厉秋风听萧东提到了倭寇,心想他兜了一个大圈子,总算说到了正题。一笔阁 www.yibige.cc此人奉了兵部官员之命,到工部下属的火器局当差,是以出门办事,一定与火器有关。大明立国已逾百年,种种贪腐恶习遍布官场,各地卫所官兵自然也不能独善其身。自从土木堡大战之后,精兵良将为之一空。后来虽然经过于谦等人大力整顿,再也无复大明开国之初的那支虎狼之师。不过这百余年间,神机营的火器却越来越厉害,而且使用火器的阵法也是越来越精妙。若是没了火器和阵法,不只鞑子兵早已攻破了大同、宣府杀入中原,东南沿海的倭寇也不会只在福建沿海骚扰,只怕已经占领了东南半壁江山。萧东此次前往扶桑,难不成与火器有关?
厉秋风思忖之际,却听萧东接着说道:“嘉靖皇帝登基之后,严令南直隶督抚和各地卫所官员,须得尽快剿灭倭寇,使得朝廷可以专心对付北方的鞑子。几位内阁大学士自然不敢怠慢,下令南直隶各地大小官员和备倭都指挥使司,须得全力剿杀倭寇,以保东南平安。可是官兵无能,屡战屡败,白白耗费了无数钱粮,不只没有扑灭倭寇,反倒使得倭寇越来越嚣张。
“朝廷大佬无奈之下,以为抽刀断水水更流,要想彻底剿灭倭寇,须得从源头上想法子。只有扶桑国朝廷杀尽这些流浪武士,在东南沿海作恶的倭寇才能如无源之水,不须朝廷派出兵马剿杀,却也非败不可。诸位大佬定下了大计之后,派出使者前往扶桑国,诏令扶桑国主政的征夷大将军,须得杀尽那些战败的藩属武士,不许他们到大明沿海来作恶。扶桑国的将军、大臣答应得甚是痛快,只说这些战败武士不只是大明的敌人,更是扶桑国的叛贼,须得尽数剿灭才好。不过这些武士不只武艺高强,而且精通兵法,绝非寻常海盗可比。扶桑国多次派出兵马剿杀,却也没有占到多少便宜。倒不是说扶桑国不肯用尽全力,而是这些流浪武士花费重金,从万里海外的一个名为佛郎机的大国购买了许多火铳。扶桑国的官兵虽然势大,却斗不过流浪武士手中的火铳。要想剿灭对手,须得有比他们手中的火铳更厉害的火器……”
厉秋风听萧东说到这里,心下一凛,忍不住开口说道:“难道扶桑国以剿杀倭寇为借口,要向大明讨要火器不成?”
萧东点了点头,口中说道:“厉大人说得不错。扶桑国的征夷大将军对咱们的使者说过,要想让扶桑国剿灭这些战败的藩属武士,须得由大明送来火器,而且还要教授火器的使用之法。否则单凭扶桑国军队手中的刀枪弓箭,绝对无法将流浪武士尽数消灭。”
厉秋风听到这里,瞪大了眼睛,对萧东说道:“扶桑国好生狡猾,摆灭了是想趁火打劫。他们若是学去了火器的制造和使用的法子,只怕立时会召集大军,征讨大明。为祸之烈,远在那些战败的藩属武士之上。”
萧东道:“厉大人说得不错。使者回到京城之后,将此事禀报给了内阁。几位大佬听了扶桑国朝廷的回应,大骂扶桑国居心不良。这些大佬都是精明无比之人,自然不肯将火器的制造和使用之法教给扶桑人。可是扶桑国的征夷大将军却惦记上了此事,屡次派出使者到京城询问。朝廷大佬懒得理会,不过也不想与扶桑国翻脸,便想出了种种借口推脱。
“只是去年发生了一件大事,却让朝廷陷入了两难境地。扶桑国两位主政大臣各自派了使者到大明朝供,其实是想借着朝供之名,一是得到大明的封赏,提升他们在扶桑国朝廷中的地位。二是想要贩卖携带的私货,赚取大笔银钱。这两伙使者各为其主,在扶桑国内便生了龌龊。到了宁波之后,在市舶司衙门的酒宴之上,又为争座次吵了起来。后来双方竟然拔刀相向,在市舶司衙门大打出手。其中一个名叫宗设的使者首领彪悍之极,不只砍倒了另一位扶桑供使,还格杀了数名大明官员,在衙门公差捕快的围攻之下,竟然杀出市舶司衙门,纠集同伙,一路冲出了宁波城。
“宁波知府衙门闻听此事,自然是惊骇之极,一边调动知府衙门的捕快追杀宗设等人,一边行文南直隶总督衙门,请求派兵围剿。如此一来,市舶司衙门、宁波知府衙门、备倭都指挥使司等各自派出捕快和军卒,到处拦截逃出宁波府的宗设一伙。想不到宗设凶悍异常,被数千名捕快和军士围剿,竟然数次杀出重围,斩杀捕快和官兵数百人,从浙江一路杀到山东,突然消失不见了。
“此事闹得天下皆知,朝廷的脸面丢得干干净净。皇帝大怒,严令彻查此事。内阁、刑部、吏部、兵部同审此案,上百位官员受了处分。内阁几位大学士和兵部尚书、侍郎等各位大人日夜商议,知道宗设一伙只有十几人,就算他们武艺再厉害,也绝对无法与数千官兵对抗。宗设能够逃出生天,那是因为东南沿海的倭寇派人援助,一边拦截官兵,一边向宗设传递消息,使得宗设能够避实就虚,屡次逃脱官兵的围剿。后来宗设没了踪影,倭寇却闹得越发凶了。听说有一伙倭寇还潜入中原,在河南腹地闹事。好在被锦衣卫剿灭,否则后患无穷。”
厉秋风听萧东说到这里,心下暗想,柳生宗岩联结东南沿海的倭寇潜入修武县城,妄图夺占封门村,威胁京城。不过被阳震中看破了诡计,最后功亏一篑,柳生一族铩羽而归。想不到此事竟然传到了内阁,还引发了许多意想不到的事情。
萧东接着说道:“各位大人商议之后,以为消灭倭寇已是最要紧的事情。虽然扶桑国提出的条件极为苛刻,但是要想尽快剿灭倭寇,却也不得不暂时与扶桑国虚于委蛇……”
厉秋风心下愤恨,忍不住怒道:“糊涂!太糊涂了!这无异于饮鸩止渴,后患无穷!这些朝廷大员蠢笨之极,非得铸成大错不可!”
萧东听厉秋风公然指斥朝廷大员,吓了一跳,暗想这小子不过是一个锦衣卫百户,竟然敢斥骂朝廷大员。若是被京城那些大佬知道,就算他是阳震中的亲信,却也难逃一死。不过这样一来,你这小子又有把柄落在老子手中。好,真是太好了。
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