牧立刻跪下，拱手道：“属下先谢过大王与大人的恩典。属下只是已对自己手下的各族兵卒有些灰心、有些芥蒂。这些人平时上街巡个逻倒是可以，可一有重要之事，却还是不敢交给他们。不然为了他们本族的利益，随时都会把我、把大人，甚至把大王都出卖了。故而属下便想象上次一样再从苦役营招些人手，只是此次可能要招的人比较多，恐怕会引起朝堂的非议。唉，大人不知，上次我招的十二个人也一直被人另眼相看，在背后指指戳戳，故而宁愿在脸上抹上油彩，也始终不肯以真面目示人。”

    兑泽点点头道：“其实这次泄密，给我和大王都带来了警觉，我们也有意要脱开这八十一族，重新建立新的力量。既然你与我们不谋而合，又已有了成功的先例，便由你这里试试看吧。你可先去苦役营，再选三百个好手，好好训练，做你巡城司马营的班底。你与你的手下说，若他们还是只肯画着油彩，也由得他们，只是可以画得凶恶一些，也可震慑别人；若是愿以真面目示人，也是无妨。大王下令免去他们战俘与苦役的身份，我却要看看谁敢作梗违拗。”

    力牧立刻跪倒，千恩万谢，便要拜别回家。

    那兑泽又叫住了他，笑着道：“木威，你这段时间为了九黎鞠躬尽瘁，我们和大王都看在眼里，尤其这次你擒杀宫隐，功劳不小。大王听说我赠于你的剑也毁在了这一战中，特地便把这柄紫篁剑赐给我，让我能再次赠你宝剑。你且收好，可别轻易又折断了。”