办事处没法让已经住进去的商会让出房间,但它有责任为白旗杂货店安排个住处。液态金属人查询了一会儿,将一间属于办事处的旧仓库暂时交了出来。
“仓库需要清理是有些麻烦,不过那里的地方很大。如果权衡一下利弊,仓库实际上是个好去处。”液态金属人手掌一翻,它的一部分如同喷泉一样冒出来,形成一把钥匙的形状,然后转化为固态。“拉伊莎店长,我们办事处相信,那间仓库将是白旗杂货店很好的新。”
“如果白旗原来的房间空出来了,我们要有限回租。”拉伊莎见液态金属人点头同意,于是就拿起钥匙,问清地址,带头向外走去。
钱镜赶忙推上独轮车跟在后面。对于房间外面的世界是什么样子的,他早已迫不及待。
要塞星过去叫做沙星,是因为这里占据统治地位的恶劣沙漠气候。从有文明记载开始,要塞星的居民就只能依靠零星的绿洲维持生计,文明发展的进程很慢,直到它们从沙漠深处发现了不知道是谁遗落在此的星空传送门。
巨大的星空传送门可以依靠太阳能启动,只能通向一个固定的地点。很幸运,要塞星的这一个通往一个和平、友好、发达而保守的文明所在,避免了被奴役、被清洗或者被同化的可能。通过与那个友好文明的交往,要塞星逐渐学会利用魔法,借助无处不在的土元素力量改造环境。他们小心翼翼培育绿洲,艰苦卓绝地与沙漠作斗争,通过建设沙土能量的要塞一步步推进,逆转沙化的进程。现在,他们成了具有强大力量的魔法文明,沙漠不在占据多数,因此更名为要塞星。
环之联盟商会办事处完全是木制结构,这在要塞星是非常奢侈的。不过,要塞星人从一开始就非常重视与外部世界的联系,觉得对环之联盟这样的强大而中立、友好而谨慎的组织,怎么尊敬都不为过。出了办事处,这里其他的房子全都是砖石结构,平整的黄色外墙上不时有金色的闪电流过,从地基通向屋顶。这里的房子普遍都建得很高,砖石的建筑丛林在地面上形成大片凉爽的阴影。若放在地球上只有钢筋结构才可行,而在这里,魔法支撑一切。
与钱镜一样行走在荫凉下的,是一群身形更加细长,眯眯眼睛长睫毛,鼻梁短鼻孔小,嘴唇薄而内卷的人种。他们穿着某种皮革袍子,贴身的部位还镶嵌有动物的鳞片,大部分衣服设计都很通风,只是脚下的靴子包裹很严,鞋底很厚。见到钱镜等人,他们主动微笑着招手,嘴里说着:“欢迎、你好”,显然非常好客。
如果不去过分关注那些体态像骆驼,但是长着厚实鳞片又有点像蜥蜴的驼兽的话,地面上给人一种普通的市井感觉。大家在店铺门口交流着,聊着些家长里短,掰扯着逸闻趣谈,时不时做成笔生意——钱镜就对那种在热石头上烤熟的肉片很有兴趣。不过,若是抬起头来,就能看到不一样的景象。许多人在天上飞着,身后跟着连串的箱子和包袱一起飞。
钱镜估计这些是送货的,而旁边那些坐在椅子上,头顶有太阳伞遮光的应该就是一般行人。不一会儿,钱镜还看到了一条至少有三十米长的巨蛇从天上飞过,扭动着身躯灵活避开其他人的飞行轨迹。蛇身上只坐着一个人,而那个人被笼罩在灿烂的虹光之中。
“那些是沙星的魔法师,飞行在这里是很平常的能力。”鬼鬼说道:“我上次来的时候参加他们的飞行大赛,中途遇上了沙尘暴。他们都被吹飞了,就我没事儿,便得了冠军。我的奖杯还放在家里呢,回头我给你显摆显摆。”
这番话从钱镜左耳朵进又从右耳朵出,因为他的注意力完全被一座巨大的建筑物吸引了。如果说周围的砖石房屋是高大茂密的丛林,很显然那座圆锥形的建筑就是珠穆朗玛峰。它下圆上尖,拔地而起,直插天际。它的顶端距离地面太远,而且发射出不亚于太阳亮度的光芒,因此努力眯起眼睛也看不清。整座建筑物没有任何窗户和平台,外墙完全是光滑平整的。很显然它正从大地吸取能量,以金色闪电的方式向顶端传输,供给那团亮光。
“那就是要塞,是一种特殊的魔法塔,是用来改变气候和环境的超巨型元素能量装置。”鬼鬼既是对钱镜说的,也在对拉伊莎讲:“沙星的土元素能量非常丰富,要塞不断汲取土元素能量,再以巧妙的方法抵抗土元素侵袭,让绿洲的面积不断扩大。这里的魔法师很厉害的,你们是血肉之躯,可别被一个咒语石化掉。”
钱镜立刻反应过来,当即举起了旗杆。白旗在热风中飘扬,金圈缓缓降落,把一行人保护在其中。“刚才有点走神,我其实应该第一时间展开旗子的,下次不会犯这种错误了。不光是要小心本地的魔法师,我觉得那个小日本的鄙先生更应该防备下。”
拉伊莎先是点头后是摇头:“其实他不是日本的,甚至不是咱们地球的。捧日集团总部是建立在小行星带里,是另一个世界的组织。不过有一点没错,其根基的确是从岛国出去的——另一个地球的岛国。”
“另一个地球?平行世界吗?我刚才还想,多元宇宙怎么这么小,穿越之后还能见到那些家伙。”
“的确是平行世界来的,而咱们白旗杂货店很幸运地身处本源地球,在许多方面天生就有优势。好吧,这些优势目前体现不出来。”拉伊莎一边走一边说:“其实在这里碰上他们是大概率事件。一般来说,文明互相学习和协作的时候,更注重关联性。要塞星的本地物种和人类有很多相近之处,因此更有借鉴优势。物种相差太大,很多时候想学都学不了,产品都无法通用,也不要说买卖了。所以,你在这里会更多地看到人类,或者更广义的类人生物。”
“哦,原来是这样。店长,咱们这次来主要做哪方面的生意?”
“这个你不需要担心,我自有计划。”拉伊莎带着一男一鬼穿越街巷,来到一座两层的砖石屋子之前。她手中的钥匙不断闪烁这蓝色的光,而建筑的门锁对应着也在闪光。
“就是这里了,看来还不错,并非是单纯的仓库,而是前部店面后部仓储的形式,这占地也够大,距离主干道也很近。”拉伊莎看到这所房子后长舒了一口气:“那接待员至少没骗咱们,在这里独立经营,比挤在办事处还多了些自由和隐秘。钱镜,鬼鬼,你们两个收拾一下这里,我……”
她的话还没说完,就被一个熟悉的声音打断了。常胜队长从街对面的房子走了出来,高高扬起右手:“拉伊莎店长,没想到咱们还是对门!这可真是太巧了!”
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