毓秀 第九十章 勇气

    “……有什么不对吧。”

    罗娘拿着块儿抹布，东抹抹西蹭蹭，在院子里打转，转来转去，就看见小莫一脸忧伤，坐在石凳上看月亮。

    “小莫，怎么这几天咱们小姐都不说要吃东西了？”

    不光不闹着要吃新鲜吃食，还没了胃口。

    晚上曲三娘炖了一大锅猪蹄，香糯绵软，晶莹剔透，馋得他们还没吃就垂涎三尺。

    可最爱吃猪蹄子的红尘小姐，连看也不肯看一眼，闻见味儿就皱眉头。

    曲三娘急得私底下跑过来问，是不是她手艺变坏，还是小姐想尝鲜，莫不如请个大厨做点儿大菜。

    可大菜她也不吃。

    昨日中午薛老爷推荐了个大厨，擅长南北菜色，尤其精通烤全羊，特意精挑细选，选出来一只小羊羔，细细烤得焦黄给她奉上去，结果红尘小姐连看也没看一眼，就让人拿出去给客人加菜，到让几个书生吃得走不动路。

    小莫也低下头，把视线从半空中收回，声音飘忽：“三天，三天来小姐都是吃的素菜，一点儿荤腥不沾。”

    罗娘一怔，她到没注意，红尘小姐对吃食有点儿挑剔，但也只是爱个新鲜，并不难伺候，注重养生，每次摆在桌子上的饭菜也是荤素搭配，一个月一般还有一日节食清肠胃，她们现在都忙，吃饭跟打仗似的，也没注意到小姐吃的是荤还是素。

    园子里灯火通明，隐约甚至能看到外面群山的影子，有少年的朗朗读书声。

    这么好的风景，以前红尘小姐看见都会高高兴兴地说：“加一道红烧肉！”

    这会儿，红尘从房间里走出，大门开着，里面铺了一地乱七八糟的符箓，龟甲，铜钱，还有些零碎。瞧着都别扭。

    红尘是半点儿也没在意，随手拿了一张信笺，递给小猫：“去，送到秋家。给他家老太太……罗娘，我今天想吃炒芹菜，蒸茄子，酸豆角，再煮一碗小米粥。”

    肉呢。肉呢？罗娘苦笑，小姐什么时候变成兔子了，茶馆里养的兔子偶尔也要吃点儿肉末的。

    据说吃肉的兔子肉质更好！

    曲三娘的拿手菜叫醉兔，就是给兔子吃肉喝酒，养上三天，宰割下锅，味道鲜美至极。

    好几个客人打算偷师，结果派出去的厨子看着曲三娘做菜，回去重复一遍过程也做不出那个味道，就是因为这种秘方。

    罗娘一脸的不可思议。

    红尘心下叹气。从善如流，要了一道鱼汤，不要鱼只要汤，罗娘登时觉得万里晴空，高高兴兴去了。

    然后那碗鱼汤就喂了老参。

    “浪费啊！”

    再浪费她也不大想喝，尤其是罗娘还在汤里面加了鱼脑子，鱼眼珠儿……

    “我是不介意。”

    老参它们是不介意的，植物根系发达，什么都能吃。

    红尘这等莫名症状，持续了七八日。幸好不太长，她就又恢复过来，愿意上餐桌跟大家伙一起用饭。

    只是不知为何，忽然就多了些感慨。偶尔说一些玄之又玄的话，常叹人生不易。

    人生不容易这种事，难道是现在才知道的吗？

    还有一件好事，陶师傅那段怀疑自己，怀疑人生，怀疑一切的自卑症状也过去了。又跑到他们茶馆干活。

    效率非常高，很快就做出好些个漂亮娃娃，平安的更是第一个打磨好，上了色，红尘拿红绳拴着，挂在小狗子的脖子上面，它似乎也很喜欢，一点儿都不闹腾。

    往日给这小东西穿个衣服，它都只在红尘面前乖巧，一扭头就又撕又咬，非弄破不可。

    “秋家老太太这会儿清醒了，说自己那会子糊涂，现在看我修补的那娃娃，觉得哪儿都好，还特特让她大儿子亲自过来给我赔礼。”

    陶师傅也有点儿不好意思，“她老人家是个好人，这点儿小事儿，我也不会计较。”

    不计较还耍脾气不干活？还好意思说自己要养家糊口，要工钱要得那么狠，连个折扣也不肯给。

    这日，红尘刚准备去书院，秋家就递了消息，说是老太太想登门拜访。这山路不好走，秋家的人都怕老人家摔到，一个劲儿劝，死活劝不住，红尘哪里能让人家六十多岁的老人拜访她，何况还是刚刚病了，疑似中风的病人，连忙让秋家的下人带话回去，就说若是老太太方便，她就过去拜见。

    秋家在杞县不算是多大的人家，底子毕竟薄得很，都是连饭都吃不上的苦哈哈出身。

    就是如今条件好了，秋家人依旧住在一起，房子显得逼仄，灯光也黯淡。

    三兄弟和他们的妻子都坐在东厢房，把小小屋子挤得更显昏暗。

    “咱老太太这两日也不知怎么的，一时问寿衣好了没，一时又问择没择墓地，还说要准备两副棺木，她想和……爹……”

    秋家大儿子皱眉，若不是娘耳提面命，他连一声爹都不愿意叫，他娘小时候总告诉他，说他爹是个大英雄，大豪杰，很疼爱他们，可小时候他还愿意听，如今是万万不肯信，或许是见自家兄弟都身患残疾，那人才不肯负责，偷偷溜走，只剩下娘亲一个人带着他们苦苦煎熬。

    “大哥，你说爹还活着吗？娘若真有那想法，咱们不如替她老人家寻一寻？”

    秋家老二自幼眼盲，到被母亲和哥哥保护的极好，并未受太多罪，也是家里对那个爹最有好感的一个，“不是说他老人家还是大族公子，识文断字，有一身好文采，就是身子骨弱，一身的病痛……”

    一家子全翻白眼。

    这都是老太太说的，他们到觉得那应该是她老人家给自己的丈夫脸上抹金，先不提别的，光他们爹是倒插门，入赘到秋家来，就知道他不可能是大家公子。

    哪怕小伙子出息些，想要入赘，也会选择富贵人家，娶媳妇不容易，想入赘难道还没门路？秋家的亲眷长辈。几个尚在人世的族老提起他就讳莫如深……想必不是什么好东西。

    “先不说这个，娘要见红尘小姐做什么？”

    老三拿出本子，写了一句。

    他口不能言，到是兄弟三人里读书最多。识字最多的，两个哥哥只是认识几个字，能算得清楚帐，他却认认真真念过书。

    “红尘小姐我也不太清楚，只听别人说。她本是蒋家庄的人，后来发现自己的生身父母另有其人，又被养母不容，这才断绝关系，现在在阑珊书院读书，乡亲们对她到没多少诟病，似乎是她养母有些问题。”

    只听说红尘是阑珊书院的学生，秋家兄弟们就安了心，既然能考入书院，自然是品德极佳的人物。

    可母亲找人家作甚？

    一时间。三兄弟脑洞大开，难道是娘亲知道了亲爹的消息？红尘小姐是他们爹爹再娶生下的孩子？年岁不对，那是孙女？

    如果红尘知道这三兄弟的想法，登门的时候，也许就不会因着这几位客客气气，而对他们心生好感。

    秋老太太催得急，红尘当日便乘车去秋家，其实她略有些犹豫，这几日推算秋老爷的死期，越推算。越觉得不对，猜测的答案过于匪夷所思，偏偏连玉珏空间里的大能都好奇，替她推算了下。结果着实不好。

    她思绪有些乱，只并不是真正没见过人间惨事的小姑娘，面对秋家三兄弟时，也仅仅略微显得沉默了些。

    秋老太太在堂屋里坐着，面容慈祥，一头银发。手里抱着那个娃娃摆件，一挥手让儿子媳妇们退下。

    秋家老大回过头就有点儿别扭——客人登门，怎能不奉茶水？但母亲发话不许进，谁也不敢进去。

    “原来竟是个小姑娘。”

    秋老太太看着红尘，颇为意外，叹了口气道，“多年心结，竟让你一个小女孩儿看破，还是身处局外之人。”

    红尘低头，她也不知道自己怎么就一下子猜到了，就仿佛是鬼使神差一般。

    秋老太太显然也是这么想：“听说小姑娘能通灵，或许就是我的夫君主动告诉你，想让这个秘密大白于天下，他不是个负心人，却背了这么多年的恶名，想必也心有不甘。”

    也许红尘是外人，老太太说话无所顾忌，也或许是她沉默太久，如今想要倾诉，红尘正好撞上，老人家打开话匣子，微笑道：“你还小，大约没挨过饿，不知道挨饿是什么滋味……四十年前，大周初立，四境不安，周围都在打仗，咱们龙椅上坐得这位天子还是幽王……这话是我夫君告诉我的，我可说不出来，只知道那会儿日子难过得很，别说吃饱饭，乡亲们家家户户都是吃了上顿就得愁下顿，一有个天灾**，卖儿鬻女都寻常。”

    红尘没说话。

    别说以前，就是现在，那些个灾荒连年的地方卖儿鬻女又有什么新鲜。

    “我记得那一年，赤地千里，颗粒无收，我刚生了小三，夫君身体也不太好，家里一连半个月没粮食，外面的树皮都扒干净了，村子里还有族里的父老，就商量着要易子而食。”

    秋老太太一个字一个字慢慢说，脸上的表情十分冷淡，好像说的不是什么凄惨的事，仅仅是把那最平常的生活讲述出来。

    “夫君身体不好，这天灾又不知何时才能度过去，家里的日子实在过不下去了，我就与夫君商量，莫不如拿小三儿去换点儿粮食，他是个哑子，就是活着又能活多好？再说，大人都没粮食吃，我连奶水都要挤不出来，快给他喝血水了，又如何能养得活一个小婴儿。”

    明明秋老太太没有太激动，但红尘却不由自主地紧张起来，额头上冒出一层冷汗。

    “我说的时候，夫君看着我，看了好久，我长得不好，皮肤黑，也不大会化妆，他却不同。”秋老太太的表情很奇怪，就像是天上掉下来一块儿大馅饼，砸在她怀里，她既暗喜。想吞了，可含在口中又怕这里面有毒，最后发现确实是一块儿很好的馅饼，反而疑惑。这东西怎么就给了自己？

    “我夫君是个极好的男人，我想，我这辈子，下辈子，哪怕十辈子。再也找不到比他更好的了，他看着我说，老天只给他这五年好日子，命不久矣，希望能好好陪我一日，带我去玩一天。”

    秋老太太叹气，“我哪儿懂他那些，他吟诗我也听不懂，可只要他高兴，我就高兴。那天真好啊，我夫君真温柔，没说那些我不懂的话，只告诉我，他喜欢吃我做的饭，尤其喜欢肉干，我就笑他，肉干哪里好吃，又浪费，还硬得很。可他说，只有一个好处，放得时间够长，看见了知道是肉。人就能撑下去，也就足够了。”

    “他那么好，说什么我也同意，他说肉干好，那东西就是不好，也只能是好的。”

    “那一天晚上。我睡得特别香，第二天却发现他的身体冷得厉害，就那么死了，我握着他的手，坐了好久好久，也可能并不久，只是我感觉时间长，他在桌子上留下了几个字，肉干，活下去。就这几个字，他教了我许久，我都学会了，他还一遍又一遍地教，生怕我忘记似的，一瞬，我就知道了他的想法，他一向懂得怎么支使我，也知道我违抗不了他。”

    红尘指尖发凉。

    秋老太太却仿佛陷入自己的世界。

    “我照着他的意思做了，自己一个人。本来是想拿他去换个别的人，但我一个女人，刚生完孩子，身子又弱，哪里又能去？真是，也不知道当时是哪来的勇气，可我做得特别好……他不知道，从那天开始，我每天一拿起他送的娃娃，就能看见他，看见他一脸悲伤，我知道，他想我去陪着他，但儿子们怎么办？三个孩子，身有残疾，没了爹再没了我，还能活吗？”

    “其实，无论有多少……并不够吃的，也不能保证饿不死，但就像他说的，肉是好东西，只要有，孩子们想一想便有了勇气，我们一家四口，拼命努力地挣扎，活着，终于熬过来了。”

    秋老太太的眉眼舒缓，却流下一滴泪，“孩子们长大成人，连三儿都娶了媳妇，我也能走了……可怎么又见不到他？”

    红尘咬了咬嘴唇，瞳子微微收缩了一下，忽然就有一种莫名的悲哀。

    多么可笑，她上辈子汲汲营营，明明也算是苦出身，不至于不食人间疾苦，可她没有一日想过，她的日子实在算不上最苦。

    锦衣玉食，呼奴使婢，最多愁一愁一个男人爱小妾，伺候婆婆太磨人，便是最后让蒋婵给害死，至少也是风光大葬，光是陪葬品，怕都能让一个五口之家过一辈子富庶生活……

    心里苦又算什么，和这些个什么都不想，只求一口饱饭，甚至为了填饱肚子能灭绝人伦的人相比，她纯粹是无病**吧。

    红尘压抑难受了这几日，忽然有一种奇怪的感觉，就像长久以来，锁住她的某个东西瞬间碎裂。

    玉珏空间顿时抖动了下，只有一瞬间，别人并没有在意。

    红尘却怔了下，空间左上角出现一个头像，还是她自己的，旁边也浮现出金色花纹，还有一行飘字——恭喜‘红尘’达成条件，开通会员，试用期结束，认主程序启动中……

    这什么乱七八糟的，扫了几眼见没多大变化，就暂时丢开，不过这么一打断，心中的抑郁总算稍减，脑子也恢复清明。

    想了想，她忽然站起身，贴着秋老太太的耳朵小声道：“您相公不是怪您，他是舍不得，担心您照顾不好自己这才留下来看着，一直到您打起精神，他知道一切都好，就放心走了。”

    声音略带了一点儿灵力，安抚人心。

    秋老太太一怔，拼命忍着，却始终忍不住，眼泪簌簌而下：“我相信，他对我好，最好了……呜呜呜，相公！”

    她一痛哭出声，秋家三个儿子猛地冲进门，扑过去扶住母亲，怒瞪红尘，看模样简直要扑过来杀人似的，秋老太太抽噎道：“不许无礼，不关红尘小姐的事，我是高兴的，高兴的！”

    秋老大这才放心，扶着母亲坐下。给她顺了顺气，给了红尘一个歉意的眼神。

    红尘耸耸肩，由着三兄弟团团围着母亲安慰个不停，自己就除了屋门。走了两步忽然顿足。

    “怎么了？”小莫刚擦了擦拉车的马，出了一身汗，怕熏着红尘，就离得远了些，见红尘的脸色不太对。不由问道。

    “唔，我可能做错了一件事。”

    红尘按了按眉心，转身过去把秋家大儿子叫过来，“去请个大夫，给老太太看一看。”

    秋大一想，母亲的脸色看起来不坏，但毕竟是病着，的确该找大夫复诊，就忙和媳妇打了声招呼，亲自去请。顺便送红尘出门，“我看得出来，母亲是真的很高兴，谢谢小姐。”

    他虽不知红尘做了什么，却是个孝顺的，他娘亲开心，让他怎么样都成。

    这位一道谢，红尘就更不是滋味，忧心忡忡，上了车。小莫一边赶车，一边扭头问：“小姐和秋老太太谈得不好？”

    “没有，是谈得太好。”

    老太太的心结至少解去大半，但这当真是好事吗？她这一轻松。若一心要跟了她的相公走，年纪这么大，说不定一松气就当真走人。

    六十五岁也算喜丧……喜丧也不乐意让她丧吧！

    红尘的直觉果然十分准确。

    不过三日就传来消息，秋家的老太太不好了，大夫们都说是药石罔效，她老人家人虽然不是顶富贵。但心肠极好，多年来帮助了许多人，活人无数，就连普济寺的癫和尚听说此事，都亲自走了一趟去探望，红尘得到消息时，就十分及时，忙赶过去看。

    秋家三兄弟气色全不好，只是面上也没有太悲痛欲绝，见到红尘，更不会想到怪她，反而客客气气。

    “劳小姐惦念，我们是打算先备上棺木，给娘冲一冲，说不定就好了。”

    红尘一听他们的声音就知道，这三个怕是还回不过神，没有真实感，看来的确都是真正的孝子。

    “我想去探望一下老太太。”

    “自然可以。”

    秋老大领着红尘进去，老太太躺在床上，眼睛浑浊不堪，呼吸声时有时无，似乎感应到红尘进门，努力睁开眼看她，嘴唇微张：“我……我……”

    红尘贴过去，就听她气若游丝地道，“我能见到他吗？”

    略一迟疑，想了想，她才凑近一点儿道：“身为一个生人，我也不知您二位能不能碰上，但有一点儿，您相公恐怕还没来得及修墓立碑，子孙们逢年过节，也没有拜祭过，恐在黄泉待得不大舒服。”

    老太太一听这话，登时就睁开眼，望着儿子，伸出手。

    红尘连忙把手背过去，用力摇了摇。

    这三兄弟虽心急，到一下子就看明白红尘的意思，闭口不言，全装糊涂。

    他们越糊涂，老太太就越着急，竟蹭一下从床上坐起来，红尘连忙扶住她，拿出一张符箓，贴在她的眉心，笑道：“老太太莫着急，您不如在梦中与您的相公相会，问一问他的想法，商量商量后面的事儿。”

    老太太面色一缓，潮红也稍稍退了，平躺在床上，渐渐呼吸平稳，秋家大儿子来不及离开屋子，就拉住红尘急道：“小姐，难道我娘还能好起来？”

    红尘也没把握，不敢把话说得太死，要不然……万一这三兄弟承受不住，就是她的罪过。

    “我试试看，老太太现在是觉得一切都了了，可以放心，松了气，既然大夫说没救，你们不如就死马当活马医，这几日找点儿麻烦事，给她老人家添添麻烦。”

    红尘叹道，“所谓一鼓作气再而衰三而竭，死志估计也一样，若老太太的寿数还有，多惊吓几次，许能延寿。”

    那仨面面相觑，也不知道红尘说得靠谱不靠谱，但现在的确是没了法子。

    只他们三个乖巧了几十年，现在要给娘亲找麻烦，技术真是不熟练。(未完待续。)

    ps：  有吃不下饭的亲么？吃不下就吃不下去吧，权当减肥。