朝廷不断往乾元身上泼脏水,但乾元岿然不动,也是让人无奈。
就这样,
帝国在诡异气氛之中,过了一个诡异的春节。
期间,因着南疆都护府并未向楚王封地派出一兵一卒,没有表现出哪怕一丝觊觎昆吾郡跟会稽郡的意思,让流言变得不再那么有杀伤力。
百姓又不傻。
随着乾元渐渐洗刷嫌疑,各种阴谋论又甚嚣尘上,倒是楚王乾恪之死,这件事情本身并未获得重视。
着实讽刺。
而随着时间推移,楚王府失其主,楚王乾恪又跟乾元等皇子一样,并未早早留下子嗣,让封地人心浮动。
同样,负责拱卫会稽郡,跟海妖厮杀的楚王军三个师团,也因着后勤保障不力以及军心不稳,连连吃亏受挫。
一时间,会稽郡竟有陷落之风险。
到了这个时候,会稽郡百姓倒是盼着乾元能率部接管会稽郡,他们才不管是哪位封王的领民,活着才是硬道理。
随着局势恶化,甚至有会稽郡百姓千里迢迢跑到招摇城请愿。
可惜,乾元依旧不为所动。
…………
三月初一,神都。
“难道,这事真不是十五弟干的?”眼见乾元态度如此坚决,新帝乾慎也有些拿捏不准了。
这让新帝起了别的心思。
如果朝廷能顺势收回昆吾郡跟会稽郡,那归在朝廷名下的就有五郡之地,虽然跟乾元的封地还有一点差距,但已经不是量级上的对比。
加之收服楚王军之后,朝廷军队的规模将是乾元麾下军队的两倍有余。
这将极大地改善朝廷眼下之处境。
不仅如此,朝廷只要操作得当,再玩弄一些手段,借着妖族入侵的危机,说不定还能趁势收回魏王、燕王名下的封地,从根源上杜绝乾元篡位。
简直是大逆转。
这对新帝而言,可是天大的诱惑,他可没有乾元那样的定力,能一直看着嘴里的两块肥肉,一点都不动心。
“不管了,天予不取,反受其咎啊。”新帝乾慎终于下定决心。
…………
三月初五,朝廷的旨意便送到楚王府。
按照当初朝廷跟魏王、楚王达成的协定,在楚王乾恪死后,归在楚王名下的封地就只有昆吾郡,会稽郡将重新收归朝廷治下。
从法理上讲,这是完全没有问题的。
楚王府群龙无首,自然也没有人不识趣地站出来反对。
如此,到了三月初八,在朝廷授意下,东镜军团统领战天,率部进驻会稽郡,同时负责整编驻扎在会稽郡的楚王军。
朝廷也顺势调整东镜军团防区,让出姑射郡交由北境军团驻扎,转而负责东海郡跟会稽郡的防务。
这让朝廷越发游刃有余。
朝廷此举合理合法,又是在楚王乾恪死后四个月才办理,吃相也不怎么难看,在帝国上下也就没招来什么非议。
就连魏王乾泰都不能说什么,只是有点兔死狐悲罢了。
而事情还有后续。
眼见收回会稽郡如此顺利,新帝乾慎信心大增,干脆也不等了,在三月十五日,又给楚王府发去一道旨意。
言明,因着楚王乾恪生前并未留下子嗣,按制,朝廷将收回昆吾郡这一封地,同时将楚王府迁回神都。
当然,为了照顾楚王乾恪,新帝乾慎非常仁慈的从宗室之中,挑选了一位皇子过继到乾恪名下,承袭了他的爵位。
不至于让乾恪这一支断了后。
而按照《大乾律》,除“世袭罔替”者外,后代承受爵位将自动降一等,自然而然的就下了楚王封号,改为亲王。
反正对那位幸运儿而言,能承袭亲王爵位已经是大赚特赚了,还特意上奏,对着新帝歌功颂德。
很是上演了君臣和谐的一幕。
就这般,短短半个月的时间,新帝连削带打,轻而易举地就收回两郡之地,连带着还为朝廷减去一个封王。
着实让人刮目相看。
…………
等到一切尘埃落定,已是四月。
帝国百姓赫然发现,在这一幕大戏中,受益的并非之前传的沸沸扬扬的秦王,而是朝廷成了最大利益者。
阴谋论者,总是喜欢从结果反推动机。
谁是既得利益者,谁就有着最大的作案动机,如此一来,新帝乾慎一下成了杀害楚王乾恪的最大嫌疑人。
就在这时,神都流传起这样一则流言。
说新帝雄才大略,立志要剪除地方藩王,还帝国于真正一统,除了楚王乾恪,下一个目标可能就是魏王乾泰,或者燕王乾佑。
又或者是秦王乾元。
流言传的是有鼻子有眼,很快就从神都扩散到帝国上下,让一众吃瓜群众听的是津津有味。
当然,也掀起一阵轩然大波。
事情发展到后面,不仅是百姓在私底下传,甚至有御史上奏,明目张胆地弹劾魏王、燕王以及秦王,请求朝廷撤藩。
御史的弹劾,等于将暗中之事摆到了台面之上。
…………
夜,大乾皇宫。
“混账,可恶,愚蠢!!!”
御书房内,之前还春风得意的新帝乾慎,此时却愤怒的像一头狮子,将御史呈上来的弹劾奏章丢得满地都是。
如果可以,新帝恨不得将这些御史一一杖毙。
真是一群猪队友!
问题是,新帝什么也不能做,他真要杖毙了这些御史,那岂不是在向天下百姓宣示,他做贼心虚吗?
那样一来,真是跳进黄河也洗不清了。
流言发酵、御史弹劾,一系列的变故,彻底打乱了新帝的阵脚,他怎么也没想到,事情突然会出现这样的变化。
“明明之前还很顺利啊。”新帝很是郁闷。
流言将新帝架在半空,很是难受,他都不知道该如何面对魏王、燕王的质疑,任何的辩解,在“事实”面前都是苍白而无力的。
…………
太华郡,魏王府。
这段时间,魏王乾泰的心情也很不好,楚王乾恪之死,等于在他心口捅了一刀,想想都疼。
这下,他两个守望相助的人都没了。
“十四弟,你说,这事到底是不是陛下做的?”魏王脸色阴沉,一开始他也怀疑乾元,可事实证明,乾元根本就什么也没做。
没理由说,杀了人,却不去收割胜利果实啊。
这跟乾元一贯的贪婪明显不符。
“这也不太像陛下的风格啊。”十四皇子,敦亲王乾恽也很是困惑,“陛下这么做,难道就不怕激起兵变?”
“风格?嘿。”
魏王乾泰表情玩味道:“你难道没听说,陛下最近性情大变,动不动就打杀宫女泄愤,指不定就做出什么疯狂的事情来。”
“这……”
敦亲王虽然觉得整件事情都透着蹊跷,可也无法反驳魏王的话。
一时竟有些语结。
魏王继续道:“我看啊,陛下定是被十五弟给刺激了,狗急还跳墙呢。他这是铤而走险,要将危机扼杀在摇篮。这不,让他成功了。”
魏王现在是越发笃定,这一切都是新帝乾慎策划的。
实在太歹毒了。
“那,三哥,你准备怎么办?”敦亲王乾恽问。
魏王脸上闪过一丝苦笑,自嘲道:“还能怎么办?我啊,现在就是别人砧板上的一块肉,只剩下任人宰割的份了。”
烛龙国的入侵,彻底动摇了魏王在西境的统治,这位原本豪气冲天的封王,似乎也没了之前的壮志豪情。
很是颓丧。
敦亲王建议道:“三哥,或许,咱们可以跟十五弟联络一下。”
“找他作甚?”
魏王虽然对新帝的手段不齿,但是对乾元同样没有好感,他可没忘记之前还没乾元狠狠宰了一笔。
心里记仇着呢。
“如果陛下真要撤藩,那岂能坐以待毙?不如跟八哥、十五弟一道,去向陛下讨个说法,让陛下承诺,永不撤藩。”
顿了一下,敦亲王悠悠说道:“我就怕,陛下会顺应’民心’啊。”
“……”
魏王一下沉默,良久才道:“你说的没错,是不能坐以待毙。”
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