经过一个月的航行,回国的船队终于返回了位于长江上的水军基地,明仁和明礼随即与朱林以及赵宗实告别,雇了一艘货船返回平江府。
他们从春天离开家乡出海,回来时已经是十月份的深秋时节,足足走了半年多,两人站在船头望着故乡的风景人物,竟然有一种恍如隔世的感觉。
当然,比起范宁,他们又是幸运的,至少可能回来和亲人团聚过年,而范宁他们却要在遥远的异国他乡,熬过寒冷漫长的冬天。
两天后,货船抵达了木堵镇,早有人跑去医馆告诉范铁舟,那对孪生兄弟回来了。
范铁舟连忙迎了出来,却没有看见儿子的身影,他心中一沉,问道:“阿宁没有一起回来吧!”
明礼摇摇头,“大伯,很抱歉,阿宁没法和我们一起回来,那边千头万绪的事情太多,他是主官,根本走不开。”
“那就算了!”
范铁舟只得无奈地暗叹口气,笑道:“你们回来也不错,我和你们伯母也能知道一下阿宁的情况,他在那边还好吧!”
“当然好!”
明仁抢着道:“他是第三号人物,大家见到他就要毕恭毕敬的,官威可大了,我们见到他都得乖乖行礼,叫一声大官人!”
范铁舟哈哈大笑,“至于吗?我才不会相信,别人或许会叫,但你们两人绝不会。”
明仁挠挠头,不好意思道:“其实我们还是叫他阿宁,但他真的很厉害,大家见到他确实恭恭敬敬。”
“好了!他再当官也是我儿子,你们赶紧把东西搬回去,我来帮你们。”
明仁和明礼带回来十几口大箱子,这里面大部分都名贵特产,他们辛辛苦苦跑一趟海外,不大赚一笔怎么对得起自己。
最昂贵之物是一块龙涎香,重达三十斤,价值上万贯,他们用两把锋利的宋刀从鲲族人手中换来的。
兄弟二人连忙把三口大箱子分出来,“这三口箱子是阿宁给你们的礼物。”
明礼拍拍其中一口大箱子笑道:“这口箱子里可是宝贝,给阿婆的。”
“是什么?”
范铁舟心中有点好奇,他慢慢掀开一条缝,顿时吓了他一大跳,他竟然看到一只熊头。
“熊!”他失声叫道。
明礼拍拍大箱子,笑眯眯道:“准确说,是熊皮,而且是一头老熊皮,在大宋有钱也买不到,阿婆冬天不是怕冷吗?铺着它睡觉,非常暖和。”
范铁舟心中着实担心,自己母亲会在熊皮上睡觉?不过也不一定,这是她宝贝孙子送的,说不定她真会领这个情,把床上铺的老羊皮换成熊皮。
明仁又指说另一口箱子道:“这里面是一张虎皮和两张上好狐狸皮,是给大伯和婶子的,另外阿多有一箱子很漂亮名贵的海螺,还有些晒干的名贵药材也在箱子里。”
“好了,我知道了,先把东西搬回去。”
众人一起将箱子搬回了医馆,暂时放在这里。
两人又雇一辆牛车,运着一口箱子向朱府而去,范铁舟告诉他们,朱元甫和朱佩都住在木堵。
听说明仁、明礼兄弟回来了,朱元甫亲自来大门口迎接他们,他尤其喜欢这对孪生兄弟,这对孪生兄弟的机灵、活络、乐观,精明能干,一直给他留下深刻的印象,朱元甫对他们下了功夫,刻意培养他们,让他们进入交引买卖市场。
朱元甫尤其喜欢范明仁,他甚至在考虑让三弟朱元丰招明仁为婿,让明仁继承三弟的产业。
大堂上,兄弟二人打开箱子,搬出了贝王砗磲,明仁笑道:“这是阿宁给老爷子的礼物,他说这只贝王有几千年了,已经完全玉化,非常宝贵,希望老爷子能喜欢!”
朱元甫当然见过这种砗磲,在吴江老家就收藏了一只,但没有这个大,他敲了敲外壳,又细看了片刻,果然已经玉化,比他家中那只要好得多,他笑得合不拢嘴,“好!好!”
这时,明礼又出一只木盒子,递给朱元甫,“这是我们给老爷子的礼物,一斤龙涎香,非常醇厚。”
朱元甫接过盒子闻了闻,笑道:“你们两个吝啬鬼还算有点良心,没忘记给我带点礼物,这龙涎香不错,我收下了!”
其实兄弟二人也带了一张熊皮,但他们是想卖高价的,实在舍不得送给朱元甫,只是他们在船上才想起没给朱元甫和朱元丰带礼物,他们商量一下,便从大块龙涎香上切了两小块下来,也是一大笔钱啊!两人兄弟二人肉疼不已。
龙涎香在宋朝的市价是一小片龙涎香,可能半两不到,就要卖二十两银子,非常昂贵。
就在这时,外面传来一阵急促的脚步声,朱佩一阵风似的跑了进来,她看见明仁和明礼,愣了一下,“怎么你是你们两个?”
兄弟二人翻了个白眼,就这么嫌弃自己吗?这小娘心中就只有范宁。
明仁懒洋洋道:“范大官人现在可是岛主,几千人都得听他的安排,据说还要指挥大军和日本人开战,他现在可回不来。”
朱佩脸一红,又有点担心道:“要和日本国开战吗?那是不是很危险。”
“不危险!”
明礼连忙道:“鲲州和日本隔着海呢!日本国就跑来抗议,若真打起来,日本国根本不是对手。”
“哦!”
朱佩想问范宁的情况,又不好意思开口,便给祖父使眼色。
朱元甫呵呵笑道:“阿宁不错,还居然给我送来一个大贝王当礼物呢!”
他意思就是提醒这两个家伙,范宁有什么礼物送给朱佩没有,赶紧拿出来。
明仁醒悟,连忙从皮囊中摸出一个锦盒,递给朱佩,“这是范宁给你的礼物,好东西啊!”
“是什么?”朱佩欣喜地接过锦盒。
“你自己打开看,我提醒一下,这可比老爷子的大贝王值钱多了。”
朱佩打开锦盒,里面是一颗白亮亮的珠子,鸽卵大小,朱元甫吃了一惊,连忙上前细看,“这这难道是夜明珠?”
“还是老爷子有件事,真是夜明珠!”
尽管朱元甫是平江府首富,但还是被震惊住了,夜明珠从来都是帝王之物,不是普通人能拥有,范宁居然得到一颗夜明珠,还送给自己孙女了,这小子有情义啊!
朱佩顿时笑逐颜开,范宁不能回来的烦恼,也被夜明珠带来的情义冲淡得干干净净,她对明仁明礼也变得热情起来,“你们两个留下来吃饭,给我说说毛人岛的事情。”
朱元甫摆了一桌丰盛的酒席,给明仁明礼接风洗尘,两人在席间说起了宋军夺取耽罗岛和毛人岛的经过,又说到范宁将毛人岛改名为鲲州,又说到库页岛的广袤,让朱佩向往不已。
不过兄弟二人最有兴趣的还是赚钱,明仁笑道:“鲲族人常常划独木舟出海,经常能捞到名贵的宝物,像海珠、玳瑁、珊瑚、夜光螺、鹦鹉螺、龙涎香,他们根本不当回事。
我用一双皮靴就和他们换了一只玳瑁,他们尤其喜欢铁器,明礼用一把剑换了一株三尺长的珊瑚,至于海珠就更多了,我们一堆玩具和小孩子换了几十颗海珠,颗颗都和龙眼一般大”
朱元甫笑道:“你们两个要变成奸商了!”
明仁连忙举手道:“老爷子,我们可不是奸商,那边就盛产这些,在他们看来一点都不稀罕,我们完全是互通有无,是有良心的商人!”
朱元甫举杯呵呵笑道:“来,为两个有良心的商人回来,我们干杯!”
趁着祖父稍微离席的时机,朱佩低声对明仁、明礼道:“你们下次应该还去吧!”
两人对望一眼,得意笑道:“估计明天春天还要去一次,这种赚钱的机会,放过了就是罪过!”
朱佩苦恼地叹了口气道:“姓柳的真的很烦,总是阴魂不散,你们说怎么办吧!”
明仁和明礼立刻明白了她的意思,明仁笑嘻嘻道:“那就给你说好了,明年三月初三,我们在长江边等你,你赶得过来,我们就一起走!”
朱佩心中喜不自胜,她的心此时已经飞去了遥远的鲲州。
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