漂萍浪客 第9章 三味线(五)

    “主上，下臣有疑。”

    光太郎轻笑说道：“你是问我，此三人在帝国，多有动作，更是屡屡与幕府特使发生口角，应是可以联合的对象，为何咱们要杀这三人，是吗？”

    观音寺道成说道：“被主上说中啦。”

    光太郎说道：“很简单，一者，帝国所愿，乃是百藩的平衡。东瀛在这四国中乃是居首，而三国屡屡联名压制东瀛，此正是帝国乐见之事，况且咱们要杀之人，乃是三使，非是三国重臣，这三人不过是三国在帝国的传话筒，人微言轻，因而就算与他们三人亲近，也毫无益处，不如等真正的重臣来到帝京，咱们再设法接触。”

    “二者，咱们所求是帝国对东瀛的不信任，东瀛与三国之间，为海上利益，已成水火，四使甚至多次在帝国朝堂为此事争吵，如今织田幕府正为下层武士与流寇而头痛，他们心想，若能将这股力量用在对外征战，自是再好不能，只恨帝国调停，战事难开。而咱们暗杀这三人，正可造成东瀛激怒三国，不畏征战的假象。越是如此，帝国对于幕府的居心越是怀疑，越是对幕府防备，咱们就有更多取代幕府的机会。”

    观音寺道成说道：“主上不怕此事会真正演变成战争，以东瀛当前之力，真能对抗三国吗？”

    光太郎摇头说道：“三国不可能出兵，因为帝国的大业，容不得三国在海上与咱们开战。”

    “难道？！”

    “一海之隔，关系百年大计，西土与帝国要在新大陆开战啦。”

    ……

    ……

    ……

    应天府，羊皮巷。

    一处偏僻的露天小摊。

    阴沉沉的小巷子。

    一张桌，油垢污渍。

    两碗面，清汤白菜。

    看着桌上热腾腾却没有什么配菜的面条，立花遥与李睦仁陷入沉默。

    “这就是咱们的晚餐？”

    李睦仁还没有动筷子，立花遥清了清嗓子说道：“这也是没办法的事情，牛肉与羊肉，碍于民俗和幕府的法令，咱们又吃不惯，附近也没有鱼餐馆……”

    “是这样吗？我怎么记得刚才在路口看到一家寿司小店……”

    立花遥矢口否认。

    “睦仁君肯定是记错啦！”

    说着，立花遥用筷子夹起面条，一小口一小口吃了起来。

    “味道还是不错的。”

    李睦仁说道：“那你何时把我的钱袋还给我？”

    “这嘛……”

    “我可是听了你的话，才把钱袋交出去的。”

    立花遥顾左右而言他。

    “啊，睦仁君你明天就和一起来国子监上课吧，虽然我住女生宿舍，你不能同住，但住在天满屋，每天上课，也不耽误咱们合作……”

    李睦仁揉了揉脑袋。

    “果然是丢了吗？”

    “钱袋怎么可能丢呢，我只是……忘记放在哪里……”

    “我开始有些担心啦……”

    立花遥小声问道：“担心什么？”

    李睦仁用坚定的声音说道：“担心你一人在国子监时，究竟能不能自己照顾自己。”

    立花遥小声问道：“如果不能呢？”

    李睦仁说道：“自然是要你与我一起，虽然我不得不佩服你的天才，但我对你的冒失，最近也有所认识。”

    立花遥说道：“对不起。”

    李睦仁看向老板，以及其附近的食材，见四周生意冷清，然后对立花遥说道：“你身上还有多少钱？”

    “大概有二百文的样子。”

    “坐轨道车两人一百文就够啦，剩下一百文可否借我？”

    立花遥将钱交给李睦仁。

    李睦仁说道：“你能否与那位老板沟通？”

    立花遥点头说道：“只要他说的是帝国官话。”

    “好，你问他，一百文可否借他些面粉蔬菜以及那口油锅，若不能，你再问是否可借他些时蔬与调料。”

    立花遥说道：“你要下厨？”

    “不然，只是两碗面，你就满足了吗？”

    立花遥起身便去询问，只因她长得标志，举止得体，谈吐极为礼貌，又是外国友人，再加上今日生意冷清，老板竟然允许他们在厨房做饭。

    “帝国人还是相当友善的嘛。”

    李睦仁点头道：“帝国人虽将外来人称呼为蛮子，但为礼待客之道，比之东瀛却也分毫不差。”

    说罢，李睦仁起身走进厨房，围上围裙。

    立花遥问道：“你要做什么？”

    “天妇罗。”

    ……

    ……

    ……

    天满屋内，观音寺道成领命告退。

    纸窗内的光太郎拿起手头的摇铃，摇晃几声，却闻一阵急促的脚步自不远处传来，极有规律。

    一名童子跪伏身子，揉了揉惺忪睡眼，语气却是无比恭敬地说道：“光太郎大人叫我吗？”

    “是啊，我想让你把鹿鸣叫来。”

    “是。”

    童子再拜。

    领命而去，不多时，急促的脚步声再次传来，不同于前一次，富有规律，此回里面有了杂音。

    “光太郎大人叫我吗？”

    三十多岁的鹿鸣先生，就像个普通工人一般，头也不抬，跪伏在走廊。

    “宗光所言的那两人到了吗？”

    鹿鸣如实回答道：“没有。”

    “知道去了哪里吗？”

    “城北。”

    “何时回来？”

    “不知。”

    “你不担心吗？”

    “我只担心遇到他们的人。”

    光太郎说道：“唉，宗光在信中叮嘱，要我千万把两人顾好，你也知，我这几日为天满屋在中心大剧场演出之事到处奔走，不得不将此事交给你，看来是我所托非人喽？”

    鹿鸣先生轻笑一声，说道：“莫非让两人到处乱走，不是光太郎大人的本意？”

    光太郎说道：“你将人弄丢，为何说是我的本意？”

    鹿鸣先生面不改色地取笑说道：“看来咱们光太郎先生转了性子，开始喜欢照顾后辈啦。”

    光太郎说道：“罢了，我确实没有功夫去照顾勾兰塾来的小姑娘，不过有一人可能是值得咱们利用的一张好牌。”

    想起那个怀抱三味线坐在列车站出口的少年，鹿鸣先生笑了一声，立刻严肃说道：“睦仁君吗？能让新选组头痛的剑士，又对龙马先生足够忠诚，确实是把好刀。但是宗光大人已经告诉所有人，除了保证他的安全之外，不得命他参与咱们的计划。”

    “这里并无陆奥宗光。”

    “但鹿鸣我却是陆奥家臣。”

    光太郎拿起折扇，轻轻展开。

    语气温和地问道：“鹿鸣，你想与我做对吗？”

    鹿鸣抬起头说道：“不敢，我不过是一介陪臣，只要光太郎大人不违背陆奥大人的意思，尽心做事，一切命令鹿鸣皆会照办。”

    光太郎冷哼一声，说道：“既然如此，我倒有一事希望你去办。”

    鹿鸣问道：“大人几日来，在中心大剧场一直暗中观察对面的南直隶警察厅，想必是对其中某些人的动向格外关注。”

    光太郎说道：“你倒是细心，我在黑道上的几位朋友确实有些忧心这些自诩正义之士的动向，尤其是两院改选将至，生怕生意上出了差错。”

    鹿鸣说道：“我明白啦，此事我会留意。”

    “另外……”

    鹿鸣正要告退，听到光太郎的声音，立刻停住动作。

    “大人还有指示吗？”

    “万事小心。”

    鹿鸣犹豫了一下，点头回应。

    “是。”

    待鹿鸣彻底走远，一旁的童子忽然出声问道：“看来光太郎大人动了惜才的念头啊。”

    光太郎轻摇折扇。

    “是啊，像鹿鸣这般懂得主家心思，行动力极强的家臣，已不多见啦，只可惜，心不在此，我也不能过多押注在他的身上。”

    童子说道：“却不知大人叫住鹿鸣，是希望鹿鸣去做何事？”

    “自然是要他……”

    光太郎正要开口说明，却是犹豫一下，转口说道：“我心中已有人选，到时候再说吧，只可惜……唉……”

    童子问道：“既然大人已有腹策，不知大人为何叹息，是因为鹿鸣先生吗？”

    光太郎笑骂道：“当然是叹你脑袋空空啊，若是鹿鸣，此刻应是知道我的盘算，他既不说破，也不追问，想来是默认我所为，此前所言只是希望我记得自己的身份，有所顾及，我倒是不放在心上……罢了，我先小憩，若睦仁君到啦，记得通知我。”

    童子听到光太郎的唠叨也不恼怒，只是挠了挠头，品味其中意思，点点头说道：“是……”

    ……

    ……

    ……

    淡黄色的蔬菜天妇罗，葱丝陪衬，盛放在盘中，散发着淡淡的香气。

    金黄色的玉子烧，黄瓜做底，夹带香甜的气息，与同盘的天妇罗相互映衬。

    而锅中略有些深黑的麻婆豆腐，点点麻椒，暗红汁液，如同深远地狱。

    虽说这三样菜在寻常家庭算不得什么，但让李睦仁一个男人做出，确实给了立花遥不少地打击。

    立花遥说道：“这都是你做的吗？不会再做了吧。”

    李睦仁说道：“这是最后一道菜，遗憾的是这里不能做烤鱼，不过麻婆豆腐我可是十分拿手，我用的豆瓣酱和麻椒也许十分的辣，你可要注意。”

    立花遥说道：“你……你做这么多菜，不怕老板咒骂你吗？”

    李睦仁却是端着盘子，用充满善意的目光，对门口好奇观望的老板，用结结巴巴的帝国话问道：“可……以……一起吃吗？”

    老板露出豪迈的笑容说道：“那我就不客气啦。”

    三菜摆在桌上，三人同桌吃饭。

    老板夹起玉子烧尝了尝，说道：“看不出小伙子手艺很不错，鸡蛋煎得好吃，里面加的有糖，东瀛人都喜欢这种偏甜的做法吗？”

    李睦仁不懂老板话语，只得让立花遥在一旁翻译。

    “非也，在东瀛，玉子烧的做法根据地域不同也有区别，关东人多喜爱加糖，而关西人则喜爱加入高汤，虽说不同，不过实际上制作玉子烧仍是鸡蛋、盐等最基本的几样条件。”

    老板点头说道：“原来如此。”

    两人攀谈起来，由料理说到民俗，由民俗说到时事，由时事谈到家庭，最后又回到料理。相互之间，默契渐生。饭菜已尽，也不曾停息，只累得立花遥夹在中间，为两人翻译，应接不暇。

    时间将至子夜，害怕末班车离开，李睦仁与立花遥匆匆向老板道别，便上路而去。

    车站四周，寂寥无人。

    路灯渐暗，只余猫声。

    “今日真是尽兴。”

    立花遥叹了口气，显然累得不轻，李睦仁看向立花遥，柔声说道：“劳烦你啦。”

    立花遥说道：“若真的可怜我，就早些掌握帝国的语言吧。”

    李睦仁笑而不语。

    也不知等了多久，四周灯光，越来越暗。两人坐在车站的横椅，立花遥竟然着椅子渐渐睡去。听着细微的鼾声，李睦仁打起精神，守在一旁。

    “看来这班车是不会来啦。”

    李睦仁正要带立花遥去附近旅店寄住，忽然想起自己钱袋被立花遥搞丢，只觉一阵头大。

    “嗯？起风了？”

    忽来一阵风，吹来了云，盖住了月。接着，电光闪闪，沉闷雷声滚滚而来。

    立花遥被惊醒过来，揉了揉眼睛问道：“我睡了多久。”

    “足有一个时辰。”

    立花遥掏出怀表，想了想天满屋的地址，打了个哈欠。

    “虽说不远，却也不近，天就要下雨啦，看来咱们今天是回不到天满屋啦，就在此休息一夜吧。”

    李睦仁点头同意。

    此时天上已飘落无数细丝，冰冰凉凉，更有无数花瓣落叶，飘零而至。立花遥闭上双眼，却是雷声阵阵难以入眠。

    又闻拨弦两三声。

    李睦仁拿出三味线说道：“睡不着，就听我讲故事吧。”

    立花遥问道：“什么故事？”

    李睦仁想了想说道：“你听过《带子狼》的故事吗？”

    “不曾听闻。”

    李睦仁说道：“这是我的师父光十郎先生在我幼时讲给我听的，据说是一位和尚梦中所得。”

    立花遥捧着脸颊，说道：“听起来，应是十分玄妙的怪谈。”

    李睦仁正要说话，却见闪电连连，耳边雷声不绝。

    “故事发生在另一个时空，德川幕府控制的东瀛。”

    立花遥笑道：“德川幕府……哈哈哈，光是这个名头你就不知道要被织田幕府抓起来，关多少年。”

    李睦仁严肃说道：“别打断我……在幕府之中有一名强悍的处刑人，名叫拜一刀，此人刀法绝代，常能以一当十，一招制敌，而他每杀一人便在自家所立的佛堂中超度亡魂，因忠诚与能力，拜一刀受到上层大人物的信赖，却也因为杀戮?与宠信，而被柳生一族妒恨，埋下祸根。”

    李睦仁望着雨夜，轻轻拨弦，弦上雨景与故事不断重合。

    “那是一个平凡却对拜一刀而言绝不平凡的雨天，自处刑之地归来的拜一刀，回到宅邸，听到了出生婴儿啼哭声，冰冷如岩石的内心有了波动。这一刻，他感到了圆满，身为处刑者，拥有漂亮的妻子，忠心的仆人，上级的信任，偌大的家业，甚至还有了健健康康的继承人，还有比这更值得拜一刀喜悦的吗？于是在这一刻，拜一刀有了决意，他已不只为幕府而活，而是为整个家庭而活，为此即使他面对任何敌人，也绝不会失败。”

    立花遥说道：“杀人者，难有善报，此人家庭美满，事业有成，却也难得。”

    李睦仁继续说道：“是啊，所以好景不长，越发努力的拜一刀，事业蒸蒸日上，在幕府的地位越发稳固，同为幕府宠信的柳生一族，终于把嫉妒的目光放在拜一刀的身上。在他们眼中，拜一刀是可能威胁柳生一族地位的危险分子，为了铲除这个竞争对手，他们愿意使用任何卑鄙的手段，甚至是栽赃构陷这类连山贼也不齿的行径。那一夜，拜一刀匆匆回家，昏暗灯火中，内心满满皆是妻子与两岁儿子的模样，他看到一道人影自家门蹿出，不及追踪，心中不安，生怕妻子与孩子受到伤害，闯门而入，结果，竟是满门被人杀死！”

    “看着妻子倒地流血的身形，拜一刀，这个幕府最冷血的刽子手流下眼泪。这一刻，他的内心充满绝望，甚至生出了拔刀自尽的念头。好在一声啼哭拯救了他，他的儿子还活着。”

    立花遥说道：“后来呢？”

    “那时拜一刀并不知道敌人是谁，也不知如何寻找，但他知道敌人必然是针对他的。只要他还活着，敌人绝不会善罢甘休，所以，他干脆换上丧服，在家中摆起丧礼，等待敌人的到来。”

    “敌人终于来啦，柳生一族的武士包围了宅邸，身穿丧服的拜一刀抱着幼儿，堂堂正正，并没有因为对手人数众多而露出一丝怯色，但拜一刀却未曾料到，敌人要他的不只是性命，更是他的所有，两名公差持德川家家徽的印信，宣读公书，下达拜一刀的罪名，要将他逮捕处死。原本打算堂堂决战的拜一刀却未想到对手连清白也不肯留他，心中愤慨，背起婴儿，拔刀出手，决意杀出重围。”

    立花遥说道：“他死了吗？”

    “没有，若是就这样死了，故事又该怎么讲？”

    立花遥打着哈欠靠着椅子闭上眼睛，听着李睦仁的声音以及不时传来三味线的声音，似乎连雷声也小了许多。

    李睦仁说道：“杀死官差，知晓也许自己一生都不可能沉冤昭雪的拜一刀，抱着孩子一路奔逃，在一座破败的草屋中，看着哭嚎的儿子，内心有了想法:如今我已是失去武士身份的浪人，未来也不可能有翻身的机会，这个孩子活在人世，也许是一种痛苦，了结他的性命也许是一种解脱，但生而为人，被生父决定性命未免悲哀，不若让他自己选择。”

    “于是，拜一刀从怀中拿出一个逗弄儿子时无意装进怀里的小皮球，又将自己的肋差放在旁边，让儿子选。如果儿子选刀，那便是父子二人以刀复仇，至死不悔的修罗道；如果儿子选球，那便是父子二人魂归极乐，寻求解脱的黄泉路。”

    “嗯？”

    熟悉的鼾声在耳边响起，黑夜雷声阵阵，李睦仁虽不再讲话，却不停止拨弦。他生怕自己声音一断，好不容易睡下的立花遥听到声响又被雷声惊醒过来。

    “后来呢？”

    不知何时，一道撑伞的人影伫立在两人身旁，黑衣黑帽黑靴，长长的帽檐将面容遮蔽，无声的脚步，宛若亡灵。

    李睦仁早知此人站在这里，只因此人周身未有杀气，又是帝国境内，才不予理睬。

    黑帽人摘下帽子，二十岁青年的精神面貌，如若冉冉升起的太阳，一双朗目，炯炯有神。

    李睦仁也不看他，只顾拨弦。

    黑帽人从口袋中拿出银色的金属酒壶，说道：“如果你还有后续，我倒是不妨与你共度这漫长的一夜。”

    (本章完)