悠悠已过一载。
金鱼胡同,魏忠贤府邸。
“剑星,江南之事可收尾了吗?”欧文坐在太师椅上,含笑看向站在面前的卢剑星,此刻他已经不再是电影中那个唯唯诺诺,满脸苦逼样的总旗官了,而是一身锦衣卫指挥佥事的打扮,正正经经的朝廷正四品武官。
卢剑星意气风发的笑道:“回义父,已经收尾了,那些牵涉到贿赂东林党人,插手盐铁专卖的江南豪商们,已经被全部抄家带回了京师,这是最后一批,等候义父的发落。”
欧文颔首道:“恩,很好,一路上可还顺利,江南总督洪承畴可有异动?”
卢剑星笑道:“孩儿圣旨在手,他岂敢有所异动。”
欧文摇头道:“呵呵,就算明面上没有异动,暗地里恐怕也给你们下了不少的绊子吧,如果不是你们手段强硬,抗住了,恐怕已经被那些富商士绅组织的义军给击垮了。”
听见欧文提起这个,卢剑星脸色一肃,脑海中不由浮现了去江南的一幕幕,感叹道:“义父明察秋毫,当时百姓无知,被他们一煽动,就要仿效之前的故事,围攻我等,但是孩儿得义父千叮咛万嘱咐,一见他们鼓噪了起来,立刻杀人示威,那一次,可死了不少的无辜百姓呀。”
欧文淡淡道:“可怜之人必有可恨之处,怎么不见其他无辜百姓遭殃呢?还不是他们自认为是正义的一方,稍微被人鼓动一下,就头脑发热,往上直冲,这笔账要算,也要算在那些鼓动之人的头上。”
卢剑星赞同道:“义父说的是,我等大杀特杀之后,终于镇住了所有的人,而后按照义父所教授的道理,给他们好好分析了一番,富商、土豪士绅和东林党人勾结,对于他们有百害而无一利,这一下,总算有人听进去了,然后宣读圣旨,将降低税赋,那些百姓立刻轰然叫好了。”
欧文笑道:“谁也不是傻子,以前是文官集团掌控着舆论,百姓就算有所察觉,但是无法想透其中的关节处,被人一忽悠,只以为是朝廷和皇上的过错,却不知道真正侵害他们利益的,竟然是他们眼中看到的,口中称扬的青天大老爷们,呵呵,真是可笑。”
卢剑星佩服道:“义父高见!”
欧文瞥了一眼满身风尘的他,摆手道:“你刚刚回来,想必也累了,早点回去休息吧,以后还有的忙呢。”
卢剑星拱手道:“多谢义父体恤。”
话虽这么说,但是身子却不动,眼神灼热的盯着侍立在欧文身旁的魏四小姐,欲言又止。
魏四小姐皱眉道:“义父开恩,你还不下去休息?”
卢剑星喏喏道:“好,好……”
欧文笑道:“倒是我的疏忽了,四儿,你们已经定亲了,多日不见,剑星自然想和你说说话,去吧。”
魏四小姐瞥了一眼一脸期待的卢剑星,想了想,点头道:“多谢义父。”
看着卢剑星跟在魏四小姐的身后,屁颠屁颠的出去了,欧文嘴角一翘,对于这个忠心耿耿的义女,他还是有几分感情的,自然希望她找一个好人家。
而除了沈炼三兄弟,他并没有看上眼的,沈炼原本是最好的选择,但是他有了周妙彤。
老三靳一川太过轻浮,而且还没有魏四小姐大,不太配。
只有老大卢剑星,虽然外表差了许多,但胜在为人正直却又不缺乏上进心,这一年来,对于欧文交代的事情,执行的非常到位,欧文因此将他一路破格提拔到了正四品的锦衣卫指挥佥事,位高权重,已经配得上魏四小姐的身份了。
在询问过魏四小姐的意愿后,欧文选择了卢剑星。
而且卢剑星三十来岁的老处男,听说欧文有意将魏四小姐下嫁,自然乐不可支,在定亲后,立刻改口称呼欧文为义父了。
锦衣千户,沈炼府邸。
“夫人,老爷回来了。”一名青衣小婢禀报道。
一身红裙的周妙彤蹙眉道:“说了多少次了,我并不是什么夫人。”
“是,夫人。”
“……”
周妙彤有些无奈,但也没有过分纠结于此,这一年来,她一直住在这里,沈炼也遵照了欧文的指示,每夜同宿,日日不断……
一身锦衣千户打扮的沈炼走了进来,看向周妙彤,柔声道:“妙彤,我回来了。”
周妙彤扫了他一眼,并没有答言。
青衣小婢识趣的退了下去。
沈炼走到周妙彤对面坐下,看着面色冷清的她,沉默了许久,叹息道:“妙彤,这次回来我也只能住一夜,明日交接后,又要奔赴山海关了,你……”
周妙彤眼神一闪,冷笑道:“你不是深得魏忠贤器重嘛,为什么要派你去那么危险的地方?”
沈炼摇头道:“功名但在马上取!厂公正是器重我,才给我这个机会,而且一年之期已经到了……”
周妙彤听见沈炼提起一年之期,眼神中闪过一丝茫然和无措,不知不觉,她已经和沈炼做了一年的夫妻了吗?
好快……
当年那个深爱的严公子,身影早已经模糊的不成样子了。
沈炼定定注视着有些失神的周妙彤,从怀中拿出刑部和户部的敕令,上面是周妙彤脱离教坊司,从娼籍改为良籍的文书,递了过去,惆怅道:“妙彤,你现在已经是良民了,再也不用困在这座府院中,可以随心所欲的生活了。”
周妙彤面无表情的接过文书,看着上面盖的通红官印,突然潸然泪下,她原本就是官宦之后,如果不是遭遇大变,哪里会过的如此凄苦。
沈炼默然,心中想到:“这一年来,妙彤对我始终都没有动情,厂公说的对,一日夫妻百日恩,我们做了一年有实无名的夫妻,但是妙彤还是没有托付终生的意思,看来我们的确有缘无分了,也罢,也罢,如今她也脱离了教坊司,自由了,还是不要再拘束着她,放她自由吧,她应该还恋着那个严公子……”
想到这里,沈炼心痛难耐,站起身子就要离开。
“你要去哪里?”周妙彤淡淡的声音从身后传来。
沈炼止住身子,并不回头,怅然道:“一年之期已到,厂公派来的侍女也已经回去了,我们并不需要再像之前那样了,我去书房睡。”
周妙彤沉默了片刻,冷声道:“你自己算算,这一年来,你待在府中有几日,我周妙彤说话算话,说一年时间,就一年时间,不多也不少。”
沈炼一愣,回过身子,眼神灼灼的看向周妙彤,迟疑道:“妙彤,你,你的意思是……”
周妙彤忍不住翻了一个白眼,轻哼道:“夜色已深,我要睡了,恐怕没有精力陪沈大人闲聊了,沈大人如果想要效仿当日在教坊司的作为,就请自便吧。”
说着,轻解罗裳,躺在了拔步床上,侧身假寐了。
沈炼怔怔的看着床上的佳人,有些惊喜的不可置信,生怕自己猜错了,就站在那里,呆呆的望着。
良久,一声轻柔的呢喃声响起:“哼,真是个呆子。”
沈炼眨了眨眼,确定自己不是幻听,欣喜的胸膛都快炸了,立刻以加藤鹰的手速,解除了身上的衣服,放下青纱帐幔,压了过去……
紫禁城,乾清宫。
天启皇帝在客氏的搀扶下,来回走动着,因为欧文的阻止,他并没有服用仙药灵露饮,再加上被欧文忽悠的振奋不已,原本那点因落水而落下的心理疾病已去,在御医的精心治疗下,虽然没有彻底痊愈,但这一年来,也没有任何驾崩的征兆。
信王站在一旁,眼中的异色一闪而逝,随即笑道:“皇兄,魏公公得两位圣祖皇帝指点,以雷霆手段清理了东林党人和相关的江南豪商,收回了盐铁专卖之权,并且抄没了近2亿两白银,全部充入了国库,现在国库充盈,不管是支援前线,还是赈济灾民,都游刃有余。”
天启皇帝冷哼道:“2亿两白银?这群该死的蛀虫!全部该杀!”
信王道:“的确该死!但是魏公公说他们虽然死有余辜,但却还有价值,杀了可惜,将他们全部打入了教化司,分配到各府各县,为我大明实现亘古未有的大业服务,也算是废物利用了。如今已经在各府各县,对所有的稚子实行蒙学教育,教他们识文断字呢。”
天启皇帝微微颔首,并不言语,他自己就是半个文盲,自然对这种事情不感兴趣。
“忠贤呢?”
信王道:“魏公公去视察神机营了,两位圣祖皇帝所授的地雷已经可以大量生产,臣弟也去过几次,威力真是不可思议,一旦运送到前线,以地雷阵的方式布置,不要说后金区区十来万铁骑,就是再多一倍,也休想踏入我大明境内一步。”
天启皇帝微笑道:“好,好!忠贤果然没有愧对我们的托付。”
客氏冷哼道:“老爷好是好,却像是变了一个人,对自家的子弟太过严苛了。”
信王笑道:“魏公公这才是心怀天下,忠心耿耿的做派。”
天启皇帝颔首道:“恩!”
其实,之前魏忠贤大肆封赏自己的子侄亲戚,还有义子们,你当皇帝真的不知道吗?他当然知道,只是觉得这些都是小事罢了。
但是现在换成了欧文,自然见不得这些人打着他的旗号,四处招摇祸害,影响自己的名声气运,于是狠狠处理了一批人,其中也包括了客氏的亲儿子,这自然引起了客氏的不满。
可再不满,也只能发发牢骚,欧文假借朱元璋、朱棣的名头,彻底忽悠住了皇帝、信王,甚至客氏也深信不疑,因为这是一个信奉祖宗神灵以及鬼神的世道,欧文展现出来的一切,除了神迹,没有其他的解释。
欧文这一动作,天启皇帝看在眼中,自然更加满意,对于客氏时不时的发牢骚,吹枕头风,也只是含笑观之,并不理会。
天启皇帝心中一动,突然问道:“五弟,东林党人和相关的江南豪商都被清理掉了,前线将士有什么反应?”
信王回道:“皇兄,刚开始是有些哗然躁动,但是魏公公派人前去安抚,将每一位将士都官升一级,撤走了压在他们的头上的文官,还利用抄没的财物,好好犒劳了一番,并且宣布,牵扯到江南东林案的军官,全部既往不咎,又狠狠震慑了他们,现在前线将士已经恢复了平静。”
……
天启八年,东林逆党案发,牵涉到的江南豪商尽数被抄家,没入教化司。
天启九年,太祖、成祖圣祖皇帝仙授魏公地雷阵,布于关外要道,阻挡后金十万铁骑,使得后金的强弓硬马无法寸进。
天启十二年,魏公新编的神机营,装备最新型的大明神武炮、燧发枪、手榴弹,开赴前线战场,在关外,击溃后金主力,一路追杀,尽屠之。
天启十五年,天灾频降,各地皆有民乱,魏公乘势清理土豪士绅,收回士绅的免税特权,重新丈量土地,分给百姓,降低农税,开仓赈灾,是以灾难虽多,但几乎不见任何惨剧发生,为千古未闻之奇事。
天启十七年,倭寇侵扰沿海,烧杀掠夺,魏公下令,大起水军,远征脚盆,大军出征之日,十年来陆陆续续建造的战船铺天盖地的驶往脚盆,气势远超当年三宝太监下西洋。
天启十八年,历时一年,脚盆被灭,大明从此无外患矣,九月,皇帝驾崩,庙号熹宗,无后,弟信王登基,年号崇祯。
崇祯元年,魏公亲绘天下堪舆图,上奏,一再叮嘱,要趁早统一全天下,崇祯应诺,魏公自谓功德圆满,含笑而逝。
神秘星空,欧文满脸欣喜的看着那颗星辰星光大作,璀璨夺目,散发着无尽的玄妙,突然心神一动,星空之中,出现了一个巨大的漩涡,里面透出一丝令欧文熟悉的气息,而后一股强大的吸力传来,将来不及反应的欧文猛地吸了进去。
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